– Пожалуй. От чего он умер?
Корал пожал плечами:
– Никто не знает. Говорят, на теле не нашли никаких следов.
– И господин Ваг тоже не знает? Он собирался осмотреть тело, когда мне пришлось уехать.
– Нет, он приехал час назад и поговорил с Тэмом. Господин Ваг в полном недоумении, как и мы все.
– Господин Ваг все еще здесь? – спросил Савн, оглядываясь по сторонам.
– Нет, кажется, недавно ушел. Я сам пришел несколько минут назад.
– А что говорят насчет… Рейнса?
– Его уже подготовили к сожжению.
– Ага. Я так и не знаю, кто его нашел.
– Насколько я знаю, никто. Он лежал мертвый на телеге, а лошадь тащила телегу по дороге – сама по себе.
Савн кивнул:
– И остановилась здесь?
– То ли лошадь остановилась сама, то ли ее заметил господин Тэм – я точно не знаю.
– Интересно, почему он умер, – задумчиво проговорил Савн. – Может быть, нам никогда не удастся узнать правду.
– Не знаю, но вот что я тебе скажу: совсем не случайно вчера в городе появился человек с Востока с мечом… а сегодня мерин привез мертвого Рейнса.
Савн с удивлением посмотрел на Корала:
– Человек с Востока?
– Как, ты ничего о нем не слышал?
И действительно, появление тела на телеге заставило Савна забыть о необычном путешественнике.
– Кажется, я знаю, о ком ты говоришь, – сказал он после короткой паузы.
– Ну, тогда ты понимаешь, что я хочу сказать.
– Ты думаешь, его убил человек с Востока?
– Я не знаю, убивал ли он его, но мой Па говорит, что чужак пришел с востока. Рейнс тоже.
– Он пришел с… – Савн замолчал; он хотел возразить, что человек с Востока пришел с юга, но потом передумал и сказал: – Конечно, он пришел с востока – он ведь человек с Востока.
– И все же…
– Что ты еще о нем знаешь?
– Почти ничего, – признался Корал. – А ты его видел?
Савн немного поколебался, а затем ответил:
– Я кое-что слышал.
Корал нахмурился, словно не заметил колебаний приятеля.
– Говорят, он приехал на лошади, – сообщил он.
– На лошади? Я не видел лошади. И ничего о ней не слышал.
– А я слышал. Может быть, он ее спрятал.
– Но где он мог спрятать лошадь?
– В лесу.
– А зачем ему прятать лошадь?
– Откуда мне знать. Он человек с Востока, кому известно, что у него на уме?
– Но из того, что у него есть лошадь, вовсе не следует, что он имеет отношение к…
– А как насчет меча?
– У него действительно есть меч.
– Так ты его видел?
– Если бы Рейнса закололи, господин Ваг это заметил бы. Да и я тоже, если уж на то пошло. Но там не было крови, если не считать небольшой лужицы в том месте, где он ударился головой о дно телеги – после того, как умер.
– Откуда тебе знать?
– Господин Ваг может подтвердить.
На лице Корала отразились сомнения.
– Кроме того, у Рейнса нет никаких ран, – повторил Савн.
– Ладно, значит, он убил его, не пользуясь мечом. Разве из того, что он вооружен, ничего не следует?
– Ну, может быть, однако если ты отправляешься в путешествие, тебе обязательно захочется…
– Не забывай, он ведь пришел с востока. Так все говорят.
– Все говорят, что человек с Востока убил Рейнса?
– Ну, а ты считаешь, что это простое совпадение?
– Я не знаю, – ответил Савн.
– Ха. Если так, то я… – Но Савну так и не удалось узнать, что намеревался предпринять Корал в случае простого совпадения, поскольку он неожиданно замолчал и уставился на входную дверь.
Савн обернулся – и в тот же миг все разговоры в таверне смолкли.
На пороге стоял человек с Востока. Он казался совершенно спокойным в своем сером, как смерть, плаще.

