Барден стоял перед Питом, и в тот
момент, когда вошел Конрад, отпустил ему затрещину. Голова Пита дернулась
назад, затем вернулась на место. Из разбитой губы по подбородку текла
кровь. Темные глаза Пита, суженные и полные ненависти, смотрели на Бардена.
- Значит, ты никогда не слышал о Маурере? - глумился он. - Значит, ты
не читаешь газет?
- Только спортивную хронику, - сквозь зубы ответил Пит. Барден снова
отвел руку, но Конрад успел перехватить ее.
- Успокойся, Сэм, - сказал он спокойно.
Барден повернулся. Он холодно и тупо смотрел на Конрада.
- Да, конечно, - горько сказал он. - Успокойся, не думай о парнях,
которых убили. Не вспоминай об их вдовах и детях. Успокойся! Что, ты
считаешь, я должен делать? Обнять и расцеловать этого крысенка?
Конрад отпустил руку Бардена.
- Прошу прощения, что прервал эту беседу, но мне нужен этот парень. -
Он вытащил лист бумаги и положил его на стол. - Это тебе, Сэм. Не хочешь
ли подписать.
От прилившей крови лицо Бардена стало багровым. Он взял бумагу,
взглянул на нее и положил обратно на стол.
- Что ты собираешься с ним делать? - спросил он скрипящим голосом. -
Положишь его в постель с радио и будешь четыре раза в день вкусно кормить?
Конрад твердо посмотрел на него, но ничего не сказал. Барден фыркнул,
обошел вокруг стола, взял журнал записей, размашисто сделал запись,
промокнул чернила и протянул журнал Конраду.
- Ладно, забирай крысенка: Он не говорит. Он ничего не знает. Он
никогда не слышал о Маурере. Он на милю не подходил к парку. Если ты
думаешь, что вытянешь из него что-нибудь без битья, то ошибаешься.
- Мне нужен еще фургон и эскорт, - сказал Конрад. - Устрой мне это,
пожалуйста, Сэм.
Барден поднялся и кивнул одному из детективов. Тот сразу вышел. Затем
Барден подошел к Питу и сурово посмотрел на него.
- Ты еще вернешься сюда, Вайнер. Не воображай, что все будет легко и
приятно, раз тобой интересуется окружной прокурор. Ты вернешься, а мы
что-нибудь приготовим для тебя... - Он замахнулся и нанес Питу такой удар
правой, что тот опрокинулся вместе со стулом.
Пит растянулся на полу с ошеломленным видом, держась рукой за
пылающую правую щеку.
Конрад отвернулся. Он не одобрял подобных методов, но и не мог
порицать Бардена. Потерять трех хороших полицейских, спасая жизнь
никчемному молодому гангстеру, было горько.
Пит с трудом поднялся на ноги и прислонился к стене.
Никто ничего не говорил. Никто не двигался. Прошло несколько минут,
открылась дверь и вернулся детектив.
- Все в порядке. У бокового входа, сэр.
- Забирай его, - с отвращением сказал Барден. - И не забудь вернуть
его. Он нам нужен.
- Верну, - пообещал Конрад и взглянул на Пита:
- Пошли, Вайнер.
Пит пересек комнату. Ему пришлось обходить детективов, ни один из
которых не сделал попытки отодвинуться. Они ненавидяще смотрели на него.
Тяжелый фургон со стальными стенками стоял у бокового входа в большом
закрытом дворе. Вокруг стояли полицейские с револьверами наготове. Шесть
копов с жестокими-внимательными лицами сидели на мотоциклах с запущенными
двигателями.
- Пит забрался в фургон. Вслед за ним залез Конрад. Стальная дверь
захлопнулась и Конрад закрепил ее двумя массивными болтами.
- Садись, - сказал он грубо.
Пит сел. Он услышал, как взревели мотоциклетные двигатели, затем
фургон тронулся в путь к городскому управлению.
Конрад достал пачку сигарет, вытащил две, прикурил одну для Пита,
затем прикурил сам.
