Но вот показался Лисенок. Он направлялся к ним. Для большей надежности Мокси повернулся спиной. Лисенок приближался. Димби опустил глаза. Лисенок подходил все ближе. Домби, как и подобает герою-победителю, глядел вверх, на облака. Лисенок поравнялся с ними. Они словно окаменели. Но вместо того, чтобы остановиться и заговорить, Лисенок прошел мимо. Домби отвел взгляд от неба и направил его на хвост удаляющегося приятеля.
Мертвая тишина. Никто не произнес ни звука. Наконец, Мокси не выдержал тягостного молчания и, топнув ногой, крикнул:
- Что же это такое?!
- Он ушел, - сказал Домби.
- Но почему? - недоумевал Мокси.
- Он словно и не заметил нас! - сказал Димби.
- Но почему?! Кто ему дал право пройти мимо друзей и даже не остановиться, - негодовал Мокси. - А, может, его друзья хотят ему что-то сказать!
- Ты прав, Мокси, но он ушел, - сказал Димби.
- Да, его нет, - подчеркнул Домби.
А Мокси вдруг заявил, что в сущности это даже хорошо. В таком случае не будет необходимости говорить ему в глаза обидные слова. Домби согласился с ним и добавил, что молчание лучше всего выражает презрение. Димби согласился с обоими, но добавил, что все же будет лучше, если тот вернется.
- Почему? - поинтересовался Домби.
- Потому что я хотел вылить всю свою злость на него, а теперь придется снова сердиться на вас. Ведь я презираю вас до глубины души - и тебя, Домби, и тебя, Мокси! Потому что вы создаете ему условия для того, чтобы мы тряслись от страха в каких-то заброшенных турбазах.
- Я ненавижу вас еще больше! - поспешил высказаться Мокси. - Когда я пасусь на полянке, вы ежедневно приходите и отвлекаете меня от такого приятного занятия, тогда как другие ослы в это время пасутся и получают удовольствие.
- Я должен сердиться на вас больше всего, - заявил Домби. - Потому что вы оставили меня одного в таком большом разрушенном доме.
- Ну, не такой уж он большой, - заметил Димби.
- Притом - сгоревший, - добавил Мокси.
Разговор этот длился часа три. Около полудня Димби поглядел на свои часы и только хотел было сказать, что уже поздно, как на тропинке снова показался Лисенок. Он приблизился к ним с кротким видом и прошел мимо, даже не замедлив шага. Мокси был настолько изумлен, что перестал щипать траву. Солнце жгло ему спину, и, хотя вблизи была приятная тень, Мокси продолжал стоять, словно врос в землю, пока не услышал голос Димби. Димби выразил свое глубокое удивление тем, что Лисенок прошел мимо них так. словно он проходил мимо кучи камней. А Домби высказал ту же мысль, но употребил вместе слов куча камней другое слово. Он сказал:
- Лисенок прошел мимо нас и не заметил, словно мы не его друзья и вообще люди, а какие-то килигариконди.
Так было раскрыто глубокое значение придуманного вчера слова.
Около часа говорили они о значении этого слова, но затем сменили тему и снова занялись Лисенком. Еще час обменивались они мнениями и взглядами относительно того, который даже не умеет пройти как полагается, мимо своих друзей, а
проходит так, словно находится рядом с какими-то килигариконди.
- До конца своей жизни видеть его не хочу! - закричал Мокси. - И даже если буду жить еще дольше, все равно не взгляну на него.
- А я, если у меня будут два ломтя хлеба, намазанные чем- то очень вкусным, а тот на глазах у меня будет умирать от голода, не дам ему ни крошки, - заключил Домби. - Пускай мучится от голода, потому что оставил меня одного в этой огромной пустой турбазе среди ночи… Я обижен и на вас обоих, Димби.
- За что, Домби?
- Да, я обижен и на тебя, и на Мокси, - ведь вы даже не поинтересовались, что происходило со мной вчера ночью после того, как вы оставили меня одного в этой огромной пустой турбазе.
- Запрещаю! - крикнул Мокси. - На этой полянке никто не имеет права говорить о том, что происходило вчера ночью!
- Да и турбаза эта не такая уж огромная, - все же напомнил Димби. "
- Кто хочет находиться здесь, должен молчать! - стоял на своем Мокси. - Запрещаю говорить и о том!
Наступило желанное молчанье. Все перебрались в тень, улеглись и сладко заснули. Проснулись они только через два часа, услышав шаги Лисенка. Он снова прошел мимо них, даже не взглянув, словно они вовсе и не были его друзьями или людьми, а были самыми обыкновенными килигариконди.
- Мне все же хотелось бы кое-что отметить, - заявил вдруг Димби, провожая взглядом удалявшийся хвост Лисенка.
- Что тебе хочется отметить? - спросил Домби, которого уже просто начала бить дрожь.
- Калигариконди не мы, а он.
- Что?! - взвизгнул Мокси, который тоже весь трясся.
- Что-то мне подсказывает, что то, что вот уже который раз проходит мимо нас, - вовсе никакой не Лисенок - он ведь не может так вести себя - а самый обыкновенный килигариконд. Но только…
- Что «но только»?
