Но таких же великолепных! Так, значит, говоришь, твоя «зеленка»? — вновь спросил он.
— Моя, — довольно улыбнулся Никита. — Точнее, наша.
— Понятно… И вправду неплохие камушки. Сейчас нечасто такой товар можно встретить, — сдержанно заметил Георгий Георгиевич. — И давно ты занимаешься хитой?
— Лет пять.
По губам дядьки промелькнула снисходительная улыбка.
— Пять лет… А я сорок пять лет! За это время я таких камней насмотрелся, что ого-го! Сейчас хорошие камни большая редкость. Вот раньше, бывало, приедешь в поселок, ставишь мужикам литр водки и говоришь, что тебе нужно. Так они тут же приволокут. А еще полведра всякой мелочи тебе насыплют. Цитринов там да топазов, чтобы не забывал их, наведывался почаще. А сейчас какой бы камушек ни показали, так цена не менее ста баксов! И знаешь, кто народец нынешний испортил? — испытующе посмотрел он на Никиту.
От его взгляда Зиновьеву сделалось немного не по себе.
— Кто же?
— Да любители! Особенно много их сейчас в Питере, да в Москве объявилось. У иных денег вообще не меряно! В каждом кармане торчит по пачке долларов. Ладно бы скупали стоящие образцы, тогда было бы как-то понятно. А то ведь большие деньги за всякую дрянь отдают! — И уже безо всякой связи Георгий Георгиевич продолжал: — Знаешь, есть тут на некоторых камушках кое-какие дефекты. На первый взгляд их не особенно видно, но когда гранить начнешь, так сразу проявятся, — убежденно заверил новый знакомый.
В специальности Георгия Георгиевича сомневаться более не приходилось. По тому, с каким интересом он рассматривал камни, как держал их, становилось понятно, что он огранщик. Ремесло это редкое и денежное. Через хороших огранщиков всегда проходят самые лучшие образцы. По всему Среднему Уралу таких было не более полутора десятков, а тех, которые взялись бы за огранку большого изумруда, так и вовсе по пальцам на одной руке сосчитать можно.
Об этих умельцах знали не только скупщики и хитники, но и четвертый отдел ФСБ, занимавшийся природными ресурсами. А потому связываться с ними — дело непростое и очень стремное. Впрочем, имелись еще два-три хороших огранщика, о которых знал только очень узкий круг хитников, работавших по-крупному. Как правило, эти огранщики имели дело с ними напрямую. Но это уже каста. Проникнуть в этот круг не представлялось возможным, даже приблизиться к нему вплотную — проблематично. Но крупный изумруд, пригодный для огранки, даже для ювелиров самого высокого уровня событие исключительное.
— Я не заметил, — недружелюбно откликнулся Никита, понимая, что его хотят развести как лоха.
Зиновьев интуитивно угадал, что человек, стоящий перед ним, несмотря на совершенно безобидную внешность, настоящая акула, которая не шастает по мелководью, а предпочитает глубоководные лагуны с обилием пищи. А если его добычей заинтересовался столь крупный хищник, следовательно, незаметно для себя он заплыл в другую акваторию, где действуют совершенно иные законы, о которых он мог только догадываться.
Георгий Георгиевич снисходительно улыбнулся.
— Напрасно. Такие вещи надо замечать сразу. Согласен, на большинстве камушков нет трещин, этим они и ценны. Но ты взгляни сюда, — он взял с ладони один из самых крупных изумрудов. — Посмотри на этот участок, — показал он на краешек. — Темно-зеленый цвет переходит просто в зеленый. Это заметно только после того, как присмотришься, но различие все-таки наблюдается, следовательно, его товарная цена существенно падает. — Усмехнувшись, он спросил: — А может быть, ты со мной не согласен?
— Может быть, и падает, но только я не уверен, что очень значительно.
На столе в центре комнаты Егора Васильевича поблескивала огромная аметистовая друза. Вещь дорогая, тем более такой насыщенной фиолетовой окраски. Это вам не какие-нибудь бразильские образцы, что челночники покупают на латиноамериканских рынках на вес. Стоящая штуковина! Но судя по тому, что на ней лежала несвежая скомканная рубаха, к музейным образцам хозяин дома относился без должного пиетета.
Странное дело, сосредоточиться мешала именно эта рубаха, точнее, ее воротник с каким-то темным налетом по краю. Что поделаешь, Васильевич не отличался чистоплотностью. И Никита время от времени бросал взгляд на друзу, на головки крупных кристаллов, которые, напоминая иглы ощетинившегося ежика, торчали в разные стороны.
— Продай мне эти камни, — предложил Георгий Георгиевич.
Никита отвел взгляд в сторону. Конечно, разговор должен был завершиться именно таким образом.
— Мне надо подумать.
— А чего тут думать? — удивился Георгий Георгиевич. — Я тебе предлагаю за них хорошие деньги. Тебе никто больше столько не даст. Сколько ты хочешь, к примеру, за этот камушек? Тысячу долларов? Две? А может быть, три? — спросил он, хитровато прищурившись. — Чего же ты молчишь?