- Что ты собираешься делать, Вайнер, когда за тебя внесут залог? -
спокойно спросил он. Пит быстро взглянул на него.
- Вы обвиняете меня в убийстве, не так ли? В этом случае не выпускают
под залог.
Конрад задумчиво посмотрел на него.
- Может быть, я не буду обвинять тебя в убийстве. Предположим, я
предъявлю обвинение только в связи с известными преступниками? Тогда ты
можешь быть выпущен под залог через пару часов.
Он увидел, как Пит побледнел.
- Я не хочу выходить под залог.
- Почему?
Пит ничего не сказал. Он смотрел на наручники, чувствуя, как лицо
покрывается потом.
- Уж не боишься ли ты оказаться выпущенным под залог?
- Я этого не говорю, - сказал Пит.
- Ты передумаешь. Подумай. Если ты окажешься на свободе, я не дам ни
дайма за твою жизнь. Я не смогу защищать тебя, если ты не заговоришь.
- Я ничего и ни о ком не знаю, - мрачно заявил Пит и повернулся к
Конраду спиной.
- Ты дурак! - сказал Конрад. - Девушка опознает тебя. Думаешь сможешь
опровергнуть ее показания? Тебя послали убить ее, не так ли? Ты действовал
по приказу Маурера?
Пит молчал.
- Рано или поздно ты заговоришь, - спокойно заметил Конрад. - Ты не
можешь провести остаток своих дней подвешенным в пространстве. Ты должен
сам к этому прийти. Либо ты будешь говорить и мы защитим тебя, либо ты
будешь держать рот закрытым, и мы освободим тебя. Ничего другого для тебя
нет.
Пит продолжал молчать.
- Ты нас не интересуешь, - продолжал Конрад. - Нам нужен Маурер.
Помоги нам и мы позаботимся о тебе. Пит повернулся.
- Позаботитесь? Смех! Вы думаете, что сможете защитить меня? Пока я
молчу, у меня есть шанс, пусть мизерный, но есть. Если же я заговорю, я -
мертв. Ни вы, ни ваша проклятая полиция не смогут спасти меня!
- Не будь дураком! - взорвался Конрад. - Конечно, мы защитим тебя. Я
это гарантирую.
Пит посмотрел на Конрада, потом наклонился и сплюнул на пол.
Когда Конрад вошел в кабинет, Ван Рош ждал его.
- Привезли его? - спросил он.
- Да, - ответил Конрад. Он прошел к своему столу и сел. - Он на
десятом этаже с парой охранников. Что ты так волнуешься?
- Эйб Голович разговаривает с окружным прокурором. Он принес прошение
об освобождении мисс Колеман. Конрад напрягся.
- Ты шутишь?
Ван Рош покачал головой.
- Он пришел минут десять назад. Окружной прокурор задержал его до
твоего возвращения. Он требует встречи с мисс Колеман.
Конрад вскочил.
- Я пойду к прокурору.
Он прошел по коридору к кабинету окружного прокурора, постучал и
открыл дверь.
Форест сидел за столом и мял промокашку. Увидев входящего Конрада, он
поднял плечи и показал рукой на Головича, который сидел у стола с вежливым
лицом.
- Я только что говорил окружному прокурору, что хочу увидеть мисс
Колеман, - сказал Голович, как только Конрад прикрыл дверь и подошел к
столу.
- На каком основании?
- Она незаконно задерживается здесь, а я являюсь ее законным
представителем. Это основание.
- Ну и ну! Вот это новости! - сказал Конрад. - Она-то знает об этом?
У вас, что, нет ничего серьезнее, чем заботиться о неизвестной статистке.
- В качестве законного представителя "Норгейт - Юниси" я беру под
защиту всех его членов, а мисс Колеман является членом этого союза.
- Ладно, я должен подумать, - сказал Конрад и взглянул на Фореста.
- Но он хочет увидеться с ней сейчас же, - сказал прокурор.
- И никто не имеет права мне препятствовать, - ровно сказал Голович.
