Ц Ага, разбежался. Можно подумать, я твоего голоса не знаю. Тебе так не заг
оворить даже с дикого перепоя. Нет, правда, ты ничего не слышал?
Ц Нет, вроде ничего. Правда, я зачитался. Книжка интересная, мог и не обрат
ить внимания. Вот свет гас, это видел. Наверно, кто-то выключателем балует
ся, Ц сделал предположение Олег.
Ц Все может быть. Ц Лена заметно успокоилась, Ц Как меня достала эта би
блиотека! Ц Вместо страха в ее глазах появилась злость. Ц Уйду я отсюда.
Вот доработаю месяц и уйду!
Ц А что так? Ц поинтересовался Олег. Ц Обижают?
Ц Да нет. Ц Сосредоточенно глядя в карманное зеркальце, она принялась п
оправлять макияж. Ц Место тут нехорошее. Никто больше года проработать
не может. Чудится всякое. Сегодня вот стихи кто-то читал так, что все лампо
чки погасли, вечерами книги шелестят, как под ветром, а месяца три назад, н
езадолго перед тем как ты сюда шляться повадился, вообще видела то ли при
видение, то ли глюк. Так и с ума сойти можно!
Заинтересовавшись, Олег принялся расспрашивать, особенно интересуясь
глюком, однако вполне оправившаяся Лена заявила, что подробности своего
сумасшествия предпочитает держать при себе и поделится ими разве что с п
сихиатром, когда ее упекут в «желтый дом», что непременно произойдет, есл
и она не уволится в ближайшее время.
Олег не стал настаивать. Помимо потрясающей красоты и незаурядного ума,
Лена отличалась также поистине непоколебимым упрямством. Ему припомни
лась произошедшая не так давно история. Преподавательница по эстетике, в
ысохшая желчная дама, с первых занятий невзлюбившая Лену, и еще нескольк
их наиболее красивых девушек курса, была просто помешана на форме одежды
. Перед экзаменом она потребовала, чтобы все мужчины явились в костюмах и
при галстуках, а девушки в строгих блузках и юбках не меньше чем по колено
длиной, сделав Лене особенное замечание за слишком открытый, по ее мнени
ю, живот. Лена промолчала, хотя всегда устраивала грандиозный скандал, ес
ли кто-то пытался указывать ей, как одеваться. Все решили, что она смирила
сь, и Сухая Стерва (нередко так же употреблялось и сокращение этого прозв
ища Ц SS) довела и ее, но это мнение с треском разлетелось на следующий день.

На экзамен Лена явилась, как и было предписано, в строгой, под горлышко, бл
узке и юбке по колено. Кроме этого, на ней были надеты только алые, кружевн
ые трусики-стринги, белые носочки и туфли на высоком каблуке, в чем мог уб
едиться любой желающий. И блузка, и юбка, надетые по приказу преподавател
я, несмотря на полное соответствие размерам и покрою, отличались невероя
тной прозрачностью и никак не могли служить преградой для заинтерисова
нного взгляда.
Экзамен Леночке пришлось пересдавать с комиссией, после чего в ее зачетк
е, помимо пятерки, появилась небольшая приписка: «Обладает великолепным
эстетическим чувством и не стесняется его демонстрировать» Как легко д
огадаться, комиссия состояла из мужчин, причем некоторым из них посчастл
ивилось видеть ее демарш против Сухой Стервы. Правда, на курсе еще долго ш
утливо спрашивали, что же именно преподаватели уклончиво назвали «эсте
тическим чувством»? Бюст, или то, на что были надеты алые стринги?
Вспомнив эту историю, Олег перестал настаивать на рассказе и поинтересо
вался, чем же он может помочь? Ответ девушки был получен незамедлительно:
он как джентльмен просто обязан подождать ее до конца рабочего дня, а пос
ле проводить в какое-нибудь место, где подают алкогольные напитки, Ц сня
ть стресс.
Олег улыбнулся про себя. Данное заявление означало, что у Лены в очередно
й раз распалась «любовь до гроба», и она не прочь приятно провести время с
о старым знакомым. Ну, что же, он был отнюдь не против того, чтобы принять пр
авила игры, тем более, что Лена была весьма красивой девушкой.
Ц А после? Ц поинтересовался он. Ц Какие у тебя планы? Видишь ли, снимат
ь стресс можно разными методами, и алкоголь далеко не самый лучший из них!

