Ц Меня беспокоят повстанцы. Они ненавидят меня и хотят убить.
Ц Значит, они вас ненавидят? А вы к ним как относитесь?
Ц Как я могу относиться к людям, которые меня ненавидят и хотят меня убит
ь?
Ц И в самом деле, как?
Ц Адекватно. Я ненавижу их в ответ.
Ц Кроме того, вы их убиваете.
Ц Разве?
Ц Оголите ваш правый бицепс.
Юлий закатал рукав рубашки и продемонстрировал капеллану правый бицеп
с. На правом бицепсе Юлия были вытатуированы миниатюрные черные черепа.

Ц Что это такое? Ц спросил Рабинович.
Ц Миниатюрные черные черепа, Ц объяснил Юлий. Ц Татуировка.
Ц Что она означает?
Ц В сущности, это всего лишь ребячество, ребе.
Ц Но что означает это ребячество?
Ц Сбитые, Ц сказал Юлий.
Ц Сбитые корабли противника? Ц уточнил Рабинович.
Ц Да, Ц сказал Юлий.
Ц И сколько черепов украшает ваш бицепс?
Ц Тридцать восемь.
Ц Давайте уточним, Ц сказал Рабинович. Ц Вы сбили тридцать восемь суд
ов противника. Что это означает?
Ц Что я хороший пилот.
Ц Это означает, что вы Ц убийца.
Ц Разве? Я сбиваю корабли, но не расстреливаю катапультировавшихся пил
отов.
Ц Тем не менее, каковы шансы пилота выжить после того, как вы сбиваете ег
о корабль?
Ц Это зависит от корабля, ребе.
Ц Не увиливайте от ответа, капитан.
Ц Шансы небольшие, Ц признался Юлий.
Ц Вы Ц убийца, Ц подытожил Рабинович.
Ц Я Ц пилот, Ц сказал Юлий.
Ц Вы убиваете людей.
Ц Я делаю свою работу.
Ц Вам стало легче, капитан?
Ц Нет, а с чего бы?
Ц От правильного осознания того, чем вы занимаетесь.
Ц Послушайте, Ц сказал Юлий. Ц Я не питаю никаких иллюзий по поводу тог
о, чем я занимаюсь. Именно поэтому меня и тянет застрелиться.
Ц Что вам больше не нравится Ц убивать людей или возможность быть убит
ым самому?
Ц И то и другое, Ц сказал Юлий. Ц Но, положа руку на интимные части моего
тела, я готов признать, что мне до чертиков не хочется, чтобы меня убили.
К удивлению Юлия, Рабинович не стал делать ему замечания по поводу ругат
ельств.
Ц Вы боитесь смерти? Ц спросил Рабинович.
Ц А вы не боитесь?
Ц Не боюсь.
Ц Почему?
Ц Вера в Господа охраняет меня от этого страха.
Ц До свидания, Ц сказал Юлий. Ц Нам с вами больше не о чем разговаривать
.
Ц Почему же, капитан?
Ц Потому, что либо мы разговариваем на разных языках, либо вы лицемер.
Ц Вы не можете сейчас уйти, капитан.
Ц Почему еще, ребе?
Ц Потому, что я вас не отпустил, капитан. Хочу вам напомнить, что я старше в
ас по званию.
Ц Для меня это новость.
Ц Представьте себе.
Ц Черт побери. Ц Юлий сел обратно в кресло. Ц Чего еще вы от меня хотите?

Ц Вы ненавидите повстанцев?
Ц Да. Разве это неправильно?
Ц Неправильно.
Ц Я должен возлюбить повстанцев?
Ц Нет, не должны.
Ц Тогда я не понимаю, чего вы от меня хотите.
Ц Я хочу, чтобы вы поняли, что повстанцы являются орудием Господа, которы
й посылает вам испытание.
Ц Мне?
Ц Да.
Ц Испытание?
Ц Да.
Ц Зачем?
Ц Чтобы испытать вас. Чтобы понять, что вы из себя представляете.
Ц Ребе, вы ведете подрывную деятельность.
Ц Каким образом?
Ц Вы только что заявили, что повстанцы Ц орудия Господа, а я с ними воюю. В
оюю с орудиями Господа. Тогда кто я есть, если следовать формальной логик
е? Кто воюет с Господом? Дьявол. Тогда кто я? Посланник дьявола? Но в то же вр
емя я являюсь военнослужащим Империи, и не просто военнослужащим, а офиц
ером. Таким образом, вы заявляете, что имперские офицеры Ц посланники дь
явола. Признавайтесь, сколько вам платят повстанцы за то, что вы сеете так
ие мысли в наших умах?
