Питер много о вас рассказывал. – Отец Питера оглядел с головы до ног учителя Вика. Похоже, что сын ничего не приукрашивал.
Когда они отошли, Питер снова двинул сестру локтем.
– Дура! Кретинка! Он всегда так одевается.
– Перестань толкаться! – воскликнула сестра и двинула его в ответ.
Учитель Вик пожалел, что поставил Питеру отличную оценку за его сочинение. Сейчас он внимательно оглядел его сестру и не обнаружил ни клыков, ни плавников, ни фальшивых веснушек.
Вик пообщался еще с шестерыми родителями и двумя дядями Лауры, которых она называла Дрейперами, а потом скользнул в тень и спрятался за ширмой. Он устал выслушивать одно и то же. Все собеседники говорили ему о том, как им нравится его выдержанный в духе Хэллоуина костюм и как он подходит к сегодняшнему донорскому часу.
Уловив в воздухе приятный его сердцу запах, Вик решил перейти к активным действиям. Хватит разговаривать, пора помогать медсестрам из Красного Креста. Запах оживил в его памяти бабушкину кухню в воскресную ночь, и у него потеплело внутри. Он взглянул в ту сторону, откуда доносился этот запах. Все три лежака были заняты, а все три литровых мешочка почти наполнились.

Глава VII
СУМКА С КРОВЬЮ

Лаура и Донни не верили своим глазам. Только-только они потешались над учителем Виком, беседовавшим с отцом Гейба, а через секунду он уже оказался за спиной медсестры возле лежака под номером один.
– Ребята, вы видели такое? – Лаура схватила за рукав проходивших мимо Питера и Алана.
– Что видели? – Питер вырвался из рук Лауры и посмотрел туда, куда показывал Донни.
В это время медсестра, ведавшая лежаком номер один, сделала шаг назад, наткнулась спиной на учителя Вика и взвизгнула от неожиданности. Эми и Аманда успели присоединиться к своим друзьям и тоже слышали, как медсестра сказала:
– Извините, я не заметила, как вы подошли.
– Секрет фирмы, – произнес учитель Вик, растянув губы в дружеской улыбке.
– Вы что-то хотите? У вас ко мне какое-то дело?
Медсестра пристально вгляделась в бледное лицо учителя Вика, обвела глазами его черную одежду и синюю бейсбольную шапочку, и ее лицо сделалось почти таким же белым, как у него. Вероятно, она никогда еще не видела ничего подобного.
– Вы… хм… вы здешний? – нервным голосом спросила она.
– Я решил посмотреть, как вы справляетесь с потоком доноров. – Учитель Вик подмигнул ей и хихикнул. Медсестра нахмурила брови и подозрительно прищурилась. Тогда Вик протянул ей руку, обтянутую черной перчаткой, и представился:
– Я учитель Вик.
Медсестра с опаской пожала его руку.
– Учитель Вик?
– Угу. – Он показал ей свою новую именную нагрудную табличку. – Я ответственный за это донорское мероприятие.
– Ну, слава богу. – Медсестра положила свободную руку на плечо учителя Вика. – Тогда мне понятно, почему на вас такой костюм. Сначала я даже испугалась на секунду, но теперь все понимаю. Ваш плащ и грим превосходно подходят для нынешнего вечера и создают у людей соответствующее настроение, побуждающее их сдавать кровь.
– Что ж, надеюсь, что это так, – искренне заявил Вик.
– Костюм ваш потрясающий, особенно накидка. Где вы такой достали? Скажите адресок.
– Торговый центр в В.К., – ответил, не подумав, учитель Вик.
– Как-как, простите?
Учитель Вик понял свою оплошность.
– Торговый центр возле реки, – торопливо проговорил он. – Я неразборчиво произнес два последних слова, извиняюсь. Знаете это место? Неподалеку от автовокзала.
