Согласно иудеохристианской доктрине, Солнце и Луна были созданы Богом в едином акте творения вместе со звездами и планетами. В библейской Книге Бытия изложен порядок, в котором Бог создал наблюдаемую вселенную, и каждый, кто осмеливался высказывать иное мнение – к примеру, Галилео Галилей (1564–1642), предположивший, что Солнце, а не Земля является центром Солнечной системы, – подвергались жестоким гонениям. Галилей, вынужденный отказаться от своих еретических взглядов, был приговорен к постоянному домашнему аресту; ему повезло, что он вообще остался в живых.
Еще до Галилея мыслящие люди подвергали сомнению взгляды церкви на строение Солнечной системы. Так, португальский мореплаватель Фердинанд Магеллан (1480–1521) оценил то, что он видел во время солнечного затмения: «Церковь учит, что Земля плоская, но я знаю, что она круглая, потому что видел ее тень на Луне, и я больше верю тени, чем церкви».
Лишь эпоха Возрождения и церковная реформация в Европе помогли разорвать хватку старых церковных догматов. В конце XVII в., когда появилось много телескопов и почти любой мог в увеличенном масштабе рассмотреть Солнце, Луну, звезды и планеты, истинная картина Солнечной системы стала совершенно ясной.
С тех пор как Дарвин написал «Происхождение видов» в середине XIX в., стало понятно, что жизнь на Земле развивалась в течение миллиардов лет от первых одноклеточных организмов до всех существ в современном мире. Идеи Дарвина яростно оспаривались, но огромное количество доказательств из области палеонтологии, генетики, зоологии, молекулярной биологии и многих других наук в конце концов сделало эволюционную истину абсолютно несомненной.
Есть странная ирония в том, что в США – стране наиболее развитой в научном отношении – есть большое количество креационистов, или людей, до сих пор придерживающихся учения средневековой церкви. Они пытаются убедить политиков, судебные органы и общество в целом, что эволюция является бездоказательным мифом, сочиненным атеистами. Они требуют, чтобы идею Разумного Замысла преподавали в качестве альтернативы теории эволюции в учебных заведениях. Они признают, что их целью является преподавание догматов христианской религии в школе как Слова Божия, а не как собрания древних иудейских текстов.
Их аргументы против дарвиновской теории естественного отбора плохо обоснованы и не согласуются с принципами современной науки. В интеллектуальном отношении эти люди как будто застряли в далеком прошлом, когда масса новой информации еще оставалась недоступной. Интересно отметить, что раньше ученые придерживались сходного мнения. Джон Лайтфут, почетный ректор Кембриджского университета, в 1642 г. не побоялся назвать точный срок создания Вселенной.
«Небо и Земля, центр и окружность были созданы вместе в одно мгновение… Это произошло, и человек был создан… 17 сентября 3928 г. до н. э. в 9 часов утра».
По-видимому, бедный доктор Лайтфут не знал даже самых простых научных фактов. Он явно не осознавал, что не существует такого понятия, как «9 часов утра», поскольку каждый час суток существует одновременно на нашей вращающейся планете; все зависит от того, в каком месте вы находитесь. К счастью, в тот самый год, когда Лайтфут сделал свое заявление, в деревне Вулстон в графстве Лестер родился мальчик. Этого мальчика звали Исаак Ньютон; впоследствии он стал самым знаменитым профессором Кембриджского университета и человеком, значительно расширившим наше понимание Вселенной.
Однако Ньютон не отрицал роль Бога. Он писал об иудеохристианском пророчестве, расшифровка которого, по его мнению, была необходима для понимания Божественной Сущности. В своей книге на эту тему он высказал мнение, что христианство встало на ложный путь в 325 г. н. э., когда рассыпающаяся Римская империя провозгласила, что Иисус Христос был не человеком, но ипостасью того самого Бога, который создал Вселенную.
В наши дни мы располагаем массой всевозможной информации, указывающей на то, что возраст Земли составляет около 5 млрд. лет, но многие креационисты до сих пор пользуются хронологией, созданной Джеймсом Ашером, архиепископом Армахским (Сев. Ирландия) и примасом Ирландии в начале XVII в. Аналитические рассуждения, основанные на его интерпретации Библии короля Иакова, позволили ему уверенно заявить, что мир был создан в 4004 г. до н. э.
Такая датировка поднимает всевозможные проблемы от объяснения существования динозавров до того факта, что город Иерихон у реки Иордан был непрерывно заселен в течение 10 000 лет (интересно отметить, что название «Иерихон» ханаанского происхождения и в переводе означает «Луна»).
