Окно между двумя парами я использовала с толком: сбегала в гастроном и по
полнила запасы продуктов по списку бабы Веры. Нагруженная сумками я несл
ась по коридорам старого здания, уворачиваясь от встречного потока студ
енток, спешащих в столовую. В одном направлении со мной греб растерянный
мужчина. Он сличал номера кабинетов, недоуменно качал головой и ошарашен
о чесал в затылке, не в силах понять систему нумерации аудиторий. А как же
иначе? Даже бывалые обитатели института плутают в старом здании среди ко
ридорчиков, тупиков и мезонинов, дивясь логике проектировщиков, помести
вших рядом кабинеты под номерами 34, 18Е и 121. Помню, и я вот также бродила по кор
идорам, безнадежно разыскивая комнату No415, которая оказалась в полуподвал
ьном этаже рядом с входом в бомбоубежище. Я почувствовала себя лесником,
который вовремя обнаружил заблудившегося в чаще туриста.
Ц Вам помочь? Ц пришла я на выручку посетителю.
Ц Кафедра хлебопечения, Ц взмолился мужчина.
Ц Нам по пути, Ц утешила я его.
Турист благодарно улыбнулся в ответ. На вид ему было лет сорок пять.
Залысины на лбу и очки в массивной роговой оправе придавали мужчине соли
дный вид. Добротный плащ, серый костюм и портфель в его руке навели меня на
мысль, что это, скорее всего, диссертант приехал за консультацией.
Ц Вам, наверное, к завкафедрой, Ц мило начала я светскую беседу. Ц Но он
а уже ушла, сегодня у нее всего полдня.
Ц Нет, завкафедрой мне не нужна.
Ц А! Тогда Вы ищете завлабораторией Людмилу Анатольевну. Я угадала?
Ц Нет, нет. Я ищу… Ц вынул он из кармана пиджака блокнот. Ц Кравченко Ма
рию Сергеевну, не знаете такую?
Ц Знаю, Ц честно ответила я. Ц А по какому вопросу? Что-нибудь по технол
огическому процессу нарезных батонов? Она в этом деле собаку съела! Ц по
хвалила я себя на всякий случай: реклама еще никому не мешала.
Ц Нет, я по другому вопросу.
Его сдержанность разочаровала меня. Мог бы быть и более вежливым! Я, в конц
е концов, спасла его от синдрома замкнутого пространства, который неизме
нно возникает у тех, кто слишком долго плутал по институтским катакомбам
.
Ц Проходите, Ц сухим тоном предложила я неразговорчивому диссертанту
, отпирая дверь лаборатории.
Бросив сумки в холодильную установку, я солидно уселась за свой стол, нац
епила на лицо маску "экзаменатор принимает зачет у нерадивого студента"
и официально кашлянула:
Ц Так по какому Вы вопросу?
Ц Я думал, Вы студентка, Ц одарил меня мужчина сомнительным комплимент
ом, уселся напротив и посмотрел через очки таким взглядом, что моя душа за
трепетала горлинкой в области диафрагмы, мешая сделать вздох.
Мой дед по материнской линии провел два года в общей камере Бутырки с три
дцать седьмого по тридцать девятый год по ложному доносу. Видимо, с тех по
р моя генетическая память безошибочно распознает представителей одног
о не очень почтенного ведомства.
Обычный гражданин смотрит на своих соплеменников без всякого интереса.

Мазнет взглядом по физиономии и тут же переключается на себя. Те же, кто сл
ужит в этом ведомстве, имеют натренированный глаз. Взглянет такой сотруд
ник на человека и раскладывает его данные по параметрам согласно инстру
кции: рост, национальность, форма ушей, семейное положение, прописка, тип в
нушаемости, образование. А, главное, способы вербовки.
Не знаю, к какому выводу пришел сотрудник ведомства относительно моей ос
обы, но, кажется, не слишком для меня лестному, так как заметно расслабился
, заложил ногу за ногу и откинулся на спинку стула. Для полной деморализац
ии противника, то есть меня, службист взмахнул перед моим носом фирменны
ми "корочками".
Ц Не хотелось бы начинать разговор с угроз, но Вы, Мария Сергеевна, очути
лись в очень неприятной ситуации. За связь с преступными элементами Вас
по головке не погладят. А если обнаружится и соучастие, то не исключено су
дебное разбирательство. Наказание Вам определят, конечно, условное, по м
олодости лет, но с работы уволят и преподавательскую деятельность запре
тят.
Мужчина осуждающе поджал губы, рассчитывая на панику с моей стороны. Я же
ободряюще покивала ему головой, как студенту, который правильно, но не со
всем уверенно отвечает на билет. Посетитель разложил мою реакцию по поло
чкам и переменил тактику.
