Так захотела Тэм.
— Узнаю мою маленькую сестренку, — засмеялся Джаспер. — Другая на ее месте закатила бы пир на весь мир, Смити, но не она.
— Почему ты его так называешь? — поинтересовалась Софи.
Мы оба были очень молоды, когда учились в колледже и делили одну комнату в студенческом общежитии, — принялся объяснять Джаспер, не отрывая глаз от их сомкнутых рук. — И мне в то время имя Яго казалось слишком книжным, отдававшим Шекспиром.
— Так я превратился в Смити, — ухмыльнулся Яго и с шутливой угрозой посмотрел на приятеля.
— Мне пора возвращаться к гостям, — заторопился Джаспер. — Увидимся позже, ребята. — И оставил их наедине.
Когда оркестр заиграл «Свадебный марш» Мендельсона, все образовали круг, по центру которого торжественно шли Тэм и Дэвид.
Поравнявшись с Софи, Тэм заключила ее в свои объятия, сминая букетик орхидей, приколотый к платью, и ущипнула Яго.
— Я видела, как ты флиртовал с Софи, — с хитрым видом подмигнула она ему.
— От тебя никуда не скрыться, глазастая ты наша, — засмеялся Яго и хлопнул по плечу Дэвида. — Береги ее.
— Обязательно, — пообещал тот. — Пойдем, жена, экипаж ждет нас у ворот.
Разгоряченные гости высыпали вслед за молодыми на улицу. Свадебный экипаж, в который Дэвид галантно подсадил хохочущую Тэм, всех развеселил: это был старинный автомобиль, украшенный разноцветными воздушными шариками и забавными надписями на капоте и дверцах, сделанными зубной пастой; к заднему бамперу были привязаны пустые консервные банки.
Дэвид с важным видом обошел машину, занял водительское сиденье и тронулся с места, сопровождаемый жутким грохотом консервных банок, подпрыгивающих на мостовой.
— И куда же они направляются в столь экзотическом драндулете? — крикнул Яго, перекрывая общий гвалт.
— Не волнуйся, всего лишь на другой конец городка, там Дэвид купил дом. А завтра они уезжают куда-то в неизвестном направлении.
— Мне это направление очень даже известно. Скажу тебе потом.
В путь они тронулись только через полчаса, так как надо было попрощаться с Хэйфордами. Софи назвала Яго адрес их семейного садоводческого хозяйства и напомнила, что ее мать живет неподалеку.
— По вполне очевидным причинам, — добавила она, глядя на его четко очерченный профиль, — я не смогу пригласить тебя в дом.
— У меня и в мыслях не было напрашиваться к тебе в гости, — хмыкнул Яго.
Когда они приехали, она указала место, где он мог остановиться.
— Мама пользуется общественным гаражом позади хозяйства, — сказала Софи, когда Яго выключил мотор. — Поэтому я не знаю, дома ли она.
— А когда она ожидает твоего возвращения?
— В общем-то мама думает, что я задержусь подольше, но у меня есть ключ. — Софи отстегнула ремень безопасности и посмотрела на Яго. Немного помолчала, а потом спросила без всяких преамбул: — Скажи мне честно, это Джаспер попросил тебя защищать на процессе Бена?
Помрачнев, Яго кивнул.
— Ваша мать обратилась за помощью к Хэйфордам, но твой брат был другом семьи, поэтому никто из них не мог стать его адвокатом. Таковы правила. Ну, Джаспер и попросил меня быть его защитником на суде. Знаешь, Софи, узнав о том, кто ты такая, я горько пожалел, что уступил просьбе Джаспера. А когда выскочил из квартиры твоей подруги, я вообще хотел только одного — никогда больше не встречаться с тобой.
— Знаю. Но все-таки я ждала, что ты вернешься.
Яго всем телом повернулся к ней.
— Ты прекрасно понимаешь, что произошло бы, если бы я вернулся.
— Что же? — прошептала Софи.
— А вот что. — Яго притянул ее к себе, сжал в объятиях и крепко поцеловал в губы. — Давненько я не занимался любовью в машине, — усмехнулся он, не разжимая рук.
— И я тоже.
— А с кем занималась? — мгновенно напрягся Яго.
Софи выпрямилась, глядя ему в лицо.
— С Гарри Стэтхемом, сыном викария. Это тот мужчина, с которым сегодня я танцевала чаще всего. Как-то он подвез меня в машине своего отца после одной из школьных вечеринок. — Она медленно провела пальцем вдоль его твердой щеки. — Но мы тогда перебрались на заднее сиденье.
Голос ее стал глухим. Софи подставила губы, и Яго тут же с жадностью приник к ним. После долгой паузы он поднял голову и нервно произнес:
— Господи, какая мука! Я не могу любить тебя в машине. Я хочу обнимать тебя, ласкать, ты нужна мне вся — в моей постели, в моей жизни!
— Ты тоже нужен мне, Яго. Я изо всех сил пыталась научиться жить без тебя, но у меня ничего не получилось.
Яго выскочил из машины, быстрым шагом обошел ее, распахнул дверцу со стороны пассажирского сиденья и вытащил Софи наружу. Все произошло так быстро, что она упала в его распростертые объятия.
