Черт его знает почему. То у Лихобаба находились какие-то срочные
дела, то Мазур торопился домой, после двухсуточного-то отсутствия… А вот
теперь, что называется, отчего-то зацепились языками…

* * *

С момента их последней встречи прошло больше двадцати лет. Судьба свела
их в Эль-Бахлаке, в крохотной стране, обладавшей единственным, но огромны
м для понимающего человека достоинством Ц она запирала Красное море в с
амом узком его месте, на юге. За такой лакомый кусочек схлестнулись не на ж
изнь, а на смерть в тайной, невидимой миру войне две сверхдержавы, стремяс
ь установить свой контроль над выходящим к морю клочком пустыни. В те год
ы это удалось Советскому Союзу. Увы, как позже выяснилось, ненадолго.
Вместе им довелось поработать всего раз, в соседствующем с Эль-Бахлаком
Могадишо. Не забыть Мазуру той высадки, внушительно, блин, выглядела, вызы
вая законную гордость, какой теперешним уж не придется испытать: покачив
аются на легкой волне эсминцы, тральщики, атомный крейсер "Аметист"; в небе
кружат разведывательные самолеты, над самой водой зависли вертолеты, и
к берегу идут десантные корабли… А когда они достигают мелководья, их ап
парели (съездные, то бишь, платформы) опускаются, и на берег по наклонной п
лоскости медленно выползают бронетранспортеры с морской пехотой…
Кто не видел Ц не поймет, а кто видел Ц не забудет. Морпехами, с которыми т
огда бок о бок трудились Мазур и его орлы, командовал капитан: жилистый, че
рнявый, то ли казацкого, то ли цыганского вида… За стремительно пролетев
шие двадцать лет Лихобаб чернявость частично утратил, сменив ее на седин
ы. Ну так и мы не помолодели…
Лихобаб, цыган чертов, похоже, угадал направление мыслей Мазура.
Ц Распущены когорты Древнего Рима, Ц произнес он с непонятной интонац
ией. Ц Раскидало легионеров кого куда.
Ц Раскидало, Ц согласился Мазур, отставляя в сторону все-таки доеденну
ю, несмотря на истекшие сроки годности, консерву. Ц Встречаешь в самых не
ожиданных местах.
Ц Вот я иногда и думаю, Ц Лихобаб закурил, Ц а не лучше бы, если в меня гро
хнули где-нибудь в африканской или какой иной экзотической заварушке? С
ложить удалу головушку в отчаянном рукопашном месиве с национальными г
вардейцами какой-нибудь обезьяньей республики или с наемным сбродом ин
остранного легиона, прихватив с собой в Вальгаллу
Вальгалла Ц царство мерт
вых у германцев.
с дюжину врагов? А? Отличная смерть, мечта викинга. Зато не увидел бы,
во что превратили скоты великую державу…
Ц Давай-ка еще по одной, Ц нейтральным тоном сказал Мазур.
Все эти пустые разговоры про рухнувшую империю и покалеченную судьбу ем
у порядком надоели. Что толку сотрясать воздух? Раньше надо было кулакам
и махать…
Ц Давай, Ц с готовностью отозвался Лихобаб и потянулся к бутылке.
Выпили. Закусывать не стали, заменили закусь табачным дымом.
Ц Скажи, вот разве об этом мы мечтали? Ц Лихобаб описал рукой в воздухе н
екий, полный неопределенности полукруг. Но Мазур понял, о чем он. Ц Такой
поворот и в дурных кошмарах не мог привидеться. А ведь ничего, мать вашу, к
ак-то приобвыкли, прижились…
Ц Ты где пропадал эти годы, не сразу ведь после демократизации сюда опре
делился? Ц вдруг спросил Мазур. Ц Да и Полигон этот, поди, не так давно ту
т обустроили…
Ц Точно, Ц кивнул Лихобаб, Ц недавно. Когда главным злом объявили терр
оризм и обязали всех и каждого с ним бороться. А где пропадал, говоришь?
Бывший морпех налил в кружки на сей раз по чуть-чуть.