На креационистских веб-сайтах публикуются «доказательства», которые, по мнению их авторов, демонстрируют, что люди и динозавры жили одновременно (в эпоху создания мегалитов), и это не маргинальные идеи, поскольку множество людей продолжают верить, что геологическое время является вымыслом. Согласно исследованию, проведенному службой Гэллапа в 1999 г., большинство американцев со средним школьным образованием верят, что Бог создал людей в их нынешнем виде около 10 000 лет назад. Вызывает беспокойство, что 44% выпускников колледжей придерживаются того же мнения.
Международная группа исследователей под руководством ученых из университета Британской Колумбии полагают, что Вселенная образовалась немного пораньше, чем это утверждали доктор Лайтфут и архиепископ Ашер. Профессор Харви Райхер подтверждает результаты предыдущих исследований, согласно которым возраст Вселенной составляет от 13 до 14 млрд. лет. Ученые измерили яркость и температуру белых карликов (выгоревших остатков звезд прежнего поколения, сформировавшихся в нашей Галактике), поскольку они представляют собой «космические часы». Остывая, они становятся более тусклыми по строго рассчитанному графику.
Согласно более поздним исследованиям, проведенным Лоуренсом Крауссом и Брайаном Чебоуэром из Дартмутского колледжа, опубликованным в журнале «Сайентифик Америкэн», возраст Вселенной может достигать 20 млрд. лет.
Креационисты часто пытаются опровергнуть теорию эволюции, указывая на то, что наука в настоящий момент не способна объяснить происхождение жизни. Джон Ренни, главный редактор журнала «Сайентифик Америкэн», возражает им следующим образом:
«Даже если окажется, что жизнь на Земле имеет не эволюционное происхождение (к примеру, если первые клетки были занесены инопланетянами миллиарды лет тому назад), с тех пор эволюция находит подтверждение в бесчисленных микроэволюционных и макроэволюционных исследованиях».
Действительно, хотя наука может объяснить развитие жизни на Земле, происхождение жизни остается загадкой. Насколько нам известно, Земля является единственным местом, где существует жизнь.
В XIX в. некоторые люди предполагали, что на Луне хможет существовать жизнь и даже разумные существа. Теперь совершенно ясно, что органические существа не могут выжить на Луне, которая является безвоздушным небесным телом, лишенным поверхностной воды и постоянно подвергающимся воздействию солнечной радиации. В менее отдаленные времена Венера, вторая планета от Солнца, казалась потенциальным кандидатом на существование жизни в той или иной форме, так как плотные облака скрывали ее поверхность, которая могла оказаться такой же зеленой и изобильной, как на Земле. Но теперь мы знаем, что поверхность Венеры является раскаленной топкой, непрерывно поливаемой кислотными дождями. Шансы на существование жизни в таких условиях ничтожно малы.
На Марсе значительно холоднее, и там существует вода в виде льда в полярных регионах. В настоящее время некоторые ученые считают, что на Марсе может существовать жизнь в примитивных формах – либо сейчас, либо в далеком прошлом, но жизнь на Марсе, если она вообще существует, скорее всего сводится к одноклеточным организмам. Другие планеты Солнечной системы, главные из которых являются газовыми гигантами, еще меньше приспособлены для жизни в том виде, как мы ее знаем.
Большинство специалистов сходятся на том, что, если развитая жизнь вне Земли вообще существует, ее нужно искать в глубинах космоса. Наша Солнечная система является лишь одной из многих даже в нашем собственном уголке космического пространства. Астрономы открыли другие звезды с планетными системами; по некоторым оценкам, наша галактика состоит из тысячи миллионов звезд, многие из которых могут иметь планетные системы, пригодные для возникновения и развития жизни. Кроме нашей Галактики есть бесчисленное множество других галактик, поэтому было бы неправильно думать, что лишь наша крошечная голубая планета является единственной колыбелью для разумных существ.
Но пока что, насколько нам известно, мы одиноки во Вселенной.
Когда люди открыли безмерное пространство космоса, стало ясно, что, даже если там существуют сотни тысяч разумных видов, наши шансы так или иначе встретиться с ними весьма малы. Расстояние представляет большую, но не единственную проблему. Одним из главных препятствий является само время. Для того чтобы мы могли общаться с другим разумным видом, он должен достигнуть по меньшей мере нашего уровня развития одновременно с нами или несколько раньше. Хотя человечество создало несколько зондов, которые в настоящее время покидают окрестности Солнечной системы, пройдут десятилетия или даже столетия, прежде чем мы отправимся в межзвездные путешествия. Но даже если мы сделаем это, поиски других разумных существ, вероятно, затянутся надолго.