Ц Посмотрим, Ц Леночка лукаво подмигнула. Ц Зависит от твоего поведен
ия и места встречи.
Ц Сегодня Ц разве что в кафе, Ц сказал Олег и, вспомнив свой утренний за
рок, печально добавил: Ц Причем я пью сок!
Произнося последнее слово, лицо его выражало ТАКУЮ вселенскую скорбь, чт
о Лена не выдержала и рассмеялась. Отсмеявшись, она поинтересовалась при
чинами столь странной воздержанности.
Ц Вчера вечером экзамен отмечали, Ц с грустью в голосе сообщил Олег. Ц
А сегодня Ц все по пословице.
Ц Какой? Ц заинтересовалась Лена.
Ц Правдивой, Ц сумрачно ответил Олег и процитировал: Ц «В голове больн
о, в кармане пусто, и во рту мышь повесилась». Только у меня вдобавок к этом
у еще и печень уволиться собралась! Вот и приходится дать ей отпуск.
Ц Все с тобой понятно, Ц Лена улыбнулась. Ц Значит, на ближайшие сутки т
ы трезвенник-язвенник.
Ц Угу, Ц Олег вздохнул. Ц Думаю, можно будет в «Луч» сходить, Ц добавил
он.
Лена недовольно поморщилась. «Луч», расположенный неподалеку от универ
ситета, был обычным обеденным местом студентов, и уже хотя бы поэтому нед
отягивал до ранга заведения, в которое стоит приглашать девушку.
Осознав этот промах, Олег поспешил подсластить пилюлю:
Ц В пятницу у Дениса день рождения. Если хочешь, можем пойти вместе.
Выслушав это предложение, девушка повеселела.
Ц О'кей. Договорились. Сегодня в «Луч», а в пятницу к Денису, Ц сказала он
а и вышла из комнаты.
Некоторое время Олег тихо посидел, раздумывая, хочет ли он возобновить о
тношения с Леной. Взбалмошная и увлекающаяся, все время куда-то стремяща
яся, она меняла свои интересы по семь раз в неделю. Вместе с тем, она была оч
ень хорошим, надежным другом. Еще в школе, оценив эти качества ее характер
а, Олег постарался перейти из категории «интересов», куда попал первонач
ально, в разряд друзей, что и было с успехом осуществлено. Однако с момента
их первой встречи прошло уже пять лет, за которые Лена еще больше похорош
ела, и упускать такую красавицу было просто глупо.
Так не до чего и не додумавшись, Олег решил положиться на судьбу и отдатьс
я на волю течения. Куда жизнь вынесет Ц так тому и быть.
Приняв такое судьбоносное решение, он откинулся на стуле и стал рассматр
ивать второй листок.
Написанный уже знакомым угловатым почерком, он содержал три непонятных
слова, на сей раз написанных русскими буквами, и снизу имел приписку:
«Если желаешь ты поблагодарить кого-либо из созданий могущественных, ко
их несведущие нередко богами нарекают, за поддержку оказанную, пролей на
земь кровь свою, в количестве с благодарностью твоей соразмерном, и слов
а сии, с именем создания соединив, изреки».
Прочитав это, Олег задумался. Он испытывал значительную благодарность к
Ясному Пламени, ритуал обращения к которой приоткрыл ему возможности ма
гии. Вместе с тем, Олег здорово не любил и побаивался вида крови, а уж тем бо
лее, если это будет своя кровь… Нет, решительно нет, доброволь
но распластать себе руку и наблюдать, как кровь течет на землю, Ц на этот
подвиг сил у него явно недостаточно. Так что он решил погодить с выражени
ями благодарности до ближайшего серьезного пореза, на всякий случай зау
чив наизусть заклинание.
Остаток дня он провел на диванчике, перечитывая «Понедельник…» Стругац
ких и дожидаясь Лены.


***

Поход в кафе прошел неплохо. По итогам совместного распития напитков (ви
шневого компота у Олега и «Медвежьей крови» у Лены, что немало поразило о
бслуживающего их столик официанта) было принято решение отложить остал
ьные «антистрессовые процедуры» до пятницы, то есть до возвращения с дня
рождения их общего знакомого Дениса.
По мысли высоких договаривающихся сторон после такого эпохального соб
ытия (а праздновать Денис любил и умел) они будут в достаточно нетрезвом с
остоянии, чтобы попробовать «второй раз войти в ту же самую реку».
Приняв это решение и обменявшись невинным поцелуем в щечку, они разошлис
ь по домам.

Глава вторая
Переход по лезвию ножа

Я знаю точно наперед:
Сегодня кто-нибудь умрет!
Я знаю где, я знаю как,
Я не гадалка, я Ц маньяк!
Из народного творчества


Три дня пролетели быстро. И вот, наступила пятница. Собираясь на праздник,
Олег долго решал, стоит ли брать с собой гитару.
Вопрос был действительно сложным. С одной стороны, живая музыка на празд
нике всегда кстати. К тому же, играть на гитаре Олег умел и любил. С другой с
тороны, обычно игра на гитаре должна сопровождаться пением. А вот с этим у
Олега были серьезные проблемы. Обладая неплохим музыкальным слухом, он д
авно смирился с фактом полного отсутствия приятного голоса.
Зная за собой этот недостаток, он предпочитал просто играть, оставляя пе
ние для желающих. Однако в некоторых компаниях (и компания Дениса в числе
первых), особенно в подпитии, от него настойчиво требовали песен и, случал
ось, хорошенько напоив, добивались требуемого. Обычно Олег относился к э
тому довольно философски:
Ц Ну, хотят люди мучаться Ц пожалуйста. Может, они мазохисты?! Так на здор
овье, мне не жалко!
Такие или примерно такие мысли возникали у него всякий раз, когда очеред
ная компания начинала требовать: «Песню!».
Однако на этот раз Олег не хотел выступать с «вокальными вариациями свад
ебных криков павиана», как в шутку называл он свое пение. Еще бы, ведь с ним
будет Лена, а позориться в ее глазах Олегу жутко не хотелось. В конце концо
в, Олег остановился на компромиссе. Гитару он берет, но пить будет мало, а п
еть не будет ни при каких условиях.
Приняв такое решение, Олег направился на встречу с Леной.