Ц Девяносто первый, ни к столу будь помянут, застал в Монголии. Ты не лыбь
ся! Еще просвети меня, что там моря нет. Давай, давай. А я тебе отвечу на это и
стиной более глубокой и правдивой: начальству виднее, что где есть и где н
адлежит находиться советским морпехам. Начальство постановило, что Кит
ай вот, сволочь, имеет выход к морю-акияну, и на всякий случай морской пехо
те не помешает находиться в непосредственной близости… Вот, кстати, дава
й-ка за спецназ надводный и подводный!
Чокнулись, сдвинув алюминиевые бока кружек.
Ц Однако вскоре нас вернули на родину, Ц продолжал разошедшийся Лихоб
аб. Ц И тут я малость прихренел. В Монголию только отголоски долетали, а т
ут пришлось погрузиться по самую макушку в бурлящее дерьмо. Короче, погл
ядел, поглядел я на творившееся блядство да и подал в отставку. Ушел в своб
одное плаванье. Покидало, конечно. Карабах, Приднестровье, Сербия, Абхази
я… В Абхазии предлагали остаться, строить вооруженные силы неприсоедин
ившейся республики, сулили генеральское звание. Оно, конечно, некоторым
образом сомнительное вышло бы генеральство, но все же. Так и вовсе никако
го не перепало, и уже не упадет. Жалею, короче, что не остался. Жил бы у моря, к
ак тот старик, рыбку бы рыбачил. Главное, настоящим делом занимался, а не в
алял дурака… Но я именно как дурак вернулся домой и тут несколько лет пер
ебивался вовсе ни пойми чем. В откровенный криминал, правда, не лез. Не сро
ков боялся, а противно было. Однако все равно ходил по краешку. Один неверн
ый шажок Ц и можно сверзиться, ломая шею. Потом, когда про армию с флотом с
нова вдруг вспомнили, начали чего-то делать, в том числе и этот Полигон за
мыслили, разыскал меня сослуживец, ну и предложил. И вот я здесь. Словом и к
ороче, вполне обычная биография для бывшего легионера Советского Рима…

Лихобаб запустил руку в большой бумажный мешок, тоже притараненный со ск
лада ядерной войны, выудил из него большой ржаной сухарь.
Ц Вот я все думаю, Кирилл, а для чего мы резались столько лет подряд? Для че
го погибали твои и мои парни? Многим ведь и могил нормальных не досталось,
остались лежать в пустынях и лесах на прожор зверью. Выходит, все это было
для того, чтобы теперь жрали и пили от пуза совсем другие, не партийные, а д
емократичные, которые от первых отличаются только новыми фамилиями и ещ
е большим, уж вовсе ненасытным аппетитом…
Лихобаб вдруг замолчал.
Ц Ну? Чего споткнулся? Ц Мазур усмехнулся уголком рта. Ц Вдруг вспомни
л, что и я теперь из тех, кто по твоим словам, жрет и пьет от пуза?
Ц И ты, Ц Лихобаб сжал ладонь, в который хрустнул, разламываясь, ржаной с
ухарь. Ц Это ты только сегодня про меня узнал. Я-то про тебя наслышан. Живе
шь в домишке собственном, в Серебряном, блин, бору…
Мазур открыто расхохотался.
Ц Хреновые у тебя осведомители. От Серебряного Бора наша деревенька да
лековато… Понятно, что молва любой коттеджный поселок автоматом припис
ывает к Рублевке. Раз свой загородный дом, да еще со встроенным гаражом Ц
значит, буржуи, раз буржуи Ц значит, проживают на Рублевке. Уж поверь, что
особняком мой дом может считаться разве где-нибудь в Псковской или Туль
ской губерниях, но уж никак не в видавшей виды Москве. Просто добротный до
мик в три этажа на участке всего в двадцать соток…
Ц Во как! Для тебя это уже "просто"! А для большинства людей, хочу тебе сказ
ать, в той же Москве Ц недостижимая мечта.
