Гарри ГАРРИСОН
ТЫ НУЖЕН СТАЛЬНОЙ КРЫСЕ!


1
Блодгетт - мирная планета. Светает оранжевое солнце, легкий бриз
несет прохладу, а тишину лишь изредка нарушает приглушенный шум ракет в
космопорту. Спокойная обстановка. Слишком спокойная для такого человека,
как я. Человека, которому постоянно надо быть начеку, готовому к разным
неожиданностям. Признаюсь, что я совсем забыл об этом, когда раздалась
трель дверного звонка. Стоя под горячими струями душа, я расслабился, как
дремлющий кот.
"Я открою!" - услышал я голос Анжелины, старавшейся перекричать шум
воды. Я хмыкнул, с сожалением закрутил кран и вышел из душа.
Автомат обдал меня потоком теплого воздуха, а распыленный лосьон
слегка пощипывал нос. От неземного наслаждения я, голый, как в день своего
появления на свет, не считая, понятное дело, некоторых приспособлений,
которые всегда при мне, мурлыкал какой-то мотивчик. В жизни случаются
счастливые моменты, и, глядя в зеркало на свое крепкое тело, обветренное
лицо и седоватые виски, я ни о чем не волновался.
Внезапно у меня в голове появились тревожные мысли. Предчувствие?
Нет, стремительный бег секунд. Слишком долго не возвращалась Анжелина.
Что-то случилось.
Я выскочил в коридор и преодолел его одним прыжком. Дом был пуст.
Распахнув дверь, я, как цапля, запрыгал на одной ноге, пытаясь вытащить
пистолет из кобуры на лодыжке. У меня глаза на лоб вылезли, когда я
увидел, что два широкоплечих типа заталкивают мою Анжелину в черный
автомобиль. Когда он рванул с места, я послал ему вдогонку пару пуль,
стараясь продырявить шины. Но похитители быстро затерялись в потоке других
машин, и от стрельбы пришлось отказаться.
Анжелина! От злости я заскрежетал зубами и пальнул пару раз в воздух,
чтобы отпугнуть зевак, любовавшихся моим видом. Сосредоточившись, я
запомнил номер черного автомобиля.
Вернувшись в дом, я сначала, как и всякий порядочный гражданин, решил
позвонить в полицию, но так как я всегда был плохим гражданином, то сразу
же отбросил эту мысль. Скользкий Джим диГриз ужасен в гневе! Я сам отомщу
похитителям. Включив компьютер, я прижал большой палец к идентификатору,
набрал личный код, а затем - номер черного автомобиля. Не слишком сложная
задача для планетарного компьютера. Данные появились на экране, как только
я ткнул в кнопку "Ответ".
Взглянув на экран, я без сил плюхнулся в кресло. Они похитили ее...
Это было гораздо хуже, чем я предполагал. Только не надо думать, что
я трус. Совсем наоборот. Перед вами человек, прошедший через все передряги
преступной жизни. Человек, который, вдобавок ко всему, немало испытал,
борясь с другими преступниками в качестве агента Специального Корпуса,
межпланетной организации, использовавшей одних мошенников для поимки
других. То, что за эти годы я не свихнулся и не потерял сноровку, говорит
о моих обостренных рефлексах и незаурядном уме. Теперь придется
использовать накопленный опыт, чтобы вытащить мою любимую жену из лап этих
негодяев. Прежде чем приступить к действиям, надо было как следует
пораскинуть мозгами. Хотя день только начался, я вытащил бутылку виски и
налил себе полный стакан, чтобы подстегнуть ход мыслей.
После первого же глотка я понял, что к этому делу придется подключить
и ребят. Мы с Анжелиной, как любящие родители, всегда пытались оградить их
от жестокой реальности жизни, но теперь это время кончилось. До выпуска в
школе оставалось еще несколько дней, но я был уверен, что дело можно
ускорить, оказав соответствующее влияние на нужных людей. Надо же -
ребятам уже по восемнадцать лет. Как летит время. А их мать - Анжелина,
мое похищенное сокровище! - все так же прекрасна, как и раньше. А я с
годами так и не стал умнее. Седина на висках не притупила жажды к
обогащению.
Предаваясь воспоминаниям, я, тем не менее, времени не терял. Одевшись
и обувшись, я рассовал по карманам несколько смертоносных принадлежностей.
Застегнув последнюю молнию, я побежал в гараж. Как только ворота
открылись, мой ярко-красный "Файрбом-8000" с ревом вылетел на улицу,
распугивая унылых граждан мирной планеты Блодгетт.
Единственная причина, по которой мы остановились на этой идиллической
планете, заключалась в том, что мы хотели быть рядом с детьми, пока они не
окончат школу. Я бы покинул эту планету без всяких сожалений. На меня
угнетающе действовали не только ее сельскохозяйственные угодья, но и
разросшийся до невероятных размеров бюрократический аппарат. Из-за
удобного расположения вблизи нескольких звездных систем и благоприятного
климата ее облюбовали себе бюрократы и администраторы Лиги, понастроившие
здесь целую сеть государственных учреждений. Лично я предпочитаю иметь
дело с фермерами.