- Я не должен вам об этом говорить. - Он поднялся и, наклонившись вперед,
хлопнул по бумаге, лежащей на столе перед Форестом. - Вы удовлетворены
этим?
- Да, - ответил Форест, пожимая плечами. Он посмотрел на Конрада. -
Лучше позови мисс Колеман, раз он хочет ее видеть. Мы подождем.
Конрад кивнул и вышел из кабинета. Он был уверен, что Фрэнси захочет
встретиться с Головичем, и некоторое время стоял, раздумывая. Он мог бы
предупредить ее, но расположена ли она прислушиваться к его
предупреждениям? Понимает ли она, какой опасности подвергается. Если
Голович уведет ее из кабинета окружного прокурора, она исчезнет. В этом он
был уверен.
Он вернулся в свой кабинет.
- Дай мне шесть фотографий любых наших клиентов, - сказал он Ван Рошу
и добавь к ним фото Маурера.
Ван Рош подошел к досье и через минуту подал Конраду шесть фотографий.
- Я хочу, чтобы ты пошел со мной, - сказал он. - Когда я подам тебе
знак, приведешь в ее комнату Пита Вайнера. О'кей? Ван Рош удивился.
- Что за идея?
- Посмотрим. У нас мало времени. Пошли. На лифте они поднялись на
десятый этаж.
- Сиди с Вайнером, пока я не пришлю за вами, - сказал Конрад и быстро
пошел по коридору к двери в комнату Фрэнси.
Джексон и Норрис, все еще сидевшие у двери, кивнули ему, когда он
постучал в дверь. Дверь открыла Мэдж. Она была раздражена.
- Как она? - спросил Конрад, стараясь говорить тихо.
- Неважно.
Конрад кивнул и прошел по внутреннему коридору в комнату. Он сразу
почувствовал, увидев Фрэнси, что она с трудом сдерживает возбуждение,
несмотря на то, что прошло уже несколько часов.
- Она смотрела в окно Сиделка, увидев Конрада, встала и быстро вышла.
- Надеюсь вы чувствуете себя лучше, мисс Колеман? - спросил Конрад.
Она быстро обернулась. В глазах был гнев. Она прошла через комнату и
встала перед ним.
- Я хочу домой, - горячо сказала она. - Вы не имеете права держать
меня здесь.
- Я знаю, - мягко сказал Конрад. Он подумал, какой живой она выглядит
в гневе. Совсем не такой, как Дженни. Ничего злобного в ней не было. -
Прошу прощения за это, мисс Колеман. Мы думаем, что вам пока безопаснее
оставаться здесь.
- Я сама знаю, что мне лучше!
- Вы думаете? - улыбнулся он, надеясь успокоить ее улыбкой, но она
продолжала смотреть на него с напряженным, возмущенным лицом. - Сядьте,
пожалуйста, если после того, что я вам расскажу, вы все еще будете хотеть
домой, тогда я вас отпущу. Я не могу насильно задерживать вас.
Ее гнев стал стихать, но глаза еще смотрели подозрительно.
- Я не хочу ничего слушать. Я хочу уйти сейчас же.
- Я хочу, чтобы вы попытались стать разумной. Мы думаем только о
вашей безопасности. Почему, как вы думаете, этот гангстер пытался убить
вас? Думали вы об этом?
Он увидел, что подозрительность как будто исчезла из ее глаз.
- Он.., он, должно быть, сумасшедший.
- Вы, действительно, так думаете? - Конрад сел. - Присядьте на
минутку. Я вас долго не задержу.
Поколебавшись, она села и положила руки на колени.
- Вы все еще настаиваете, что ничего не видели, когда были у мисс
Арно? - спросил Конрад, доставая из кармана фотографии.
Он увидел, что ее лицо напряглось.
- Я уже сказала вам, что ничего не видела. И, если вы собираетесь
начать все это снова...
- Пожалуйста, потерпите. Взгляните на эти фотографии и скажите,
знаком ли вам кто-нибудь?
