Она тоже услышала характерный шум приближающегося вертолета. Логан выглянул в окно.
– Они приземлятся через несколько минут! – Он бросился в кухню. Ева последовала за ним.
– Где Маргарет? Неужели мы оставим ее на произвол судьбы?
– Марк и она уехали час назад, – сказал Джил. – Наверное, они уже в аэропорту. Через три часа они доберутся до Санибела, штат Флорида. Там они будут в безопасности.
– Куда мы бежим? Почему не воспользоваться лимузином?
– Нет времени. К тому же за воротами наверняка следят. – Логан открыл дверь кладовки. – Сюда! – Он пошарил под нижней полкой, поднял крышку люка и бросил в темноту свою сумку. – Не задавайте вопросов! Спускайтесь по лестнице.
Они оказались в подвале с земляным полом.
– Закрой дверь кладовки, Джил, – велел Логан.
– Готово! Они уже в доме: я слышал шаги.
– Чего же ты ждешь? Полезай сюда и опусти люк.
– Отойдите, а то я не просуну чемодан. – Джил загородил собой свет. Потом он пролез в люк и запер его изнутри.
Над головой уже громыхали шаги, раздавались крики.
– Где мы? – спросила Ева шепотом. – Что за подвал?
– Это подземный ход, – ответил Логан еле слышно, устремляясь вперед. – Вы спрашивали, почему мой выбор пал именно на этот дом… Перед Гражданской войной здесь проходила подземная дорога, по которой переправляли на Север беглых невольников. Я укрепил перекрытия. Тоннель тянется на полмили, сначала под изгородью, потом в лес. Не отставайте, я опасаюсь зажигать фонарь, пока мы не достигнем поворота.
Он шагал так быстро, что ей и Джилу приходилось бежать, чтобы не отстать.
Через некоторое время дом остался позади – во всяком случае, шаги над головой стихли. Логан неожиданно включил фонарик, пронзив тьму тонким лучом.
– Бежим дальше! Они обыскивают дом и скоро найдут потайной люк.
Ева и так бежала настолько быстро, что не хватало дыхания. Из-за спины неслась негромкая брань Джила. Она вспомнила, что он ранен. Как долго он сможет сохранять такой темп?
Бежавший впереди Логан открыл дверь. Наконец-то! Ступеньки наверх, к дневному свету. Колючие заросли, глоток свежего воздуха после подземной затхлости…
– Быстрее! – поторопил Логан. – Осталось немного…
Они кинулись следом за ним в чащу. Рывок – и они оказались на опушке. Там их дожидался старенький синий «Форд» с облупившейся краской.
– На заднее сиденье! – скомандовал Логан, бросил сумку с черепом на пол перед креслом пассажира и сел за руль.
Ева залезла назад и подвинулась, давая место Джилу и сжимая коленями коробку с Мэнди. Дверца захлопнулась уже на ходу: Логан помчался по грунтовой дороге, отчаянно выворачивая руль. Прокол камеры – и они пропали…
– Куда мы едем?
– В трех милях отсюда идет нормальная дорога. По ней мы объедем лес и вырвемся на шоссе. – Машина в очередной раз подпрыгнула. – Так мы выиграем время. Они попробуют обнаружить нас с вертолета, но что это даст? Номер этой машины не имеет ко мне никакого отношения.
«Только бы добраться до шоссе!» – думала Ева, стуча зубами от тряски и от страха.
– Все в порядке, – подбодрил ее Джил. – Я установил на эту развалюху новые покрышки и мощный двигатель. Внешность бывает обманчива не только у людей.
– Лучше скажите, как ваше плечо.
– Нормально. – Он задорно улыбнулся. – Я бы сидел и в ус не дул, если бы за рулем был не Джон.
* * *
– В тоннеле пусто, – сказал Кеннер, поднявшись по лесенке в кладовую. – Он ведет в лес. Я отправил туда двоих человек.
– Если Логан рассчитывал на этот тоннель, значит, должен был подготовить транспорт. – Фиск вышел из кладовой. – Надо осмотреть местность с вертолета. А вы спалите это логово дотла. Огонь – наилучшее чистящее средство.
– Я подорву дом взрывчаткой, – предложил Кеннер.
Вот идиот! Если бы командование операцией не было доверено Фиску, она бы наверняка провалилась.
– Никаких взрывов! После взрыва остаются обломки. Устройте пожар. Только обойдитесь без бензина: пусть все выглядит как результат короткого замыкания.
– На это уйдет много времени.
– Если хочешь сработать чисто, не жалей времени. – Фиск побежал к вертолету. – Я проверю!
После десяти минут бесплодного кружения в воздухе он связался по мобильному телефону с Тимвиком.
– В доме никого. Мы ведем наблюдение с высоты, но пока безрезультатно.
– Вот сукин сын!
– Ничего, никуда он не денется. Если мы его не обнаружим, мне понадобится список мест, куда он мог бы отправиться.
– Будет тебе список!
– Я приказал сжечь дом дотла, чтобы уничтожить все улики.