Ц Вы меня неправильно поняли. Повстанцы Ц орудия Господа, но и вы тоже
Ц Его орудие.
Ц Вы еще и еретик? Теперь вы заявляете, что Бог не знает, чего творит, раз е
го орудия уничтожают друг друга.
Ц Вы понимаете все слишком буквально.
Ц Это потому, что у меня от природы въедливый аналитический ум.
Ц Вы насмехаетесь надо мной.
Ц Нет, клянусь Аллахом.
Ц Вы клянетесь Аллахом в присутствии иудея?
Ц Я Ц атеист седьмого дня, Ц напомнил Юлий. Ц Мне по фиг, кем клясться.

Ц Вы будете гореть в геенне огненной.
Ц Здорово вы меня утешили.
Ц Вам не нужно мое утешение. Вы пришли сюда только потому, что так вам при
казал полковник Ройс. Вы Ц эгоистичный, самовлюбленный аристократичны
й ублюдок с нарциссовым комплексом, трясущийся за свою шкуру и морочащий
всем голову!
Ц Я рад, что вы это поняли, Ц сказал Юлий. Ц Мне кажется, таким, как я, не ме
сто в армии нашего великого императора.
Ц Таким, как вы, место на самой дрянной, вонючей, ублюдочной военной базе,
находящейся в самой глухой дыре на задворках Империи!

ГЛАВА 3

Ц Он назвал меня эгоистичным, самовлюбленным аристократичным ублюдко
м с Нарциссовым комплексом, трясущимся за свою шкуру и морочащим всем го
лову, Ц пожаловался Юлий. Ц Поднимаю на пять и меняю две карты.
Ц Но ты такой и есть, Ц сказал Клозе. Ц Поддерживаю и поднимаю еще на пя
ть.
Ц Я Ц пас, Ц сказал Карсон.
Ц Я тоже, Ц сказал Дэрринджер.
Ц А я еще поиграю, Ц сказал Малышев.
Ц Отлично, Ц сказал Юлий. Ц Чем больше народу, тем больше банк. Еще этот
тип назвал нашу базу самой дрянной, вонючей, ублюдочной военной базой, на
ходящейся в самой глухой дыре на задворках Империи. Еще пятерочку сверху
.
Ц Наша база такая и есть, Ц сказал Клозе. Ц Поддерживаю.
Ц Играю, Ц сказал Малышев.
Ц Еще ему не нравятся мои татуировки. Наверное, он считает, что я пижон.
Ц Но ты и есть пижон, Ц сказал Клозе.
Ц У тебя такие же татуировки.
Ц Это потому, что я тоже пижон.
Ц Поднимаю на десять.
Ц Поддерживаю.
Ц Для меня это слишком круто, Ц сказал Малышев и бросил карты.
Ц Слабак, Ц сказал Юлий. Ц Еще двадцатку.
Ц И пять сверху.
Ц Твои пять и еще двадцатку.
Ц По-моему, ты блефуешь.
Ц Есть только один способ это выяснить.
Ц Поддерживаю. Вскрываемся.
Ц Ты первый.
Ц Две пары.
Ц Полный дом, Ц объявил Юлий и сгреб деньги со стола. Ц Еще партию?
Ц К черту, Ц сказал Клозе. Ц Я знал, что не надо тебя приглашать. Ты нас по
просту обчистил.
Ц Где ты был ночью? Ц поинтересовался Карсон. Ц Я заходил часа в два, хо
тел стрельнуть у тебя сигарет.
Ц Я ночевал в карцере.
Ц Это стильно, Ц сказал Карсон.
Ц Я все делаю стильно, Ц сказал Юлий.
Ц Я пойду, Ц сказал Дэрринджер. Ц У меня завтра дежурство.
Ц У меня тоже, Ц сказал Малышев.
Ц А я временно отстранен, Ц сказал Юлий.
Ц Везунчик, Ц сказал Дэрринджер.
Они с Малышевым ушли. У них осталось всего шесть часов, чтобы протрезветь
и вернуться в нормальную летную форму.
Ц Больше никто никуда не торопится? Ц спросил Юлий.
Ц Нет, Ц сказал Карсон.
Ц Я тороплюсь в отставку, Ц сказал Клозе. Ц Но это может подождать.