Он протянул ей фотографии и она с неохотой взяла их. Она стала
просматривать снимки и, когда дошла до Маурера, Конрад заметил, как она
сжалась. Она бросила фотографии, будто они стали горячими, и вскочила на
ноги.
- Я не хочу иметь ничего общего со всем этим, - закричала она,
побледнев. - Я требую, чтобы меня отпустили домой!
Конрад наклонился и собрал фотографии. Он не хотел, чтобы она
заметила его волнение. Теперь он был уже уверен, что она видела Маурера в
Тупике. Почему бы иначе она реагировала таким образом?
Он протянул ей фото одного Маурера.
- Вы знаете, кто это?
Она даже не взглянула на снимок.
- Я не знаю никого из них.
- Вы когда-нибудь слышали о Джеке Маурере?
- Конечно, он - рэкетир, - сказал он, отвернувшись. - Он меня не
интересует, так же, как и остальные все.
- Я хочу вам рассказать о Маурере, - сказал Конрад, глядя на
фотографию. - Он - оригинальный человек. Я бы сказал, что он сейчас
наиболее могущественный человек в штате. Когда ему было пятнадцать лет, он
стал телохранителем у Джона Морити. Ему не было еще и шестнадцати, но он
уже трижды арестовывался по подозрению в убийстве, но каждый раз не
оставалось живых свидетелей, которые могли бы дать против него показания.
Когда Морити утратил власть, Маурер перешел к Цетти. За десять лет он
совершил тридцать убийств, в основном, с грабежами. Когда и Цетти попал за
решетку, Маурер перешел к Большому Джо Бернштейну. Немного позднее он стал
одним из главарей преступного синдиката. Вы слышали о синдикате? Эта
организация распространяет свое влияние на всю страну. Страна поделена на
зоны, и Маурер получил Калифорнию. Он босс рэкета здесь вот уже десять лет
и примечательно, что он сделал за это время. Он взял под контроль все
основные группы. Каждый член этих союзов платит мзду, не получая ничего
взамен. И все они так слепы и глупы, что не понимают этого. Он взял в свои
руки также Нейлон-бизнес. Знаете, что это такое? Это самое выгодное
занятие. За каждые пять долларов, данные взаймы, ростовщику возвращают
шесть через неделю. Таким образом это дает 120% за сорок два дня. Если
должник не платит вовремя, двое людей Маурера приходят к нему и делают ему
силамин. Если вы не знаете, что это, я расскажу. Силамин - это избиение
свинцовой трубой, завернутой в газету. Если и после этого должник не может
заплатить, он получает пулю в голову.
Конрад сделал паузу, чтобы взглянуть на Фрэнси, но она повернулась к
нему спиной и смотрела в окно.
- Маурер взял в руки также телефонную связь, - продолжал он, - без
которой ни один букмекер не может действовать, и за право пользования этой
связью каждый букмекер должен вносить еженедельную плату. Он также
контролирует в районе азартные игры, и только это приносит ему каждый
месяц 55 тысяч долларов.
Фрэнси вдруг воскликнула:
- Зачем вы рассказываете мне все это. Мне неинтересно, и я не хочу
больше ничего слушать!
- С того времени, как Маурер правит здесь, произошло свыше трехсот
убийств, - продолжал Конрад, будто не слыша ее - Мы посадили только десять
человек, и в каждом случае было известно, что осужденный работал на
Маурера. Сам Маурер лично убил тридцать три человека, но это было до того,
как он стал боссом. Теперь только он отдает приказы. У нас никогда не было
возможности обвинить его в убийстве. Но девятого числа этого месяца он
влип. Впервые за последние пятнадцать лет он убил своими руками. Именно он
убил Джун Арно, которая была его любовницей и изменила ему. У нас все еще
нет доказательств, что он убил ее, но у нас есть очень сильные косвенные
улики, что это сделал он. Нам нужно только свидетельство о его пребывании
в том месте во время убийства, чтобы осудить его и очистить Калифорнию от
наиболее опасного и крупного гангстера не только этого, но и других веков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31