Дедушка между тем повел себя очень странно. Проследовав вдоль забора, он остановился и коротко обернулся, как если бы опасался сидящего на хвосте филера, после чего уверенно направился к опушке леса и углубился в чащу.
— Мне кажется, что этот старик уже здесь появлялся, лицо как будто бы знакомо, — задумчиво протянул Миша. — Давай посмотрим предыдущие записи. — Он присел рядом на вращающийся стул и уверенно защелкал «мышкой». — Это неделю назад… Так… Хм… Вот какой-то старик.
— Фигурой похож, — тут же заметил Макс.
— У этого борода и усы, — несмело возразил Миша, всматриваясь в экран.
— А ты попробуй убери их! — посоветовал Макс.
Изображение на экране застыло, еще более усилив неприятные ощущения. После чего Миша быстро удалил усы и бороду.
— Бог ты мой! — невольно воскликнул он. — Да ведь это тот же самый старик.
— Вот надо и спросить его, что это за маскарад он тут устроил с переодеванием?
В столе у Миши лежало несколько фотографий. По словам Тарантула, их следовало помнить крепче, чем лицо матери. На одной из фотографий был запечатлен человек, который очень напоминал старика на экране. Конечно же, он должен был узнать его сразу! И даже более того, показать эти фотографии Максу, что он позабыл сделать, а следовательно, нарушил строжайшее предписание. Внутри у Миши неприятно заныло — подобных вещей Тарантул не прощал. Нужно будет как-то ненавязчиво предупредить Макса, чтобы тот случайно не проговорился Тарантулу об его оплошности.
Миша поднялся, подошел к столу. Выдвинул верхний ящик и, порывшись, вытащил фотографию.
— Похож? — положил он ее перед Максом.
Макс удивленно поднял голову:
— Он самый. Откуда она у тебя? Что это за человек?
— Тимофей Беспалый… Тарантул сказал — задержать этого человека, если он объявится около дома. Я и тебе об этом должен был сказать, да как-то замотался. Ты вот что, Степан, не говори об этом Тарантулу, если он спросит… Договорились?
— Лады, — улыбнулся Макс. — Ну, так что, пойдем его задержим?
— Пошли! — направился к выходу Миша.
Старика догнали уже в лесу. Он уверенно шел по заросшей тропке.
— Эй, мужчина, — крикнул Макс. — Вы что здесь делаете?
Старик остановился и удивленно посмотрел на приближающихся мужчин.
— А вы, собственно, кто такие?
— Мы из охраны. Вы пересекли частные владения.
— Частное владение за забором, а я нахожусь на дороге, — резонно заметил старик.
— А куда вы направляетесь?
— Что за вопрос? Куда хочу, туда и иду. И никто мне не запретит, — едко отреагировал старик.
Миша обернулся, дорога была пустынной.
— А может, ты за грибочками пошел, Тимофей Егорович? Так сейчас вроде не сезон.
Старик колючим взглядом смерил говорившего.
— Какой еще Тимофей Егорович? — грубо спросил он. — А может, тебе еще и документы показать?
Рука старика потянулась к правому карману куртки.
Макс почувствовал неладное.
— Руки за голову! — приказал он, выдернув из-за пояса «вальтер».
— Ну, вы даете, ребята! Вы меня принимаете за кого-то другого, — обиделся старик, неохотно поднимая руки вверх.
Подняв руки, он неожиданно повернулся боком, и тотчас прозвучал выстрел. Макс, резко запрокинув голову назад, рухнул на спину, отбросив «вальтер» далеко в сторону. Второй выстрел прозвучал почти без паузы, и Миша, схватившись за грудь, тяжело осел на землю.
— Сосунки, — недовольно буркнул Беспалый, — все настроение испохабили!
Спрятав крохотный пистолет, Тимофей Егорович растворился в чаще.

Глава 2 УБИЙСТВО СТОРОЖА

Варяг был не один, на тахте, с книгой в руках, сидела миловидная девушка — Елена Мельникова. Последнее приобретение законного. Но едва Тарантул перешагнул порог комнаты, как она тотчас упорхнула. Умная девочка, ничего не скажешь.
Кашлянув, Тарантул справился с сухотой в горле и принялся докладывать ровным размеренным тоном:
— Обоих нашли в лесу. Метрах в двухстах от дома. Макс ранен, но не очень тяжело, сознание, правда, потерял. Миша застрелен в грудь. Гильз не было. Он их подобрал или, скорее всего, стрелял из «нагана», — предположил начальник охраны.
Варяг поднял голову:
— Почему из «нагана»?
— Тимофей Беспалый служил в СМЕРШе, а эти ребята всегда отдавали предпочтение именно револьверам. По сравнению с другими системами пистолетов они для более точного боя.