– Надо туда сходить. Я хочу купить такой же костюм к Хэллоуину. – Медсестра отстегнула донора от лежака и объявила: – Следующий. – Потом опять повернулась к Вику. – Так у вас ко мне есть какое-то дело?
– Я надеялся, что смогу вам чем-нибудь помочь… – Вик произнес это совершенно искренне. – Вы так заняты… Я подумал, что вам не помешает лишняя пара рук.
Учитель Вик и медсестра отвернулись, и ребята уже не слышали продолжение их разговора. Потом женщина сняла со штатива, стоящего возле лежака, наполненный пластиковый мешок и передала его учителю Вику. То же самое она проделала и у лежаков под номерами два и три. Она показала рукой на полуметровый белый ящик с большим красным крестом на крышке. Учитель Вик кивнул и направился к ящику.
– Пошли. Поглядим, что он собирается делать, – сказала Лаура. Она провела ребят вдоль стены, и они спрятались за ширмой возле того места, где доноры восстанавливали свои силы. Оттуда им было прекрасно видно, как учитель Вик положил два литра крови в белый ящик с красным крестом, а один литр – в синюю сумку-холодильник со сломанной ручкой. При этом он напевал себе под нос песенку:
Тебе два, а в сумку третий,
Кровь вкуснее, чем котлеты.
Я устрою славный пир,
Ведь недаром я вампир.
– Мне кажется, мы должны сообщить кому-нибудь об этом, – прошептал Питер.
– Рано еще, – отрезала Лаура. – Надо побольше выведать. Может, эта сумка-холодильник тоже принадлежит Красному Кресту, и мы лишь нарвемся на неприятности, если скажем хоть слово. Возможно, он просто разделил мешки по группам крови или что-то в этом роде.
– Или по вкусу, – добавила Эми.
– Пожалуй, Лаура, ты была права насчет учителя Вика, – прошептала Аманда.
– Наконец-то и до тебя дошло. Лучше поздно, чем никогда, – улыбнулась Лаура. – Однако нам по-прежнему требуются доказательства.
В течение всего вечера учитель Вик приносил пластиковые мешочки с кровью и укладывал их в белый ящик и в свою сумку. Ребята неотрывно наблюдали за ним, установив смены.
В свое дежурство Питер с Амандой видели, как учитель Вик положил два мешка с кровью в белый ящик, огляделся по сторонам и быстро сунул третий под полу своей накидки.
Затем он на несколько минут отлучился из спортзала. Когда учитель Вик подошел к белому ящику с новой порцией донорской крови, Питер готов был поклясться, что их наставник выглядел не таким бледным, как прежде.
Впрочем, Аманда заявила, что все дело в освещении, и что Питер боится собственной тени. В разгар этого спора кто-то хлопнул их обоих по плечу. Ребята подпрыгнули от испуга и неожиданности.
Аманда и Питер медленно повернулись и очутились нос к носу с… Дрейперами.
– Йо-хо-хо, йо-хо-хо, – сказал Сэмми Дрейпер, пережевывая шоколадную конфету. По его подбородку текла густая и сладкая струя. – Мы снимаем вас с этого наблюдательного пункта. Лаура велела передать вам, что вы должны с ней встретиться возле фонтанчика с питьевой водой. Дальнейшую слежку будем вести мы, профессионалы.
С этими словами братья Дрейперы шагнули вперед и тут же споткнулись об электрический провод. Занавески и державший их металлический каркас с грохотом рухнули на пол спортзала.
Все присутствующие, кроме учителя Вика, повернулись на шум и с интересом наблюдали, как Дрейперы барахтаются в занавесках, стараясь выпутаться. К счастью для незадачливых сыщиков, учитель Вик стоял возле третьего лежака и сосредоточенно наблюдал, как наполняется кровью пластиковый мешочек. Пожалуй, в эти минуты ничто не могло отвлечь его от созерцания – даже если бы рухнули стены школы. Ведь этот мешочек наполнялся любимой кровью Вика – первой группы с положительным резус-фактором.
