Ц Дай пива, Ц буркнул он, остывая. Жмур незамедлительно переправил ему
банку «Хмеля».
Ц Я сам долго не врубался. Короче, до шутдауна Лощинин как раз работал с э
тими массивами. Потом все сдохло. Он даже не вставал из-за терминала, пото
му что темно было, глаз коли. Так и просидел все время, тихо матерясь. А когд
а питало дали, массивов уже не было, а на их месте обнаружился этот порнушн
ый трек. Уж Лощинину-то я верю. Он меня и нанять хочет.
Жмур осторожно, чтоб вновь не вызвать гнев Злыдня, осведомился, даже скор
ее не спрашивая, а утверждая:
Ц Массивы, конечно же, сдохли безвозвратно…
Ц Лапшерезка, Ц уныло подтвердил Злыдень, легко подпадающий под гипно
тизм обсуждаемых тем. Ц Да еще низкоуровневая. По существу, место, где хр
анились массивы, заново размечено.
Жмур покачал головой.
Ц Да-а, дядька… Мистикой попахивает. И что ты намерен делать?
Злыдень оторвался от банки.
Ц Этот Фриппи не первый раз оставляет треки. И везде извиняется за неров
ный почерк, зараза. Правда, до сих пор все обходилось без мистики.
Вообще-то, треки после удачного лома оставляла только молодежь, у которо
й багов в голове больше, чем мозгов. Потому что хакер, оставляющий трек Ц
отслеженный хакер. Не в этот раз, так в следующий. Да что там, ловились таки
е зубры, которых отследить не удавалось годами. И те иногда оступались и п
адали в вязкие сети охранных систем. С таким обширным и наглым треком это
т Фриппи должен был вляпаться если не в первый же лом, то во второй уж точн
о. Не лезло рассказанное ни в какие ворота, и Жмур это по-прежнему чувство
вал.
Рюкзак на пуфике делал недвусмысленные знаки, потому что пиво у него исс
якло. Прохладный цилиндр взвился на миг в воздух и надежно утвердился в р
уке Рюкзака. Тихо пискнуло кольцо и явилась соблазнительная пена.
Ц И сколько треков рассеяно? Ц спросил Жмур Злыдня, выуживая очередную
банку из холодильника.
Ц Больше семидесяти.
Злыдень сказал это спокойно, словно пожаловался на надоевший дождь.
Ц Федералка устраивала на него тотальную охоту, эдакое лихое сафари с п
ерекрестным серверным эхом Ц без толку. Народ посерьезнее, в том числе и
Лощинин, до сих пор не страдал; вляпавшись же сразу вызвонили меня.
Ц И ты за это взялся?
Ц Возьмусь. Вот отдохну недельку, и возьмусь, Ц подмигнул Злыдень, на гл
азах веселея.
Жмур сразу понял: старая железяка просто выжидает, чтоб Фриппи успокоилс
я и снова начал шастать по сетям, потому что сейчас он, безусловно, затаилс
я и валяется на самом дне, отгородившись непроницаемым сигналом занятос
ти.
Жмур понял и улыбнулся.
Ц Мы сможем помочь?
Ц Думаю, сможете, Ц заверил Злыдень. Ц Есть у меня идея… А пока Ц оттяг
ивайтесь, семнадцать дней на перегоне Ц это не два байта переслать! Завт
ра свяжемся с Лощининым. Он обещал подкинуть какую-то заезжую команду в д
убль.
Ц Ладушки, Ц Жмур не скрывал радости, потому что Лощинин всегда платил
щедро. Ц Но молодежь оборзела. Пора показать ей, что такое настоящий заты
к.
Ц Может, еще и Энди подключить?
Злыдень с готовностью кивнул:
Ц Лощинин его крутит. Но ты же знаешь Энди…
Жмур знал Энди: курчавого бородача в неизменном полосатом халате, любите
ля чая и четырехмерного тетриса. Его «Я» всегда было в блаженном равнове
сии, потому что на одной чаше весов покоились безграничные знания хакера
старой школы, а на второй Ц безграничная и необоримая лень.