– Правильно сделал. Я как раз собирался отдать тебе приказ об этом: пожар является частью доведенного до меня плана. Но не только пожар… Мне нужно, чтобы среди пожарища нашли обгоревшее тело.
– Чье?
– Неважно. Главное, чтобы это был мужчина ростом с Логана. По исполнении доложи.
Фиск закрыл телефон. Тимвик впервые проговорился, что исполняет чужие приказы, а не просто советуется с сообщниками. Любопытно, зачем им приспичило изображать гибель Логана? И кого выбрать в исполнители роли?
Он усмехнулся и повернулся к пилоту.
– Лети назад к дому!
Ему трудно было усидеть в кресле вертолета от возбуждения. Неважно, чье тело… Главное, одного роста с Логаном…
При жизни Кеннер совершенно бесполезен. Может, хотя бы после смерти от него будет толк.
* * *
– Мы едем на юг, – определила Ева. – Наверное, я напрасно надеюсь, что вы собираетесь подбросить меня домой, в Атланту?
– До Атланты далековато. Мы едем в Северную Каролину, в домик на побережье… – Логан оглянулся. – Подумайте, куда это годится: тревожить матушку, ставить под угрозу свое жилище…
Этого Ева желала меньше всего. При мысли о том, что мать тоже может затянуть в водоворот смерти, в котором барахтается она сама, ей сделалось дурно.
– Что мы будем делать в Северной Каролине? – спросила она.
– Нам надо перевести дух, – ответил Джил. – Дом стоит прямо у пляжа, в самом центре туристской зоны. Соседи – отдыхающие, наше появление их совершенно не удивит.
– Как я погляжу, вы все тщательно спланировали, – проговорила Ева с усталой улыбкой. – Вы были настолько уверены, что это Чедберн?
– Почти уверен. Как видите, я был вынужден строить планы, основываясь на гипотезе, – сказал Логан.
– Ничего я не вижу, кроме того, что вы без зазрения совести использовали меня в своих целях! Сознательно поймали меня в ловушку и не оставили выбора. Теперь и я посвящена в тайну Чедберна. Думаете, мне это очень нужно? Зачем мне прощаться с жизнью раньше времени?
– Да, – произнес Логан решительно, – мы действовали сознательно.
Ева отвернулась. Шоссе было забито машинами.
– Мерзавец, – буркнула она.
– Да, я такой.
– Послушайте, Джон, чем препираться, поймали бы лучше по радио музыку кантри! – взмолился Джил. – Это для меня самое действенное лекарство. Пойдите же навстречу страждущему! Все эти стрессы мешают заживлению моих ран.
– Даже не мечтай, – огрызнулся Логан.
– Неужели вы – романтический сельский юноша, подавшийся в шоферы? – спросила Ева.
– Конечно! – воскликнул Джил. – Ну, поработал в Секретной службе при прежней администрации и еще шесть месяцев при администрации Чедберна… Разве это могло меня переделать? Тимвик надоел мне до одури, и я поставил целью убраться подальше от Вашингтона. Поступил на работу в одно теплое местечко, потом на меня положил глаз Джон. Ему пригодились мои былые связи.
– А Маргарет?
– Вот уж в ком нет никакой тайны! Кем выглядит, тем и является: расторопная подручная сильных мира сего.
– Она знает о Чедберне?
Логан отрицательно покачал головой.
– Я постарался ее в это не вовлекать. Ей неизвестно даже про пляжный домик. Я сам его приобрел.
– Какое благородство!
– Я все-таки не законченный сукин сын. Не хочу подвергать людей риску, когда в этом нет необходимости.
– На меня ваши принципы, как видно, не распространяются. Вы просто возомнили себя господом богом, Логан!
– Я выполняю свой долг.
– Вы по уши увязли в своей политике!
– Этим дело не исчерпывается. Человек, сидящий в Белом доме, похож на Бена Чедберна лицом, но лишен его моральных стандартов и не имеет необходимой подготовки. Мне очень не хочется, чтобы он нажал кнопку и начал третью мировую войну. Она может оказаться последней.
– Значит, вы не авантюрист от политики, а благородный рыцарь, патриот?
– Патриотизм здесь ни при чем. Просто не хочу, чтобы мне подпалили задницу.
– Вот в это мне нетрудно поверить.
– Обойдусь без вашего доверия. Главное, чтобы мы не тянули в разные стороны.
– Уж об этом вы позаботились! Толкнули меня в кучу дерьма и не даете выбраться. – Она откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза, не обращая внимания на Джила, насмешливо сморщившего нос. – Наверное, вы знаете, как зовут человека, корчащего из себя президента?
– Скорее всего, это Кевин Детвил, один из трех двойников, использовавшихся в первый год президентства Чедберна, – сказал Джил. – Он всего два раза появился ненадолго на людях, изображая президента, а потом уволился. Считалось, что он отправился по личным делам в Индиану, в действительности же он слетал в Южную Америку, где сделал новую пластическую операцию.
– Новую?
