Логан выпрямился с сапогами в руках:– Конечно, ты не привыкла. Мне следовало предупредить тебя. Чековая книжка на туалетном столике, там же кредитный билет.– Это… это очень щедро с твоей стороны. – Кэрин не находила подходящих слов. Если бы между ними были нормальные отношения, она бы подошла к нему и выразила свою благодарность более нежно. Но все было иначе, и она не смогла заставить себя сделать этот шаг.Логан усмехнулся:– Большинство женщин на твоем месте восприняли бы это как свое неотъемлемое право.– Только те, с которыми ты привык общаться.– Верно. Мне раньше и в голову не приходило, что на свете существуют еще какие-то другие.– Тогда самое время познакомиться. – Кэрин не выдержала и заговорила более резко. – Почему ты так ведешь себя, Логан? После того что было ночью… – Она не договорила и вновь залилась румянцем под взглядом его серых глаз.– Прошлой ночью тебе нужен был секс, и ты его получила. Нет никаких препятствий к тому, чтобы повторить это еще раз, только не путай постель с серьезными отношениями. Сегодня ты любишь меня не больше, чем два года назад.Собрав остатки гордости, Кэрин бросила в ответ:– В таком случае, мы достойны друг друга!Логан кивнул в знак согласия:– Получается, что так и есть. Только и в сексе должна быть взаимность. Когда ты научишься не только брать, но и давать взамен, тогда ты будешь достойна этого дела.– Что ты имеешь в виду? – насторожилась Кэрин.– Только то, что сказал. Ты отзываешься на ласки, но не платишь взаимностью. А это большая разница!Слова Логана больно ранили Кэрин, и она нашла спасение в злой иронии:– Очень сожалею, что не соответствую твоим любовным притязаниям. Возможно, мне следует поучиться у Марго.– Она не поймет твоих проблем. – Похоже, Логан решил не щадить ее. – Занятия любовью предполагают заинтересованность двоих, или так должно быть. Мужчина тоже получает удовольствие от ощущения женских рук и губ на своем теле.Кэрин молча смотрела на него, внезапно ощутив напряжение в нижней части живота. Взгляд ее мужа тоже изменился – было очевидно, что он взбешен:– Видимо, я хочу слишком много от такой незрелой женщины, как ты. Поезжай в магазин, желаю удачной покупки.С тяжелым сердцем Кэрин смотрела, как Логан покидает комнату. Прочитав однажды книгу о сексе, которую ей дала подруга, она не пребывала в неведении относительно того, о чем говорил муж. У мужчин тоже есть эрогенные зоны. Прошлой ночью ей хотелось прикасаться к нему так же, как это делал он, познать до конца это прекрасное сильное мужское тело. Но ей не хватило уверенности, она не осмелилась довериться инстинкту.Что же, если она не смогла завоевать его любовь, может, ей удастся поддерживать в нем чувственный интерес? Кэрин ясно осознала, что не может даже подумать о том, чтобы расстаться с Логаном, какими бы ни были их отношения.В этот день небо снова затянуло тучами, хотя дождь не обещали. Элен попросила Била Лоусона подготовить машину к поездке. «Ровер» был новенький, самая последняя модель. По размеру он намного превосходил «рено», принадлежавший отцу Кэрин, а уж о цене и говорить не приходилось. Кэрин и во сне не снилось, что придется водить такой автомобиль. Машина была первоклассной, со всеми мыслимыми и немыслимыми удобствами. Кэрин с трудом верилось, что эта роскошь будет принадлежать ей. Конечно, с другой стороны, она бы предпочла, чтобы здоровье свекрови позволяло ей самой водить машину. Тут и говорить нечего.В Норидже был разгар буднего дня. Кэрин пересекла реку по мосту и припарковала автомобиль на стоянке Маркет-авеню, что недалеко от замка.Следуя указаниями Элен Бэнистер, она свернула в тихий переулок, где в нескольких минутах ходьбы находился нужный ей магазин. Это было небольшое здание с изящными оконными выступами и вывеской «Марсель» над дверьми. Дорогой и элитарный, тут же сделала вывод Кэрин. Она вошла, чувствуя себя неуверенно в скромном и недорогом костюме, а потому не удивилась, когда, услышав тихий перезвон колокольчиков у дверей, в салоне появилась элегантная женщина и окинула ее надменным взглядом.– Полагаю, миссис Бэнистер звонила вам, чтобы предупредить о моем приходе, – поторопилась заговорить первой Кэрин и заметила, как отношение тут же изменилось.– О, конечно, вечернее платье для коктейля, не так ли? – Профессиональный взгляд женщины скользнул по стройной фигурке Кэрин. – Думаю, у вас десятый размер. Но боюсь, что ассортимент для этого размера невелик. Мы чаще имеем дело с размерами, начиная с четырнадцатого и выше. Однако я уверена, что подберу что-нибудь подходящее.