Жмур мечтательно зажмурился. Если Энди согласится, это будет добрая стая
. А где добрая стая Ц там и добрая охота. А где добрая охота (сама по себе ве
щь заманчивая и щекочущая нервы) Ц там и пир вскорости.
Больше хакеру желать было нечего.

~# root

~# open console 3

~# root
~# open console 3
@comment: user Аурел Чогоряну
@comment: status swimming node
@net locate: Slider.88.slider
Восьмиэтажные шпили «Зонул Сенсера» вонзались в темное вечернее небо, у
топая в холодном свете прожекторов. Выглядели эти башни совершенно чуже
родными, и то, что высота их не расплющила, представлялось странным. Люди,
которые осмеливались подняться выше первого этажа всегда казались ему
идиотами. Впрочем, теперь это чувство притупилось. Иногда он и сам перехо
дил улицы по подвесным эстакадам, в двух шагах от проносящихся каров, а да
сфальт оставался далеко-далеко внизу, метрах в четырех-пяти. Но представ
ить себе безумцев, ежедневно возносящихся в лифте на восьмой этаж, было т
рудно. Даром, что лифты с компенсаторами.
Аурел помнил горы Южного Пояса. Разве их забудешь? Как забыть темные пров
алы ущелий, где брошенный вниз камень исчезает прежде, чем успеваешь это
сообразить и взрывается на дне, словно маленькая водородная бомба? Восьм
иэтажки Ц те же горы, только рукотворные. Впрочем, строителям сити нужно
отдать должное: возвести эдакие громадины, конечно, было непросто. Да и по
ддерживать их в вечном антиполе Ц разве сахар?
Выплюнув на равнодушный дасфальт пустую капсулу нейростимулятора, Аур
ел зашагал прочь от центра. Рассеянный свет лился сверху, рождаясь прямо
над улицами. Бесшумно проносились кары, исчезая в ночи.
Комнату он снял совсем недавно. Дня три. Даже привыкнуть еще не успел Ц Ау
рел долго сживался со звуками и запахами нового жилища, всегда, сколько с
ебя помнил. Переезды с места на место случались регулярно, как рассветы, с
идеть на одном не получалось. А вещей у него было всего-то: мотоцикл, порта
тивная борда, портативный диал да старая кожаная сумка, где болтались, сл
овно горошины в матрешке, несколько коробок с дисками и зубная щетка. Зан
ошенную одежду он просто выбрасывал, купив предварительно новую, как пра
вило Ц что-нибудь джинсовое от Говарда Шепарда. С обувью поступал так же
, только здесь у него определенной привязанности к производителю не было
. Покинув горы Аурел старался больше не влезать в зимние широты, держась в
близи экватора, благо места от побережья до побережья хватало. Наверное,
он пустился бы в пробег по островной цепи, если бы его мотоцикл умел сколь
зить по волнам. А так…
Аурел резко остановился. Мысль была мгновенной и завершенной, как вспышк
а прорванной защиты. От побережья до побережья! Черт возьми! Сити стоит на
западном краю материка, зона высадки Ц на восточном. Два самых больших г
орода в мире, и между ними Ц миллион километров равнины. Редкие городки, р
азбросанные по экватору. И перегон Ц неведомо кем укатанная до полироид
ной гладкости земля, трасса, о какой можно только мечтать. Аурел ни разу не
пересекал материк. Почему бы не сделать это впервые?
Не дойдя до улочки, где ждала снятая комната, Аурел свернул под ближайшую
голограммную зыбь Ц рекламу небольшого бара. Бар звался «Потерянный кл
астер». Вероятно, его основали давным-давно, еще когда компьютеры были бо
льшими, потому что столики до сих пор были расписаны под древние трехдюй
мовые магнитные дискеты, которые вмещали Ц смешно подумать Ц аж полтор
а мегабайта! Интересно, кому были нужны файлы в полтора мегабайта? Что в та
кой спейс вообще можно впихнуть?