ГЛАВА 3


Я за Старосту не выйду,
Будет на меня орать.
Я за Старосту не выйду,
Будет на меня орать.
Он заважничает сразу,
Будет женку обижать.
Эй-хо-ха, эй-хо-ха!
Шаг вперед, шажок назад…

Сохраняя полнейшую невозмутимость, он обвел зал надменным взглядом, но Савну показалось, что за черными волосами на верхней губе и в уголках рта прячется улыбка. Внимательно оглядев помещение, он переступил порог, медленно подошел к стойке и остановился напротив Тэма. Его негромкий голос разнесся на весь зал.
– У вас есть какой-нибудь напиток, который не имеет привкуса льняного семени?
Тэм взглянул на него, нахмурился, нервно переступил с ноги на ногу и почему-то бросил взгляд в зал. Затем откашлялся, но так ничего и не сказал.
– Насколько понимаю, ответ – “нет”? – сказал Влад.
Кто-то рядом с Савном тихонько проговорил:
– Нужно послать за его светлостью.
Интересно, кто должен послать за его светлостью? – подумал Савн.
Влад оперся на стойку и сложил руки.
Может быть, его жест означает отсутствие враждебных намерений, предположил Савн, или среди людей с Востока он имеет совсем другой смысл?
Влад повернул голову – теперь он снова смотрел на Тэма – и сказал:
– К югу отсюда находится утес на берегу реки. На реке довольно много народа, они купаются, моются, стирают одежду.
– Ну, и что с того? – сквозь зубы спросил Тэм.
– Ничего особенного, – ответил Влад. – Но если это Смолклиф< Маленький утес (англ.) >, то он довольно большой.
– Смолклиф к северу от нас, – сказал Тэм. – Мы живем ниже Смолклифа.
– Ну, тогда все понятно, – кивнул Влад. – Оттуда открывается очень красивый вид – на несколько миль. Могу ли я попросить немного воды?
Тэм оглядел людей, собравшихся в таверне, и Савну показалось, что он ждет совета. Наконец он взял чашку, налил в нее чистой воды из большого кувшина и поставил на стойку.
– Благодарю вас, – сказал Влад и сделал большой глоток.
– Что вы здесь делаете? – спросил Тэм.
– Пью воду. А если вы хотите узнать почему, вот мой ответ: все остальное имеет вкус льняного семени. – Он сделал еще несколько глотков, после чего вытер рот тыльной стороной ладони.
– Если ему здесь не нравится… – послышался чей-то голос.
– …высокомерный, словно лорд, – тихонько проговорил другой.
Тэм откашлялся и открыл рот, затем закрыл его и снова посмотрел на своих гостей. Казалось, Влад ничего не замечает.
– Мне на глаза попался фургон, в котором везли труп. Тело вытащили наружу, опустили в большую дымящуюся яму и сожгли. Похоже на обряд.
Савну подумалось, что в наступившей тишине одновременно ахнули все, кто находился в таверне. Тэм нахмурился и спросил:
– А вам какое дело?
– Я успел разглядеть мертвеца. Лицо бедняги показалось мне знакомым, только я никак не могу понять почему.
Кто-то – очевидно, один из тех, кто участвовал в сожжении Рейнса – пробормотал:
– Я вас там не видел.
Влад повернулся к нему, улыбнулся и сказал:
– Большое вам спасибо.
Савну самому захотелось улыбнуться, но он прикрыл лицо рукой, когда увидел, что всем остальным слова чужака не показались забавными.
– Вы его знали, не так ли? – спросил Тэм.
– Пожалуй, да. От чего он умер?
Тэм наклонился над стойкой и сказал:
– Может быть, вы сможете нам рассказать.
Влад пристально посмотрел на хозяина таверны, а потом обвел взглядом зал, после чего неожиданно рассмеялся, и Савн с облегчением выдохнул – он только теперь понял, что сидел затаив дыхание.
