Последние слова потонули в тяжелой пелене полумрака.
Я мотнул головой, просыпаясь, покосился на Шамита, беспокойной тенью мечущегося вокруг лагеря. А потом вскинул голову к небесам и быстро, боясь передумать, зашептал в темноту:– Клянусь непроизносимым именем Мира и его Сущностью, что найду способ отпустить твою душу, Дариэн гар'Тарркхан! Сказано!Небеса ответили переливом падающей звезды, а мысли откликнулись тихим яростным шепотом: «Идиот!!! Одной клятвы Мира мало, да?!» Криво усмехнувшись, я поудобнее устроился на плаще и погрузился в глубокий сон… Однако интересно, если у него был сын, значит, замена Тийле нашлась? «А вот моя личная жизнь всяких там недоучек не касается!» И после этого кто-то говорит о единстве воспоминаний?!
Я сплю редко. Хотя нет, не так. К Ал'Дзауру, мечу, выкованному около семи тысяч лет назад (плюс-минус сто лет, так и быть, считать не будем), я привязан очень тесно, уйти от него невозможно никак. Вот уж точно, насмешка судьбы (или кривой оскал?): стремиться к тому, чтобы меч никто не мог уничтожить, и… самому стать заложником своих способностей… В любом случае, человеческого тела у меня сейчас нет. Куча достоинств и куча недостатков. Смотря что чем считать. В любом случае, спать мне теперь уже не хочется. Лишь иногда наступает короткое забытье. Провал. Пустота. И каждый раз можно лишь надеяться на то, что это окажется последним шагом за Грань, и… вновь приходить в себя в этой гнетущей темноте. Хотя, надо отдать должное, в последний раз меня разбудили весьма оригинально. Это ж надо придумать – найти адептов Хаоса! Да их еще маргул знает сколько лет назад уничтожили! По крайней мере я на это надеялся. А тут… Сон пришел неожиданно. Сон, чересчур яркий и живой в своей неправдоподобности. Длинный широкий коридор. На серых стенах горят поддерживаемые магией факелы. В нишах примостились рыцарские доспехи. Я медленно шагаю вперед. Шагаю, боясь повернуть голову и увидеть, что иду не один. Летучая мышь, срываясь из-под потолка, порхает подле меня и, чудом не задевая мои волосы, делает круг почета вокруг моего спутника. Вернее, спутницы. – Так и будешь молчать, Дар? – Голос, раздающийся из-под капюшона, совершенно не изменился. Все такой же мягкий, обволакивающий. Я медленно поворачиваю голову. Тьма, расцвеченная золотыми вспышками звезд, в упор смотрит на меня, и я вновь чувствую себя семнадцатилетним мальчишкой, пробравшимся в замок и считающим, что нет ничего страшнее смерти. Ошибался, оказывается… Мой голос ровен и деловит. Как всегда при разговорах с ней. – А о чем вы хотите поговорить, миледи? Она вздыхает: – Ах, Дариэн, Дариэн… Если бы ты знал, – в ее голосе прорезаются игривые нотки, – как плохо я сплю в последнее время! Вот недавно. У меня создалось такое впечатление, что кто-то звал меня, но, прежде чем я проснулась, он замолчал, сорвав голос! Она останавливается, поворачивается ко мне, медленно проводит кончиками пальцев по моей щеке: – Представляешь? – А вслед за этим тонкие острые ногти изо всей силы впиваются мне в лицо. Я отдергиваюсь и… просыпаюсь. Снова в кромешной темноте. Ведь это был всего лишь сон, правда? Но почему тогда так ноет щека?