Даже в самых смелых предположениях Никита не мог и мечтать о названной сумме. Нахмурив лоб, он неожиданно для самого себя произнес, твердо посмотрев в хитроватые глаза огранщика:
— Этот камень стоит значительно дороже. Я бы хотел за него получить десять тысяч долларов.
Ювелир широко улыбнулся, посмотрев на хихикнувшего Васильевича, покачал головой:
— Какая хваткая молодежь пошла! Понимает толк не только в стоящих камнях, но и в хорошей капусте. Давай сговоримся на шести.
— Девять, — поколебавшись, ответил Зиновьев.
— Семь с половиной!
— Хорошо, — посмотрев на молчащего изумленного Антона, Никита добавил: — Но деньги нам нужны сейчас.
Ювелир усмехнулся.
— Разумеется.
Сунув руку в карман куртки, он извлек толстый лопатник, вынул из него плотную пачку долларов, перетянутую обыкновенной резинкой, и уверенно отсчитал семь с половиной тысяч.
— Владей!
Получив камушек, Георгий Георгиевич вновь, как если бы увидел его впервые, принялся рассматривать гладкие грани. Морщины вокруг глаз углубились от удовольствия, и он, достав из кармана полупустую пачку сигарет, бережно уложил в нее камушек.
— Не беспокойся за него, он попал в надежные руки, здесь ему будет хорошо, — радостно сообщил он. — Чего ты жмешься? Давай выкладывай остальные. Да не дрейфь ты! Все без обмана. Вон, спроси у Егора Васильевича, пусть он тебе скажет, кинул ли я хоть кого-нибудь? — И, не дождавшись ответа, удовлетворенно протянул: — То-то же! Какой резон мне тебя обманывать, если, предположим, через неделю ты мне еще принесешь несколько таких же камушков?
— А будут ли такие? — в свою очередь спросил Никита.
Георгий Георгиевич широко улыбнулся.
— Тоже верно, такая «зеленка» не каждый день встречается. Так ты мне продашь остальные? — голос огранщика звучал все настойчивее. — По пять штук даю за каждый! — объявил он и, заметив на лице Никиты колебания, продолжал настаивать: — Пойми, чудак-человек, где ты еще найдешь такие деньги? А я тебе даю их сразу!
— Эти камни стоят дороже, — неуверенно протянул Никита.
Георгий Георгиевич отрицательно покачал головой.
— Не уверен, что тебе за эти камушки кто-нибудь даст больше. Сколько у тебя таких камней?
— С десяток наберется.
Глаза Георгия Георгиевича вспыхнули алчным огоньком. Он сразу как-то заметно изменился, и эта перемена Зиновьеву почему-то не понравилась.
— Вот видишь, десяток, — сказал он с какой-то задумчивой мечтательностью. — Даже на двоих очень нехилые деньги. Это по двадцать пять штук зеленых! Например, на них можно прибарахлиться, купить солидную тачку. Съездить с девочками куда-нибудь на юг. Да мало ли что еще! — восторженно воскликнул огранщик. — И еще ведь на жизнь останется!
От прежней флегматичности, с которой он встречал их каких-то полчаса назад, не осталось и следа.
— Я подумаю… Мы заедем через неделю. — Никита взглянул на Антона.
Георгий Георгиевич ответил не сразу.
— Хм… Что ж, буду ждать. Как надумаете, свяжитесь с Васильевичем, он мне даст знать, — и, сухо кивнув на прощание, он ушел в соседнюю комнату.
Никита положил мешочек с камнями в сумку.
— Ладно, будь здоров, Васильевич. Мы поедем!
Егор Васильевич проводил гостей до крыльца, своими руками распахнул дверь, провожая. Зиновьев подумал о том, что подобной чести в этом доме он удостоился впервые.
Уже наступила ночь. Она была светлой, канун полнолуния. Мягкий желтоватый свет падал на лицо Васильевича, от чего оно казалось каким-то неестественным, почти восковым.
— Закурим? — неожиданно предложил он.
Никита молча вытащил из кармана пачку сигарет и легким щелчком выбил две штуки. Одну протянул Васильевичу. Вот и еще одна новость. Прежде скупщика не тянуло на душевные разговоры. Их связывали только деловые отношения. Так сказать, основная капиталистическая формула: деньги — товар. Никита предупредительно чиркнул зажигалкой, и Васильевич, глубоко затянувшись, поблагодарил его сдержанным кивком. Некоторое время они курили молча, выжидательно посматривая друг на друга.
— Где «зелень» такую отыскал? — поинтересовался Васильевич, отряхнув пепел.
Спрашивал он вроде равнодушно, но вот интонации всецело выдавали его настроение.
— Не поверишь, у самой палатки, — восторженно сообщил Никита, пыхнув дымком. — Целых два месяца горбатились черт знает где! Куда только не выезжали, и на Белую…
— Ого!..
— …и на Рудный. Две недели под Дачным ковырялись. Ничего! А тут разбили валун, а в нем такая красота засверкала. Скажи, Антон…
— Повезло, — со знанием дела кивнул Васильевич.
