Я опустил глаза. Передо мной стояла высокая иссиня-черная фигура. У нее не было лица, я чувствовал на себе ее тяжелый взгляд. Я содрогнулся, услышав мерзкий неестественный смех. Фигура подошла ко мне и сказала громким, внушающим непонятное омерзение, шепотом:
– Скоро я стану тобой… Твое тело прекрасно подходит… для работы…
Затем из общей черной массы протянулась рука. Она дотронулась до моего плеча. Я почувствовал невыразимый ужас. Я не придумал в тот момент ничего умнее, кроме как пнуть эту фигуру. Она отшатнулась, удивленная моей наглостью, и меня выбросило в материальный мир. Надо мной снова нависал привычный небосвод.
– Как хорошо жить, – убежденно сказал я сам себе.
Дверь открылась, и из нее вышел Афкон, за ним Кира с чемоданами. Я встал со ступенек и взял у Киры часть ее ноши.
Глава 9
Мы втроем быстро шли под дождем в конец улицы «лемуров». У одного из крайних домов Афкон свернул, и мы углубились в лабиринт узких улочек. Наконец, войдя в небольшой дворик, Афкон подошел к двери одного ничем не примечательного здания и дотронулся рукой до чуть заметной выпуклости в стене. Она оказалась чем-то вроде звонка. Через пару минут из-за двери послышались приглушенные ругательства в адрес того, кто звонит, и громкий вопрос.
– Какого леше… – начал было голос, но затем поправился: – Кто там?
– А я тебе говорил, Леооп, что надо поставить дверной глазок! – ответил Афкон. – Это снова я!
Дверь приоткрылась, в образовавшуюся щель выглянули два больших светящихся в темноте глаза. Выглядело это устрашающе, и я невольно отшатнулся. Дверь открылась шире, в помещении за ней включили свет, и я увидел, что обладателем пары страшных глаз оказался один из «лемуров». Вокруг него вилась светящаяся зеленым светом «колибри»; казалось, она вполне осмысленно нас разглядывает и слушает.
Афкон, я и Кира нырнули в дверной проем. Мы оказались в круглом помещении, намного меньшем, чем гостиная Афкона. Все было довольно аскетично. Посередине этой прихожей из пола к потолку тянулась резная деревянная колонна, единственное украшение комнаты. Около стен были расставлены скамейки полукруглой формы.
Перед нами стоял хозяин жилья «лемур», покрытый снежно-белой шерстью. Я не умел определять возраст этих необычных существ «на глаз», но что-то подсказывало мне, что он еще молод. Он был одет в белую рубашку, простые кожаные брюки, сапоги и пояс, несколько раз обмотанный вокруг талии.
Он оглядел нас с Кирой. И если на ней его взгляд почти не задержался, то меня он стал разглядывать с таким неподдельным интересом, что мне стало как-то неуютно. Но «лемур» не стал долго пялиться на меня своим пристальным неморгающим взглядом и обратился к Афкону.
– Я еще не собрался, но корабль уже готов к вылету, – произнес он, как бы извиняясь за свою нерасторопность, и скрылся за дверью во внутренние помещения.
– Ладно, мы подождем… – просто ответил Афкон и уселся на одну из скамеек, поставив чемодан рядом.
Кира молча села рядом с ним. Мне не сиделось, и я начал мерить шагами комнату. Повезло, так повезло… ничего не скажешь. Иной раз прямо мечтаешь о приключениях в других мирах. А как дело доходит до этих самых приключений, так и самому тошно становится. Из-за двери, за которой скрылся Леооп, доносился сдавленный спор:
– Милая…
– Что «милая»?! Ты опять за старое?
– Да нет же! Просто подброшу друга до Нефбулы и назад. Я мигом!
– Тише! Детей разбудишь… Ты, неблагодарный! Я отдала тебе лучшие годы своей жизни…
– Дорогая, уверяю тебя, твои лучшие годы только начинаются…
– Так ты хочешь сказать, что раньше я была не хороша?! Ах, ты…
Тут выдалась минута тишины. Судя по виду Афкона и Киры, они слушали это представление с таким же неподдельным интересом, как и я…
– Ну ладно… лети, но чтобы туда и обратно. Ясно?
– Конечно, милая.
Наконец минут через десять появился Леооп, одетый в неприметный коричневый плащ, с небольшой котомкой за спиной и улыбкой до ушей. После «диалога за дверью» мы втроем еле сдерживали смех.
– Все, я готов! – отрапортовал он, ничуть не смутившись, и подошел к закрытой парадной двери.
Леооп достал связку ключей. Вставив один из них в замочную скважину, он повернул его и отворил дверь. Там уже не было того двора, на который выходила дверь до поворота ключа. Мы вышли на обширное поле, залитое чем-то вроде бетона. В пелене туч, застилавшей небо, появились бреши, сквозь которые проникали лучи невидимого светила. Это подняло мне настроение, и я улыбнулся. Поле было заставлено довольно необычным конструкциями.
– Районная парковка для летающих устройств… Цены за стоянку здесь просто грабительские, а угнать отсюда что-нибудь проще простого, – просветил меня Афкон.