- Но только он принял обличье Лисенка.
Где-то неподалеку подала голос кукушка. Приятели примолкли и принялись считать. Она прокуковала двенадцать раз.
- Который теперь час? Погляди-ка, Димби! - попросил Мокси.
- Тридцать семь! - сказал Димби.
- А кукушка отбила двенадцать.
- Да ведь она постоянно обманывает, - сказал Димби, - Мои часы очень точные… Мокси, ты почему дрожишь?1
- Потому что опять начинаются таинственные дела, которые мне противны.
- Предлагаю идти, - сказал Домби.
- Ну?! - удивился Димби. - Ты в самом деле предлагаешь нам всем идти домой?
- А что нам тут делать? Мы пробыли здесь почти весь день.
- Запрещаю! - крикнул Мокси. - Никто не должен трогаться с места!
- Это почему же?
- Потому что он будет продолжать ходить здесь, и я не хочу оставаться один.
- Кто будет ходить?
- Тот.
И в ту же минуту на тропинке опять показался Лисенок. Он подошел к ним, остановился чуть ли не перед самым носом Мокси, постоял молча минут пять и, ничего не сказав, ушел.
Трое приятелей бросились наутек. Напрасно Домби призывал Димби и Мокси сбавить темп. Мокси остановился только, когда они достигли Сред небольшой полянки. Домби подбежал к нему, вконец запыхавшись, и долго не мог выговорить ни слова - был не в силах набрать в грудь воздуха. Наконец, он перевел дыхание и тогда к ним подбежал запыхавшийся Димби.
Первое, что сумел произнести Димби, когда к нему вернулась способность говорить, были слова удивления - он не мог представить себе, отчего это Домби так испугался.
Домби ответил ему, что никакое привидение не может испугать его, но когда речь идет о килигариконди, то это совсем другое дело.
- Если хотите, приходите вечером снова на турбазу, - сказал Домби. - И пусть явится привидение и делает со мной, что хочет, - я и глазом не моргну. А вот килигарикондов не выношу. Ведь это просто ужасно, когда мимо тебя проходит твой первый друг, и он уже не он, а что-то совсем другое. И не зря вчера вечером он придумал слово, хотя и не знал еще его значения. Вот тебе, пожалуйста, оно - это значение!
- Правильно, - сказал Мокси. - То, что ты говоришь, совершенно верно. Случилось самое страшное и мне не остается ничего другого, как сменить лес. Но ведь он и там найдет меня. Килигариконди находят все.
- Ох, я просто умираю от страха! - признался еще раз Домби.
Все трое примолкли. В самом деле, что могли они предпринять? Ничего. Но где в данный момент находится настоящий Лисенок? Что он делает? Об этом думал каждый. И вдруг в ЭТОЙ тревожной тишине они почувствовали, что за ними кто-то наблюдает. Когда они получше пригляделись, то увидели метрах в двух от себя темные задумчивые глаза Лисенка…
И они снова бросились бежать. Домби уже устал молить Мокси подождать его, но тот не сбавлял темпа. Домби не хотелось бежать одному - ему было скучно и страшно. А ослик несся метрах в пятнадцати впереди маленького толстячка, который, в свою очередь, оставил метрах в двадцати позади себя худенького мальчонку Димби. Они устремились к самой отдаленной точке - Резедовому омуту. Не теряя времени на раздевание, они прямо с бега кинулись в воду, приветливо принявшую их в свои прохладные объятия, приласкавшую и успокоившую их. Друзья приплыли на середину омута, чтобы быть как можно дальше от берегов - они полагали, что килигариконди не умеют плавать.
- Мне не ясно, чем все это кончится, - заговорил, наконец, ослик. - Просто не представляю, как завершится эта история.
Постепенно им становилось все приятнее, светло-зеленая вода успокаивала их. Они боялись теперь лишь одного - чтобы не наступила темнота. Им хотелось быть всем вместе, чтобы придавать друг другу смелости. Вот почему они одновременно набрали в легкие побольше воздуха и одновременно нырнули. Где-то между дном и поверхностью омута, но поближе к дну, на них прямо-таки уставились печально удивленные глаза Лисенка. Все трое как пробки выскочили на поверхность, глотнули воздуха и поплыли к берегу.
- Эй, где вы пропадали весь день?! -услышали они доносившийся с берега голос Лисенка. - Я весь покалечился, разыскивая вас!..
Кто это?! Неужели действительно Лисенок? Да. Совершенно верно! Это Лисенок! Живой. Стоит на берегу и отчитывает их.
- Да говорите же, куда это вы на целый день запропастились? Я весь покалечился, разыскивая вас, чтобы сказать вам, что мы еще раз пойдем на турбазу, где…
Пока они тряслись, приходя в себя от неожиданности, Лисенок раскрыл им свой план. Он решил нынешней же ночью снова привести их на турбазу и показать им, что на этот раз они не испугаются и не убегут.
Через полчаса, когда все успокоились, Мокси заявил, что готов последовать за Лисенком хоть на край света, даже в ад, потому что надеется, что килигариконди вряд ли посмеют появиться перед своим прообразом. И Домби тоже так считал. А что касается Димби, то было яснее ясного, что этой ночью он не расстанется с друзьями.
