Они часто занимались любовью утром, вспомнил он. Лучшее начало дня…
Но не здесь и не сейчас. Когда придет время, Никос не будет колебаться. Но он хотел, чтобы Катрина жаждала его так же сильно, как и он ее, а для этого ему требовалось время. И, благодаря завещанию Кевина, время у него есть. Разве не говорят, что тот, кто умеет ждать, всегда бывает вознагражден за терпение? Если бы только его возбужденное тело могло терпеть…
Но полчаса в тренажерном зале и ледяной душ избавят его от ужасных терзаний. А энергию он с успехом потратит на деловую активность.
— Голова прошла?
Его голос был хриплым со сна, и Катрина замерла.
— Да, — осторожно произнесла она, стараясь сохранять спокойствие.
— Ты хорошо спала.
Видимо, она не металась во сне или он ей просто этого не позволил. Она знала, что должна поблагодарить его за заботу. Но Катрина вспомнила, что он видел ее плачущей, а это было невыносимо.
Смутившись, девушка резко села в кровати и поймала на себе его удивленный взгляд. Она опустила глаза вниз и тотчас запахнула разошедшиеся полы халатика.
Одним стремительным движением Никос спустил длинные ноги с кровати и встал. Его темные волосы растрепались. Он запустил в них пальцы, приглаживая. Потом нагнулся, чтобы надеть ботинки.
— Завтрак на террасе в восемь? — спросил Никос, наблюдая за женой. Не дожидаясь ответа, он пошел к двери, оставляя ее саму разбираться со своими чувствами.
Несколько секунд Катрина сидела молча. Затем достала чистое белье и пошла в душ.
Через полчаса, с кейсом в руке, девушка спустилась вниз. В холле она столкнулась с Нико — сом, внезапно появившимся из тренажерного зала.
Ее сердце пропустило удар: он выглядел сногсшибательно в шортах и футболке, с влажным полотенцем на шее. Он выглядел — таким сильным, таким мужественным! Мокрая от пота футболка прилипла к груди, подчеркивая крепкие мускулы и широкие плечи.
Никос оглядел кейс, деловой костюм, каблуки-шпильки и приподнял одну бровь.
— Уже на работу?
— Да, — подтвердила Катрина.
У нес будет время поработать па компьютере до прихода секретарши, а потом начнется сумасшедший трудовой день.
Муж вытер лицо кончиком полотенца.
— Не жди меня к ужину. Я буду поздно.
— Я тоже, — ответила Катрина и решительным шагом направилась в гараж.
Кто, черт возьми, тянул ее за язык? Что она теперь будет делать? Можно позвонить Шебе и предложить вместе поужинать, решила она, вставляя ключ в зажигание. Или пойти в картинную галерею. Или снова в кино. В общем, найдет чем заняться.
День выдался более-менее спокойным. Она позвонила Харри и договорилась встретиться за ланчем, заранее зная, что последнее слово останется за тем, кто, как говорит Харри, лучше разбирается во всем.
— Бледно-зеленый ковер, смесь нежно-абрикосового и кремового для покраски стен и светлая мебель, дорогая. — Харри поймал ее пальцы и поднес к губам. Потом выразительно взмахнул руками. — Это будет божественно!
— А как же голубой? — поддразнила Катрина. На его лице появилось выражение глубокого отчаяния. — Ладно, шучу, — сдалась она с теплой улыбкой. — А какую цветовую гамму ты выбрал для других таунхаусов?
Харри обожал рассказывать о своей работе. Катрина возразила против некоторых моментов, но в конце концов они нашли компромисс.
У Катрины было хорошее чутье на выгодные приобретения. Она умела предугадывать, что будет пользоваться спросом в будущем. Два таунхауса в городе стали ее третьей покупкой за год. Все они были заново отделаны дизайнерской фирмой Харри и проданы за хорошие деньги. Поскольку она отдавала Харри процент от вырученных денег, он был лично заинтересован в успехе проекта.
— Я тут кое-что присмотрела в Суррей-Хиллс. Это был один из старых пригородов. Дома там принадлежали к категории так называемых «домов для семейных пар без детей». Харри оживился.
— Дом с террасой?
— Их там целых три.
— Основательной постройки?
Катрина дала утвердительный ответ. Харри задал еще несколько вопросов по существу и попросил адрес.
— Я поеду посмотрю и скажу мое мнение.
Она не сомневалась в правильности его оценки. Споры у них возникали .только по поводу внутренней отделки.
Конечно, три террасы — это слишком роскошно ло зато семья стремилась продать дом как можно скорее, значит, можно будет договориться о приемлемой цене.
После ланча на Катрину свалилось еще несколько срочных дел. Прямо из офиса она поехала на встречу с Шебой в маленьком модном ресторанчике, который ей порекомендовали друзья. Новые владельцы поменяли декор и повара. Теперь меню предлагало большой выбор восхитительных блюд.
После ужина они пошли в кино. Катрина выбрала испанскую комедию с английскими субтитрами. Юмор был временами почти черным, но они с удовольствием посмотрели кино, а после выпили кофе.