Вопреки ожиданию, Варяг выслушал доклад спокойно, на его лице не дрогнул ни единый мускул. Хотя по горящим глазам было заметно, что внутри себя он сдерживает не один десяток торнадо. Тарантул ожидал, что вор вспылит или как-то выразит неудовольствие, но вместо этого смотрящий неожиданно вытащил из кармана коробок спичек, установил его на край стола и щелчком большого пальца принялся его подбрасывать. Наверняка к нехитрой этой забаве Владислав приобщился на зоне и, судя по его мастерству, времени было потрачено им немало.
Тарантул околдованно наблюдал за тем, как вдохновенно играл Варяг, — коробок то вставал на бок, а то и на попа. Полное впечатление, что трагедия, произошедшая с его охраной, никак не тревожила смотрящего. Но нужно было совсем не знать Варяга, чтобы поверить в его кажущуюся безмятежность. В этот момент вор переродился и представлял собой плотный сгусток энергии. Дотронешься до такого, и шибанет не хуже шаровой молнии! Так было всегда: чем сложнее создавалась ситуация, тем деятельнее становился законник. А подбрасывание коробка со спичками — это всего лишь один из способов сосредоточиться. Некая психотерапия.
Наконец Владислав накрыл ладонью коробок и спросил:
— А ты уверен, что это был именно Тимофей Беспалый? Мало ли?
— Уверен. Ты же знаешь, он тебя выслеживает, — спокойно сообщил Тарантул. — А потом, так безукоризненно мог сработать только человек его калибра. А СМЕРШ — это серьезная школа…
— Как же Макс его просмотрел? Он же опытный человек вроде?!
— Если судить по тому, как лежал Макс, по оружию, что было рядом с ним, он догадался, что старик опасен и держал его на прицеле.
— Тогда почему же он не выстрелил?
Тарантул пожал плечами:
— Мне это тоже кажется удивительным. Значит, каким-то образом Беспалый сумел усыпить его бдительность или как-то перехитрил. Когда мы пришли на первый контрольный пункт, то на столе лежала фотография Тимофея Беспалого. Кроме того, они просматривали дискеты с его изображением. Из них видно, что тот появлялся здесь как минимум трижды. Конечно, мне сложно представить, каким образом Беспалый хотел попасть в дом, но видно, у него существовал какой-то серьезный план.
Варяг отшвырнул коробок, который, скользнув по зеркальной поверхности стола, уперся в переплет толстой книги. Вот и плеснуло раздражение. Пока только сверкнула молния, но может прогреметь и гром.
— Какой еще план?! Я практически не выхожу из дома!
Стул внезапно сделался жестковатым, и Константин слегка подвинулся, пытаясь отыскать нужное положение. Неожиданно в кармане начальника службы безопасности заверещал задорной музыкой мобильный телефон. Тарантул ждал этого звонка и вопросительно посмотрел на Варяга. Законный коротко кивнул, разрешая прервать беседу.
— Прошу прощения… Слушаю… Так… Ты все проверил? Это точно? — нахмурился Тарантул. — Ладно, хорошо, возвращайся.
Отключив телефон, он небрежно сунул его в карман пиджака и произнес:
— Тимофей Беспалый оставил следы.
— Что за следы?
— Метрах в восьмистах отсюда растет несколько вековых лип. Очень высокие деревья! На одном из них была оборудована площадка для снайпера. С нее хорошо просматриваются окна твоего кабинета. — Варяг нахмурился. — Извини меня, Владислав Геннадьевич, но я не однажды говорил о том, что следует занавешивать окна, а еще лучше, установить затемненное бронебойное стекло! — в сердцах заключил Тарантул.
— Значит, плохо настаивал… Ты ведь начальник охраны! Должен был как-то убедить, найти какие-то весомые аргументы. — Тарантул хотел что-то произнести, но Варяг продолжал: — Ошибки быть не может? Может, это местечко оборудовал какой-нибудь оригинал? Сейчас каких только чудиков не встретишь! Бомж, например!
Константин отрицательно покачал головой:
— В стволе огромное дупло. Так вот, в дупле была найдена немецкая винтовка. Очень хороший образец. Беспалый направлялся именно туда. И если бы охрана не обратила на него внимание… Извини меня, Владислав, но сейчас мы с тобой не разговаривали бы.
— Спасибо за откровенность… Но как он нашел нас? О том, что я нахожусь здесь, практически никто не знал. Для всех я нахожусь в Варшаве.
— Для меня это тоже остается загадкой, — признался Тарантул. — Может быть, чутье?.. После окончания школы СМЕРШа Тимофей Беспалый некоторое время занимался оперативной работой, и, по моим данным, он был весьма неплохим оперативником.
— Нужно установить, где прячется Беспалый, проследить за ним, возможно, и мочкануть. Мне и без него хватает головной боли!
Тарантул понимающе кивнул.