По дороге на турбазу Мокси обнял Лисенка и еще раз убедился, что это действительно он и действительно находится с ними.
- Потрогай его, Домби, потрогай и увидишь, что это он! - шепнул Мокси.
- Знаю. Еще до того, как ты мне сказал, я знал, - ответил Домби. - Я его щупал несколько раз.
- И я тоже, - признался Димби. - На всякий случай. Пока среди четверки друзей самым довольным затеей
Лисенка был Домби. Уже стемнело, когда они приблизились к турбазе, где он вторично покажет всем им, что герой. А Лисенок пускай себе рассказывает басни. Этой ночью Чими разыграет такой номер, что Лисенок навсегда откажется от пренебрежительного отношения к привидениям.
Второе ночное приключение обещало пройти легко и без больших страхов, - разве может сравниться какое-то привидение с килигариконди?! Конечно нет! Привидение приходит и уходит, укутанное в покрывало, а килигариконди преображаются в твоего приятеля и повсюду следят за тобой. Но разве есть гарантия, что он только следит за тобой? Поэтому сегодняшнее приключение в турбазе рисовалось ему забавной игрушкой. Собственно, так считали все они и спокойно приближались к месту действия.
- Который теперь час? - спросил Димби Лисенок.
- Я уже не вижу стрелок. Наверное, скоро будет пятьдесят семь, - ответил ему тот.
- Нет, уже должно быть больше, - возразил Лисенок. - А не остановились ли они у тебя?
- Послушайте и убедитесь, что они в исправности! Димби приложил часы к уху Лисенка, а затем и к ушам
остальных.
- Время бежит! - Заметил Лисенок, прислушиваясь к тиканью часов.
- Уже здорово темно, - шепнул Мокси. - Мне кажется, что сейчас уже темнее, чем было вчера вечером. Ну, и дураки же мы, скажу я вам, - и чего мы притащились сюда?!
- А почему ты сам согласился пойти?
- Потому что тогда был день, светло и все видно.
- Как будто ты не знал, что после дня наступает вечер и становится темно!
- Ну, я предполагал… Эй, Лисенок, ты сегодня, сколько раз встречал нас?
- Один раз.
- И где?
- Как где? У реки, на берегу Резедового омута.
- А разве ты не проходил несколько раз по тропинке, но не заговаривал с нами?
- Когда?
- Ладно, ладно… Гляди вперед, а то заведешь нас в какую-нибудь нору.
Но как тут смотреть и как идти в такой тьме. Хорошо еще, что углядели турбазу, контуры которой едва очерчивались на фоне чистого звездного неба. Друзья ухватились друг за друга. В темноте все окружающие их предметы вдруг изменились и предстоящее приключение уже не казалось им забавной игрушкой. Мокси пустился в новые рассуждения: теперь мне известно, сказал он себе, что как ни зловещи килигариконди, но они предпочитают появляться только днем, что весьма деликатно с их стороны.
- Сперва мы найдем вход, - сказал Лисенок, когда они остановились возле турбазы.
- Для меня это не вход, а выход, - шепнул Мокси.
- Интересно, - тоже перешел не шепот Лисенок. - Смотрите, внутри здания почему-то светлее, чем снаружи. Может быть, это белые стены отражают свет звезд, или же кто его знает что.
- Так это же необходимо привидению, - прошептал Димби. - Потому что, если чересчур темно, - его же не заметишь. Правда, Лисенок?
- Пожалуй, ты прав, - согласился тот.
Кто тут может сказать тебе, когда наступит полночь? Никто. Остается только ждать, когда соблаговолят появиться, те, которые придут, чтобы испугать тебя. Лисенок и Димби пытались еще несколько раз разглядеть циферблат часов Димби. Но тщетно. Они только слышали их тиканье. Его они улавливали, не прижимая часов к уху.
- Вы слышите? - прошептал Домби.
- Что слышим? - спросил Димби.
- Тиканье усиливается.
- Как же, как же!.. Это сердце Мокси.
- Да, у меня большое сердце, - признался Мокси. - Что поделаешь, если оно большое.
Все умолкли и слушали сердце Мокси. Оно зачастило.
- Напряжение усиливается, - сказал Димби. - Я больше не могу стоять и ждать.
- Чего же ты хочешь? - спросил Лисенок.
- Разве я знаю?.. Нам надо что-то предпринять. Я не могу так ждать.
- Тогда давайте вызовем его, - предложил Домби.
- Кого?
- Его… Привидение, где ты?
- Я тут.
- Все замерли.
- Где тут?
- Повсюду… Уж очень ты смел. Как тебя зовут?
- Домби.
- А остальные какие-то слюнтяи. Я даже тут чувствую, как у них трясутся поджилки.
- Не дрожите, - обратился к приятелям Домби. - Мы ставим себя в неловкое положение перед этим удивительным привидением… Привидение, так ты появишься перед нами?
- А почему бы мне не появиться?
- Ну, так выходи!
- Гоп-ля! Я тут, я тут!..
- Где?
- Тут.
- Где тут?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11