Ее мать была замечательным собеседником. Шебу можно было назвать скорее подругой, чем матерью Катрины. Она обладала замечательным чувством юмора и способностью заражать своим весельем всех вокруг.
— Как ты справляешься? — спросила Шеба, взяв дочь за руки.
— Хороший вопрос. Уточни только — справляюсь с чем?
— Не с чем, а с кем. Как у тебя дела с Нико — сом?
Сейчас Катрине меньше всего хотелось думать о Никосе.
— Разные спальни, разная жизнь.
Стоило ей только это произнести, как на нее нахлынули воспоминания о том, как прекрасно они жили — сразу после свадьбы. А потом…
Шебу трудно было обмануть. Она хорошо знала свою дочь. Настолько хорошо, чтобы понять: Катрина не в настроении обсуждать эту тему.
— Еще кофе, дорогая? Катрина покачала головой.
— Нет, спасибо. — Девушка бросила взгляд на часы. Почти полночь. — Мне надо идти… — она чуть не сказала «домой», но вовремя спохватилась.
«Мерседес» Никоса уже стоял в гараже, когда она приехала. В доме горел свет.
Муж вышел ей навстречу из кабинета. Две верхние пуговицы были расстегнуты. Рукава закатаны по локоть.
— Как провела вечер?
Катрина слишком устала, чтобы объяснять, что это не его дело.
— Ужин и кино с Шебой, — сказала она. — Мы заболтались за кофе. — Если он думает, что имеет право требовать отчета, то она тоже. — А ты?
— Ужин с клиентом.
— Кто выиграл?
Уголки его губ приподнялись в улыбке.
— Мы заключили сделку.
Несомненно, с выгодой для него. Никос никогда не проигрывал.
— Поздравляю.
Он склонил голову. v — Мой деловой партнер приглашает нас на ужин завтра вечером.
— Рада за тебя.
— Я хочу, чтобы мы пошли вместе. Хочет?
— А что, если я откажусь?
— Мне кажется, мы договорились, что иногда будем выходить в свет вместе?
— Значит, ты не возражаешь сопровождать меня на балет в понедельник? — медовым голосом пропела Катрина.
Никос ценил искусство, но к балету это не относилось.
Его глаза сузились.
— У тебя есть билеты?
— Конечно.
Все билеты на выступление гастролирующей труппы из России были распроданы, но Катрина купила два, собираясь пригласить подругу. Теперь она решила изменить свои планы, чтобы досадить Никосу.
Он расправил плечи.
— Согласен. Услуга за услугу.
— Тогда, — произнесла она, — спокойной ночи. И, не дожидаясь ответа, повернулась и взбежала по лестнице.
Глава ПЯТАЯ
Катрина хотела выглядеть элегантно и выбрала изысканное платье серебристо-серого цвета, подчеркивающее фигуру. Верх платья до талии был расшит крошечными жемчужными и бриллиантовыми капельками, превращая вечерний туалет в произведение искусства. Ниже талии сверкающие капельки постепенно увеличивались в размере и при каждом ее движении качались и переливались.
К изысканному платью она решила сделать сложную прическу, на которую ушло много времени. Но результат был потрясающим. Вечерний макияж, бриллиантовые браслет и колье, такие же сережки дополнили образ. Завершающий штрих — туфли на высоких тонких каблуках.
Катрине частенько доводилось присутствовать на подобных ужинах. Она умела поддержать беседу и произвести впечатление на самых могущественных и богатых австралийцев.
Почему же она так нервничает перед ужином в компании коллег Никоса и их жен?
Потому что бульварные газеты уже написали об их внезапном воссоединении и теперь охотятся за деталями. И те, кто прочитал эти газетки, тоже жаждут подробностей.
Конечно, они будут безукоризненно вежливы, но можно было не сомневаться, что Никос с Катриной станут центром их пристальнейшего внимания.
— Готова?
Девушка повернулась на каблуках и посмотрела на мужа. На нем был дорогой черный костюм. Армани? Черрути? Обычно он покупал костюмы именно у этих дизайнеров. Ослепительно белая рубашка превосходного качества и изысканный шелковый галстук.
Но не одежда привела ее мысли в смятение, а сам Никос. Его мужественное лицо, черные глаза чувственные губы вызывали в Катрине нескромные желания.
Его окружала аура чувственности, которая привлекала женщин, как блюдечко с медом влечет к себе пчел. Убийственный шарм, элегантная одежда от модных дизайнеров. Добавьте к этому деньги и власть, и ни одна женщина не сможет устоять.
Этот мужчина стоит того, чтобы за него бороться.
Интересно, Джорджия тоже боролась?
Неужели ради Никоса она готова была пойти на вес? Даже специально забеременеть и разрушить его брак?
Вряд ли, подумала Катрина. Честная борьба — это одно, а грязные уловки — совсем другое.
— Ты увидела у меня седые волоски? — Голос Никоса нарушил ее размышления.