Народ здесь тоже собирался околокомпьютерный, ибо «сквишь», «дупес», «да
вить поганые форточки», «рулез» и «суксь» доносились из каждого угла. Ау
рел окинул взглядом зал, но взгляд вяз в табачном дыме. Длинная стойка, око
ло которой грибами торчали высокие вертящиеся табуреты, показалась ему
заманчивой. Он пересек прокуренный спейс бара, огибая столики-дискеты и
стараясь никого не задеть. Взгромоздился на гриб-табурет и встретился с
водянистыми глазками бармена.
Ц Пива, пожалуйста, Ц попросил он как можно вежливее. В этом баре, скорее
всего, собирались обитатели какой-нибудь местной локалки, знавшие друг
друга давно и прочно, и, без сомнений, успевшие обрасти пропастью законов
и правил, непонятных чужаку. К чужакам и относились неприязненно, это Аур
ел безошибочно прочел в бесцветных глазах бармена. Вероятно, Аурел был з
десь единственным чужаком.
Бармен с сомнением взглянул на истертую куртку Аурела.
Ц А заплатить у тебя найдется чем?
Аурел пожал плечами и протянул ему зажатую между средним и указательным
пальцами карточку, где на равнодушный пластик были напылены все сведени
я о его счете. Счет не был честным, но подкопаться под него никто не сумел б
ы, потому что Аурел в сети чувствовал себя хозяином.
Бармен брезгливо покосился на белый квадратик, повисший над стойкой, но
брать его не спешил. Аурел вопросительно поднял брови.
Ц Приятель, здесь расплачиваются наличными, Ц пояснил бармен.
Аурел изумился:
Ц Почему?
Ц Потому что Митрич не хочет терять деньги, когда полисы заявятся вязат
ь очередного хакера-недоноска, подпатчившего свой счет, Ц пояснил тучн
ый бородач-сосед с ближнего табурета. Перед ним стоял похожий на тюльпан
бокал с густо-красной, почти черной жидкостью. Похоже, с вином. Глаза боро
дача смотрели несколько в разные стороны, но не от вина, скорее, а от приро
ды.
Аурел снова пожал плечами, убрал карту и извлек внушительную пачку двадц
аток. Во взглядах бородача и бармена тотчас вспыхнуло уважение.
Ц Сороковника пока хватит?
Потеплел даже голос бармена:
Ц Вполне. Все путем, парень, не обижайся, я тебя впервые вижу, а сюда кто то
лько не ходит. Шваль всякая. Извини, к тебе это не относится, теперь я вижу, ч
то ты прямой клиент. Сиди сколько хочешь, Ц бармен убрал деньги в прозрач
ный кассовый аппарат; бумажки скользнули в паз банкотеста, проползли по
нескольким сдвоенным валикам и присоединились к другим купюрам-двадца
ткам. Ц Какого тебе пива? Светлого, темного, сладкого, горького? А?
Ц «Осенний бархат» есть?
Теперь глаза бармена излучили даже некоторое тепло.
Ц Я тебя все больше уважаю, парень! Есть. Правда, не для всех, но для тебя Ц
точно есть.
Бармен развернулся и проворно юркнул за пестрый занавес.
Ц Ну, все, Ц сообщил бородач Аурелу. Ц Покорил ты Митрича. Смотри, не раз
очаруй…
На стойке возникли две запотевших бутылки «Бархата» и сверкающий бокал
с чудовищной гнутой ручкой. Впрочем, ручка была очень удобной. Одну из бут
ылок Митрич сноровисто откупорил при помощи вросшего в палец желтовато
го кольца и опрокинул в бокал. Поднялась соблазнительная пена. Отхлебнув
пива, Аурел поудобнее уселся и вяло оглядел зал. Бармен все не унимался.
Ц Эй, парень, если будешь часто заходить Ц заведу тебе персональный бок
ал. Вот этот самый. И голограммку пришлепну, хочешь, сниму прямо сейчас?
На кружках многих посетителей и впрямь виднелись голограммы. Наверное, э
то даже забавно: украсить личный бокал своей физиономией. Но Аурел уже чу
вствовал зуд в ладонях: дорога звала.