Леооп уверенно вел нас по этому лабиринту летательных аппаратов, а светящаяся «колибри» преданно следовала за ним, оставляя за собой еле заметный «зеленый хвост». Наконец мы оказались перед небольшим корабликом. Формой он очень напоминал гигантское яблоко из стали. Снизу располагались двигатели, они занимали всю нижнюю часть корабля. Сверху поблескивал прозрачный колпак, закрывающий, судя по всему, кабину. Из колпака торчала довольно длинная антенна или нечто вроде нее.
При приближении Леоопа по гладким бокам «яблока» пробежала легкая рябь, и проявилось имя посудины: «Даолла». Прямо перед нами стенка корабля исчезла, словно растворилась в воздухе, и нам навстречу вывалилась узкая лесенка без перил.
– Система безразмерного пространства, – объяснял нам Леооп лекторским тоном, пока поднимался на борт корабля. – Она позволяет запихнуть в сравнительно небольшой корпус в несколько раз больший объем, чем это предусмотрено.
Афкон первым поднялся вслед за лемуром, за ним – Кира. Я пошел последним. Все боялся, что хрупкая с виду лесенка рухнет под нашим весом.
Как только я оказался внутри небольшой каюты, проход сзади меня вновь затянулся. Из каюты в другие помещения корабля вели три стальных люка в стенах и один в полу, хотя, на мой взгляд, в относительно небольшом корпусе «яблока» еле хватало места на одно помещение и кабину пилота, но ответ всему – «система безразмерного пространства». Хозяина корабля в каюте не оказалось. Около стен стояла пара жестких скамеек. Освещал помещение подвешенный к потолку светильник, в котором горела не лампочка, а «живой» огонь – в плошку была налита какая-то жидкость.
«Неплохо! Современная техника соседствует с допотопными пережитками… Удивительный мир… Миры…» – подумал я про себя.
– А здесь курить-то можно? – спросил я Афкона, опасаясь, что ответ будет отрицательным.
Ответил, как ни странно, не Афкон, а голос Леоопа, доносящийся как будто из колодца:
– Можно, но только в машинном отделении.
– А где это? – спросил я, пытаясь понять, откуда исходит голос.
Похоже, понять это пытался не я один, судя по тому, как озирались Афкон и Кира.
– Люк в полу видишь? Открой его и спустись вниз, только ничего не ломать! – сказал Леооп и тут же пригрозил: – А то лично голову оторву!
Я наконец понял, откуда доносится голос нашего пилота. Из допотопного светильника. Присмотревшись, мы увидели небольшой динамик в его дне.
– Только сейчас советую вообще не стоять, лучше сядьте и покрепче держитесь за что-нибудь, мы взлетаем!
Не успел я примоститься на топчане и присмотреть подходящий поручень, как весь корпус корабля задрожал, и меня бросило на пол мощным толчком. Меня угораздило потерять сознание…
Нет, не подумайте, что я такой неженка и потерял сознание от простого падения. Я еще хорошенько приложился о какую-то трубу, торчащую из стены…
– Может, водой его… – услышал я сквозь шум в голове предложение Афкона.
– Да ты что… – раздался голос Киры, и я обрадовался, что хоть она пожалела меня, – воды у нас и так немного…
Далее пошло перечисление все более и более варварских способов приведения в чувство человека. Видимо, один хотел перещеголять другую. Я решил пресечь возможные бесчеловечные попытки добудиться меня.
– Все-все, я очухался! – перебил я разыгравшийся надо мной спор. – Изверги, блин! Водой облить?! По щекам бить?! Под нос что-то пихать?!
– Он очнулся? – Динамик задал вопрос голосом Леоопа. – А то я уже третий круг накручиваю вокруг ворот, на меня сторожевые грифоны поглядывают подозрительно.
– Да очнулся я! Очнулся! – заорал я.
– Отлично! Идем на сближение с пунктом проверки. Все помнят свои роли?
– Да-да, прекрасно помним, – торопливо ответил Афкон.
Я недоуменно уставился на Афкона с Кирой.
– Какие такие роли, паяцы вы несчастные, – разошелся я не на шутку.
Ну, бывают у меня заскоки, особенно когда день с утра не клеится.
– Хранители Бесконечности сейчас ищут человека и демона, то есть меня и тебя, Александр, – начал объяснять мне суть дела Афкон. – При проверке наверняка будет присутствовать хотя бы один их человек, способный задержать нас. Чтобы он ничего не заподозрил, я спрячусь в одном из тайных отсеков корабля Леоопа…
– А мы с тобой, – подхватила Кира, – изобразим сестру и ее тяжелобольного заразной болезнью брата…
– Думаю, тебе несложно будет изобразить больного человека? – закончил Афкон.
Я посмотрел сначала на одну, потом на другого и понял, что от этой роли мне не отвертеться. Тем более что в этот же момент вновь вмешался Леооп:
– Господа, все по своим местам. Нас попросили на посадку.
Афкон ободряюще улыбнулся и скрылся за одной из дверей.