***

Праздник проходил успешно. Хорошенько приняв на грудь (увы, всем зарокам!)
Олег разошелся и решил повторить фокус с зажиганием сигареты. К его удив
лению, это легко удалось. Поэкспериментировав несколько раз, он решил по
казать свое умение публично, в качестве нового фокуса. В результате демо
нстрации мнения разделились. Одна половина группы усиленно интересова
лась, где он раздобыл красный фосфор и зачем тратит его так бездарно, а дру
гая спрашивала, какой химический состав дает невидимое пламя, и где он ух
итрился спрятать зажигалку. Олег улыбался, хмыкал, но секретов не раскры
вал. Да и что он мог сказать…
Кроме того, Олега все же убедили исполнить несколько песен. Против всех е
го ожиданий, ливня прогнивших пищепродуктов не последовало, а несколько
вполне благожелательных взглядов из женской части аудитории убедили е
го, что все не так плохо, как казалось.
Олег блистал. И многозначительные Леночкины взгляды ясно давали понять,
что его «выпендреж» не остается незамеченным, и продолжение вечера буде
т весьма и весьма интересным.
Около часа ночи праздник стал угасать. Кто-то побежал за догоном, кто-то у
же спал, в углах целовались парочки, и Олег решил, что пора двигаться по до
мам.
Одевшись и распрощавшись с радушным хозяином, они пошли по направлению к
Лениному дому. Путь был неблизкий, однако компания Лены была приятна, веч
ер теплый и звездный. Увлекшись беседой, Олег не заметил трех бритоголов
ых молодчиков, уже несколько минут шедших за ними.
Обогнав парочку, компания преградила им путь, и один из гопников, похожий
на переевшего стероидов кабана, схватил Лену. Другой, по-видимому, главар
ь, при этом обратился к Олегу с предложением отдать все имеющиеся ценнос
ти и удалиться, оставив им «эту прикольную телку», которой предстоит «кр
утая ночь с настоящими мужиками».
Четыре года регулярных занятий карате не пропали даром. Точный удар Олег
а полностью вырубил кабанообразного, который держал Лену, надолго исклю
чив его из списка боевых единиц. Затем Олег скомандовал Лене бежать, а сам
, чтобы дать ей время, вступил в драку с оставшимися двумя гопниками.
Бой проходил для Олега достаточно неплохо. Не ожидавшие отпора, привыкши
е брать числом, гопники были ошеломлены. Опыт занятий карате давал Олегу
возможность не только вполне успешно отбивать атаки главаря и «прыщаво
го», как он про себя назвал третьего члена банды Ц невысокого роста моло
денького парня, на вид лет шестнадцати, почти все лицо которого было покр
ыто прыщами самых невероятных размеров, но и изредка контратаковать.
Удары Олега были редки Ц все же ему приходилось сдерживать двоих, Ц но в
есьма убедительны: нос главаря приобрел форму лепешки после пропущенно
го маваси-гири, а во рту «прыщавого», по подсчетам Олега, стало примерно н
а три зуба с левой стороны меньше, чем было.
К сожалению, в пылу схватки Олег совершенно забыл про третьего Ц кабано
образного любителя чужих девушек, вырубленного первым ударом и отдыхав
шего в случившейся под ногами лужице, от чего его сходство со свиньей дос
тигало и вовсе непредставимых размеров. Тот же, отлежавшись в родной сти
хии, почувствовал прилив сил. Достав из кармана дешевый китайский нож с в
ыкидным лезвием, он, подбадривая себя нецензурными воплями, бросился на
Олега со спины.
В тот самый момент, когда Олег восстанавливал природную симметрию, повто
рным маваси-гири вышибая у «прыщавого» вторую тройку зубов, но на этот ра
з с правой стороны того, что уже заменяло ему лицо, удар «кабана» достиг це
ли. Олег ощутил резкую боль в боку и, взглянув туда, увидел пластиковую рук
оятку ножа, зажатого в кулаке кабанообразного. Затем она исчезла, но взам
ен появилась кровь. Ее было много. Очень много. Ярко-алая, она мигом пропит
ала одежду и, пульсируя в такт ударам сердца, стекала вниз. «Похоже, переби
та артерия» Ц как-то вяло подумал Олег, медленно оседая на грязный асфал
ьт.
Имея некоторые познания в медицине, он вполне осознавал тот факт, что жит
ь ему осталось меньше минуты. Однако сейчас ему все было безразлично: и ре
зко сгустившиеся, придвинувшиеся вплотную тени, заслонившие его убийц, и
сами гопники, чьи взволнованные голоса он слышал как будто издалека, и да
же звезды, вдруг ставшие огромными, близкими, словно зовущими его к себе.
1 2 3 4 5 6 7