Я, как стрела, несся по дороге. Закончились фермы, исчезли деревья, и
теперь по обе стороны тянулись каменистые гряды. Холодный воздух как
нельзя лучше подходил к этим сумрачным скалам. Я поежился от утреннего
тумана, взглянув на возвышавшиеся впереди стены из грубо отесанного камня.
Пока решетка крепостных ворот со скрежетом поднималась вверх, я еще
раз посмотрел на стальные буквы на табличке: ВОЕННАЯ ШКОЛА ТЮРЕМНОГО ТИПА
ДОРСКИ.
Именно здесь были заточены мои сыновья. Как отец я не одобрял
подобных методов, но как гражданин - голосовал за них обеими руками. Это
должно укрепить дух ребят, на которых все смотрели с подозрением. До того,
как они поступили в эту школу, их выгоняли из двухсот четырнадцати учебных
заведений. Три школы сгорели при странных обстоятельствах. Одна
взорвалась. Правда, я не верю, что попытка массового самоубийства учителей
еще одной школы каким-то образом связана с моими сыновьями, как это
утверждали злые языки. В любом случае здесь они нашли достойного
противника в лице старого полковника Дорски. Когда его выпроводили из
армии на пенсию, он открыл это училище и приложил все свое умение, опыт и
садизм, чтобы оно функционировало, как следует. Мои ребята нехотя прошли
курс, отмучившись положенный срок, и через несколько дней после
торжественной церемонии их должны выпустить на поруки. Но это мероприятие
надо теперь немного ускорить.
Как всегда, я сдал свое оружие, прошел через рентгеновский контроль
и, преодолев несколько стальных автоматических дверей, вышел на плац. По
нему бродили ученики, замученные жестокой дисциплиной и режимом. Но на
лужайке с железобетонной травой я увидел двух неунывающих мальчишек,
которых не могли сломить никакие трудности. Я пронзительно свистнул, и
они, побросав свои книжки, радостно бросились ко мне.
После теплых объятий я поднялся с земли, отряхнул с себя пыль и
показал им, что старый пес еще может научить кое-чему своих щенков.
Смеясь, они потирали ушибленные места. Невысокого роста, как их мама, они
были красивы и мускулисты, как быки. Когда они покинут стены школы, отцы,
у которых подрастают дочери, должны будут обзавестись дробовиками.
- Что это за приемчик с локтем, па? - спросил Джеймс.
- Потом объясню. Я приехал, чтобы ускорить ваш выпуск, потому что у
вашей мамы кое-какие неприятности.
Улыбки слетели с их лиц, и они внимательно выслушали мой рассказ,
одобрительно кивая.
- Что ж, - сказал Боливар, - вырубим старого Дорски и смоемся
отсюда...
- ...чтобы принять соответствующие меры, - закончил за него Джеймс.
Им часто в голову приходили одни и те же мысли.
Мы резво направились к зданию - сто двадцать шагов в минуту. Пройдя
по коридору, где к стенам были прикованы скелеты, мы подошли к главной
лестнице, по которой непрерывно стекала вода, и оказались возле кабинета
директора.
- Сюда нельзя! - Здоровенный натренированный секретарь-телохранитель
вскочил на ноги.
Не останавливаясь, мы перешагнули через его рухнувшее тело. Дорски
ждал нас с пистолетом в руке.
- Уберите оружие, - сказал я. - Дело не терпит отлагательств. Я хочу,
чтобы мои сыновья покинули школу сегодня. Будьте так любезны, выдайте им
свидетельства об образовании и справки о том, что они отбыли полный срок.
- Катитесь к черту! Никаких исключений! Вон отсюда! - предложил он.
Усмехнувшись, я посмотрел на пистолет в его руке и решил, что
объяснение подействует лучше, чем насилие.
- У нас неприятности. Мою жену, мать этих ребятишек, арестовали
сегодня утром.
- Этого следовало ожидать. Ваш образ жизни абсолютно неприемлем для
добропорядочных людей. А теперь убирайтесь!
- Слушай ты, тупорылый и скудоумный военный динозавр. Я пришел сюда
не за твоими советами. Будь это обычный арест, Анжелина справилась бы с
представителями власти, как только открыла им дверь. Полицейские,
детективы, офицеры военных патрулей и таможенных служб - никто не устоит
перед моей милой Анжелиной в гневе.
- Ну и что? - несколько удивленно спросил Дорски, не опуская
пистолета.
- Она ушла с ними по своей воле, чтобы дать мне время. Время, в
котором я так нуждаюсь. Я проверил номер их машины. Эти головорезы... - я
глубоко вздохнул, - ...агенты Межпланетного Департамента Налогов и Сборов.
