мол, круто, круто…
– Не говорите глупости, – сердито сказала Мальвина. – Вы что, сумасшедший, убогий? Ведь нет же?..
– Не знаю, – заладил Ильин. – Скорее всего сумасшедший. А уж убогий – наверняка. Вы же мою историю знаете… – не вопрос, а полуутверждение, этакий скромный ход пешкой от коня.
Но Мальвина не хулилась.
– Откуда мне знать вашу историю? Я вас впервые в жизни увидела. Просто ваше биополе наполнено тревожными сигналами, просто-таки паническими сигналами. Мне больно их принимать…
– А ты не принимай, дура крашеная, – заявил Ангел.
– А вы не принимайте, – вежливо сказал Ильин. – Зачем же принимать, если больно.
– Я не могу, – серьезно заявила Мальвина. – Я не умею экранироваться от чужой боли, – в этом моя особенность и моя беда, я один из наиболее сильных экстрасенсов в Международной лиге, но и один из наиболее уязвимых. Ах, ах, моя голова… – Она, совсем как книжная Мальвина, коснулась прозрачными пальчиками висков, зажмурилась, и лазеры погасли.
Ильину стало уютнее и спокойнее. Если кто и был сумасшедший в этой гримерной, так не он, не он. Он-то как раз нормальным себя числил, а посему хотел смыться от голубоволоски и как минимум доесть остывающий эскалоп. Если его сволочь сенбернар уже не схавал…
Но спокойствие оказалось недолгим.
– Я должна вам помочь! – Мальвина выпрямилась, и ее лазеры заработали по новой. – Я не успокоюсь, пока не помогу. Вы хотите, чтоб я успокоилась?
– Пусть успокоится, едри ее так и так, – засклочничал Ангел. – Она же от тебя не отвяжется.
– Успокоить тоже можно по-разному, – философски заметил Ильин Ангелу. – Перевозку, например, вызвать и отправить на Лубянку.
– Да не дрейфь, – затянул Ангел. – Дура баба, при чем здесь гебе, я ничего не ощущаю. Одно сплошное биополе, а на нем ромашки с лютиками. Идиллия.
– Тебе виднее, – кротко согласился Ильин и кротко же сказал Мальвине: – Успокаивайте, коли невмоготу. Только вы ошибаетесь. Никто меня не преследует, ни от кого я не убегаю. А что до тревоги, так со здоровьем у меня скверно. Есть повод для волнений, здоровье, знаете, никуда… Да вот и поесть я никак не могу, не дают никак поесть, а я с утра крошки во рту не держал…
– Ах, ах! – всполошилась Мальвина.
Схватила колокольчик, стоящий на гримерном столе, позвонила – тут же дверь распахнулась, и на пороге возник сен-блин-бернар, всеведущий и всеслышаший Карл. Преданно посмотрел на хозяйку красными зенками: весь я, мол, внимание, дорогая мадам, весь я – одно большое ухо.
А уши, к слову, у него – ну лопухи прямо…
– Пусть Агафон-третий принесет сюда заказ герра Ильина. И шнелль, шнелль, поторопи его, милый Карл, а то он наверняка любезничает с Мартой, несносный… – И к Ильину: – Сейчас вам принесут ваш миттагессен, извините, я совсем не подумала, ах, старость – не радость…
– Ну что вы, – на всякий случай возразил Ильин. – Вы прекрасно выглядите, госпожа… э-э… не имел чести…
– И не надо, – быстро сказала Мальвина. – Пусть я останусь в вашей памяти пожилой и доброй незнакомкой. Хотя мы, похоже, ровесники с вами, не так ли?
– Не знаю, – повторил свое любимое Ильин. – А вот откуда вы мою фамилию знаете?
– Пустой вопрос, – сказал Ангел. – Она же экстрасенс из какой-то там лиги-фиги. Она все на это и свалит. И прав оказался.
– Я же экстрасенс, – мягко, как ребенку, втолковала. – Для меня нет тайн в вашем подсознании. Тут опытный Ильин ее и подловил.