Ц Ты не поверишь, но я никогда не мечтал ни о чем подобном, Ц жестко сказа
л Мазур. Ц На привалах, валясь на траву, никогда не чертил в башке пейзажи
будущего отставного счастья: дома, машины, три сортира и две ванные комна
ты…
Ц А ванных и вправду две? Ц спросил Лихобаб, грызя ржаной сухарь.
Ц Две, Ц не стал отпираться Мазур. Ц На первом этаже с джакузи, на второ
м Ц с душевой кабиной. Еще имеется сауна и при ней купальня. А также две сп
альни, наша с супружницей и гостевая, и три машины, из которых две Ц женин
ы… Ну что, в тебе уже вскипела классовая ненависть или еще что-нибудь прип
омнить из затянувшей меня трясины буржуазного быта? Может, перечислить т
ебе поименно всю бытовую технику? Ее, как сам понимаешь, немало. Один телев
изер в стену длиной чего стоит…
Ц Все хотел спросить, Ц Лихобаб хитро прищурился, отчего его сходство с
цыганом только усилилось, Ц а из джакузи ты вылезаешь довольным жизнью
или как?
Ц Жена до последнего времени вылезала довольная. Теперь и она недоволь
на. Бассейн, вишь ты, хочет пристроить к дому. Вон, говорит, погляди, у всех с
оседей уже есть, одни мы как нищеброды.
Ц Посочувствовать тебе, что ли… Ц Лихобаб снова запустил руку в мешок, н
ащупывая новый сухарь.
Ц Можешь и посочувствовать, Ц вполне серьезно сказал Мазур. Ц Думаешь
, отчего меня вдруг на старости лет понесло на Полигон? Причем, заметь, по с
обственной воле, никто не принуждал, никто не гнал палкой. Сам к тебе прише
л, сам заплатил за маршрут… Во, гляди.
Откинувшись на стуле, Мазур похлопал себя по животу.
Ц Жирок. Впервые в жизни отрастил пузо. Узнал, что это такое. И это, заметь,
при том, что каждый день на штатовский манер бегаю по утрам и целая комнат
а в доме заставлена тренажерами… Просто организм привык к пределу, фальш
ивыми нагрузочками его не обманешь… К адреналину привык, сволочь такая.
Но даже это, в принципе, терпимо и решаемо. Другое хуже. Пропал, высокопарн
о говоря, вкус к жизни.
Ц Я плачу, Ц Лихобаб разломил очередной сухарь.
Ц Да иди ты! Ц махнул на него Мазур. Ц Ему, понимаешь, душу изливаешь… Да
вай лучше выпьем.
Ц У тебя жена Ц миллионер? Ц вдруг спросил Лихобаб.
Ц Почему миллионер? Ц удивился Мазур.
Ц Ну, обычно как бывает. Живет какой-нибудь чиновник. Или, допустим, генер
ал. Зарплатишка, что у того, что у другого, между нами говоря, дрянь. Но живут
красиво, дома возводят, машины меняют. Их наконец спрашивают: "А денежки о
ткуда, уважаемые?" От жен, они отвечают, они у нас бизнесменши. Люди глядят
Ц и вправду жены у них бизнесменши, чем-то там владеют. Правда, откуда к же
нам денежки пришли, никому не ясно… Но тут легко отбрехаться Ц мол, копил
а с детского сада и накопила. Вот я и хочу спросить на правах старого знако
мца: и к тебе тоже денежки от жены пришли? Или появилось возможность хапну
ть и ты случая не упустил?
Сказано было довольно зло. А Мазур отчего-то считал, что Лихобаб подкалыв
ает его в шутку. Оказывается, шуткой это было лишь на первый взгляд.
Ц Дать бы тебе в морду, старый знакомец, Ц раздумчиво проговорил Мазур.

Ц Ну попробуй, Ц с показной вялостью ответил Лихобаб. Ц Мы ж еще на Поли
гоне. Считай, что это у тебя будет испытание бойцовских качеств. Правда, мн
е отчего-то кажется, что ты и этот тест провалишь. Как провалил маршрут.