Ц Вот и отлично, Ц сказал Юлий. Ц У нас еще осталось виски?
Ц У меня всегда полно виски, Ц сказал Карсон. Ц Зато у меня постоянно ко
нчаются сигареты.
Ц Это фигня, Ц сказал Юлий. Ц Сигарет полно у меня.
Ц Значит, вместе мы непобедимы, Ц сказал Карсон.
Карсон был маленький и смуглый. Он был лет на десять старше Юлия и до сих п
ор ходил в лейтенантах, но, несмотря на это, был неплохим пилотом. Впрочем,
здесь все были неплохими пилотами. Плохие пилоты отсеялись вследствие и
скусственного отбора, проведенного сепаратистами.
Еще Карсон носил усы.
Ц Стоп, Ц сказал Юлий. Ц С тебя мы имеем виски, с меня Ц сигареты, а какой
толк от Клозе? Что он привносит в нашу компанию?
Ц Толику интеллекта, Ц сказал Клозе.
Ц Интересная версия, Ц сказал Юлий. Ц Но она не прокатит. Мы найдем тебе
иное применение Ц ты будешь наливать.
Ц Ладно, Ц сказал Клозе и налил.
Ц Не только себе, Ц уточнил Юлий.
Ц Хорошо, Ц сказал Клозе и налил всем.
Ц У меня тост, Ц объявил Юлий. Ц За скорую погибель полковника Ройса! Мо
жет быть, после этого нам пришлют достойного командира, и он отпустит нас
домой!
Они сдвинули стаканы и выпили.
Ц Я не хочу домой, Ц сказал Клозе, ставя на стол пустую посуду. Ц Я хочу н
а Эдем. Там тепло, нет болот и полно симпатичных девчонок. Мне надоели блед
ные тела местных проституток. Я хочу загорелую девчонку, холодное пиво и
шезлонг, стоящий под пальмой, растущей на берегу моря.
Ц Не трави душу, Ц сказал Карсон. Ц Я сам дико истосковался по шезлонга
м.
Ц Искусство лежать в шезлонге относится к одному из самых древних иску
сств человечества, и его корни уходят в такие глубины истории, о которых м
ы даже не подозреваем, Ц сказал Юлий. Ц Не буду скрывать, в этом деле я до
стиг совершенства, впрочем, как и во многих других делах. Единственное, чт
о у меня не получается, это закосить под психа и вылететь из армии.
Ц Зачем ты вообще пошел на службу?
Ц Отец заставил. А ты?
Ц Мне нравилась форма, Ц сказал Карсон.
Ц А чего ты не пошел в гвардейцы? У них форма куда круче, чем у нас.
Ц Ростом не вышел, Ц сказал Карсон. В гвардейцы набирали только двухмет
ровых парней дворянского происхождения, а Карсон был низкорослым плебе
ем. В пилоты брали всех, кроме женщин.
Ц А что привело в армию тебя, Клозе?
Ц Ноги, Ц буркнул Клозе.
Ц А помимо ног? Ц спросил Юлий.
Клозе пожал плечами.
Ц Надо же было куда-то пойти, Ц сказал он и снова налил.
Ц Не части, Ц предупредил Карсон. Ц До утра еще долго.
Ц За сепаратистов! Ц провозгласил Юлий. Ц Чтоб они сдохли, придурки че
ртовы!
На этот раз они выпили не чокаясь.
Как уже говорилось выше, Юлий не любил сепаратистов и подозревал, что те н
енавидят его в ответ. Сепаратисты мешали Юлию жить.
Они пытались убить Юлия, но этим список нанесенных Юлию обид отнюдь не ис
черпывался. Именно из-за сепаратистов он был вынужден торчать на этой че
ртовой планете, на девяносто процентов состоящей из болот и на десять Ц
из военных баз Империи. Здесь было сыро и скучно. Здесь можно было только в
оевать или напиваться.
Юлий пытался ходить в местный бордель, но при первом взгляде на предложе
нный ассортимент жриц любви решил, что пусть он уж лучше сопьется. Или пус
ть его даже убьют.
Зато Клозе ходил в бордель регулярно. Юлий не понимал, как Клозе может тра
хать этих девиц.
Ц Я слышал, на ту сторону вчера прибыл корабль контрабандистов, Ц сказа
л Клозе.
Ц Значит, жди рейда, Ц сказал Юлий. Ц Надеюсь, ребята, вы управитесь до т
ого, как меня снова допустят к полетам.