– Теперь все ясно, – сказал Влад. – Я никак не мог понять, почему все на меня смотрят так, словно я явился причиной какой-то страшной эпидемии. Вы решили, будто я убил того человека, а потом зашел в таверну, чтобы послушать, что горожане думают о печальном происшествии. И сам о нем заговорил, стараясь привлечь ваше внимание. – Он снова рассмеялся. – Мне все равно, будете ли вы считать, что я кого-то убил, но мне не нравится, когда окружающие недооценивают мои умственные способности. Ну и что вы намерены делать, друзья мои? Собираетесь забить меня камнями? Или призовете своего барона и попросите, чтобы он прислал солдат? – Влад покачал головой. – Стадо глупцов.
– Послушайте, – заговорил сильно покрасневший Тэм, – никто не утверждал, что это ваших рук дело. Мы просто думали, может быть, вы знаете…
– Я не знаю, – перебил его человек с Востока. – Пока.
– Но намерены узнать? – уточнил Тэм.
– Весьма возможно, – сказал Влад. – В любом случае я собираюсь разобраться в том, что произошло.
На лице у Тэма появилось недоумение, словно он не ожидал, что дело примет такой оборот.
– Я не понимаю, – наконец проговорил он. – Почему?
Человек с Востока посмотрел на свои руки. Савн тоже взглянул на них и пришел к выводу, что отсутствующий палец выглядит неестественно. Интересно, как Влад его потерял?
– Я уже сказал, – продолжал Влад, – мне показалось, что я его знаю. Я хочу выяснить почему. Могу я попросить еще воды? – Он вытащил из висящего на поясе кошелька медяк и положил его на стойку, потом кивнул всему залу и направился в дальний конец.
Очевидно, он занимал одну из комнат для гостей.
Все смотрели на него и молчали. Звук его шагов разнесся по всему залу, а Савну показалось, что он слышит шуршание материи, когда Влад откинул занавесь в дверном проеме, и пение сидящей на крыше птички.
Разговоры в зале не возобновлялись довольно долго. Друзья Савна молчали. Он поднял глаза и с сожалением увидел, что Фири уходит в компании нескольких молодых людей. Савн хотел подойти, чтобы поговорить с ней, но потом сообразил, что это будет выглядеть не слишком прилично. Пожилая женщина, сидящая за спиной у Савна, пробормотала, что Старосте следует что-нибудь предпринять. Затем послышался голос старого Деймона, который заявил – Савн был с ним абсолютно согласен, – что ставить его светлость в известность о количестве выпитой человеком с Востока воды совсем не обязательно. После чего завязался шумный спор о том, кого Тэму следует пускать к себе в качестве постояльца, а кого нет. Спор завершился тем, что Деймон расхохотался и вышел из таверны.
Савн заметил, что зал довольно быстро пустеет. Многие заявили, что собираются обратиться к Старосте или Преподобному – оба сегодня отсутствовали – и попросить их “что-нибудь предпринять”.
Савн попытался представить себе, что тут можно сделать, когда Ма и Па встали, прихватив с собой Поли, и подошли к нему.
– Пойдем, Савн, – сказала Ма, – пора домой.
– А можно я еще немного посижу? Хочу поболтать с друзьями.
Родители переглянулись. Вероятно, они не смогли придумать причину для отказа и неохотно кивнули. Очевидно, Поли успела поссориться с одним из парней, скорее всего с Ори, поскольку не стала возражать, а молча направилась к повозке, пока Савн прощался с Ма и Па. Ему пришлось пообещать, что он вернется домой до полуночи.
Не прошло и пяти минут, как в зале остались лишь Тэм, Савн, Корал, пара их приятелей да еще несколько пожилых женщин, которые практически жили у Тэма.
– Ну, – сказал Корал, – он настоящий наглец, согласен?
– Кто?
– Как кто? Человек с Востока.
