– И наконец я обрел форму! Теперь вы все будете моими рабами. Я один буду править в Шандале!Йоних попытался атаковать его, но Маурон даже не поморщился, превратив черное копье, брошенное некромансером, в пыль– И не пытайтесь мне сопротивляться, – прорычал он, – ваша жалкая магия не поможет!Видимо, для подтверждения своих слов он произнес короткую фразу на языке демиургов. Рядом с ним вырос огромный минотавр, закованный в черные латы и вооруженный топором размером с меня.– Это Каур! – объяснил Маурон. – Бог минотавров, которых вы сочли нужным уничтожить. Он полон жажды мести! Кто с ним схватится?Минотавр взмахнул своим топором и обрушил его на каменный пол. Я чудом удержался на ногах. Стены башни задрожали, с потолка посыпалась каменная крошка. Похоже, пришла моя смерть! Тут я услышал в своей голове шепот. Это был голос Солавара. То, что он говорил, было лишено здравого смысла, но надо было попробовать.– Итак, вы сейчас принесете мне клятву, – проревел Маурон. – Для этого я трансформирую древнюю клятву с языка демиургов на ваш примитивный язык. Этой клятвой вы отдаете себя в мое полное подчинение. Кто не согласится ее принять, того ждет смерть!– Раз, два, три! – выкрикнул Солавар, и по его знаку все присутствующие в зале вместе с Бришаном и Йонихом атаковали безумного бога.Как умудрился старик договориться с Йонихом и Бришаном? Наверно, те поняли, что сейчас надо объединиться. Каждый, судя по всему, вложил всю свою энергию в эту атаку Концентрация магии была невероятной! Еще бы, столько Великих магов!Десять разноцветных лучей вонзились со всех сторон в Маурона. И объединенная мощь магов принесла успех. Хоть и временный. Лицо бога исказилось от боли и гнева, он не смог устоять и упал на пол. Но тут в дело вмешался минотавр. Взлетел топор, и Бришан чудом увернулся от удара, который легко превратил бы его в кусок мяса.В этот момент меня осенила гениальная по своей простоте мысль. Я подбросил свой меч и как копье метнул его в стоявшего ко мне спиной минотавра. Меч, пробив доспехи, вонзился ему под лопатку. От рева минотавра затряслись стены, он повернулся ко мне, и я увидел подернутые пеленой бешеной ярости глаза. Минотавр метнулся ко мне.Но его огромные размеры спасли мне жизнь. Я кувыркнулся между его ног, чудом умудрился схватиться за рукоять меча и выдернуть его из тела врага. Топор минотавра ударил в стену. Из стены вывалился огромный кусок камня и рухнул вниз, увлекая за собой так и не выпустившего застрявший топор минотавра.Его пронзительный рев вскоре затих. Я осторожно подобрался к пролому в стене и выглянул. Земля внизу была затянута облаками. Падение с такой высоты не оставляло шансов никому, не умевшему летать.Испуганные крики вернули меня к действительности. Я обернулся и увидел поднявшегося Маурона Вид у него был помятый, но особых повреждений я не заметил.– Вы, презренные черви' – проревел он и взмахнул рукой. Я почувствовал, как меня поднимает вверх. Вскоре мы все болтались под самым потолком зала.– Повисите там! – заявил бог. – А я пока займусь клятвой! Кстати, один из вас умрет, независимо от того примет он ее или нет! Это за гибель моего минотавра.– Подожди, братец! – раздался голос, и в зал вошел Менах. Все взгляды устремились к нему.Краан раскрыл от изумления рот. Я тоже был поражен. Неужели профессор считает, что может справиться с богом?! Но Менах преподнес всем сюрприз.Профессор вдруг начал произносить слова, точно такие же, как до этого Иван. Он начал изменяться, и вскоре перед нами стоял близнец Маурона.Сам Маурон с нескрываемой ненавистью смотрел на внезапно появившегося брата.– Таурон! – прошептал догадавшийся Солавар и растерянно переглянулся с висевшими под потолком союзниками и врагами.Видно было, что мои собратья по несчастью не верят своим глазам. Я и сам не хотел бы верить. Но это происходило на самом деле. Внизу в семи метрах от меня стояли два бога Шандала. Два брата. Два непримиримых врага.– Ты здесь? – проревел Маурон.– А чему ты удивляешься? Я не могу позволить тебе захватить этот мир.– Почему? Ты, как всегда, дрожишь за этих червяков, населяющих его, которым ты дал жизнь? Им плевать на тебя! Ради них ты убил своего брата. Хочешь еще раз попытаться? Только теперь я гораздо сильней!– Мы это проверим! – На лице Таурона мелькнула улыбка, и он поднял глаза к потолку. Я почувствовал на себе его взгляд, и тут бог подмигнул мне.– Кстати, где твой минотавр? – поинтересовался он у брата. – Что-то я его не вижу. Зови его, я тогда тоже кое-кого вызову!– Нет его! – прорычал Маурон. – Из-за этих букашек, – он махнул рукой в направлении потолка, – я потерял его.