Через несколько минут, когда учитель Вик вернулся к белому ящику с новой порцией донорской крови, каркасы с занавесками вернули на место, а Дрейперов с позором выпроводили из здания школы.
К концу вечера сумка-холодильник была набита мешочками, а белый ящик Красного Креста наполнился всего лишь на две трети.
– Ничего не понимаю, – пробормотала одна из медсестер, заглянув в белый ящик, чтобы посмотреть, сколько собрано донорской крови, и озадаченно покачала головой. – Я готова поклясться, что мешочков должно быть намного больше.
– Подсчитайте, – сказал учитель Вик, пожимая плечами, и присел на свою сумку, поскорей накрыв ее полами плаща. – Я могу точно сказать, что вся собранная кровь находится здесь. – Вик украдкой похлопал по спрятанной под плащом сумке-холодильнику.
– Вы правы, конечно, – пробормотала медсестра. – Кто мог позариться на эту кровь?
– Можете меня обыскать, – опрометчиво предложил учитель Вик и тут же пожалел о своих словах. Вдруг медсестра воспримет его предложение всерьез? Однако она упаковала все свое оборудование и направилась к двери.
– Желаю удачи! Надеюсь, на будущий год вы соберете больше крови, – крикнул ей вдогонку Вик, не вставая со своего места.
Медсестра вежливо махнула ему рукой и вышла из зала.
Учитель Вик сидел на сумке и ждал, когда опустеет спортзал. Некоторые родители спрашивали, что с ним случилось и не требуется ли помощь, однако учитель отвечал, что он просто немного устал за этот напряженный вечер и хочет наконец-то спокойно посидеть. Все родители, задававшие ему этот вопрос, молча кивали и уходили домой… торопливо.
Наконец зал покинули последние родители. Учитель Вик встал и уже наклонился к сумке, чтобы благополучно удалиться со своей богатой добычей.
– Вам помочь? – пророкотали два мужских голоса за спиной учителя Вика. Он быстро повернулся к ним и снова уселся на сумку.
Голод притупил его интуицию и лишил сил. Вик сгорал со стыда. Надо же! Он позволил людям незаметно подкрасться к нему. Для вампира это непростительная оплошность! Вик порадовался, что раздумал и не пригласил на этот донорский вечер своих родителей.
Когда Вик поднял глаза, чтобы разглядеть этих ловкачей, ухитрившихся застать его врасплох, он смутился еще сильней и почувствовал себя, словно вампир, оказавшийся в солярии. С минуту он тупо смотрел на двух мужчин, одетых в длинные плащи с поясом и темные шляпы с широкими полями. Это были те самые Дрейперы, которых Лаура представила ему как своих дядей. Те самые люди, которые за вечер дважды наступали ему на ноги, а один раз пролили на его брюки яблочный сок, отчего несколько первоклассников засмеялись и стали показывать на них пальцем.
Короче, встречи с Дрейперами были для Вика не самыми лучшими минутами прошедшего вечера. А сейчас эта последняя встреча и вовсе не предвещала ему ничего приятного.
– Привет. – Вик улыбнулся, не размыкая губ. От этого он стал немного похож на знаменитую Мону Лизу с картины Леонардо, а также на белую, смеющуюся клоунскую маску. – Вы ведь Дрейперы, верно?
– Кто вам это сказал? – подозрительно прищурился Сэмми.
– Вы сами.
– А-а! – Сэмми поднял в воздух испачканный в шоколаде палец. – Тогда это верно.
– Вообще-то, – начал Сэм Дрейпер, – мы случайно залезли на дерево возле школы и посмотрели в бинокль в окно спортзала. Нам показалось, что вы нуждаетесь в нашей помощи. Вам помочь упаковывать вещи?