Кстати, оглядевшись, я понял, что нахожусь уже в другом помещении. Оно было таким же круглым, как и первое, но чуть поменьше. По всему периметру стены и почти во всю ее высоту изгибался экран монитора, демонстрирующий то, что сейчас происходит за бортом корабля. В центре стоял круглый стол, окруженный четырьмя креслами. Я еще раз подивился вместительности этой небольшой посудины. Монитор показывал, что снаружи уже поздний вечер или ночь и мы садимся на висящую в воздухе круглую платформу. По ее краям сидели львы с головами и крыльями орлов. Некоторые посматривали на наш корабль с явным подозрением, иные спали. На платформе нас ожидали человек пятнадцать и еще столько же моих старых знакомых – роботов!
– Знаешь, Кира, я думаю, было бы проще прорваться с боем, – озвучил я свои мысли.
Она очень серьезно посмотрела на меня и сказала:
– Не стоит сейчас так шутить, Саша. Мы должны как можно более правдоподобно сыграть перед проверяющими, ясно? – Я кивнул головой. – А теперь переберемся в главный отсек.
Мы оперативно перебрались в отсек, где я снова потерял сознание, на сей раз понарошку, там Кира уложила меня на жесткую скамью и обмотала мне голову мокрой тряпкой.
– Лежи и постанывай. Можешь импровизировать, только не перегибай палку, – проинструктировала она меня.
– Я все понял, не волнуйся, – ответил я и улыбнулся ей.
Кира тоже улыбнулась и раскрыла было ротик, желая еще что-то сказать, но тут мы почувствовали толчок – корабль приземлился. В один из люков влетел Леооп, взъерошенный и растрепанный. Сверкая глазами, он оглядел нас и остался доволен. Потом простучал три раза ногой в пол. В ответ раздались три отчетливых удара. Леооп удовлетворенно кивнул. Пока все шло как по маслу. Он хлопнул в ладоши и что-то громко сказал на непонятном языке. Стена отсека расползлась, и в нее хлынул поток яркого света. В проеме появились три силуэта. Леооп подошел к ним и стал что-то объяснять. В ответ они кивали и тихо отвечали. Что-то больно ударило мне в живот. От неожиданности я даже застонал и посмотрел на Киру, требуя объяснений. Ее взгляд красноречиво напомнил мне о моей роли. Я застонал и запричитал еще усерднее. Наконец три силуэта с Леоопом подошли ближе, и я смог рассмотреть местную «таможню». Всем на этом пункте, похоже, заправлял какой-то скользкий тип. Роста он был небольшого, лицо гладко выбрито, в глазах алчный блеск. Он был чрезвычайно высокомерен, хотя с опаской поглядывал на высокого человека, стоявшего чуть поодаль. На том был недорогой костюм, и всем своим видом он, казалось, хотел подчеркнуть свое подневольное положение. Но глава «таможни» закладывал его с потрохами, бросая на него эти опасливые взгляды. Еще рядом со скользким типом постоянно крутился… или крутилось непонятно что. Нечто закутанное в темно-синий плащ с капюшоном. Перед собой оно держало здоровую амбарную книгу. По открытой странице этой книги со скрипом бегало перо, с какими любят изображать Пушкина на моей теперь такой далекой родине. В общем, это странное существо и досматривало отсеки корабля, а перо, похоже, все «интересное» заносило в книгу.
– На моем корабле только два пассажира, – заверял Леооп «таможню». – Это тяжелобольной человек со своей сестрой.
– Больной? – заинтересовался скользкий тип.
– Да, он недавно заразился какой-то болезнью в трущобах, – объяснил Леооп, – я слыхал, от нее много людей умерло… Везу их в Нефбуло. Говорят, там есть врач, который…
– Ладно-ладно! – перебил Леоопа глава таможни и с опаской покосился в мою сторону. Я громко, с надрывом закашлял. – Понятно. Тогда быстрее закончим с формальностями. Я смотрю – у вас интересный корабль…
Я зашелся в очередном приступе сильнейшего кашля и начал неразборчиво напевать: «Дил-ли-дилли… тралли… валли, опять… выспаться не дали!».
– Да, – как ни в чем не бывало, ответил Леооп, – технология безразмерного корпуса. Ну знаете, раньше, во времена расцвета вольных искателей приключений и путешественников были безразмерные вещмешки… Что хочешь, то и кладешь, в любых количествах. Тут та же система, только…
Кира зарыдала надо мной, заменяя мокрую тряпку на моей голове:
– О, боги! Он бредит… Леооп, прошу, поторопись!
Теперь вся тройка боязливо поглядывала в мою сторону, а я издевался вовсю:
– Я – самый больной в мире человек! Только… варенье! – орал я, выгибаясь всем телом.
Кира уже ничего не говорила, а тихо подвывала, покачиваясь взад-вперед. Атмосфера накалилась в прямом смысле этого слова. В отсеке стало душно и жарко. Глава «таможни» промокнул вспотевший лоб платком, еще раз покосился в сторону своего высокого спутника, тот был бледен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32