– Неужели? – В голосе Таурона слышалось веселье. – Букашки убили твоего любимого минотавра? Какие, однако, проворные букашки!– Хватит трепаться! – В одной руке Маурона появился огромный топор, с лезвия которого стекало черное пламя, в другой руке – круглый щит с непонятными письменами по краям.– Как хочешь, – ответил Таурон, и в его руках появился двуручный меч, сверкнувший ослепительной вспышкой света, – только подожди минутку. Нам не нужны свидетели, так?– Мне все равно!– Что ж, тогда… – Бог щелкнул пальцами, и висевшие под потолком люди вместе с вашим покорным слугой опустились на пол.– Вызывайте свои порталы, – произнес он, – занимайтесь своими мелкими войнами. Нам надо разобраться здесь!– Давно я ждал этого! – проревел Маурон и, взмахнув топором, прыгнул на брата. Тот отбил удар, и от грохота сталкивающегося оружия я чуть не оглох.В зале вспыхнули окна порталов, и я поспешил за своими союзниками, таща на себе совсем потерявшегося от страха Гниммера. Последнее, что я слышал, это был громоподобный смех сражавшихся богов.Из одного зала портал перенес нас в другой. Он был немного меньше, но уютней. На полу лежали пушистые ковры, на которых были раскиданы подушки. Среди них стояли два низеньких столика, заставленные всевозможной снедью.На стенах горело множество факелов, но, судя по тому, что от них не было никакого запаха, огонь был магическим. Зал хорошо освещался, и наше появление сразу привлекло внимание.Человек в центре зала, что-то говоривший стоявшим перед ним десяти закутанным в плащи фигурам, повернулся. Увидев нас, он не смог сдержать радости и облегчения. Правда, когда он пригляделся, в каком состоянии мы к нему прибыли, радость его немного померклаЯ знал этого человека. Это был Дэмн, Глава Черной гильдии. Значит, мы очутились в Нодноле! Глава 14БИТВА У ИОДНОЛА Битва у Ноднола – крупнейшее сражение Эпохи Завоеваний между некромансерами Иониха и войсками Сарса, короля Синего королевства, с одной стороны, и силами Черного королевства – с другой стороны. По количеству Великих магов, участвовавших в этом сражении, это, пожалуй, было одно из самых масштабных за всю историю Шандала… История Эпохи Завоеваний. Том 3
Что говорить о легендах, описывающих эпическую битву в «Вечной башне» в Бурграде. Утверждают, что там вновь, как в незапамятные времена, схватились Таурон и Маурон, два брата и два вечных врага, олицетворявших, надо полагать, в то время добро и зло! Но воображение людское неиссякаемо, и вполне возможно, что схватка богов была простым сражением магов! Использовать эти легенды как аргументы, доказывающие существование в каком-то недоступном эмпирическом мире не менее недоступных богов, просто смешно! Ф. Родд. Философские размышления о людях и божествах
Слушавшие Дэмна маги покинули зал, и оиг с нескрываемым удивлением стал рассматривать нас.– Однако видок у вас! – вырвалось у него. – Да вы садитесь!Он первый подал пример, удобно устроившись полулежа на ковре, подложив себе под спину пару подушек. Я поступил так же, как он. Надо признать, что мягкий ворс ковра и подушки, наполненные нежнейшим пухом, были просто бальзамом для моего отчаянно протестующего и требующего немедленного отдыха тела. Но рядом не было Ивана. Это наполняло мою душу отчаянием, которое постепенно охватывало меня все больше и больше.– Что случилось?Солавар коротко посвятил Главу Черной гильдии в наши приключения. Тот недоверчиво покачал головой:– Кто другой бы мне это рассказал – ни за что не поверил бы! Боги ожили! Что же теперь?– Теперь нам надо отстоять Ноднол! – заявил Солавар.– А если победит Маурон?– Если победит Маурон, мы с тобой будем не нужны. Поэтому давай думать о непосредственной угрозе.– Ты прав. Штурма пока не было. Саре отложил его до подхода войск Йониха. Они подойдут утром. Так что эта ночь у нас для отдыха. Кстати, есть хорошие новости. Злан бежал. Дастиль захвачен восставшими друидами. Теперь некромансеры лишились своих тылов.– Что ж, тем лучше. Значит, битва будет решающей! – констатировал Солавар. – Между прочим, – добавил он, – все, что на столах так аппетитно выглядит, надеюсь, съедобно?– Конечно! – Дэмн, похоже, вспомнил о роли гостеприимного хозяина. – Подкрепляйтесь! Завтра тяжелый день! Кстати, я хотел увидеть нового Главу Независимых магов!– Пожалуйста. – Солавар огляделся: – Краан!Но Краана не было. Видимо, он остался в Бурграде. Я зауважал его за это. У него хватило мужества остаться в своем королевстве в его смертный час. У меня такого мужества не было.– Самоубийца! – прошептала Андра.Я посмотрел на нее. Она была подавленной и растерянной. Наверно, преображение Ивана так на нее повлияло. Она сейчас была непохожа на гордую и независимую Великую волшебницу. Скорее всего она все-таки любила моего сына.