Ц Наши органы чувств, бдительные как локаторы, мгновенно узнают в любой
толпе иностранца, как бы хорошо ни говорил он по-русски. Что-то всегда отл
ичает их от коренного населения -что-то, чего нет у нас и чего, естественно
, нам и на дух не нужно. И сразу же мы ловим себя на том, что невольно начинае
м коверкать свою речь, полагая, очевидно, с присущим нам гостеприимством,
что так она будет понятней зарубежному уху. Впрочем, Катя была настолько
обескуражена в первый момент Ц и тем, что это был не Юра, и тем, что она была
не Галя, что она поначалу даже не догадалась, что перед ней Ц Ласло, о кото
ром она столько слышала от Юры. Вероятно, свою роль сыграло и то обстоятел
ьство, что Катя редко ходила на фильмы киностудии «Мафильм», иначе она бы
сразу угадала в незнакомце венгра. Она как чувствовала, что это ей еще пре
дстоит. Впрочем, об этом Ц позже…
Ласло ослепительно улыбнулся, неуловимо-галантным жестом пропустил Ка
тю вперед себя и сказал:
Ц Юра скоро будет. Извините, Наташа, я думал, это Галя. Голос похож.
Ц Ничего, Ц сказала Катя, Ц ничего. Только я не Наташа.
Ц Нет? Ц смутился венгр.
Ц Нет.
Ц А Юра сказал… Ц Он посмотрел на часы. Ц Извините.
Ц Ничего. Меня Катя зовут.
Ц Очень приятно. Здравствуйте, Катя. Я Ласло.
Ц Здравствуйте, Ласло, Ц обрадовалась Катя. Ц Я о вас слышала.
Ц Да? Ц удивился Ласло. Ц От кого?
Ц От Юры.
Ц А-а…
Ц Впрочем, он и вам обо мне, наверное, рассказывал?
Ц Да?… О, конечно. Разумеется. Да-да. Но вы проходите.
Ц Ничего, я подожду. У него гости? Я некстати, наверное.
Ц Ну что вы, очень хорошо. Как раз кстати.
Ц Да?
Ц Разумеется. Ц Ласло снова ослепительно улыбнулся.
И тут, словно в подтверждение, кто-то постучал в дверь ногой. Ласло открыл.
Вошел Юра Ц с сумкой, из которой торчали бутылки.
Ц У нас уже гости? Ц весело спросил он, но тут увидел Катю и замер.
Ц Вот и я, Ц неуверенно сказала Катя и протянула ему Руку.
Юра настолько оторопел, что свою руку протянул вместе с сумкой. Катя взял
а сумку и спросила:
Ц Куда ее?
Ц Разрешите? Ц взял у нее сумку Ласло и пошел на кухню.

Нетрудно понять смущение мужчины, когда к нему неожиданно нагрянула дам
а. Мало ли что может открыться постороннему глазу в комнате молодого неж
енатого мужчины, особенно если глаз женский. Юра лихорадочно рассовывал
куда попало висящие около дивана фотографии изящных манекенщиц, валяющ
уюся на стуле пижаму, два билета в театр, лежащие на видном месте на столе,
раскрытую записную книжку, где постороннего наблюдателя могло бы удиви
ть отсутствие мужских имен и телефонов. Единственное, что он не догадалс
я сделать: снять со стены картину «Не ждали». И пока Юра совершал эти манип
уляции с неловкостью начинающего комика, бормоча что-то невнятное вроде
«какая неожиданная радость», автор не без сарказма комментировал:
Ц Конечно же, мы знакомимся с Юрой в невыгодной для него ситуации. Он оше
ломлен, он увидел женщину, которую не ждал. Даже если он и приглашал ее пер
ед этим, согласитесь, его растерянность вполне можно понять и простить. М
ало ли кто из нас что обещает. Как говорил классик: все пообещать Ц значит
ничего не дать. Разумное обещание должно носить абстрактный характер. М
ожно обещать любой женщине счастье, новую жизнь или светлое будущее Ц н
икто не знает, что это такое. Но упаси бог дать ей повод надеяться, что ты на
мерен пойти с ней в театр или в загс Ц мелочи западают в память…

