Ч Удачной охоты...
Вечером он натянул гамак между двумя деревцами на самом краю леса. Тепер
ь уже вовсю припекало солнце, но широкополая шляпа надежно скрывала от л
учей вытянутое бледное лицо. Паук, очень красивый, оранжево-синий, спусти
лся по стволу и осторожно потрогал лапками веревку, не решаясь ступить н
а нее.
Ч Понравилась сеточка? Ч Крысолов закрутил крышку фляги и чуть пошевел
ил мыском, прогоняя гостя. Ч Паучок-то с кулачок... Но это моя паутинка, не т
воя.
Надо было идти. Он ловко сбросил вниз длинные худые ноги, вскочил, потянул
ся. Прекрасный мир! Свежий воздух и чистая вода, множество животных. Птицы
, рыбы... На западе Ч горная цепь, от нее ползут темные облака, явно собирающ
иеся превратиться в тучи. Крысолов собрал гамак, пихнул сетку в мешок, зат
янул его хорошенько, взвесил на руке.
Ч Соль почти кончилась... Где бы у вас тут взять соли?
Он даже вздрогнул от оглушительного щелканья: птица, сильно напоминающа
я попугая, что-то ответила ему из ветвей. Судя по интонации, о такой штуке, к
ак соль, она и не слыхивала.
Ч Ладно, в другой раз, Ч согласился Крысолов, забросил мешок на плечо и н
емного потопал ногами, недовольно морщась. Ч Ленив я стал, переобуться т
рудно лишний раз. Прощай, красавец!
Он пошел вдоль леса, вглядываясь в траву, Ч хотелось еще раз увидеть того
желтоглазого с длинным беспокойным хвостом. Но природа подарила хищник
у подходящий для охоты окрас, пройдешь в двух шагах и не заметишь. Крысоло
в задумчиво потер нос, прислушиваясь к чему-то внутри себя, остановился, п
отом пошел снова, резко изменив направление.
За кустами обнаружилось толстое раскидистое дерево, на нем пережидало ж
ару семейство обезьян. Может быть, они и не были обезьянами, но внешнее схо
дство заставляло называть их именно так. Детеныш, вцепившийся в спину ма
тери, встретился со взглядом Крысолова широко распахнутыми глазенками
и немедленно заверещал. Меланхолично очищающий фрукт самец тут же влепи
л сыну затрещину. И правильно Ч чего орать-то? Идет мимо некая сущность, в
от и пусть идет. Чужая она, странная.
Прежде чем шагнуть в глубокую тень, Крысолов снял шляпу и обмахнулся, еще
раз оглядевшись. Здесь и в самом деле было очень хорошо. Прекрасный мир... О
громная бабочка уселась на плечо, зашевелила жвалами, царапая толстую ко
жу куртки. Он сдунул ее, усмехнулся.
Ч Кусачие бабочки Ч это лихо! Это смешно... Ну, я пошел. До встречи.
Шаг, другой Ч и остались позади кричавшие на сто голосов джунгли. И вот ше
лестят уже не только листья, но и шины, плачет не обезьяний, но человечески
й ребенок... Крысолов продрался сквозь кусты и оказался перед сетчатым за
бором. Он пошел вдоль него, стараясь не отдать колючкам шиповника мешок и
не изодрать зеленую куртку.
За забором виднелось невысокое здание, возле самого угла стояли двое юно
шей, а из окна на Крысолова подозрительно поглядывала пожилая женщина. О
н добрался до асфальтовой дорожки и свернул направо, спустился по крутой
лесенке. Вокруг высокие дома-ульи, воздух наполнен запахами асфальта, от
работанного топлива, даже дыма. Запах цивилизации. Запах гнили. Впрочем, н
е так уж и плохо... По крайней мере чувствуется свежий ветерок, неподалеку
вода.
Крысолов заметил лавочку у большой двери, ведущей в многоэтажное челове
ческое жилище, присел. Проходивший мимо мужчина, одетый только в подмокш
ие шорты, покосился на незнакомца с подозрением. Крысолов как мог широко
улыбнулся ему, даже приподнял шляпу, потом достал из мешка трубку и табак.