Некоторое время спустя Кэрин стояла в примерочной и придирчиво осматривала себя в зеркале. Выбор вызывал у нее сильное сомнение. Платье из парчи цвета слоновой кости было без рукавов, полуприлегающее и значительно ниже колен, ворот лишь в небольшой степени обнажал ровный загар шеи. К платью подобрали туфли того же цвета и сумочку, в которую можно было положить только носовой платок и губную помаду. Все было выполнено со вкусом по высшей категории, но ее ли это стиль? Ведь ей только восемнадцать, а ни в коем случае не тридцать!Цена не упоминалась, и Кэрин не осмелилась спросить. Она также постеснялась высказать вслух свои сомнения. Ничего более подходящего ее размера в «Марселе» не оказалось. Выбирать было не из чего.Покупки упаковали в красивые золотые с черным коробки, и Кэрин вернулась к машине. Кажется, сегодня ей предстоит пройти через семь кругов ада, мрачно подумала она, укладывая коробки в багажник. Платье скрадывало ее индивидуальность. Кэрин захватила с собой чековую книжку. Если бы она только осмелилась, то махнула бы на все рукой, пошла в ближайший магазинчик и купила бы то, что казалось ей более подходящим. Только она никогда не сделает этого, потому что постарается соответствовать тому, что от нее ожидают. Зачем бы еще было миссис Бэнистер посылать ее в этот магазин, если бы она доверяла ее вкусу?Заметив свое отражение в окне дверцы машины, Кэрин подумала, что ей нужно сделать прическу. Утром в понедельник нетрудно было найти салон, в котором ее бы приняли без предварительной записи.Со второй попытки ей повезло, правда, благодаря тому, что клиент не пришел. Парикмахером был мужчина. Он категорически не одобрил ее манеру укладывать волосы, которая, по его мнению, абсолютно ей не шла. Смутившись, Кэрин полностью доверилась мастеру. Когда она вновь взглянула на себя в зеркало, то поразилась эффекту, который произвела новая прическа. Высушенные феном волосы были зачесаны назад и спускались роскошными густыми прядями на плечи. Нежный овал лица стал более выразительным, даже глаза, казалось, стали больше.– Вот теперь вы положительно похожи на себя, – провозгласил чародей.По крайней мере, так я выгляжу более взрослой, подумала Кэрин, стараясь обрести уверенность. Это большой плюс.За неимением наличных денег Кэрин пришлось воспользоваться чековой книжкой. Прежде у нее никогда не было личного счета, она привыкла пользоваться деньгами из своих скудных сбережений. Логан не упомянул о том, какую сумму он перевел на ее имя, и в свое время ей придется спросить у него, чтобы рассчитывать свои расходы. Хотя, возможно, будет проще запросить в банке балансовый отчет.Логан. Стоило ей подумать о нем, как ее сердце начинало биться чаще. Может, их отношениям многого не хватает, но ночи частично восполняют недостаток чувств. Кэрин поклялась, что сегодня, когда они останутся наедине, она даст волю своей страсти. Она одарит его всем, что он ожидает от нее. Если ей удастся удовлетворить его в интимной жизни, он не станет искать других женщин. 6 Когда Кэрин наконец добралась до Уайтгейтса, был уже полдень. Она немного задержалась, так как по дороге заезжала к родителям. Ее встретила миссис Лоусон и доложила, что ее свекровь отдыхает у себя в комнате. Кэрин подумала, что домоправительница должна была догадываться о том, что с ее хозяйкой творится что-то неладное. Ведь женщины в возрасте Элен не имеют обыкновения отдыхать после обеда, если только этого не требует состояние их здоровья. Вот уже воистину не все купишь за деньги.Кэрин вновь осталась недовольна платьем, когда распаковала коробки. Это был не ее стиль. Однако придется его надеть, так как в гардеробе Кэрин не было ничего более подходящего.До вечернего чая оставался еще час. Кэрин не знала, куда девать время. Едва ли ее свекровь выйдет раньше. Оказывается, иметь много свободного времени не так хорошо, как кажется. Миссис Лоусон со своей помощницей содержали дом в таком идеальном порядке, что Элен Бэнистер оставалось только просматривать меню.В доме была библиотека, полная интересных книг. Кэрин любила читать, но сейчас ей трудно было сосредоточиться на чем-либо. Она подумала о том, что ей нужно найти какое-нибудь занятие. Хотя ее прежняя работа не отличалась разнообразием, она все-таки давала ей чувство значимости. Возможно, Логан мог бы поручить ей какую-нибудь работу на конюшнях? А может, брать уроки верховой езды? Это бы сблизило их.Снова надев джинсы и тенниску, Кэрин вышла в сад. Тучи начали расходиться. Вечер обещал быть теплым. Чтобы не опоздать на вечер у Эшли, им нужно было выехать в восемь часов. Кэрин не знала, сколько времени придется там пробыть. Но в одном она была уверена – ей этот вечер покажется вечностью. Как хотелось, чтобы побыстрее наступил завтрашний день и все было позади.