Ц Как ты нашла меня? Ц спросил наконец Юра. Он еще не пришел в себя.
Ц По адресу, Ц пожала плечами Катя.
Ц А откуда взяла?
Ц Ты же сам оставил.
Ц Я?!
Ц Ну да. Ты что, забыл?
Ц Ты уверена?
Ц Но я же здесь.
Ц Вообще-то да. Чудеса.
Ц А ты разве не хотел, чтоб я приехала? Говорил, что будешь ждать.
Ц Ну конечно, говорил. Но вот адрес… Мне казалось…
Ц Ну а как же ты приглашал Ц без адреса, что ли?
Ц Вообще-то, конечно. Естественно. Просто как-то неожиданно. Я бы встрети
л. А тут, видишь, какая история Ц гости, как назло.
Ц Я помешала?
Ц Нет вообще-то, почему, что ты! Очень хорошо как раз. С корабля на бал. Прос
то…
Ц А что у вас тут? День рождения чей?
Ц Почему?
Ц Будни же сегодня.
Ц Ну и что? У нас каждый день праздник. После шести. Слушай, а ты что Ц в ком
андировку?
Ц Нет, в отпуск.
Ц На юг?
Ц Не совсем, Ц многозначительно улыбнулась Катя. Ц Скорее, на юго-запа
д.
Ц Чудачка, ты бы хоть предупредила. Написала, что едешь.
Ц А как?
Ц У тебя же был адрес, ты говоришь.
Ц Но если тебе что-то мешало писать, ты и ответить не смог бы. Верно?
Ц Нда… Ц только пробормотал Юра.
Ц Слушай, Ц сказала Катя, Ц знаешь, давай сейчас не будем говорить об эт
ом, я не хочу наспех. Уйдут гости, тогда все обсудим.
Ц Что обсудим? Ц насторожился Юра.
Ц Есть что.
Ц Сегодня?
Ц Ну да. Когда они уйдут.
Ц А-а… А тебе разве не надо никуда? Ты где остановилась?
Ц Еще нигде.
Ц Ах, вот оно что…
Ц Но если неудобно… Вообще, я могу в гостинице…
Ц Нет, нет, что ты… Напротив. Просто я думал, что ты где-то у родственников.
Знаешь, как бывает. Они же обидчивые, ужас.
Ц Не знаю, у меня нет здесь никого. Но если тебе неудобно…
Ц Да нет, что ты. Просто родители…
Ц А… А ты не говорил, что живешь с родителями. Я не знала, я бы тогда…
Ц Подожди, Ц сказал Юра, Ц вот мама вернется, они в театре, что-нибудь пр
идумаем.
В дверь позвонили.
Ц Открыто, Ц крикнул Юра, Ц и с явным облегчением сказал Кате: Ц Извини
, гости.
Ц Да, да, Ц сказала Катя, Ц конечно. Ты иди.
Дверь открылась, в прихожую вошла Лена, держа в каждой Руке по большой сум
ке.
Ц Между прочим, нахальство такие тяжести поручать. Могли бы и сами заеха
ть, Ц сказала она, отдуваясь, и, увидев Катю, добавила: Ц Привет.
Ц Привет, Ц сказала Катя.
Ц Познакомьтесь, Ц нерешительно представил их Юра. Ц Это Катя, это Лен
а.
Ц Очень приятно, Ц сказала Катя.
Ц Да? А чего это тебе так приятно? Ц удивилась Лена.
Ц Брось, Ц сказал Юра. Ц Не возникай.
Ц А ты чья? Ц не унималась Лена. Ц Юр, она твоя сегодня? Или Ласло?
Ц Перестань.
Ц В каком смысле Ц чья? Ц поинтересовалась Катя.
Ц В нехорошем, Ц сказала Лена. Ц Или ты одна? Свободный защитник?
Ц Кончай трепаться, Ц нахмурился Юра. Ц Катя не москвичка, подумает ещ
е чего.
Ц Да? Мальчики переходят на периферийные кадры? У нас что, оказывается, к
ризис нетрудовых ресурсов? Ты откуда?
Ц Из Верхнеярска.
Ц А-а, великая стройка. Гвоздь программы. Тогда я пас. Я и краситься не буд
у, чего лак, тушь переводить. Предупредили б, между прочим, я б газетки почи
тала Ц сколько дней до пуска, было б об чем поговорить с девушкой…
Ц Не обращай внимания, Ц сказал Кате Юра, Ц она у нас любит разыгрывать.