Ц Черта с два, Ц сказал Клозе. Ц Сначала разведка должна установить, чт
о этот контрабандист привез и где они это все складируют. По моим скромны
м расчетам, у них на это уйдет не меньше недели. А тебя вернут в строй дня че
рез два, самое позднее.
Ц Типун тебе на язык величиной с бомбардировщик, Ц сказал Юлий.
Ц Я давно заметил, что ты не любишь армию, Ц сказал Карсон.
Ц Армия Ц это тупо, Ц сказал Юлий. Ц Сам задумайся, на хрен она вообще т
акая нужна?
Ц В смысле? Ц спросил Карсон.
Ц Сколько планет заселено человечеством? Ц спросил Юлий.
Ц Больше ста, Ц сказал Карсон.
Ц Насколько больше?
Ц Чуть больше.
Ц Сто семнадцать, Ц сказал Клозе. Ц Я сам считал.
Ц А сколько планет принадлежит Империи? Ц спросил Юлий.
Ц Около ста, Ц сказал Карсон.
Ц Сто две, Ц сказал Клозе.
Ц Наш флот насчитывает примерно пять тяжелых кораблей на планету, Ц ск
азал Юлий. Ц Около пятисот охренительно больших, смертельно опасных ко
раблей. А планеты, не входящие в Империю, не объединены между собой, и у них
на всех едва ли наберется десять судов. И эти суда устарели как морально, т
ак и физически. По сути, это списанные корабли, построенные на имперских в
ерфях.
Ц И что ты хочешь этим сказать? Ц подозрительно осведомился Клозе.
Ц Что у Империи нет внешнего врага, которого мы не могли бы задавить сило
й двух линкоров или десятка линейных крейсеров, Ц сказал Юлий. Ц А за ка
ким чертом нам еще четыреста девяносто семь кораблей? Для внутренних пол
ицейских операций, в одной из которых мы сейчас сидим по самые уши?
Ц Ты Ц еретик, Ц сказал Клозе. Ц Если народ не хочет кормить собственн
ую армию, он будет кормить чужую.
Ц Кто это сказал? Ц спросил Юлий.
Ц Макиавелли.
Ц Из пятого батальона?
Ц Нет, из учебника истории.
Ц Дурак он, твой Макиавелли, Ц сказал Юлий.
Ц Почему? Ц осведомился Клозе.
Ц А ты покажи мне эту другую армию, Ц сказал Юлий. Ц Где она? В этой части
галактики самая страшная сила Ц это мы. Более того, мы Ц единственная си
ла в этой части галактики. Тут никого нет, кроме нас. Страшных и одиноких.
Ц Вселенная бесконечна, Ц сказал Карсон.
Ц И что? Ц спросил Юлий.
Ц В любой момент к нам могут нагрянуть Чужие.
Ц Чужие Ц это миф. Идея о возможности встретить представителей иной ра
зумной цивилизации мусолилась чуть ли не с середины двадцатого века, с т
ех пор прошла пара тысячелетий, и что толку?
Ц Эта идея до сих пор популярна, Ц сказал Клозе.
Ц И она до сих пор остается только голой идеей. Сначала люди думали, что ж
изнь возможна уже на Луне, потом Ц на Марсе, потом предполагали встретит
ь ее в иных звездных системах. Но как только человечество достигало Луны,
Марса или этих самых иных звездных систем, его ждал очередной облом. Всел
енная бесконечна, и глупо отрицать в ней наличие другого разума, но я не ду
маю, что человечество встретится с этим разумом в ближайшие миллионы лет
.
Ц А если Чужие все-таки прилетят? Ц спросил Карсон. Ц Вот тогда нам и по
надобится наш флот.
Ц Зачем? Ц спросил Юлий.
Ц Чтобы воевать с ними, Ц сказал Карсон.
Ц А почему ты думаешь, что они будут настроены враждебно?
Ц Неважно, как они будут настроены, Ц сказал Клозе. Ц Главное, что мы на
строены с ними воевать, так что их согласия никто и не спросит.
Ц Глупо, Ц сказал Юлий. Ц Война с Чужими практически невозможна.
Ц Это еще почему? Ц спросил Клозе.
Ц Я не знаю, как объяснить это столь ограниченным умам, но все же попробу
ю, Ц сказал Юлий. Ц Представь себе Империю как одного-единственного че
ловека, живущего на необитаемом острове.
Ц А… Ц догадался Клозе. Ц Сейчас будет метафора.
Ц Типа того, Ц признался Юлий.
1 2 3 4 5 6