Ц Я, конечно, мог бы пригласить Вас в свой кабинет в официальном порядке
и даже взять подписку о невыезде, но понимаю, как враждебно Вы могли бы отр
еагировать на мои действия. Сегодня мы беседуем без протокола, в интимно
й обстановке, на Вашей территории. Я рассчитываю на понимание с Вашей сто
роны тех трудностей, которое испытывает наше государство в борьбе с разг
улом организованной преступности. Сотрудничество с органами Ц долг ка
ждого сознательного гражданина…
Здесь наступил подходящий момент применить прием, широко используемый
преподавателями для слишком самоуверенного студента: неожиданно попро
сить его показать выполненную домашнюю работу по теме, которую еще не пр
оходили.
Ц Предъявите, пожалуйста, документы, уличающие Кравченко М.С. в связях с
преступными элементами, оформленные для передачи в суд… простите, не раз
глядела Вашего имени-отчества.
Как и следовало ожидать, мужчина сел прямо и опустил ногу, то есть смутилс
я.
Ц Меня зовут Николай Михайлович… Все документы находятся в разработке,
Ц не растерялся он. Ц Однако я могу продемонстрировать Вам нечто весьм
а интересное… Вот, ознакомьтесь, Ц достал он из портфеля тоненькую папк
у с грифом "Для служебного пользования".
В папке лежала газета с объявлением о продаже фикуса с опечаткой в ключе
вом слове, фотокопия инструкции по уходу за растением, написанная моим п
очерком, и фотография, на которой были изображены я и Витюха в момент пере
дачи газетного свертка с долларами около подъезда моего дома.
Ц Объясните, в чем Вы усматриваете криминал? Ц постучала я ручкой по ст
олу и недовольно нахмурилась.
Таким тоном экзаменаторы дают понять студенту, что в ответ вкралась груб
ая ошибка.
Ц Фотография не очень четкая, но здесь хорошо видно, что Вы знакомы со Ск
елетом.
Ц С кем? Ц промямлила я, теряя контроль над ситуацией.
Ц Человек, который передает Вам пакет с деньгами, никто иной, как Скелет,
известная личность в преступном мире. Хитрый, коварный, беспринципный са
дист, он состоит в группировке Куприяна, ныне покойного авторитета. Таку
ю кличку он получил оттого, что носит на пальце перстень в виде черепа.
Ц Витя вовсе не Скелет, Ц собрала я волю в кулак. Ц Он очень милый молод
ой человек, любит животных и увлекается классической музыкой. А на фотог
рафии он передает мне сверток с импортными горчичниками для бабы Веры.
Вы что-то путаете.
Ц Я ничего не путаю, Мария Сергеевна, Ц опять развалился посетитель на
стуле. Ц В свертке лежали деньги за фокус, тот самый, который Вы продали С
келету по объявлению, да еще и собственноручно написали инструкцию по ис
пользованию. Графологическая экспертиза легко это подтвердит. Кроме то
го, у меня имеются свидетельские показания очевидцев, что Вы руководили
группой бывших уголовников, опознанных по фотографиям, во время выноса и
з подъезда неидентифицированного предмета. (Тут мнения свидетелей расх
одятся: один говорит, что это был сундук с мачтой, другой утверждает, что в
ыносили зонт громадных размеров, третий клянется, что собственными глаз
ами видел тотемный столб индейского племени Кечуа). Так вот, группа уголо
вников, выносившая неопознанный предмет, входит в то же бандитское форми
рование, что и Скелет… Факт спекуляции фокусами и связь с преступными эл
ементами Ц налицо! Ну, будем отпираться? Или оформим явку с повинной?
Он довольно улыбнулся, предвкушая легкую победу.
Ц Мне стыдно за Вас, Николай Михайлович, а также за ту организацию, котор
ая тратит средства из государственного бюджета на то, чтобы инкриминиро
вать мирным гражданам продажу комнатных растений по объявлению в газет
е! Ц надеюсь, мой голос звучал, как у завкафедрой во время товарищеского
суда над прогульщиками. Ц А грузчики, или группа бывших уголовников, как
Вы изволили выразиться, выносила из подъезда фикус Ц весьма распростра
ненный вид комнатных растений. Никакого нарушения уголовного законода
тельства в этом нет, а Ваши домыслы характеризуют Вас как человека повер
хностного, не способного отличить настоящее преступление от стандартн
ой бытовой ситуации.
Я чуть не попросила у Николая Михайловича зачетку для «неуда», но воврем
я спохватилась.
Ц А почему же в объявлении написали «фокус», да еще и указали чужой номер
телефона? Ц растерял он свою уверенность.
Досчитав про себя до десяти, я доходчиво объяснила службисту причину воз
никновения недоразумения, и еще раз заверила, что к преступным фокусам н
е имею никакого отношения.
В отместку за потрепанную нервную систему, я выпроводила его без подробн
ой карты обратного маршрута. Пусть побродит по нашим лабиринтам и зарабо
тает себе клаустрофобию!