– Раз нет тайн, значит, я прав: вы мою историю знаете досконально.
Ответить помешал Агафон-третий, который принес оставленный Ильиным эскалоп, и графинчик со «Смирновской», и прочее, расставил все это, аккуратно сдвигая гримерные пузырьки-коробочки-баночки, положил на салфетку приборы и удалился, храня обиженное молчание. Только у двери не выдержал, сказал походя:
– И не любезничал я с вашей Мартой вовсе…
То ли все в «Лорелее» было микрофонизировано и радиофицировано, то ли Карл-бернар и впрямь умел разговаривать. Или, не исключено, обладал могучим телепатическим даром. Иначе откуда Агафон-третий (а где, кстати, первый со вторым? Или это кличка? Или порядковый номер в гебистской ведомости на получение зарплаты?..) узнал про упрек в свой адрес, про подозрение в совращении некоей Марты, не говоря уж о том, что ему срочно следует принести в комнату мадам не доеденный клиентом эскалоп? Мистика, опять мистика!..
– Ты будешь смеяться, – заявил неожиданно Ангел, – но что-то мне все это начинает не нравиться. Может, ты прав?
– В чем?
– В отношении гебе? Может, все эти поцы, включая блошивого пса, агенты гебе?.. Я, конечно, мог бы допустить такое невероятие, но что делать со здравым смыслом, а, Ильин?
– Он у меня, как ты знаешь, и так не очень здравый, – усмехнулся Ильин невесело, – а вся сегодняшняя катавасия меня и вовсе из колеи выбила.
– Так что ты делать собираешься?
Заметьте: это не Ильин у Ангела, а Ангел у Ильина спрашивал. Хранитель, называется!..
– Может, поесть удастся? – предположил Ильин. – А то что на голодный желудок рассуждать – одно расстройство.
Но поесть ему опять не удалось.
Снова распахнулась дверь, и на пороге возник Пьеро. Худой, длинный, с плачущими глазами и вздернутыми бровями, уголки губ опущены, рукава белого балахона подметают пол.
– Извините меня, – плаксиво сказал он, взметнув горе рукава, – но время поджимает. Собаки уже вошли за флажки.
Благодушие Ангела всерьез удивляло Ильина. То, что сегодня началось с раннего утра, с сумасшедшей «мерседесины» на Большом Каменном мосту, что беспрерывно продолжалось до сего часа, пугая Ильина не столько своей причастностью милым шуткам гебе – к ним он привык, притерпелся, скучал, когда они надолго прекращались, – сколько бессмысленностью этих шуток, идиотской их карнавальностью, граничащей с откровенной бестолковостью. Ну хорошо, нашли они «МИГ» в болоте, нашли, подняли, отмыли, ужаснулись, бросились искать ближайшего подозреваемого. Что дальше? А дальше, преотлично знал Ильин, полагалось тихо-тихо изъять подозреваемого, то есть как раз Ильина, из родной котельной, привести на саму Лубянку или в один из многочисленных ее филиалов и начать допрос третьей, пятой, шестьдесят седьмой степени с зубовным пристрастием. И выбить правду: Ильин не железный. Другое дело, что правда не очень-то на правду похожа и, не исключено, пришлось бы Ильину, плюясь зубами с кровью, сочинять на бегу нечто правдоподобное, устраивающее гебистов и его самого: помирать-то в подвалах – или где там еще? – не слишком хотелось.
Так по жизни.
А по фантасмагории, разыгрываемой с утра, выходило, что Ильин оказался в роли мышки, с которой играют разные веселые кошки. Перепасовывают ее друг другу и смотрят: что мышка делать станет? Когда о пощаде взмолится, ибо непонимание есть пытка, а Ильин так ни хрена и не понимал. И Ангел его распрекрасный, всезнайка и наглец, тоже ни хрена не понимал, только хорохорился и делал вид, что здесь и понимать нечего. Едем и едем, а что дальше – дорога покажет.