Но любовь Великих волшебниц слишком сильно отличается от обычной, человеческой любви. Мне это было хорошо известно. Я случайно поймал ее взгляд и смутился. Слишком уж откровенное желание прочел в нем.Разговоры разговорами, а голод брал свое. Я принялся за еду. Мы с Андрей и Гниммером устроились за одним столом. За другим – Солавар и Дэмн. Они быстрее нас закончили трапезу и, пожелав хорошего отдыха, ушли.Гном после всех переживаний, выпавших на его долю, постарался напиться от души, что ему полностью удалось. Скоро он свалился на подушки и громко захрапел. Андра подсела ко мне и заглянула в глаза. Что-то в моем сердце дрогнуло. Наверно, повлияла потеря с таким трудом возвращенного в Шандал Ивана. Я вдруг увидел одинокую, растерявшуюся девочку и уже не смог сдержаться, когда почувствовал, как ее сначала робкие объятия перешли в нечто гораздо большее.Утром, проснувшись, я не увидел рядом с собой волшебницы. Я не рассчитывал на теплые чувства, так как на примере ее сестры знал непостоянство магов. Минута слабости, не больше. Скорее всего меня встретят холодной улыбкой, и все. Но все же мне казалось, что именно сегодня ночью Андра была настоящей, скинув маску гордости и надменности.Я разбудил Гниммера, который, как и все гномы, похмельем не мучился, что всегда вызывало у меня зависть. Перекусив, мы вышли из зала. Встретивший нас у выхода слуга, учтиво поклонившись, проводил на стены, где уже стояли Дэмн, Солавар и Андра.По пути я разглядывал лежавший внизу Ноднол. Никогда не смотрел на него со стен. Нет, я в нем, конечно, был, номой похождения обычно завершались где-нибудь в таверне на окраине города.Небольшой дворец Дэмна, выстроенный в готическом стиле, обладал каким-то своеобразным очарованием. Сам город, раскинувшийся передо мной, мало чем отличался от остальных крупных городов Шандала. Может, только тем, что дома в основном были каменными.Маги встретили меня легкими кивками. Андра одарила холодной улыбкой, полностью оправдав мои предположения. Что же, зато я провел прекрасную ночь и зарядился энергией. Ночь с Великой волшебницей! Что мшкет лучше зарядить мага?– Из Бурграда нет вестей? – осведомился я.Мне вдруг стало невыносимо стыдно за то, что я совершенно забыл о сыне. Такое уж, видно, свойство человеческой натуры. Ночь с волшебницей заставила спрятаться терзавшее меня отчаяние. Сейчас беспокойство за сына начало грызть меня. Хотя я прекрасно понимал, что ничем не могу помочь Ивану. Там, где действуют боги, людям нет места.– Нет, вестей нет, – ответил Солавар, – и это мне непонятно. Если твой сын погиб, то должен, если верить пророчеству Таурона, погибнуть Шандал. Может быть, Таурон лично вмешался, чтобы изменить пророчество? Полагаю, что эта битва все решит. Если мы проиграем, значит, Иван мертв. Если нет, то, значит, Таурон сам разобрался со своим пророчеством!– Скорее всего так и есть! – произнесла Андра.– Тогда почему бы тебе не открыть портал в Бурград. Я быстро слетаю и сразу вернусь! – выложил я вдруг возникшую у меня идею.– Нет, Ван, – лицо Солавара стало суровым, – все после битвы. Вспомни слова Таурона!– Да помню, помню, – пробурчал я, понимая, что волшебник прав. Но как тяжело было с этим согласиться!По лицу Андры пробежало облачко раздражения. Похоже, она записала Ивана в разряд потерянных для нее людей, и воспоминания о нем ей были неприятны.Я отвернулся от магов, скрывая охватившее меня раздражение, и стал рассматривать оборонительные рубежи перед стенами. Их было девять. И все они были укреплены на славу. К моему удивлению, почти на каждом рубеже находились отряды эльфийских лучников Я имел с ними несколько встреч и знал, что эти стрелки были самыми точными в Шандале.Мало того, они использовали стрелы, являвшиеся их изобретением и насыщенные необычной магией. Такая стрела свободно прошивала любые доспехи с расстояния более двухсот метров.Среди них сновали гномы, которых на первом рубеже было мало, и они большей частью располагались ближе к стенам. В последних рубежах я заметил уже готовую к стрельбе артиллерию Да, Сарсу придется повозиться!Словно в ответ на мои слова появился противник. В центре его войска темной массой двигались зомби. По краям маршировали тяжеловооруженные пехотинцы Синего королевства. Над войском летали маги.Не знаю, почему Сарса считали выдающимся полководцем, по мне он слишком уж однообразен.Когда войска противника приблизились на сто метров, наши лучники открыли огонь. Я еще раз поразился мастерству эльфов. Они стреляли с невероятной скоростью. Воздух наполнили тучи стрел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34