Единственным, что омрачало моральную победу над представителем не очен
ь почтенного ведомства, был вопрос: с каких это пор служба, которая по роду
своей деятельности должна блюсти государственную безопасность, заним
ается какими-то бирюльками, а именно Ц фокусами? Дожили!!!

Глава 5

Ц Как же так?! Ц продолжала кипятиться я дома. Ц Что за странный интерес
к фокусам? Им что, делать больше нечего? Скоро все сотрудники правоохрани
тельных органов превратятся в клоунов, мы будем их узнавать на улице по к
расным носам и рыжим парикам!
Ц Может быть, в этом и есть некий резон, Ц увещевала меня баба Вера, подкл
адывая в тарелку селедку под шубой. Ц Вон, наперсточники на каждом углу с
тоят, людей дурят. А ведь это самый настоящий фокус. Его изобрели в Индии в
незапамятные времена, и назывался он "игра с кубками". Надувательство тут
достигается с помощью так называемых "обманных пассировок", для чего тре
буется большое мастерство манипулятора. В XVIII веке был известен итальянец
Джованни Боско. Он достиг такой виртуозности, что работал не с тремя, а пя
тью сосудами. До сих пор еще никто не превзошел его мастерства в исполнен
ии этого номера… А кидалы?! Те, которые вместо настоящих денег подсовываю
т доверчивым простакам нарезанную бумагу. Ведь тоже, ловкие бестии, поза
имствовали этот фокус у иллюзионистов… Все газеты кричат, что с преступн
остью надо бороться активнее. Вдруг сейчас новые способы борьбы осваива
ют: по принципу Ц клин клином вышибают.
Ц В таком случае фокусами должна заниматься милиция. Но я не понимаю, зач
ем нужны трюки людям из госбезопасности? Не собираются же они защищать и
нтересы государства с помощью иллюзионизма?
Ц Отчего же Ц нет? В истории были такие прецеденты. Вот, например, в серед
ине XIX века один из самых популярных иллюзионистов своего времени Бернар-
Мариюс Казнев выполнял секретную миссию на Мадагаскаре. В те времена Мад
агаскар был островом раздора между Англией и Францией. Франция посылала
военные экспедиции. Англия в отместку наводнила страну миссионерами.
Подрывная деятельность миссионеров была настолько сильна, что правите
льство Наполеона III послало Казнева со специальной дипломатической мисс
ией. Ему было поручено ослабить влияние британского консула на королевс
кую семью, и сорвать коварный план размещения крупного заема финансовым
и воротилами Британии. Казнев с большим успехом выступал перед членами к
оролевской семьи Мадагаскара и дал представления для широкой публики. Б
ританский консул встревожился, что "сверхъестественное могущество" при
езжего артиста может высоко поднять престиж Франции, и запросил инструк
ции у своего правительства. Так вот, в ответе министерства иностранных д
ел содержался приказ: обучить всех миссионеров на острове иллюзионному
искусству. И ведь обучили, как миленьких!.. Это я к тому, что может быть и зде
сь имеется какой-то государственный интерес.
Ц Баба Вера, Ц открыла я рот от удивления. Ц Только не говори мне, что те
бе приходилось выступать на арене цирка с фокусами. Откуда такие познани
я в области истории иллюзиона?
Ц Ничего удивительного, Ц гордо пожала она плечами. Ц Мой покойный су
пруг, Петр Силантьевич, как тебе известно, был очень одаренным человеком.

Чем только он не увлекался: и сельским хозяйством, и авиацией, и строитель
ством, и физикой (в зеленом чемодане до сих пор хранятся чертежи его после
днего изобретения Ц вечного двигателя четвертого рода), и оптикой (он пр
идумал очки для слепых)… Ничего смешного в этом нет! Ц рассердилась баба
Вера, заметив мою реакцию. Ц Существуют же слуховые аппараты для глухих
… Однако большинство его изобретений не нашли практического применени
я в народном хозяйстве. Известное дело, кому нужен нестандартно мыслящий
лаборант без высшего образования? Оттого и спился, в конце концов… А ведь
какие надежды подавал! Завлабораторией очень хвалил его, и даже некоторы
е идеи Петра Силантьевича пробил в соавторстве. М-да…
Баба Вера немного помолчала, скорбно поджав губы.
Ц Так вот, я Пете немного помогала: подыскивала подходящую литературу в
нашей библиотеке… Фокусами супруг мой тоже интересовался, но с точки зре
ния не техники исполнения, а использования оптических, химических, элект
рических и других достижений науки в эффектах и реквизите. Особенно его
увлекали те фокусы, загадка исполнения которых, еще не разгадана. Вот, нап
ример, трюк "Индийский канат" упоминается еще в Сутрах веды Ц древних свя
щенных санскритских текстах, то есть его возраст составляет больше тыся
чи лет! Фокусник подбрасывал вверх круг каната, тот разворачивался, устр
емляясь в высоту, а потом замирал и оставался стоять вертикально.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31