Зазвонил телефон. Голос показался знакомым:— Лесли, я не побеспокоила?Конечно! Это же Кристина, сестра Невила!— Лесли, прости, если оторвала тебя от важных дел, я сама занята. Едва сумела выбрать время позвонить тебе.— Все хлопочешь по дому? Невил говорил, что Гринсливз погребен под многолетними слоями пыли.— К сожалению. Мерзость запустения. Невил рассказывал? Это очень старый викторианский дом. Громадный. И каждая огромная комната требует уборки. На кухню полвека никто не заглядывал. Все спальни сохранили оригинальные камины. Они теперь не в моде, но Невил считает, что их нельзя закладывать. Может быть, ты что-нибудь придумаешь. Невил говорит, у тебя талант оформлять дома. Начать надо бы, думаю, с гостиных. Хочешь, я перешлю тебе несколько фотографий интерьера. Если надумаешь нам помочь, они тебе пригодятся. У меня нет времени мотаться между Лондоном и нашей деревенькой.Разговор с Кристиной освежил Лесли, как летний ветерок. Она склонилась к тому, чтобы помочь Хаггинсам поднять дом. Знакомство с Кристиной стало единственной радостью ее странного замужества. Лесли подумывала о том, чтобы поддерживать с нею отношения и после брака. Почему бы не принять участие в создании нетипичного жилого пространства, где, как она знала, Невил предполагал обустроить студию для некоммерческих фоторабот, а Кристина — скульптурную мастерскую. Может быть, когда все поселятся в заново отделанном старинном доме, они с Невилом вновь найдут счастье обладания друг другом. Как в прошлую ночь.Лесли закрыла глаза, и прошлая ночь нахлынула на нее эмоциональным потоком: Невил, который рассматривает ее, любуется ее телом, Невил, задохнувшийся от страсти, Невил в любовном экстазе. Вчера случилось то, о чем она так долго мечтала. Лучший из любовников Англии не отверг ее, подарил ей чувственное наслаждение и сам наслаждался. Только одно смущало Лесли. Невил от природы сладострастен, думала она. Интересно, окажись на моем месте кто-нибудь другой, ему было бы так же хорошо?!Невил вернулся домой поздно вечером. Лесли доедала легкий ужин, листая специальный журнал. Взглянув ему в глаза, она, пока сама не зная почему, испытала первые признаки еще смутного непонятного беспокойства.— Извини, что опоздал. Меня задержали дела, а потом пришлось принять приглашение на деловой ужин.— С Клер?Она поразилась тому, как быстро научилась вести себя, как ревнивая жена. Невила такое поведение тоже озадачило.— Да, в самую точку, Лесли. Я ужинал в приятной компании Клер Уилсон.— Можно было и не спрашивать, — обиженно прошептала Лесли. — Я устала, Невил. Спокойной ночи!Невил непонимающе посмотрел на Лесли, она поймала его взгляд и тут же вспомнила, какими глазами смотрел на нее Невил в прошлую ночь.— Впрочем, я, кажется, поторопилась, — неуверенно начала она и нервно прикусила губу.— Поторопилась с чем? — так же робко отозвался муж.— Еще рано ложиться. Я не закончила программу. Но, пока тебя не было, я совсем не могла работать.— Прости, дорогая, я никак не мог вырваться… А как Кристина? Кристина тебе звонила?Люди всегда вспоминают кого-то третьего, если боятся разговаривать друг с другом.— Да, она переслала мне компьютерной почтой план дома и фотографии Гринсливза.— Похоже моя сестрица на глазах меняется. Она становится Матушкой Гусыней, суперсестренкой, а раньше была форменной амазонкой. Никогда бы не подумал, что Кристина с таким удовольствием займется хозяйством!Тут раздался телефонный звонок. Уверенный женский голос спрашивал Невила.— Тебя! — Лесли передала ему трубку.— Да… Возможно… В машине? Может быть, в машине… — озабоченно забормотал он в трубку. — Я посмотрю, конечно. Что, для тебя это так важно? Не хотелось бы очень. Но я приеду.Досадливо поморщившись, он надавил на рычаг.— Клер. Говорит, что потеряла в машине серьгу. Придется подъехать к ней.Лесли не нашлась, что сказать, лишь грустно посмотрела в спину уходящему Невилу.Вернулся он за полночь. Лесли не закрывала дверь в свою спальню, но Невил на цыпочках, стараясь ничего не задеть, сразу проскользнул в ванную.Они с Клер занимались любовью? Как он мог, после того, что случилось между ними прошлой ночью?! А она-то размечталась, что он станет для нее надежной опорой.Лесли ворочалась без сна почти до самого утра, а когда проснулась после забытья, больше похожего на обморок, дом встретил ее пробуждение глухой пустотой. 10 Не зная, чем себя занять, Лесли решила посвятить утро изучению интерьеров Гринсливза на присланных Кристиной фотографиях.