Ц Я понимаю, это очень хорошо, Ц сказала Катя.
Ц А что тебе все хорошо, да все приятно? Ц не унималась Лена. Ц Может, ты в
ообще нежная, а?
Ц В каком смысле?
Ц Вот Ц и смысл тебя все время волнует. Когда все кругом бессмысленно.
Ц Что бессмысленно?
Ц Все. Вечеринка эта. Ничего не обломится, все мимо.
Ц Я что-то не очень понимаю вас, Лена.
Ц Она сама не понимает, Ц сказал Юра. Ц Но очень любит выступать.
Ц А старики дома? Ц спросила Лена.
Ц Нету.
Ц Жалко. Теща у нас Ц просто прелесть.
Ц Лена, хватит, Ц нахмурился Юра. Ц Ты не обращай внимания, Ц сказал он
Кате. Ц Она все, что говорит, надо на два делить. А то и на три.
Ц Прогресс, Ц заметила Лена. Ц В прошлый раз ты говорил Ц на четыре.
Ц Мельчаешь.
Ц С кем поведешься, Ц Лена, заботливо поправив Юре галстук и бросив мим
оходом: Ц Он старит тебя, ты рядом с Катей просто папуля, Ц понесла сумки
на кухню.
А потом шла обычная молодежная вечеринка. Пили, жевали бутерброды, танце
вали.
Ц Узнаешь? Ц тихо спросил у Кати Юра и кивнул на своего приятеля, извест
ного киноактера, который с мрачным лицом отплясывал с Леной.
Ц Похож на… Ц и Катя назвала фамилию актера.
Ц Так это он и есть.
Ц Ну да? Такой печальный? Он же всегда веселый. А тут…
Ц А чего ему тут смеяться. Он же не на работе. Он всегда у нас мрачный был. М
ы в школе вместе учились. На одной даже парте сидели. А теперь он на экране,
а мы в зале.
Ц Ага, Ц сказал актер. Ц Я на тряпке, а вы в жизни.
Ц Но ты крупным планом, а мы в темноте.
Ц А свет перегорел, и меня нет. А вы домой пошли.
Ц Странно, Ц сказала Катя, Ц вы всегда такой смешной, а говорите как-то
…
Ц Я ж сейчас свои слова говорю.
Ц Вот ты придумай ему этюд, Ц сказал Юра, Ц он сразу веселым станет.
Ц Этюд?
Ц Такой-то человек в таких-то обстоятельствах.
Ц А как это Ц чтоб смешно было? Ц спросила Катя у актера.
Ц А в жизни все смешно Ц откуда посмотреть.
Ц Я знаю, Ц сказала Лена. Ц Я уже все придумала. Вот допустим… Ц она пос
мотрела на Катю, Ц вот, скажем, ты приходишь к одной своей знакомой… Так?

Ц Уже смешно, Ц сказал актер.
Ц Смешно? Ц удивилась Катя.
Ц К своей Ц очень смешно.
Ц Нет, серьезно, Ц сказала Лена.
Ц Серьезно Ц это еще смешней. Ну и что там у вас дальше?
Ц Ну вот, приходишь, Ц Лена снова посмотрела на Катю, Ц а там у нее Ц дру
гой мужчина.
Ц Да? Оригинальная ситуация.
Ц Этюд, этюд! Ц закричали все. Ц Только не халтурь.
Ц Хоть бы один новый сюжет, Ц пробормотал актер, отошел к окну, потом пов
ернулся резко и… и сыграл этюд «нежданный гость». Все смеялись; одни посм
атривали на Катю Ц со снисхождением, другие Ц на Лену, с осуждением. Лишь
автор постарался в этой ситуации сохранить нейтралитет:
Ц Вряд ли у кого поднимется рука бросить в Лену камень, Ц заметил он. Ц
В общем, ее даже можно понять. Еще сегодня днем, когда она последний раз го
ворила с Юрой по телефону, у нее не было в личной жизни никаких проблем. Та
к, во всяком случае, ей казалось. И хотя между ней и Юрой не было разговоров
о любви или о чем-нибудь таком, но это ничего не значило. Кто в наше время го
ворит о таких пустяках?! Говорили о вещах серьезных: о лицензионных пласт
инках, о гоночных «Ягуарах», о пикниках в стиле «ретро» Ц с непременной п
летеной корзиной, куда можно уложить полуфабрикаты, по возрасту тоже при
надлежащие к этому стилю. И вдруг Ц Катя, как гром среди ясного неба, как с
нег на голову, как свет в темной комнате, делающий невозможным то, что мгно
вение назад казалось неизбежным. Что же оставалось Лене в этой ситуации?
Естественно, то, что на ее месте сделала бы любая: бороться за свое призрач
ное счастье, вернее, даже не за счастье, Ц может, Лена и не считала то, что у
них с Юрой было, счастьем, а главное Ц против соперницы. Не за, а против Ц т
ы уже тогда как бы и не агрессор, а пострадавший, на твоей стороне сочувств
ие народов. И надо сказать, поначалу Лена не отвергла этой возможности. Но
потом ее осенило…