— Нет, с чего ты взял?
— Ты так пристально на меня смотрела.
— Прости, нам уже пора?
Ужин должен был состояться в «Вулахре» — старинном особняке в стороне от дороги, из которого открывался великолепный вид.
Машины были припаркованы вдоль дома, и сквозь освещенные окна Катрина увидела гостей, собравшихся в официальной гостиной. Когда они вошли, Катрина уловила приятную приглушенную музыку, льющуюся из динамиков.
Во время приветствий рука Никоса лежала на ее спине, и Катрина не попыталась убрать ее, хотя сочла это жестом собственника.
Девушка взяла предложенный бокал шампанского и пригубила прохладную жидкость.
— Значит, мы изображаем счастливую супружескую пару? — тихо поинтересовалась она.
— В какой-то мере — да, — ответил Никос.
— Но не жди от меня проявлений нежных чувств.
Уголки его губ приподнялись в улыбке.
— Какая жалость. Немного нежности для разнообразия не помешало бы.
— Я приберегу нежность и ненависть на потом. Когда мы останемся наедине.
— Жду с нетерпением.
— Ненависти или нежности?
Их дружеская перепалка начинала доставлять ей удовольствие.
— И того и другого.
— Тебе нравится ругаться со мной? Никос прижал палец к ее губам.
— Мне нравится наблюдать за тобой, когда ты в ярости.
Ему действительно нравилось угадывать ее мысли и чувства, даже если эти чувства были ненавистью к нему. Сейчас Катрина нервничала, но старалась ничем не выдать этого. Никос был единственным, кто знал о ее душевном смятении. Он мог прочитать это по участившемуся пульсу, по слишком широкой улыбке, по потемневшим зеленым глазам.
Он импульсивно погладил жену по спине. Зеленые глаза сверкнули.
— Мне кажется, нам следует чуть-чуть отойти друг от друга, ты так не считаешь? — пробормотала Катрина, отпивая шампанское.
Это безумие. Малейшее прикосновение — и она не в силах бороться с желанием прижаться к нему.
— Tea и Рэйф Ричардсон уже приехали. Ты не хочешь поприветствовать их?
Ужин был превосходным. Хозяева рассадили гостей так, чтобы получился интересный разговор, и никто не скучал. Катрина чувствовала на себе любопытные взгляды присутствующих, в основном женщин, но никто не задавал ей неприятных вопросов.
Так что единственным, что портило ей настроение, были знаки внимания, которые Никос постоянно ей оказывал. Он то и дело касался ее руки, приводя Катрину в смущение. А когда они говорили, делал вид, будто каждое ее слово для него — откровение свыше. Никогда еще он не был таким предупредительным.
— По-моему, ты перебарщиваешь, — шепотом произнесла Катрина, когда он подливал воды в ее почти полный стакан.
— Я только ухаживаю за тобой.
Катрина готова была поклясться, что он что-то задумал. Она вспомнила, как они раньше играли в спальне, когда он доводил ее до безумия своими невинными «ухаживаниями». Никос умел обращаться с женщинами, знал вес их слабые места, и она, Катрина, не была исключением.
К тому времени, когда подали десерт, Катрина была сыта по горло его опекой. Если это игра, то пора ей выдвинуть пару своих правил.
Не думая ни секунды, она окунула ложечку в восхитительный карамельный мусс и поднесла к губам Никоса:
— Попробуй, дорогой.
Их глаза встретились — черные как ночь с зелеными как изумруды. Он облизнул ложечку.
Катрина не стала рисковать, повторяя этот опасный маневр. Просто через пару минут положила руку ему на бедро. Мышцы под ее пальцами мгновенно напряглись. Она впилась ноготками в его ногу, потом погладила внутреннюю сторону бедра.
— Мстишь, Катрина?
— Да.
— Ты заходишь слишком далеко.
— А я не знала, что мы расставили границы.
— Я тоже могу ответить.
— Это угроза или обещание? Его глаза потемнели.
— Решай сама.
Катрина решила не искушать судьбу. С преувеличенным вниманием она обратилась к соседу и начала разговор, содержание которого с трудом могла припомнить на следующий день.
— Ты завтра летишь в Мельбурн осматривать проекты, которыми занимался Кевин накануне смерти. — Это был не вопрос, а утверждение.
Катрина резко повернулась к Никосу, не в силах скрыть удивление. Только ее адвокат знал об этом. Но, очевидно, он счел своим долгом поставить в известность и другого наследника — Никоса.
— Да.
— Я поеду с тобой.
— Зачем?
— Это в моих интересах. Как ты знаешь, Кевин ввел меня в состав совета директоров и наделил определенными полномочиями. Тебе придется спросить меня, если ты решишь продать эти здания.
— Я собираюсь ночевать там.
Наверняка у него уже все расписано на неделю вперед, и он не сможет поехать с ней.
— Нет проблем. Полагаю, ты забронировала билеты на утренний рейс.
Катрина стиснула зубы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15