– Наглец? – переспросил Савн.
– А разве ты не заметил, как он на нас смотрел? – заявил Корал.
– Верно, – вмешался Лан, крупный парень, ученик Дудочника. – Будто мы трава, а он никак не может решить, стоит ли нас косить.
– Точнее, словно мы сорняки и вовсе не достойны его внимания, – добавил Тук, старший брат Дана, который уже десять лет служил учеником Кожевника.
Оба ужасно гордились, что имеют столь высокий статус.
– Именно так я и подумал, – согласился Корал.
– Не знаю, – возразил Савн. – А я подумал, что мне совсем не понравилось бы, если бы все на меня так пялились. Я бы испугался до смерти.
– Ну, на него наши взгляды не произвели ни малейшего впечатления, – сказал Лан.
– Верно, не произвели, – кивнул Савн.
– Ладно, хватит о нем болтать, – заявил Тук. – Ведь люди с Востока, кажется, слышат все, что о них говорят.
– И ты этому веришь? – осведомился Савн.
– Так говорят. – Тук неопределенно пожал плечами. Лан кивнул:
– И они могут испортить твою пищу даже после того, как ты поел.
– А зачем?
– А зачем ему убивать Рейнса? – спросил Корал.
– Не думаю, что он его убил, – ответил Савн.
– Почему? – удивился Тук.
– Потому что он не мог этого сделать. На теле Рейнса нет никаких следов, – заявил Савн.
– Может быть, он волшебник, – предположил Лан.
– Люди с Востока не бывают волшебниками.
Корал нахмурился.
– Ты можешь говорить все что угодно, но я думаю, что Рейнса убил он.
– И по какой же такой причине? – поинтересовался Савн.
– Откуда мне… – Корал замолчал и оглядел зал. – Что такое?
– Кажется, на крыше. Птицы, наверное.
– Да? Слишком большие.
Словно сговорившись, вся компания бросилась к окну. Корал опередил всех, высунул голову наружу и так же быстро отскочил назад.
– Что там? – спросили остальные.
– Джарег, – удивленно проговорил Корал. – Большой.
– И что он делал? – поинтересовался Савн.
– Стоял на краю крыши и пялился на меня.
– Правда? – сказал Савн. – Я хочу посмотреть.
– Прошу, – усмехнулся Корал.
– Опасайся его языка, – посоветовал Тук. – Он ядовитый.
Савн осторожно выглянул из окна.
– Смотри, чтобы он тебя не лизнул, – сказал Корал.
– Вот здорово! – воскликнул Савн. – Какой большой. Я думаю, это самка. Кто еще хочет посмотреть?
Остальные отказались от такой чести, хотя их всячески подначивали Савн и Корал, которые уже успели продемонстрировать свою храбрость, однако им больше не хотелось высовываться.
– Большое спасибо, – проворчал Тук. – Они кусаются.
– И плюются ядом, – добавил Лан.
– Вот и нет, – возразил Савн. – Они кусаются, но не плюются, и язык у них совсем не ядовитый. – Он почувствовал свое превосходство, ведь в последнее время ему довелось увидеть столько нового и интересного.
Между тем Тэм заметил, что они столпились у окна, и подошел к ним.
– Что тут происходит?
– Джарег, – ответил Корал. – Здоровенный.
– Джарег? Где?
– На крыше, – сказал Савн.
– Как раз над окном, – сообщил Корал.
Тэм выглянул, после чего медленно, вызвав восхищение парней, повернулся к ним.
– Ты прав, – заявил он. – Плохой знак.
– Правда? – удивился Корал.
Тэм кивнул. Он собрался добавить еще что-то, но в этот момент послышались громкие шаги, и в зале снова появился Влад.
– Добрый вечер, – сказал он.
Больше всего Савна поразило то, что у человека с Востока самый обычный голос. Ему казалось, что он должен быть низким и хриплым – в соответствии со сложением, или высоким и мелодичным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29