Ильину надоела дорога. Ильин хотел забыться, как писал классик, и заснуть, но, естественно, не тем холодным сном могилы. Ильин хотел ясности – пусть даже она грозила бедой. Лучше понятная беда, считал Ильин, вынеся сию философему из прошлой летной жизни, чем абсолютно неясная перспектива. С понятной бедой можно было справиться либо смириться и ждать конца. Ильин не терпел неведения, это у него опять-таки в прежней жизни имело место. И вот лихо: и здесь, забытое, в урочный час всплыло. Что там ФЭД про чекистов толковал: холодная голова, чистые руки и горячее сердце? Про чекистов – не получилось, зато про летунов – в самый цвет.
Пришла пора действовать.
– Какие собаки за какие флажки? – жестко спросил Ильин.
Так жестко, что даже Ангел удивленно пискнул, а Мальвина лазеры притушила и ответила удивленно:
– Это так, метафора. Просто Пьеро чует опасность.
Пьеро исчез, как не появлялся. Только несколько секунд в теплом воздухе гримерной жил его запах – запах пудры пополам с одеколоном «Табак».
Ангел молчал, Ильин чувствовал: слушает, ждет.
– Я ее тоже чую, – сказал Ильин, – давно чую. Вы хотите мне помочь, либе фрау? Я жду помощи.
– Плакал эскалоп, – не к месту прорезался Ангел. – Так не жравши и помрешь…
– Заткнись! – рявкнул на него Ильин.
– Я-то что. Я-то заткнусь, – стушевался Ангел. – Да только не слушал бы ты эту синюю выдру. Я раньше сомневался, а теперь уверен: вся эта засратая «Лорелея» – просто гебистская явка. Усек?
– А хоть бы и так. Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел… Хуже не будет, Ангел. Пусть она думает, что я ей верю. Уйти-то мне отсюда надо, раз Пьеро метафору принес.
Он встал, отстраненно подумав: и впрямь эскалоп плакал. В желудке гнусно бурлило.
– Сядьте, – строго сказала Мальвина. – Сейчас я вас загримирую, а девочки оденут.
– Девочки? – не понял Ильин.
– Ну да, девочки. Коломбина, Пьеро, Арлекин, Панталоне… Я работаю только с девочками. Они пластичны и умеют хранить тайну.
Такой милый ряд: пластичность и умение хранить тайну. Соседние свойства. Но Ильину наплевать было на языковые изыски Мальвины. Загримировать – этого он еще сегодня не проходил. Это сулило.
– Как ты находишь, Ангел?
– Имеет смысл.
И сел Ильин. Он же был в театре. В каком-никаком, в ресторанном, но все же.
Зато встала Мальвина. Встала, факирским взмахом достала откуда-то – из стола, из стены, из воздуха – крахмальный голубой слюнявчик, накинула его на грудь Ильину, завязала сзади тесемочки, выхватила из стакана сразу несколько кисточек, взглянула на гримируемого, задумалась:
– Кем же вы у нас будете?
– Ильиным. Вы же сами сказали, – не преминул съязвить, хотя что ему было до знания Мальвины! Ну, знала она его фамилию, знала историю, знала даже про «МИГ» – не исключено. И что с того? Пусть ее, от Ильина не убудет. Сегодня о нем все знали.
– Ах, оставьте! – покривилась голубоволосая. – Кому вы сейчас нужны как Ильин. Все равно вы никакой не Ильин.
Это становилось любопытным; Предыдущие «пастыри» ничего такого нынче не высказывали.
– А кто? – полюбопытствовал между прочим, отмахнувшись от ангельского «Осторожно!».
– Сейчас увидим…
И резким движением – сила-то неженская! – развернула Ильина вместе со стулом спиной к зеркалу, бросила кисточки и, словно решившись на что-то, наконец взяла из-за ильинской спины тампон-губку – весь в коричневом гриме! – провела сначала по лысине, потом по лицу.
– Так все же кем я буду? Негром, что ли?