– Первую ему сделали еще в Вашингтоне, прежде чем принять на службу. Чтобы участвовать в заговоре, он должен был стать вылитым Чедберном, включай шрам на ягодице. Не говоря о всех жестах, интонациях и прочем. Пришлось обучить его политическим штучкам и правилам быта в Белом доме. Лайза Чедберн должна была ему помогать, но многое зависело и от него самого.
– Все это, видимо, только предположения?
– Два других двойника живы и здоровы и время от времени показываются на публике. Что касается Детвила, то он так и не доехал до Индианы. Его след вел в маленькую частную клинику вблизи бразильской столицы, к некоему доктору Фернандесу, специалисту по изменению внешности растратчиков, убийц и террористов. Детвил поступил к нему в клинику под именем Герберта Шварца. Вскоре после того, как герр Шварц выписался, доктор Фернандес упал с балкона своего пентхауса. Увы, в Бразилии тоже есть небоскребы…
– Кевин Детвил… – медленно повторила Ева. – Надо быть полоумным, чтобы на такое пойти. Как правительство умудрилось проворонить психическое расстройство?
– Разумеется, его тщательно проверяли, но много ли найдется в мире людей, которых можно выдать за американского президента? Выбор прискорбно мал. Проверка в подобных случаях преследует только цель определить, сможет ли человек держать язык за зубами и не пристрелит ли кого-нибудь сдуру, поставив в неудобное положение администрацию. Личное дело Детвила не давало поводов для беспокойства: обычный ребенок со средним уровнем интеллекта вырос в заурядного зануду. Не женат, воспитывался одной матерью, жил с ней, пока она не скончалась пять лет тому назад.
– Кем был его отец?
– Отец ушел из семьи, когда сын был еще маленьким. Получился типичный маменькин сынок.
– Прекрасный материал для Лайзы Чедберн, – вставил Логан. – Из такого человека властная женщина может вылепить что угодно.
– Но как у него хватило смелости? Вы сами назвали его заурядным занудой.
– Вы видели пленки. Ему нравится блистать, – ответил Логан. – Представьте: вы всю жизнь скучали, и вдруг вам представляется возможность стать самым могущественным человеком на свете. Все вам козыряют, внимают каждому вашему слову. Просто Золушка мужского пола, получившая от Лайзы Чедберн хрустальную туфельку!
– Золушка на поводке, – заметила Ева.
– Таковы условия игры. Он привык к поводку. Есть люди, которым спокойнее в ошейнике.
– Наверное, он чувствует себя вполне уверенно?
– Когда ее нет поблизости, он нервничает, поэтому она старается не упускать его из виду. Она – самый главный человек в его никчемной жизни.
– До такой степени, чтобы убить по ее прихоти президента Чедберна?
– Вряд ли он замешан в самом убийстве, – сказал Логан. – Кишка тонка!
– Можно подумать, вы уверены, что президент погиб насильственной смертью. Разве у вас есть доказательства?
– Тут я снова уповаю на вашу помощь.
Она и раньше догадывалась, что все сведется к этому, но больше не собиралась поддаваться нажиму. Ей требовалось время, чтобы переварить услышанное и решить, можно ли считать это правдой.
– Не сомневалась, что вы это скажете.
– У вас нет выбора.
– Выбор есть всегда.
– Но не всегда достойный.
– Кто бы говорил о достоинстве!
– По-моему, самое время включить радио, – вмешался Джил. – А вы, Ева, можете подремать. В Северной Каролине я вас разбужу.
Логан включил радио и нашел в эфире сюиту из «Пер Гюнта» Грига.
– Господи! – Джил забился в угол. – Умоляю, Ева, велите ему выключить этот кошмар! Будьте моей спасительницей. Я исцелюсь и без музыки.
– Спасайтесь сами. Музыка успокаивает мне нервы. Я не заметила, чтобы вы спешили удовлетворять мои нужды. На первом месте для вас всегда стоит мистер Логан.
– Считайте, что я ни о чем вас не просил, – простонал Джил. – В конце концов, даже к классической музыке можно привыкнуть. Пока мы дотащимся до пляжа, я разлюблю Рэбу Макинтайр и заделаюсь поклонником старины Грига.
12
– Вы совершенно уверены, Джеймс? – спросила Лайза Чедберн Тимвика. – Долго же вам пришлось повозиться! Я не потерплю новых ошибок.
– В данный момент Барретт-Хаус гибнет в огне. Задержка была вызвана исключительно необходимостью представить пожар результатом короткого замыкания.
– Вы уже послали за телом? Не хватало, чтобы первыми туда прибыли деревенские пожарные!
– Я не дурак, Лайза. Они заберут труп и доставят его в Бетесду.
Он с трудом сдерживался, чтобы не повысить голос. Она перегнула палку, проявила чрезмерную властность. Со всеми остальными она справлялась в два счета, к одному Тимвику требовался особый подход. На людях он всегда соблюдал почтительность, но при личном общении никогда не позволял забыть, что они партнеры. Она поневоле смягчила тон.
– Простите. Знаю, вы делаете все возможное. Просто я напугана. Чувствую себя беспомощной.
– Как королевская кобра, заползшая в угол и обнажившая клыки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41