— Фортуна улыбнулась, — счастливо протянул Никита, посмотрев на Антона. Тот стоял в сторонке и явно был недоволен тем, что его не замечают. Да, и Васильевич вел себя так, как если бы его не было совсем.
— Какие у тебя на сегодня планы?
Никита пожал плечами.
— Никаких особенно. Поедем сейчас. К утру, думаю, до дома доберемся.
— А то бы переночевали, — неожиданно предложил Васильевич, докуривая сигарету.
— Нет, нам надо ехать. Ну, пока!
— Будь здоров.
* * *
Георгий Георгиевич чуть отодвинул занавеску и посмотрел во двор. Васильевич не собирался возвращаться, — курил сигарету и о чем-то разговаривал с парнями. Старик нахмурился: «Интересно, о чем таком он может с ними беседовать?» Почувствовав направленный взгляд, Васильевич неожиданно обернулся.
Георгий Георгиевич задернул занавеску и отошел от окна. Сел на стул и стал ждать возвращения хозяина. Васильевич вернулся минут через десять.
— Что это за люди?
Егор Васильевич небрежно махнул рукой:
— Так, ерунда…
— Но камушки они предлагали хорошие.
Васильевич пожал плечами.
— Меня это тоже удивляет. Им и в самом деле повезло. Как ты думаешь, сколько могут стоить такие камни?
Георгий Георгиевич сдержанно улыбнулся.
— Могу тебе сказать совершенно точно, все вместе они потянут не менее чем на пятьсот тысяч долларов. Может, даже и побольше…
— Что же ты им не предложил еще? Я же видел, Никита уже сомневаться начал. Может, продал бы.
Старик усмехнулся.
— А куда он от меня денется? Все равно мне и продаст. Не у каждого такие деньги тут же и сразу найдутся.
— Тоже верно.
* * *
Васильевич сел за стол. Налил себе водки и предложил своему гостю:
— Может, хочешь?
— Как-нибудь в другой раз.
— А я вот махну!
Выдохнув, Васильевич одним махом выпил полстакана водки и, взяв кусок ветчины, с аппетитом закусил.
— И как тебе «белый»?
— Он великолепен, — одобрительно сказал Георгий Георгиевич. — Откуда у тебя такой алмаз?
— У одного старика купил.
— Давно?
Васильевич внимательно посмотрел на гостя. Напряжение в голосе Георгия Георгиевича ему не понравилось.
— Года три назад.
— Вот даже как. А что же ты раньше мне этот камушек не показывал?
Васильевич вздохнул.
— Я бы и сейчас не показал, да просто деньги нужны.
— Они всем нужны. Для чего?
— В город хочу перебраться. Квартиру купить поприличнее. Да и на жизнь…
Кивнув на аметисты, лежащие на столе, гость спросил:
— А этого тебе на жизнь не хватает?
Подняв пьяные глаза на гостя, Егор Васильевич признался:
— Мне бы хотелось сразу и много.
— Понимаю. Такую сумму только я тебе и могу дать.
— Верно.
— У тебя есть еще такие камни?
Егор Васильевич отрезал кусок ветчины, положил его на толстый ломоть хлеба.
— А я знал, что ты не без дела. Чего тебе просто так в моей дыре появляться?
— Угадал. Так у тебя есть еще такие камни? Хорошую цену дам.
Старик печально вздохнул.
— Были! Четыре камня были. Перепродал я их уже.
— Точно такие же?
— Немного поменьше.
— И куда же они ушли?
— Куда-то за границу. Фраер один заморский подвернулся. А у него какие-то свои каналы через бугор.
— Продавец — же самый старик?
— Да, — подтвердил Васильевич, ковырнув спичкой застрявшее в зубах мясо.
— Почему он обратился именно к тебе? Раньше ты имел с ним дело?
Егор Васильевич отрицательно покачал головой.
— Никогда. А узнать обо мне он мог от кого угодно. Все-таки не на обитаемом острове живу. Половина Урала знает, что я хорошие камушки скупаю.
— Но ты же никогда не занимался «белыми».
— Не занимался… Но если хороший камень в руки сам идет, так чего же от него отказываться?
— И где же могут быть эти четыре камня? Ведь не каждый сумеет их отгранить.
— А где угодно! — веско высказался Егор Васильевич. — Скорее всего, отгранят их где-нибудь в Израиле. Там очень хорошие ювелиры, а вот объявиться они потом должны где-нибудь в Западной Европе. Или, может быть, в Иране.
— А тебе не приходила в голову такая простая мысль, что если у твоего продавца есть с пяток таких камней, то почему их не может быть, к примеру, с десяток?
— Точно таких же? — переспросил Васильевич.
— Да. Точно таких же!
— Это маловероятно! Такие крупные алмазы в природе вообще редко встречаются, а чтобы такие, так это вообще немыслимо! А потом это только предположение…
— Я знаю о чем говорю! — резко оборвал его Георгий Георгиевич. — В свое время неподалеку отсюда пропала партия крупных алмазов. Тот алмаз, который ты мне продал, именно из той партии.
— Целая партия, — хмыкнул Егор Васильевич. — А откуда ты можешь знать? Ты что, видел, что ли?
Старик на секунду задумался.
1 2 3 4 5 6