Дом действительно оказался прекрасным, но запущенным образчиком архитектуры раннего викторианского стиля. Просторные комнаты с высокими потолками ни при каких условиях не поддались бы перепланировке. Лесли знала, что такие дома невозможно обставить, согласуясь с новомодными тенденциями: строптивый нрав дома сведет на нет все усилия дизайнера. Она решила плыть по течению и стилизовать его оформление под викторианский стиль. Предстояли переговоры с обивщиками и плотниками, краснодеревщиками и садовниками, а так же специалистами по внутренним перекрытиям и парковой архитектуре. А так же… Но прежде всего следовало проконсультироваться с Невилом, все-таки это его дом.Когда она поделилась планами с мужем, тот, внимательно выслушав ее, раздумчиво произнес:— Все хорошо, Лесли. Наконец-то от этого брака будет польза.— Польза? Невил, о чем ты? Разве ты прогадал, женившись на мне, и остался нищим, не получив сказочного наследства дядюшки?! Сам ведь шантажировал меня этими проклятыми фотографиями!— Так ты из-за фотографий согласилась заниматься со мной любовью? Не боишься, что Донахью узнает?— Плевать я на него хотела!— Вот и скажи ему об этом!Лесли бросилась к телефону, но, схватив трубку, набрала внутренний номер и, подавив раздражение, начала диктовать прислуге список вещей, которые предполагала взять с собой в дорогу.— Скажи им, Лесли, чтоб запаковали еще пару вечерних туалетов. Я буду чрезвычайно занят ближайшее время, и у тебя полная свобода развлекаться.— Ты думаешь, мне так хочется пуститься во все тяжкие?— Ну, поскольку Спящую Красавицу уже… поцеловали… Лесли, ведь ты отвела мне именно такую роль?Поскольку ее поцеловали, она теперь может позволить себе то, чего раньше была лишена из страха показаться смешной или старомодной…— Так ты решил, что мне все равно с кем ложиться в постель? Почему ты так циничен?— А ты не цинична, Лесли? Ладно, нам пора. Я собираюсь отправиться как можно раньше, чтоб добраться до Гринсливза до полудня. Ты не поспешишь?— Я полностью готова, сэр.— Так чего мы ждем? Или кого?Полтора часа дороги до имения они молчали. Лесли усыпили гладкая трасса, удобное кресло автомобиля и тишина, которую Невил нарушил, когда они подъезжали к Гринсливзу. Проснувшись, Лесли смогла впервые оценить красоты пейзажа. Осень расцветила окружающие холмы красками охристо-золотой палитры. Мягкий свет высвечивал живописную деревеньку, расположившуюся в долине.— Приехали. Гринсливз.Невил притормозил. Лесли залюбовалась группкой домиков, не более полудюжины, возле реки. Она проследила за направлением руки Не вила и увидела то, что он называет Гринс-ливзом. Действительно, то был огромный викторианский дом, переживший многие поколения, выкрашенный по викторианской традиции в желтые и кремовые тона.— Как хорошо! Он прекрасен!Лесли не удержалась от восхищенного восклицания, явно польстившего Невилу. И он сказал с особой нежностью:— Я испытываю к этому месту не просто привязанность, а настоящую любовь. Гринсливз для нас с Кристиной был единственным домом в наших постоянных скитаниях. Он очень важен для меня.С удивлением Лесли заметила слезы, блеснувшие в глазах Невила.— Может быть, мы осмотрим дом прямо сейчас?Но Невил, не говоря ни слова, завел мотор и повез Лесли к Кристине.— Как здесь спокойно! — сказала Лесли.— Сейчас тебе будет еще спокойнее. У Кристины как раз гостят племянники.Дом Кристины стоял на краю деревни. Он был не так велик, как Гринсливз, но зато имел жилой вид. Сама Кристина, предупрежденная о приезде, ловила во дворе близнецов Стэна и Эдвина, желая накормить их до приезда гостей:— Стэн, Эд! Немедленно идите в дом и мойте руки!— Только если ты приготовила этот противный шпинат, я ни за что не стану его есть!— Меню будете обсуждать с вашей мамой!Шуточное препирательство грозило затянуться, но тут, на счастье близнецов, Кристина увидела подъезжающую машину.— Слава Богу существуют готовые гамбургеры. Если припугнуть мальчишек, что они будут лишены гамбургера или чизбургера, можно скормить им хоть шпинат, приправленный рыбьим жиром! — сказала она уже брату и Лесли. — Простите за хаос в доме! Разрушительная сила двух мальчиков шести лет сравнима с ящиком динамита. А Эдвин еще разобрал велосипед сегодня утром, и теперь детали от него валяются по всему дому.— Дядя Невил нам его соберет! — радостно завопил Эдвин, а может быть Стэн. Лесли не различала мальчиков.— А вы тетя Лесли? Это вы женились на дяде Невиле? — спросил Стэн, а может быть Эдвин.— Не женились, а вышли замуж, Эдвин, — поправила Кристина.— Ага, женилась! Тетя Лесли, а вы теперь тоже станете толстая, как тетя Присцилла, которая женилась на дяде Филе? Она теперь такая большая, как Мэнди прошлым летом! — трещал Эдвин. Лесли запомнила, что у него был спущен носок, что единственно отличало его от брата.