Всегда надо сначала осмотреться, а еще раньше Ч покурить.
Трубка, даже скорее, трубочка с очень длинным мундштуком вызвала недовер
чивый взгляд еще одного аборигена. Этот только еще спешил на пляж, и шорты
у него пока были сухие. Крысолов не обратил на него внимания, увлеченно на
бивая табак. Щепотку как ребенок, щепотку как женщина, щепотку как мужчин
а... Как следует утрамбовав зелье будто специально обточенным до нужной ш
ирины пальцем, курильщик зажег длинную спичку.
У Крысолова все было длинным: руки и ноги, нос и пальцы, трубка и спички. Его
наряд составляли высокие сапоги, куртка почти до колен, из мягкой, но проч
ной зеленой кожи, той же кожи штаны, зеленая тканая рубаха. Во дворе, по кот
орому сновали редкие в этот час обитатели района, он выглядел куда более
чужеродным, чем в джунглях. Но никто не сообщит в полицию о появлении подо
зрительного человека, никто не пожалуется на открытое нарушение «Закон
а о легких наркотиках». Только поморщатся прохожие, оказавшись в облаке
дыма, и пойдут себе дальше, с каждым шагом отчего-то все меньше негодуя.
Слишком чужой, чтобы быть заметным.
Закончив курить, Крысолов аккуратно выколотил трубку, продул мундштук и
уложил все обратно в мешок, затем достал дудочку, тоже довольно длинную. В
нимательно осмотрев немудреный инструмент, Крысолов осторожно извлек
несколько пробных нот. Рядом тотчас же остановился ребенок.
Ч Откуда вы всегда беретесь? Ч нахмурился Крысолов. Ч Как из-под земли в
ырос! Иди, я не стану играть для тебя.
Мальчик лет пяти, толстый, надутый, хотел, наверное, что-то возразить, но не
успел собраться с мыслями. Вернулась потерявшая его на миг из поля зрени
я мать, крепко встряхнула и потащила за собой.
Ч Разве ты не видишь, что это плохой дядя?!
Малыш покорно переставлял ноги, однако упорно выворачивал голову, стара
ясь хорошенько рассмотреть плохого дядю. Глаза уже блестели от первых сл
ез. Наконец пара скрылась за углом здания.
Ч Чувствуют... Ч проворчал Крысолов и дунул еще несколько раз. Ч Чувству
ют лакомство, хотят.
Несмотря на яркое солнце, на высоком лбу не выступило ни капли пота. Звуки
вылетали один за другим, поначалу никак не связанные между собой, но пост
епенно они сливались в единую мелодию с землей и огнем, водой и воздухом. В
ышедший из подъезда пожилой мужчина вдруг поежился, словно от холода, гл
янул на небо и вернулся назад, громко хлопнув дверью.
Ч Счастье еще, что здесь мало детишек! Ч хмыкнул довольный собой Крысол
ов. Он быстро нашел необходимые созвучия. Ч Но где мало детей, мало и крыс,
так уж заведено.
Он легко поднялся и уверенно зашагал по незнакомой земле. Навстречу попа
лась женщина, смуглая, высокая, с короткими волосами, в светлом комбинезо
не. Крысолов на ходу приподнял шляпу Ч ровно настолько, чтобы из тени на м
иг показались светло-серые глаза. Женщина отчего-то вздрогнула, отшатнул
ась. Когда он прошел, она мельком оглянулась, поправляя прическу.
Ч Шляпа... Какая странная шляпа.
Да уж, в Москве давно не видели таких шляп. Остроконечная зеленая, с широки
ми мягкими полями. Тулью перехватывал тонкий коричневый ремешок, из-за к
оторого торчал ослепительно зеленый цветок. Таких не бывает.


Ч Это Живец.
Ч Молодец, Живец... Знаю, что было весело.
Ч И сейчас нескучно. Что у тебя?