Меня потрясли за плечо. Резко подскочив, я стал озираться по сторонам:– А? Что?! – Черный меч сам появился в руке.– Тихо ты! – шикнул на меня Шамит. – Просыпайся давай! Только не ори, спят же все.– В чем дело? – гораздо тише, но не менее раздраженно поинтересовался я.– Стража сейчас твоя! – фыркнул оборотень. – Или ты до самой школы собираешься спокойненько спать?Н-ну? И кто тут жаловался, что ему не доверяют? А рыжик между тем продолжил:– Через два часа разбудишь Аэлиниэль.Забавно. Вот ведь невооруженным глазом видно, что эльфийка для Шамита больше, чем просто друг, а он упорно зовет ее полным именем! Ну не идиот ли? Хотя… кто этих оборотней поймет? Особенно рыжих. Вечно у них все… через левую пятку да об дерево с размаху!В общем, мне ничего не оставалось, кроме как заступить на дежурство. Вот только… Я не могу понять, откуда на клинке Ал'Дзаура, возле самого эфеса, взялись четыре тонкие алые полосы, похожие на налившиеся кровью царапины? Дариэн мне голову снимет за порчу фамильного оружия.Как оказалось, ночная стража очень подходит для размышлений. Все, что от меня требовалось, так это попросить Трима посторожить, а самому поставить на всякий случай пару сторожевых заклинаний с не слишком болезненным предупреждением и уютно расположиться у костра. Проанализировать все, что произошло, я так и не успел, надо наверстать, пока выдался спокойный момент.А обдумать нужно было многое. Во-первых, некоторые интересные подробности жизни моего далекого предка. А во-вторых, странные сны, которые мне начали сниться. Кажется, всего ничего, два пункта, но над каждым из них стоит поломать голову! Да и не только ее…Царица Ночь. Как считается – наша покровительница и госпожа. Считается. Но уже давно не является. Еще во времена сына Дариэна (хотя, в свете открывающихся фактов, вполне возможно, что намного раньше) было решено навсегда уйти из-под ее власти. А потом произошел забавный казус. Много лет Властелины являлись для темных кем-то вроде смертных богов. И вот однажды, в каком-то споре, у представителя старшей знати спросили: какому богу он поклоняется? На что получили весьма конкретный ответ: «Над нами только Властелин!» А когда паломник из интереса задал тот же вопрос Темному Властелину, то в ответ услышал спокойное: «Над нами только небо…»Мы уже давно живем по неписаному кодексу, отвечая за все проступки только перед собой и своей семьей и никому не прощая обид, будь то барон, граф, герцог, король, император или даже бог. На ум невольно приходит история жизни Сэммиша ас'Ильтэса. Слишком давно все это было, чтобы по первому же зову склониться перед Царицей, будь она хоть трижды нашим создателем. Да и тут можно поспорить.Согласно мифам, все живые существа Орраша – творения Доргия. А она только извратила, усилила, скрестила. Вот именно, что скрестила и усилила… Где-то я прочел такую красивую и безжалостную фразу: «Властелин – это просто идеальное орудие убийства». Да, собственно говоря, мне плевать на то, чем Царица Ночь является! Над нами только небо, и больше никого! Никого и никогда. Так что пусть эта миледи эл'таррес мик'шеварт грек'тер ик'валлах шевтаар со своими желаниями и требованиями! Семь тысяч лет Властелины правят империей, не допуская и малейшего посягательства на свои земли и родственников! И если она думает, что я так спокойно прощу эти странные сны…Не прощу! И мне плевать на тех маргулов под кроватью, что наверняка связаны с разрешением оборотням остаться на территории Темной империи! Сделанного сотни лет назад не вернешь. Возможно, мой предок, соглашаясь на присутствие многоликих, знал об особенностях их крови и просто-напросто рассчитывал найти легкий способ становиться Властелином до срока… Что ж, пусть будет так! Я не ведаю, чем он руководствовался, но семья и ее благополучие для нас – главное. А сейчас можно лишь жить… Жить по законам чести и долга.Светлые считают Темных Властелинов злобными, ужасными и кровожадными существами, не знающими ни пощады, ни снисхождения. И честно говоря, после всего узнанного мне и впрямь захотелось быть именно таким. Впервые за всю свою не слишком длинную жизнь я ощутил желание убить кого-то. Не то мимолетное раздражение, которое очень быстро проходит, стоит только хорошенько съездить по носу или подстроить каверзу, а самое настоящее, холодное и беспристрастное.Мы – темные и прощать оскорбление своей семьи не умеем. Никому. Слышишь, Дариэн гар'Тарркхан, никому!На чуть выдвинутом из ножен темном полотне меча тускло блеснул алый отсвет костра и зеленоватый всполох глаз Властелина… «Сидишь, да? Лодырничаешь? А кто будет учиться?» Чему? – не понял я. Да и голос Дара после довольно тяжких размышлений чуть не опрокинул меня с бревна. «Как это – чему? В ученики кто набивался? Давай, пора работать!» У-у-у-у!! Ладно, рассказывай, чего делать? ЧТО?!