— Мэнди — это соседская корова. Она прошлым летом телилась, на мальчиков это произвело неизгладимое впечатление, — объяснила Кристина, подхватывая Лесли под руку и увлекая в дом.— Быстро мыть руки и за стол! — прикрикнул на мальчиков Невил, который то ли захотел принять участие в воспитательном процессе, то ли желал прекратить скользкий разговор.— Это гостиная, — сказала Кристина, открывая дверь в прелестную комнату в голубых и кремовых тонах. — Ванная в той стороне, — она неопределенно махнула рукой направо. — А вот полюбуйтесь, какой я вам приготовила альков, настоящее королевское ложе! Пришлось потеснить одного из близнецов. Вообще-то это комната Эдвина и соответственно его постель. Но вы, надеюсь, найдете ей гораздо лучшее применение, чем негодный мальчишка.Она осеклась, когда Лесли покрылась красными пятнами.— Прости, я не хотела тебя смутить. Я думала, что ты уже привыкла к семейным шуточкам.В этот момент затрещал телефон.— Прости, Лесли, пойду отниму трубку у близнецов, а то они выболтают все страшные тайны нашего семейства! К тому же в их пересказе невозможно расшифровать изначальный смысл сообщения, даже если это звонок из прачечной. Располагайтесь пока. — И Кристина побежала по коридору в холл.Лесли затравленно оглядывалась по сторонам. Но ее взгляд предательски возвращался к кровати. Двуспальной кровати! Конечно, можно бы попросить Кристину выделить еще комнату, но как ее убедить в таком случае, что новобрачные идиллическая пара? Хороша парочка! Муж занят глупейшим сериалом, который затеяли снимать у него на телевидении, а она скорее наемная рабочая сила, чем желанная супруга.Поймав ее взгляд, Невил усмехнулся.— Без комментариев!— Невил, здесь только одна…— Зато какая большая и удобная, Лесли! Воистину царское ложе, моя королева!А кровать действительно была прекрасна. И комната — лучше не придумаешь. И день сиял, как новенький пенни. Вот только одно было скверно: он не любит ее и не хочет.Вторую половину дня Невил планировал провести, осматривая фамильный дом. Лесли вызвалась его сопровождать, с ними увязались близнецы, серьезное испытание для автомобиля Невила.Лишенная ностальгических чувств Невила, с чисто деловым интересом Лесли осматривала огромный викторианский дом. Методично его исследуя, она обнаружила шесть спален с огромными каминами, какие строили только в доброй старой Англии; невероятного размера кухню, где могли бы работать, не мешая друг другу, полсотни поваров, не считая поварят; столовую с окнами во всю стену, а также еще несколько комнат достаточных размеров для мастерской Невила на выбор. К концу экскурсии, когда она уже поняла, что оставлять, а что изменить, Лесли влюбилась в старый дом со всеми его нелепыми антикварными ваннами и запущенным парком.— Ну и что будем делать со всем этим хозяйством? — спросил Невил, стоя в хозяйской спальне перед исполинских размеров кроватями, напоминающими скорее фундамент некоего памятника, чем человеческое ложе.— Все будет зависеть от бюджета. Сколько думаешь на все выделить?— Не стоит мелочиться. Этот дом давно уже стал частью меня самого.— Но ты не сможешь, имея дом здесь, работать в Лондоне. Трудно разорваться.— Может быть, я скоро отойду от активного руководства каналом и займусь исключительно устройством родового гнезда.Близнецы внимательно прислушивались к разговору. Они любили дядю Невила, им было по душе, что он скоро поселится неподалеку.— А хорошо бы бассейн! — мечтательно произнес то ли Эдвин, то ли Стэн. Лесли перестала их различать, как только Эдвин подтянул носок.— Ну, это ты хватил через край, Стэн! — отозвался Невил.Пора было возвращаться. Когда они приехали, их ожидал приготовленный Кристиной ужин. На этот раз она решила поразить всех своими кулинарными способностями. Ужин был великолепен, и голодные Лесли и Невил воздали ему должное.За ужином Лесли выпила чуть больше своего обычного бокала вина и расслабилась. Когда все сели пить кофе, Лесли вдруг почувствовала, что глаза у нее слипаются и она с трудом поддерживает разговор, отвечая через слово и невпопад.— Извините, я пойду прилягу, — сказала она смущенно, обращаясь прежде всего к Кристине.— Ничего-ничего. Я знаю, клонит в сон после путешествия или во время беременности. Сказались, наверное, те мили, что вы накрутили по Гринсливзу. Я попрошу Невила помочь мне по кухне.Лесли поднялась в спальню, достала из баула ночную сорочку, туалетный несессер. В это время вошел Невил и тихо сел в кресло возле кровати. Что, ей придется раздеваться при нем? В конце концов она решила сделать вид, что его нет, и отправилась в ванную.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18