Ц Еще успеем и по мордам постучать, еще не вечер, Ц Мазур разлил по кружк
ам остаток водки, поставил пустую бутылку на пол и вытащил из сумки новую
Ц как чувствовал, что понадобится. Ц А пока я тебе все же отвечу. Пожалуй,
ты имеешь право знать. Ты говоришь Ц "появилась возможность хапнуть"… А т
ы думаешь, раньше у меня ни разу не было возможности хапнуть? Так что хочу
тебя огорчить: возможностей этих было превеликое множество. Еще в те год
ы, когда нас с тобой посылала и направляла партия. Еще тогда через эти руки
прошло злата-серебра на три человеческие жизни, прожитые с размахом. Это
уж не говоря про возможность предать всех и вся, за что получить пожизнен
ное содержание в тридцать сребреников в день и коттеджик где-нибудь на к
алифорнийском побережье в придачу. И позже, уже в эпоху новых ценностей, т
оже, знаешь ли, ни единожды случались возможности обогатиться разом. Но м
не, хочешь верь Ц хочешь нет, даже не приходилось перебарывать в себе соб
лазн. А оттого, что не надо. Как зверю не нужна кожаная куртка от какого-ниб
удь там Гуччи Ц или кто там у них куртками заведует Ц и последняя модель
"бентли". Я, считай, тот же зверь, которому всегда хватало собственной шкур
ы, а нужна была лишь охота, дичь и погоня за спиной. Только тогда жизнь каза
лось полной… Кстати, этого-то сейчас и не хватает. Как того же зверя Ц пос
ади в клетку, пусть и в золотую, все равно начнет медленно подыхать с тоски
…
Ц Красиво излагаешь, Ц помолчав, сказал Лихобаб. Ц Проникновенно, обр
азно. А как же вдруг так случилось…
Ц В казино банк я не срывал, Ц перебил Мазур. Ц Такие залепухи я прибере
гу для участкового…
Ц Ага, а для меня ты, не иначе, приготовил историю про наследство. Какой-ни
будь африканский царек, которому ты спас жизнь… Разве нет таких?
Ц Найдутся и такие, Ц легко согласился Мазур.
Ц Который, помирая, оставил тебе наследство. Старшему сыну Ц неулаженн
ый конфликт на юге, среднему Ц на севере, а спасителю моему, другу сердечн
ому Мазуру Ц сундук с алмазами.
Ц А ведь "тепло", как говорят в детских играх, Ц невесело усмехнулся Мазу
р. Ц В корень зришь, чертяка. Можешь верить, можешь нет, но я обогатился с о
дного лишь гонорара. За разовую работу по профилю. Ну, почти по профилю Ц
с учетом того, что работать приходилось на суше, а не в родимом подводном ц
арстве… Помнишь, как у классиков: это смотря, какой отец. Так и я могу сказа
ть Ц смотря на кого работать.
Ц И на кого же? Или это великий секрет?
Ц Ежели имен не называть, Ц а я называть, уж прости, не стану, Ц то секрет
невеликий. Есть такое слово: "олигархи", слыхал, поди?
Ц Да откуда нам! Мы ж из подвалов не вылазим, Ц Лихобаб потянулся к бутыл
ке. Ц А вот раньше у тебя были другие наниматели. Вернее, один-единственн
ый, лица не имеющий. Которому ты присягу, между прочим, давал.
Ц Это ты не трожь, присягу я не нарушал. Больше четверти века сполнял гос
удареву службу, отправлялся, куда пошлют, блюдя верность присяге. И заслу
жил, понимаешь! Уж одну "работу" исключительно на себя и для себя я заслужи
л…
Мазур взял кружку, которую подвинул к нему Лихобаб. Выпил, не дожидаясь то
стов и чоканий.
Ц Когда узнал, что у меня будет ребенок, в башке что-то щелкнуло. Будто кто
-то хлопнул по выключателю. Что, подумалось, оставлю ему? Блестящую груду
орденов и медалей? Так ведь это только для меня они ценность, потому как за
ними моя жизнь, люди, многих из которых уже нет, кровь Ц своя и чужая. Для п
осторонних же Ц это всего лишь железки с ленточками…
1 2 3 4 5 6 7 8