В конце вечера, когда стол опустел, а воздух стал густым от дыма, Лена, как б
ы только что сообразив, спросила Катю:
Ц Слушай, а где ты остановилась?
Ц Пока нигде, Ц сказала Катя, Ц но вы не беспокойтесь, я в гостинице…
Ц Я не знаю, Ц пожала плечами Лена, Ц может, ты депутат Верховного Совет
а… Хотя в этом случае у тебя были бы в Москве другие знакомые… Но если нет…

Ц Нет, Ц сказала Катя.
Ц Тогда не суетись. Пустое.
Ц Мы что-нибудь придумаем, Ц неуверенно сказал Юра.
Ц Зачем придумывать, Ц сказала Лена. Ц Девушку я беру к себе.
Ц Как Ц к себе? Ц опешил Юра.
Ц Друг моего друга Ц мой друг, Ц усмехнулась Лена.
Ц Нет, что вы, Ц возразила Катя, Ц не беспокойтесь. Я устроюсь в гостини
це.
Ц Да нет, Ц сказал Юра Лене. Ц Это неудобно.
Ц Кому? Тебе? Ц ехидно осведомилась Лена.
Ц Почему мне? Тебе. Ты же совсем ее не знаешь. Вы же совсем незнакомы.
Ц Вот и хорошо, и познакомимся. Заодно. Будет о чем поговорить. И битвы, где
вместе сражались они… Да? Ц обернулась она к Кате.

Когда Катя и Лена вошли в прихожую, из комнаты выглянула Ленина мама:
Ц Наконец, я уж беспокоилась.
Ц Мамуля, Ц сказала Лена, Ц познакомься, это Катя, моя подруга. Я тебе го
ворила.
Катя изумленно взглянула на Лену и кивнула маме.
Ц А, да, Ц сказала мама. Ц Вы из Тбилиси.
Ц Нет, мама, Катя из Верхнеярска. Ты забыла.
Ц Да… Наверное… Извините, я что-то теперь все путаю. Заходите, пожалуйст
а. Я вам сейчас приготовлю постель.
Ц Что вы, Ц сказала Катя, Ц нет, нет, не беспокойтесь. Я сама.
Ц Да никакого беспокойства, я все равно не спала. Леночка говорила, вы к н
ей были так добры.
Ц Что вы, Ц удивилась Катя. Ц Я?
Ц Мама, ты опять все напутала. Катя только собирается быть ко мне добра. В
се еще впереди. Правда? Ц она заговорщически посмотрела на Катю.
Ц Но все равно, Ц сказала мама, Ц она ведь твоя гостья. Вы прямо с поезда,
наверное? Устали?
Ц Нет, я утром приехала.
Ц Что же не сразу к нам? Леночка, ты могла бы…
Ц Катя выбирала Ц к кому. Конкуренция. Нарасхват. Насилу у Юрочки отбила
.
Ц Ах, вы Юрочку тоже знаете? Ц обрадовалась мама.
Ц Еще как, Ц сказала Лена. Ц Они старые друзья. В школе вместе.
Ц Что ты, Ц сказала мама. Ц Катя такая молодая.
Ц Он пионервожатым у них был. Сборы проводил. У костра. В лесу. «Существуе
т ли любовь?» С чтением стихов. Юра говорит, Катя очень хорошо читает. Особ
енно лирику. Ты попроси, она почитает, Ц Лена усмехнулась и подмигнула Ка
те.
Ц Ой, пожалуйста, Ц сказала мама. Ц Я так люблю поэзию. А то сейчас все бо
льше… Особенно девятнадцатый век. Так изящно. Вы Тютчева ничего не помни
те?
Ц Что ты, мама, его же в школе не проходят.
Катя покачала головой, немного помедлила, не решаясь, а потом, пзглядев на
Лену и усмехнувшись, тихо прочитала:
«Нам не дано предугадать,
Как наше слово отзовется, -
И нам сочувствие дается,
Как нам дается благодать…»
Она прочитала это так просто и проникновенно, что мама восхищенно прошеп
тала:
Ц Да, да… действительно…
А Лена ошеломленно посмотрела на Катю, словно не веря своим глазам, спрос
ила на всякий случай у мамы: «Действительно, Тютчев?» Ц и не дожидаясь, по
ка мама ответит утвердительно, сказала:
1 2 3 4 5 6 7 8 9