Ч Примерно так же. Встретимся как в позапрошлый раз, с поправкой на один и
половину. Время восемь.
Дмитрий разорвал связь, аккуратно опустил трубку в приемное окошко авто
мата. Тот, за несколько секунд сняв плату, выплюнул личную карту. У обычных
людей такая штука одна на всю жизнь, а вот у Дмитрия их целая пачка.
Отойдя от автомата, он стянул с головы сложенную из газеты шапочку, надеж
но прикрывшую лицо от видеокамеры. Вряд ли полиция обратит внимание на з
вонок, таких каждый день бывает полно. Наркоманы договариваются со своим
и дилерами, собираются на совещания сетевые пираты, хакеры. Впрочем, ищет
его скорее всего вовсе не полиция, и этой картой лучше без необходимости
больше не пользоваться.
В позапрошлый раз они со Снежинкой встречались на стоянке возле гиперма
ркета в Звенигороде, а теперь, значит, следует искать на пятьсот метров се
вернее. «Время восемь» настанет всего через час, пора отправляться.
По дороге, в Экспрессе, Дмитрий осторожно разглядывал попутчиков. Самые
обычные люди, в основном пожилые, как и большинство населения города. Пре
жде никто не вызвал бы у Живца подозрений, но теперь следовало быть особе
нно осторожным. Вот совсем древняя старушка в темных очках, беседуя с кем-
то по браслету, смотрит чуть левее Дмитрия, прямо на его толстого соседа. Т
от нервничает, поправляет волосы, а старушка будто и не замечает. Куда же о
на смотрит на самом деле?
Рискуя опоздать, лейтенант все-таки вышел из вагона загодя, попетлял нем
ного в переплетении мини-метро. Нет, никто за ним не шел... Нервы. Незаметно п
оправив под легкой «пузатой» курточкой пистолет, Дмитрий рискнул верну
ться на линию Экспресса и тут же увидел ту самую старушку. Она чересчур бы
стро отвернулась, и Живец решился:
Ч Не подскажете, как мне побыстрее до Ярославля добраться?
Ч До Ярославля? Ч дребезжащим голосом переспросила она. Ч А вы по схемк
е посмотрите, молодой человек. Вон, на стене схемочка. Где мои таблетки?.. Ве
дь брала из дому, точно помню.
Она склонилась над сумочкой, но Дмитрий уже навис над ней:
Ч Я помогу.
Старушка сидела в самом углу зала, и остальные ожидающие вагона не видел
и, как рука лейтенанта стиснула тощую морщинистую шею.
Ч Вот так... Ч приговаривал Живец, запустив руку в сумку и уже там высвобо
ждая из рукава нож. Ч Тише, не надо дергаться...
Она все-таки рванулась, попыталась нащупать пистолет, но лезвие уже прот
кнуло тонкую стенку сумочки, скользнуло между ребрами. Вскрикнуть умира
ющая не смогла, лишь дернулась несколько раз. Вроде бы никто ничего не зам
етил. Подошел вагон, в суете высадки и посадки он поудобнее пристроил тел
о, прикрыл медленно наполняющуюся кровью сумочку старушкиной кофтой. На
несколько минут такой маскировки должно хватить... А оружие у нее оказало
сь что надо Ч все тот же «галкин». Последним вскочив в Экспресс, Дмитрий п
рисел у выхода и тут же отвернулся к широкому окну.
Вот так: это не нервы, но чутье, то самое, что до сих пор позволяет оставатьс
я в живых. Ничем нельзя объяснить эту способность Живца притягивать к се
бе благое расположение множества случайностей, умение безошибочно опр
еделять никак не выдающего себя врага, предчувствовать опасность. Чиста
я удача, вот как еще можно назвать это чутье, и только на него теперь можно
рассчитывать. Старушка наверняка успела его отснять и передать изображ
ение остальным охотникам. Правда, пока он, наверное, только подозреваемы
й, один из многих, но эту недоработку исправят, как только обнаружат труп.