– Благодарю вас. – Учитель Вик решительно покачал головой. – У меня нет с собой никаких вещей, кроме этой сумки-холодильника. Думаю, я смогу ее сам…
– Мы поможем вам ее нести. – Оба Дрейпера одновременно нагнулись и протянули руки к сумке.
– Нет, не нужно, – торопливо произнес учитель Вик и поскорей подхватил сумку. – Я и сам прекрасно справлюсь. – С этими словами он повернулся и направился к выходу из спортзала.
Сэм и Сэмми бросились вдогонку за Виком и настигли его возле самой двери.
– Посмотрите на эти снимки нашей дорогой соседки Лауры, – сказал Сэм, извлекая из кармана плаща пачку фотографий. Он сунул их под нос учителю.
– Я думал, что Лаура – ваша племянница, – удивился Вик, отступая на шаг назад.
– Племянница, соседка – какая разница? – Сэм помахал перед лицом Вика одной из детских фотографий Лауры. – Я всегда путаю эти два понятия. Вот, держите снимки. У меня в кармане лежат и другие.
Сэм снова поднес фотографии к лицу Вика и разжал пальцы. Снимки полетели вниз.
– Послушайте, дайте мне спокойно поужинать, – простонал Вик, но все-таки поставил сумку на пол и успел подхватить на лету карточки.
Сэм обнял Вика за плечи и повернул так, чтобы сумка оказалась за его спиной.
– Мы знаем Лауру с тех пор, как с ней познакомились. Кажется, это случилось в тот день, когда она поселилась в соседнем доме и стала нашей племянницей.
Пока Сэм громко и долго бубнил что-то еще, Сэмми делал свое дело. Как только учитель Вик повернулся к нему спиной, Сэмми залез в потайной карман своего плаща и извлек из него фотоаппарат, замаскированный под плитку шоколада с орехами. Он тихонько открыл крышку сумки-холодильника, развернул обертку фотоаппарата и нажал на кнопку, К несчастью, он приложил камеру к глазу не той стороной и едва не ослеп от яркой вспышки.
– Идиот! Орехами вперед, – зашипел через плечо Сэм Дрейпер.
– Что? – рассеянно спросил учитель Вик, занятый фотоснимками. Он буквально обезумел от голода и старался просматривать пачку снимков как можно скорей, однако с человеческой быстротой, чтобы не вызвать подозрений.
– Простите, – сказал Сэм. – Я просто икнул. – Он нетерпеливо махнул рукой Сэмми, приказывая ему поторапливаться.
– Вы страдаете икотой? – равнодушно поинтересовался Вик, перекладывая снимки маленькой Лауры. – Может, мне напугать вас посильней? Тогда все пройдет.
Тем временем Сэмми Дрейпер навел орехи на открытую сумку и стал щелкать снимки.
– Это что, молния? – спросил учитель Вик.
– Не, – ответил Сэм. – Просто я снова икаю.
Учитель Вик слишком сосредоточился на фотографиях, стараясь разделаться с ними как можно скорей и добраться наконец до вожделенной добычи, и не обращал внимания ни на что вокруг. Поэтому он просто кивнул и сказал:
– О!
И лишь потом, когда Вик взглянул на последнюю карточку, до него дошли слова, сказанные Сэмом Дрейпером.
– Так, значит, ваша икота сопровождается молниями?
– Хм, конечно. А ваша нет?
– А-а, разумеется, тоже. – Учитель Вик кивнул и подумал, что ему предстоит узнать про людей еще много удивительного. Но это потом… после того как он поест…
Вик повернулся, чтобы забрать сумку, как раз в тот момент, когда Сэмми Дрейпер прикрепил к внутренней поверхности крышки электронный маячок и закрыл ее. Когда он заметил, что Вик уставился на его пальцы, лежащие на сумке, Сэмми бешено забарабанил какой-то африканский ритм, а Сэм запел.
– Не прикасайтесь к сумке!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11