Ночь прошла быстро и насыщенно. Ни одна зверушка в округе не пискнула, опасаясь незваных гостей, нахально расположившихся у самого чистого ручья в округе. С тем, что эти самые нахалы еще и с головой не дружили, я так думаю, никто из местных обитателей и не спорил. Иначе с чего бы это один из них треть ночи проскакал по полянке, как какое-нибудь странное животное? Хорошо хоть, что никто не проснулся. А то не знаю, как бы мне пришлось объяснять свое диковинное поведение.Первым делом Дариэн решил обучить меня контролировать свое тело и разум как вместе, так и по отдельности. Для чего я все свое дежурство прыгал по каменному пятачку самым невероятным образом, при этом быстро в уме отвечая на каверзные вопросы предка. В случае если не выполню переворот или не отвечу на вопрос – следовал довольно болезненный магический удар от Ал'Дзаура. А потом еще дополнительный синяк от падения… Да я даже во время обитания в Кардморе столько мечом за один день не махал! И только перед самым концом моей смены Дар сжалился и соизволил довести до моего сведения, что если я буду и дальше так стараться, то, может быть, пока доеду до школы, толк из меня выйдет. Ой, спасибо! Ой, утешил! Конечно, толк выйдет, а что тогда останется? Бестолочь?Сдав стражу Аэлиниэль, я, с чувством выполненного долга и осознанием принятого решения, растянулся на плаще, провалившись в сон без сновидений, из которого выбрался только утром, когда какая-то нахальная пичуга решила пискнуть прямо у меня над ухом. Да еще противно так… Пришлось вставать, нехотя потягиваясь и зевая во все зубы. Кстати, улыбаться теперь мне нужно поменьше. Хоть я и выгляжу как человек, но после Посвящения клыки у меня стали чуть длиннее. Если не приглядываться – заметно не слишком сильно, но лучше не рисковать.Так вот, зевнув, я поплелся умываться в ручейке. А он же, зараза эдакая, с гор течет! Х-хо-лод-днющ-щий! Бр-р-р! Попрыгав на бережку «для сугреву», как говорят жители Хребта, я бодрым шагом направился к костру, над которым источали заманчивые запахи разогретые на нем птички съедобной наружности. Явно упакованные вчера мамой с праздничного стола. Вот и подкрепимся! Честно говоря, я не понимаю светлых… Зачем каждый раз собирать хворост, разводить костер, когда можно один раз запулить «Огненным шаром»? Но… Здесь же они главные! В смысле, она. Аэлин.Предвкушающе клацнув зубами, я быстро устроился у костра. А то с них станется заявить мне, что кто не успел, тот опоздал. И что ж мне тогда? Голодать?! Птички закончились на удивление быстро. Вопросов задавать никто не стал, да и с чего бы эти самые вопросы могли появиться? Никто ж не видел, как я тут бешеным козлом скакал!Быстро свернув лагерь и затушив костер, мы направились дальше по тропе. По рассказам Шамита, уже ездившего этой дорогой, в самом ее конце нас ждал небольшой вольный городок со странным для меня названием Оштавал. Хм, и за что его так?Громкий детский плач разнесся над горами так неожиданно, что даже я подскочил. Неизвестный ребенок рыдал во весь голос, с чувством, со всеми положенными в подобной ситуации завываниями и всхлипываниями. В общем, от души. Естественно, в стороне мы остаться не могли. Точнее, в стороне не могла остаться Аэлиниэль. За ней на звук тут же рванулся рыжик, ну а нам с Элиа ничего не оставалось, как последовать за остальными.Ребенок был обнаружен за ближайшей скалой. Вот только что это был за ребенок? Ярко-синяя кожа, глаза насыщенного золотого цвета с кошачьими вертикальными зрачками, волосы, черной паклей торчащие в разные стороны, и тело, покрытое множеством мелких, с дюйм величиной, шипов. Одежда на этом странном существе была изодрана в клочья, перепачкана в каменной пыли, и, судя по тому, как этот ребятенок упорно вытирал рукавом лицо (а точнее, размазывал по нему грязь), это было только начало.– Великий Воконр! – тихо выдохнул Шамит. – Это же демон!– Ну вот, почему сразу Воконр?! – обидчиво заканючил кто-то сбоку.Я медленно повернулся – на дальнем камне сидел, мрачно уставившись на Шмита, другой бог – Михшул… И почему мне это все так не нравится?– Я тут помогаю, работаю! А он сразу: Воконр, Воконр… Ну ладно, рыжик, ладно, я тебе это припомню! – И южный покровитель воровства растаял в воздухе. Странно, но, похоже, никто, кроме меня, его не заметил.– Ну и что? – неожиданно взвилась Элиа. – Это в первую очередь ребенок!Эльфийка тоже пристально посмотрела на рыжего, отчего тот сразу утратил весь боевой задор и неопределенно пожал плечами, мол, вам надо – вы с ним и возитесь.М-да… Проблема! Причем большая, несмотря на свои размеры. Похоже, на мне все же где-то висит проклятие. Или на команде светлых. Ибо такого таланта собирать оригинальные неприятности у меня раньше не было. Только создавать… Вот это – пожалуйста! От всей широты души, в любом количестве и качестве. А также любых размеров. Но оказаться в качестве адресата этих неприятностей… Что-то мне все это не нравится. Очень.Только меня, как всегда, никто не спрашивал. Женская часть нашей компании развила бурную деятельность по обеспечению дитяти «достойных условий». Сначала его успокоили, погладили по головке и принялись искать ему потребную одежду. Под этим лозунгом у Шамита была реквизирована завалявшаяся в сумке шкурка какой-то не особо крупной зверюшки (дабы дитятко не замерзло), Элиа щедро поделилась штанами, а меня захотели лишить последней рубахи. Пришлось сурово сдвинуть брови и заявить, что в моей одежке демоненок просто утонет и потеряется. Может, я и не особо крупный, но длинный – это точно. Так что рубашку пришлось искать в сумке у эльфийки, а я получил в свою копилку очередной возмущенный взгляд оборотня. Если бы они переводились в деньги, я уже был бы богаче всех купцов Южного Харнора!Далее перед ребенком весело запрыгали, покивали в ответ на его «Я заблудился-а-а!!! Да-а-амой ха-а-чу-у!» и бодренько решили, что оставлять здесь этого малыша все-таки нельзя. Вот вывезем из гор, а потом…Что «потом», я так и не понял.
1 2 3 4 5 6