Ц Наверное, я скоро уберусь из сити. Надолго ли Ц не знаю, Ц сказал он ба
рмену. Ц Так что пока не стоит.
Бармен вздохнул.
Ц Как знаешь…
Вместо портрета на бокале соседа-бородача серебрился замысловатый вен
зель из переплетенных букв В, М и К.
Ц Это значит «Великий Медленный Король», Ц охотно пояснил сосед, перех
ватив взгляд Аурела. Ц Прозвище. А вообще я Ц Саша.
Ц Аурел, Ц представился Аурел. В принципе, он был не прочь поболтать, хот
я бы с этим толстяком, даром, что он Великий и Медленный.
Ц Ха! Ц обрадовался Король. Ц Горец? Откуда?
Ц Из Кишшей, Ц отозвался Аурел. Ц А что?
Ц А я Ц из Тира! Ц радостно сообщил Король.
«Надо же, почти земляк», Ц подумал Аурел.
Они чокнулись и выпили. Бокал отозвался нежным, как голос бекбонного пот
ока, звоном.
За столиком напротив сидели несколько парней; на спине одного из них, шир
окоплечего, с выбритой до состояния биллиардного шара головой, светилис
ь чеканные символы:
Думаю… *** 37% done
Аурел усмехнулся.
Ц Только не вздумай сказать ему: «Приятель, ты висишь», Ц посоветовал К
ороль.
Ц Буду не первым? Ц улыбнулся Аурел.
Ц Даже не тысяча двадцать четвертым, Ц хмыкнул бородач.
Ц Понятно… Кто сюда сбредается-то? Локалка?
Ц Ага. Рамон_105.ПВТ. Я Ц 105.274/11. А ты?
Ц Слайдер.88.слайдер, Ц честно сказал Аурел. Король даже выпрямился, слов
но услышал команду «смирно» от зверя-сержанта.
Ц Плавающая нода? Ни хрена себе!
Сказал он это достаточно громко, чтобы услышали сидящие за ближайшими ст
оликами. На Аурела теперь глядело с десяток лиц, а по залу уже полз шепоток
и все больше завсегдатаев «Кластера» оборачивались к Аурелу. Тот уже жа
лел, что открылся Королю, потому что заранее знал, чем теперь все кончится
. Выяснением с местными хакерами кто круче. А уступать Аурел не любил.
Двое взъерошенных парней в вечной линялой джинсе нарочито неторопливо
приближались.
«К чертям все, Ц подумал Аурел, залпом допил пиво, опустил бокал на стойк
у рядом со второй бутылкой „Бархата“ и устало посмотрел в зал. Ц Не буду
сегодня выпендриваться».
Потом мысли запрыгали, как всегда не к месту.
«Я готов уступить? Привет! Такого еще не случалось… Может взрослею? О: это
свежая идея Ц взрослость есть умение уступать. Интересно, чем пытать-то
будут?»
И тут Аурел впервые увидел ЕЁ.

~# run console 1

~# run console 1
@comment: verification inside
Синие цифры ползали по вижн-стене, отмеряя минуты. Фирму в понедельник ТП
-шники не открывали, вывесив за дверь вежливую липучку:
«Извините, сегодня не работаем. Ждем вас завтра, во вторник, 12 февраля.»
Сема с кислой физиономией очищал банан; перед ним желтела на столе внуши
тельная гроздь, а в урне под столом было полно отслоившихся шкурок. Тигр с
кептически улыбался и вертел в руках диск, пуская тусклые зайчики вдогон
ку ползающим по стене часам. Синицын нервно шелестел «Спорт-Экспрессом»
, но смысл прочитанного не мог прорваться сквозь частокол мыслей, больше
й частью Ц тревожных. Не любил Син непредвиденных встрясок. Чен и Бай сос
редоточенно глядели в затуманенный бок бутылки «Кремлевской лимонной»
; водки оставалось еще больше половины.
Их было пятеро в офисе Ц пятеро компаньонов, готовых отдаться клиенту с
огласно заключенной сделке.
1 2 3 4 5 6 7 8