- Налоговая инспекция! - присвистнул Дорски, и его глаза налились
кровью.
Пистолет исчез в ящике стола.
- Джеймс диГриз, Боливар диГриз - шаг вперед. Я вручаю вам эти
свидетельства об окончании вашей никудышной учебы. Теперь вы - выпускники
Военной школы тюремного типа Дорски, и я надеюсь, что, ложась спать, вы
каждый раз будете вспоминать ее с проклятием на устах. Я бы пожал вам
руки, но мои кости слишком хрупки, и я давно не занимался рукопашной
борьбой. Идите за своим отцом и помогайте ему в борьбе со злом.
Благословляю вас.
Вот и все. Через минуту мы уже садились в машину. Детские годы
остались позади, и теперь ребята вступали в мир настоящих мужчин.
- Они не причинят зла маме? - спросил Джеймс.
- Ведь после этого им уже не жить, - добавил Боливар, и я услышал,
как он заскрежетал зубами.
- Конечно, нет. Мы быстро освободим ее, как только доберемся до
архивных записей.
- Что еще за архивные записи? - поинтересовался Боливар. - И почему
грязный Дорски так быстро пошел на попятную? Это на него не похоже.
- Дело в том, что, несмотря на глупость и садизм, он такой же
человек, как и все остальные. Как и мы, он ненавидит сборщиков налогов.
- Не понимаю, - сказал Джеймс, хватаясь за ручку дверцы, когда на
крутом повороте машина пронеслась в миллиметре от края пропасти.
- К сожалению, скоро ты все поймешь, - ответил я. - Пока вы тратили
деньги, а не зарабатывали их, вы были защищены от всяких неприятностей.
Скоро вы сами начнете зарабатывать себе на жизнь, и вместе с первой
кредиткой, заработанной нелегким трудом, появится и сборщик налогов.
Пронзительно Каркая, он станет кружить вокруг, пока не взгромоздится на
плечо и не выхватит своим желтым клювом большую часть ваших денег.
- Впечатляющая картина...
- Это чистая правда, - пробормотал я, выруливая на скоростное шоссе.
- Большому правительству нужен большой бюрократический аппарат,
соответственно и большие налоги. Настоящий порочный круг. Стоит тебе раз
увязнуть в этой системе, как с каждым разом налоги становятся все больше и
больше. Мы с вашей мамой отложили немного денег, чтобы обеспечить ваше
будущее. Деньги, заработанные еще до вашего рождения...
- Деньги, неправедно нажитые еще до нашего рождения, - уточнил
Боливар. - Доходы от нелегальных операций в десятках разных миров.
- Ничего подобного!
- Именно так, папа, - сказал Джеймс. - Мы проследили по архивам
источники этих накоплений.
- Все это давно в прошлом!
- Надеемся, что нет! - хором сказали близнецы. - Что станет с
Галактикой, если в ней переведутся Стальные крысы? Вспомни, как ты
рассказывал нам перед сном, что ограбления банков оздоравливают экономику.
Это дает работу скучающим полицейским, газетам есть о чем писать,
читателям - о чем читать. Страховые компании компенсируют потери, деньги
поступают в оборот, и в экономике наступает подъем. Настоящая филантропия.
- Нет! Я не хотел воспитать из своих сыновей мошенников!
- Разве?
- Ну... Я хотел воспитать вас хорошими мошенниками. Чтобы вы воровали
только у богатых, никому не причиняли вреда, были вежливыми и
дружелюбными. Такими мошенниками, чтобы вас взяли в Специальный Корпус,
где вы бы служили Человечеству, выслеживая настоящих бандитов.
- А каких настоящих бандитов мы выслеживаем сейчас?
- Сборщиков налогов! Пока мы с вашей мамой воровали и тратили деньги,
у нас не возникало никаких проблем. Но как только мы стали получать
жалованье в Спецкорпусе, мы сразу же столкнулись с людьми из налогового
управления. Мы допустили мелкие неточности в наших налоговых
декларациях...
- То есть не сообщили о своих доходах? - с невинным видом спросил
Джеймс.
- Да, нечто в этом роде. Мы и не думали, что так скоро окажемся в их
лапах. Лучше бы мы продолжали грабить банки. Играя по их правилам, мы
скоро увязли в аудиторных проверках и судебных разбирательствах. Есть
только один способ покончить с этим раз и навсегда. Поэтому ваша мама и не
стала сопротивляться этим финансовым вампирам. Чтобы я остался на свободе
и освободил нас всех, перерубив этот гордиев узел.
- И что мы должны сделать? - хором спросили близнецы.
- Уничтожить все данные о наших доходах в их архиве, вот что. После
этого мы станем свободными и счастливыми.

2
Сидя в темном салоне машины, я нервно грыз ногти.
1 2 3 4