— Сейчас мы как раз этим и занимаемся. Установили наблюдения за его сослуживцами, с которыми он был дружен. С теми людьми, с которыми он когда-то приятельствовал. Где-то он должен выплыть!
— Много набирается таких?
— Восемь человек, — уверенно доложил Тарантул. — Четверо из них были ему особенно близки. — Это трое его бывших сослуживцев. С четвертым он знаком со школы СМЕРШа, где проходил подготовку. Нам известно, что до недавнего времени Беспалый поддерживал с ним самые тесные отношения.
— Один он не сумел бы провести эту акцию, слишком большой объем работы, — произнес Варяг. — Ведь кто-то наблюдал за домом, кто-то принес винтовку, кто-то подбирал место.
— Может быть, пиковые? — предположил Тарантул.
— Вполне возможно, — сдержанно согласился вор. — В последнее время у меня с ними возникли серьезные напряги. Ты проверь!
Друщиц охотно кивнул:
— Сделаю!
— Беспалого нужно достать еще по одной причине! — жестко сказал Варяг. — За то время, пока он был барином зоны, успел изрядно набить мошну. Мулла мне рассказывал, что через него проходил грев, большая часть которого оседала в его карманах. Все эти деньги нужно вернуть в общак. Проверь, может, у него появилась женщина? С возрастом все мужики становятся немного сентиментальны.
Константин Друщиц понимающе закивал:
— В пансионате, в комнате Беспалого, мы нашли десятка два открыток от одной женщины…
— Что за открытки? — живо поинтересовался Варяг.
Тарантул пожал плечом:
— Самые обыкновенные… Женщина поздравляла его с праздниками, с Новым годом. Все послания очень старые. Им по двадцать-тридцать лет. Беспалый очень бережно их хранил, все открытки аккуратно запакованы и очень хорошо сохранились. Спрятаны они были весьма толково, в небольшом тайничке под подоконником.
— Очевидно, эти открытки ему очень дороги. Поставь к пансионату людей, он обязательно вернется за ними!
— Уже… Я поставил человека, и Беспалый объявился сразу же, как только мы ушли. Пока наш человек пытался с нами связаться, Беспалый ускользнул, — виновато произнес начальник службы безопасности. — Мы разминулись с ним всего лишь на несколько минут, — последняя фраза прозвучала, как оправдание.
— Все не слава богу!.. Где проживает эта женщина?
— Лет двадцать назад проживала в Звенигороде, — вздохнул Тарантул. — Если она жива, то вряд ли переехала. В этом возрасте очень сложно менять жизнь.
— Сделаем вот что. — Варяг ненадолго задумался: — Завтра мне нужно будет разрулить ситуацию вокруг челябинского смотрящего. Мне тут ходоки принесли ксиву, что бродяга рогами шевелит. А это не дело! Вот послезавтра давай поедем в Звенигород. Мне очень хочется взглянуть на этот божий одуванчик. Как ее зовут?
— Нина Петровна Голицына. Что будем делать с домом?
— Снимай охрану. Сюда я больше не вернусь.

* * *

Старушка действительно проживала по адресу, указанному на открытках двадцатилетней давности. И, как позже выяснилось, была некоторой достопримечательностью провинциального городка. Во всяком случае, ее знали все. Едва Тарантул назвал ее имя, как первый же прохожий, понимающе кивнув, охотно отозвался:
— Это княгиня, что ли?
— Да вроде того.
— Во флигельке она при церкви, — показал он. — Только вы бы поторопились, как начнет молиться, ее не дозовешься.
Едва они вошли во двор, как на крыльцо флигелька вышла пожилая женщина с правильными чертами лица. Старуха выглядела неулыбчивой, с угрюмым взглядом. Высокая, худая, в длинном черном платье, она как будто бы носила вековой траур. Голову повязывала темным платком, тщательно пряча под плотную ткань волосы. Но даже ее надменная суровость не могла стереть следы былой красоты. А лет шестьдесят тому назад такая женщина заставляла учащенно биться даже самые аскетические сердца.
— Вам кого? — хмуро поинтересовалась женщина, когда они подошли к крыльцу.
Было заметно, что здесь она своя. Такие старухи есть при каждом храме, именно их стараниями блещет чистотой церковь: и паперть от сора приберут, и иконки протрут мягкой ветошью. А если потребуется, так и богохульника из храма вытолкают взашей, даже батюшкиного слова дожидаться не станут.
Машину Варяг предусмотрительно оставил за оградой и в сопровождении Тарантула вошел во двор. Еще два человека — Петр и Сергей — оставались у ворот, цепкими взглядами прощупывая каждого входящего.
— Нам нужна Нина Петровна Голицына, — сказал Варяг, спокойно разглядывая старуху.
Через ее плечо было перекинуто длинное полотенце с грязными концами. Стянув его с плеча, она аккуратно вытерла влажные руки и достойно ответила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10