Идея о космических аппаратах, передвигающихся быстрее света, остается уделом научной фантастики. Если, как полагал Эйнштейн, скорость света является конечной для материальных объектов, космическому кораблю понадобится несколько лет, чтобы достигнуть ближайшей звезды. Выход за пределы нашей галактики Млечный Путь представляется невозможным, поскольку ближайшая соседняя галактика находится в созвездии Стрельца. Эта карликовая галактика содержит лишь несколько миллионов звезд и находится на расстоянии 80 000 световых лет от нас. Следующей ближайшей галактикой является Большое Магелланово Облако, расположенное на расстоянии 170 000 световых лет.
Межгалактические путешествия кажутся безнадежной идеей, даже если бы мы знали, что в других галактиках есть разумные существа. Означает ли это, что мы никогда не сможем поприветствовать их? Необязательно. Если мы не можем встретиться с ними лицом к лицу, остается возможность услышать их.
Большая часть космической энергии существует в виде электромагнитного излучения. Это излучение охватывает широкий диапазон волн, иногда знакомых нам в повседневной жизни. Полный диапазон космического излучения называется электромагнитным спектром, а самые короткие волны мы называем гамма-лучами. На другом конце электромагнитного спектра находятся очень длинные радиоволны, которыми мы пользуемся каждый день. Видимый свет тоже является частью электромагнитного спектра, как и микроволны, используемые в микроволновых духовках.
Фактически мы постоянно получаем радиосигналы из всех регионов космоса. Их источником являются звезды и другие гораздо более крупные и странные объекты в нашей галактике и за ее пределами. Электромагнитные волны движутся через космический вакуум со скоростью света. Радиоастрономия родилась после того, как ученые осознали, что мы можем прислушиваться к процессам, происходящим на нашем «звездном дворе» и за его пределами.
В 1931 г. американский инженер Карл Янеки, работавший в телефонной компании «Белл», проводил эксперименты по интерференции радиоволн разной длины. Он соорудил ряд антенн и смог выделить три отдельных источника радиоинтерференции, или статики. Он мог, во-первых, определять местные грозы, а во-вторых – грозы, происходящие на большем расстоянии. Третий источник интерференции, который оставался постоянным, он сначала не смог определить. Передвигая антенны, Янеки в конце концов установил источник этого третьего вида радиоинтерференции. К общему удивлению, источник находился в Млечном Пути и фактически происходил из самого центра нашей галактики.
Как и многие непонятные явления, открытие Карла Янеки несколько лет оставалось без внимания. В 1937 г. другой радиоинженер, Грот Ребер, прочитавший о наблюдениях Янеки, построил собственную антенну в форме тарелки, более знакомой современным радиоастрономам. Ребер тоже получил странные «сообщения» из космоса.
Интерес к сигналам из космоса постепенно возрастал. В 1942 г. офицер британской армии Дж. С. Хэй провел первое наблюдение солнечного радиоизлучения, хотя главная цель его работы заключалась в подавлении немецких радиосигналов. После окончания Второй мировой войны радиоастрономия начала бурно развиваться, и через несколько лет было получено множество сигналов из всех регионов космоса. Лишь фоновое радиоизлучение нельзя было соотнести с каким-либо конкретным местом. Но в 1960-х г. было установлено, что это сигнал, оставленный Большим Взрывом – рождением самой Вселенной.
Разумеется, все принимаемые сигналы имели совершенно естественное происхождение. Но в конце 1950-х г. многие радиоастрономы заподозрили, что, если в космосе действительно существуют высокоразвитые разумные существа, они вполне могут пользоваться радиоволнами, чтобы дать знать о своем существовании. Большинство радиосигналов, поступающих из космоса, легко определить; даже те, которые сначала казались загадкой, в конце концов обнаружили свое естественное происхождение. Но если разумные существа хотели послать сообщение, им было бы нетрудно воспользоваться таким радиосигналом, который нельзя спутать с естественными феноменами-к примеру, содержащим математическую формулу.
В 1961 г., когда «космическая гонка» воспламенила воображение целого поколения, появилась новая организация. Она называлась SETI, что является аббревиатурой слов «the Search for Extra Terrestrial Intelligence („
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30