Логана на конюшнях не оказалось. Он уехал верхом, как сказал ей один из работников, и должен был вот-вот вернуться. Кэрин решила подождать.Большая часть табуна как раз паслась. Кэрин неторопливо прошла к ближайшему выгону и, оперевшись на калитку, стала рассматривать красивых животных, мирно пощипывающих траву. Она невольно залюбовалась их статью и лоснящейся кожей. Даже при ее небольшом знании лошадей нетрудно было понять, что перед нею были высокопородистые животные. Вдруг в углу Кэрин заметила жеребенка гнедой масти, шерсть которого блестела на солнце. Она с умилением наблюдала, как малыш неуверенно поднялся на ноги, непропорционально длинные и тонкие. К нему присоединился еще один, лежавший в высокой траве. Второй был вороной с белой звездочкой на лбу. Резво взбрыкнув копытцами, жеребенок побежал в сторону Кэрин, но остановился на некотором расстоянии от калитки и с любопытством уставился на нее. Кэрин протянула руку и призывно щелкнула языком. Жеребенок не шелохнулся, но и не выказал признаков нервозности.Поддавшись порыву, Кэрин открыла калитку и вошла внутрь. Жеребенок продолжал стоять на месте и смотрел, как она осторожно приближалась к нему. Когда Кэрин заговорила, успокаивая его, жеребенок настороженно поднял уши. Он тряхнул головой, когда она погладила его гладкий нос, но не отошел, а вытянул шею и обнюхал пояс ее джинсов.Кэрин рассмеялась, полностью поглощенная этим необычным проявлением любопытства, и не заметила, как крупный жеребец направился в ее сторону; только стук копыт, раздавшийся с другой стороны, заставил ее оглянуться. Большой вороной конь быстро приближался. Его намерения не оставляли никаких сомнений. Кэрин поняла, что он может растоптать ее, прежде чем она доберется до калитки. Страх приковал ее к месту.– Не стой там! – раздался голос за спиной. – Уходи!Властный тон команды подтолкнул Кэрин к действию: она повернулась и побежала к калитке, которую открыл для нее Логан. Он успел задвинут засов как раз в тот момент, когда вороной остановился на полном скаку.– Все хорошо, ничего не случилось, – заговорил Логан, успокаивая, животное, – успокойся!Конь захрапел, раздувая ноздри, презрительно лягнул калитку и пошел прочь. Жеребенок уже сосал свою мать, тогда как другие кобылы безучастно смотрели по сторонам.– Как тебе пришло в голову выйти на пастбище, когда там жеребец и кобылы, да еще в такое время года? – накинулся на Кэрин Логан.Она уже оправилась от потрясения и начала сердиться:– Откуда я могла знать, что жеребец тоже там?Логан презрительно усмехнулся.– Хочешь сказать, что не отличишь жеребца от кобылы?– Если бы я заметила его раньше! Он так неожиданно появился на другом конце поля, – упрямо оправдывалась Кэрин. – Уж если он так опасен, следовало бы повесить табличку с предупреждением!– Обычно он не ведет себя так. Во всяком случае, с теми, кого хороню знает и к кому относится с доверием. Но он не выносит, когда незнакомцы приближаются к его жеребятам.– Другими словами, я не могу появиться даже здесь без твоего руководства. Это ты хочешь сказать?Логан воспринял упрек спокойно.– Желательно, чтобы так и было. Ты ничего не понимаешь в лошадях.Кэрин заставила себя успокоиться.– Просто у меня никогда не было возможности узнать их.Логан внимательно посмотрел ей в глаза. Морщинка между бровями постепенно разгладилась.– А ты бы хотела?– Очень! – Она надеялась убедить его в своей заинтересованности. – Уроки верховой езды могли бы послужить началом?– Безусловно, – согласился Логан. – К сожалению, сейчас нет подходящей лошади под седлом.– А как насчет той, на которой ты только что вернулся?– Дансер? – Логан улыбнулся. – Надеешься обуздать еще одного жеребца?Кэрин улыбнулась в ответ, счастливая, что нашла общий язык с мужем.– Разумеется нет. Я даже не предполагала, что на них можно ездить. С жеребцами трудно справляться?– Только если в табуне есть родившая кобылица. Мать того жеребенка занервничала, вот почему Оберон повел себя агрессивно. – Логан сменил тему разговора и спросил не без насмешки: – Ну, как поездка по магазинам?– Успешно. – Кэрин не хотелось честно признаться, что это не так. – Твоя мать подсказала, где можно купить подходящее платье для вечера.– В самом деле? – удивился Логан. – А мне казалось, что магазины, которыми она пользуется, не вполне подходят для юных дам. – Он как бы невзначай обнял ее за плечи и повернул лицом к конюшням. – Как бы то ни было, пойдем поздороваемся с Дансером.Кэрин повиновалась без слов, боясь нарушить достигнутое с таким трудом взаимопонимание. Рука мужа легко касалась ее плеча, но даже этого было достаточно, чтобы чувствовать себя защищенной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20