Может быть, не ездить на встречу со Снежинкой?
Тогда связь будет полностью разорвана, останется лишь окончательно вый
ти из игры, рвануть куда-нибудь за Урал или в Европу. Дмитрий не сомневался
в своей способности спрятаться, но как жить дальше? Придется забыть все, с
тать нищим бродягой, больше всего опасающимся картотеки Интерпола. Возм
ожно, другого выхода просто нет, но следует в этом убедиться, пусть даже эт
о будет стоить жизни. В сущности, не так уж много он и потеряет. Игра важнее.

Пришлось пересесть еще один раз, но в Звенигород Дмитрий попал вовремя. С
танция находилась на площади, со всех сторон окруженной рядами бутиков,
ювелирных магазинов, сувенирных лотков и прочей ерунды, так привлекающе
й молодящихся горожан. Даже не пытаясь скрыться, лейтенант быстро прошел
к жилому кварталу, дворами добрался до гипермаркета. К северу от него нах
одился маленький парк аттракционов, повизгивали дети Ч их тут оказалос
ь необычно много для Москвы. Скверное место для перестрелки.
Снежинка ждала его у фонтана, она сидела на лавочке, ничем не выделяясь из
ряда усталых, разморенных на жаре мамаш. До уговоренного времени оставал
ось еще шесть минут, но Дмитрий не стал ждать, прямо направился к ней. Недо
вольно сморщившись, Снежинка встала навстречу. На ее коже, очень черной, п
облескивали тысячи капелек пота.
Ч Заставляешь себя ждать! Ч громко заявила Снежинка, подставляя щеку, и
тут же тихо добавила: Ч Живец, когда ты поймешь, что мелочей не бывает?
Ч Отстань.
Ч «Время восемь», Живец! Часы спешат?
Ч Отстань, говорю! За мной следили, пришлось приколоть к сиденью одну ста
руху.
Ч Где?
Ч На станции Экспресса, в Химках.
Ч О, Господи!
Они медленно шли по аллее, и Дмитрий почувствовал, как от Снежинки будто п
отянуло холодом. Ему всегда доставляло удовольствие досадить ей вот так
им спокойным признанием. Да, опять убил. И еще вчера пять человек, один из к
оторых виноват только в том, что решил куда-то поехать ночью и оказался на
пути Дмитрия. Можно было даже оставить его в покое, все равно лицо Живца за
фиксировали камеры в Башенке. Но вдруг записи испорчены при штурме?.. Стар
ик просто вышел из дому не вовремя. Хотя, в сущности, все остальные тоже сл
учайно оказались на пути бегущего хищника, другого объяснения нет.
Ч Что говорит пресса? Ч прервал Живец затянувшееся молчание.
Ч А тебе не наплевать, что она говорит? Ч мрачно поинтересовалась Снежи
нка. Ч На Ленинградском ночью была крупная полицейская операция по унич
тожению банды оборотней-наркоторговцев, было оказано серьезное сопрот
ивление, есть жертвы в правоохранительных органах. Есть жертвы?
Ч Целый отдел.
Ч Вот. А у нас была операция маленькая. Малюсенькая... Терехин получил при
каз ликвидировать восемнадцать сотрудников, вот и все.
Ч Откуда знаешь?
Ч Сам сказал. Я его навестила сегодня утром, перед нашим сеансом связи.
Ч Он на нашей стороне? Ч удивился Дмитрий.
Ч А разве есть такая сторона? Ч Снежинка брезгливо покосилась на собес
едника. Ч Я его убила. А перед этим мы немного поговорили... Баран, я всегда
это знала. Приехал утром домой как ни в чем не бывало, даже без охраны. А вед
ь знал, что я ушла!
Ч Мне опять повезло, Ч сделал вывод лейтенант. Ч Больше я бы ни с кем свя
заться не рискнул.
Ч А и не с кем, все наши ликвидированы терехинской внешней охраной. Тела у
везены куда-то, не знаю куда.
1 2 3 4 5 6 7