– Молчите, глупый. Я знаю.
У стены, у закрытой двери, стояли девочки Мальвины, стояли молча, молча смотрели на Ильина, никакого сочувствия на шпаклеванных гримом лицах Ильин не увидел: маски, комедия дель арте, какое, к черту, сочувствие! Убьют и никому не скажут… Но как они в комнату просочились – незамеченные?
– Телетранспортировка, – подвел итог Ангел. – Сидишь – и сиди, убогий…
Чувствовалось, что Ангел временно скис. Да что Ангел – и Ильин, только было почувствовавший себя храбрым летчиком, опять скис под слюнявчиком и руками Мальвины. Или не скис, как он себя убеждал. Или притаился до поры. А придет пора – летчик-то и вылетит. Полет шмеля. Римский-Корсаков… дай-то ему Бог, Ильину! Блажен, кто верует.
Он сидел и терпел, сидел и терпел, а Мальвина трудилась над его лицом, когда нежно, а когда и больно, но Ильин сидел и терпел, и девочки-маски смотрели за привычным для них процессом, и Ангел смотрел на Ильина из своих горних высей и только покряхтывал.
– Что там со мной? – спрашивал время от времени Ильин.
А Ангел отвечал с сожалением:
– Я же не могу тебя видеть без тебя. Я же могу тебя только чувствовать.
– А что ты чувствуешь?
Ангел молчал и спустя какие-то долгие секунды тихо отвечал:
– Страх чувствую. Прости, Ильин.
– Из-за чего страх? Все путем вроде…
– Вроде-то вроде, а собаки уже за флажки зашли… Такие вот содержательные разговоры они с Ангелом вели, пока Мальвина в поте лица своего лепила лицо Ильина. И долепила. Бросила коротко:
– Девочки, одежду!
Девочки понесли откуда-то – опять не то из стены, не то из воздуха! – обычную вроде одежонку: костюмчик темно-синий в редкую полоску, рубашечку белую с пластроном, галстучек тоже синий в белый горошек, ботиночки черные. Взяли Ильина под белы руки, поставили, стащили собственную одежду, до трусов разоблачили и начали одевать. Ильину почему-то передался страх Ангела. А почему «почему-то»? Странно было бы, коли б не передался. Ильину хотелось повернуться к зеркалу, но он боялся, да девочки и не позволили бы ему это сделать. Тарталья с Панталоне крепко блокировали его движения, позволяя только шевелить руками-ногами, чтоб Коломбине и Арлекину сподручнее было напяливать на Ильина тесные все же брючата, тесный и коротковатый пиджак, повязывать галстук и застегивать под ним пластрон. А также ботинки зашнуровывать, от чего Ильин со своими сапогами на зипперах давно отвык.
– Ну, вот и все, вот и ладно, – удовлетворенно сказала Мальвина, отойдя на пару шагов и с кистью в руке изучая свое творение. – Хороший человек получился. Удача. Кто увидит – умрет. А кто не умрет – молиться станет.
Девочки отпустили хватку, и Ильин медленно-медленно, нехотя, страшась по-прежнему, оборотился к зеркалу, глянул на себя наконец. И увидел.
И умер.

ВЕРСИЯ

Когда президент Скоков отбыл с выборного госпоста в частный бизнес, разные желтые газетки стали, как водится в России, искать в отставнике всякие червоточинки. Это, повторим, типично российская традиция, и от социального строя она не зависит. Ушел человек от власти – хорошо, если вообще не вычеркнули из памяти народной, школьных учебников и юбилейных речей. Хорошо, если все-таки давали жить и даже заявлять о своем существовании. Но при этом обязательно-поливали разных сортов помоями. Любимая тема – связь с гебе.
Странная штука – демократия! Госбезопасность, по сути, проникла во все дырки от всех бубликов, могла любого дернуть за штаны в любой нужный момент, но – демократия! И каждая шавка несла по желанию с любого угла охулки в адрес всесильного ведомства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24