— И я не могу жить без тебя, дорогая. Даже если бы мы не встретились сегодня, я непременно примчался бы за тобой в «Хайфилд-Холл». Все мои слова о том, что я не собираюсь умолять тебя на коленях, оказались пустой болтовней. — Он вдруг громко рассмеялся. — И все-таки я рад, что ты призналась первой!
— Разве это была я?
— Конечно! — заявил Яго с таким гордым видом, что Софи прыснула. — Ты моя, Софи Марлоу, и ты сама это знаешь.
— Да, знаю. Я твоя, — проговорила Софи.
— Итак, раз уж я здесь, ты должна принадлежать мне. Не сегодня, конечно, но завтра, перед нашим отъездом отсюда, ты окончательно станешь моей.
Софи отстранилась от него и, удивленно вскинув брови, спросила:
— Ты о чем?
— Сейчас самый подходящий момент. Ты представишь меня своей семье, а я сообщу о своем намерении жениться на тебе.
— Жениться? — тупо повторила она.
— Ну да. О чем же еще мы с тобой сейчас говорим?
— Но… — Софи озадаченно потерла переносицу, на мгновенье отвернулась, потом снова взглянула на Яго. — Я совсем не это имела в виду. Я подразумевала, что мы с тобой будем встречаться, когда позволят обстоятельства. Раза два-три в месяц, по выходным… Я не могу выйти за тебя замуж, Яго!
Яго отступил от нее на шаг, широко расставив ноги и устремив взгляд в пространство.
— Ясно, — произнес он наконец.
Софи прижала руки в груди и умоляюще посмотрела на него.
— Прошу тебя, Яго, выслушай, — взмолилась она. — Мне вовсе не нужно становиться твоей женой, чтобы быть с тобой…
— Вынужден тебя прервать. Я не согласен видеться с тобой на таких условиях. Мне требуется официальный статус: мужа, любовника, партнера — на твое усмотрение. — Он схватил ее за плечи. — Ради всего святого, Софи, давай откроем наши отношения твоим родителям и друзьям, а потом…
— Нет, — отрезала Софи.
Руки Яго упали, и она сразу ощутила вокруг себя холодную пустоту. Прежде чем обойти машину и открыть дверцу, он процедил сквозь сжатые зубы:
— Кажется, мы все это уже проходили, Софи. Не вижу смысла ходить по замкнутому кругу. Прощай, и на этот раз навсегда.
— Навсегда? — Софи не могла поверить, что все это происходит на самом деле.
— Да. Кстати, — небрежно бросил Яго, — хочешь знать, куда отправляется Тэм в свадебное путешествие? Джаспер Хэйфорд и есть тот самый приятель, который организовал нам отпуск в Португалии, — ровным голосом сообщил он, будто говорил о прогнозе погоды на завтра. — Тогда же он сказал мне, что намерен отправить туда младшую сестру и ее мужа. В глубине души я вынашивал план отвезти тебя туда снова, но уже на правах моей невесты. Теперь понятно, что нашей идиллической поездке не бывать.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
— Вчера я уже почти засыпала, когда ты вернулась, доченька, иначе бы расспросила тебя, как все прошло. Ну, рассказывай!
Фэйт то и дело перебивала рассказ дочери, задавая бесчисленное количество вопросов. Через двадцать минут, которые потребовались для подробного отчета о предыдущем вечере, Софи поднялась из-за стола и ласково улыбнулась матери:
— Судя по аппетитному запаху из духовки, ростбиф для ленча уже готов. Сейчас займусь овощами.
— Последний вопрос. Это Гарри довез тебя до дома?
— Нет. — Софи так набросилась на картофель, будто очистить его вовремя было делом чести. — Джаспер попросил одного из своих друзей подбросить меня. Что дальше класть в рагу? Морковку?
На ленч все собрались за круглым столом. Атмосфера была такой радостной, что Софи, нанеся визит Люси и отправляясь в обратный путь в «Хайфилд», хвалила себя за то, что решила держать Яго подальше от семьи.
Хвалить-то хвалила, но только первые полчаса, после чего улыбка на ее губах стала постепенно меркнуть.
Добравшись до «Айви-Лодж», Софи первым делом включила автоответчик, но сообщений от Яго на нем не было. И когда чуть позже раздался телефонный звонок, она с такой скоростью схватила трубку, что едва не оторвала шнур.
— Это я, — услышала она голос Люси. — Мы вернулись. Ты как, в порядке?
— Как сказать. Яго сделал мне предложение, а я ему отказала.
Повисла пауза.
— Повтори! — потребовала Люси наконец.
— Ты слышала. Между прочим, он тоже отверг мое предложение — встречаться по выходным, когда нам обоим будет удобно.
Люси присвистнула.
— Ну и что будет теперь?
А ничего. Знаешь, что выводит меня из себя? Всякий раз, когда мы с ним расстаемся, а это повторяется с монотонной регулярностью, я стою как столб, глядя ему вслед, а он удаляется с гордо поднятой головой. Да, кстати, я знаю, куда направляются наши молодые в свадебное путешествие.
— От кого?
— Яго удостоил меня чести напоследок. Сообщил, что они едут в тот же отель в Португалии, где не так давно жили мы, я и он.
— Вот это дела! Парень действительно задался целью ужалить тебя побольнее.
— И добился своего.
— Но ведь и ты его оскорбила своим отказом.
— Эй, подруга, ты на чьей стороне? — возмутилась Софи.
— На твоей, успокойся. Но… мне кажется, что Яго Смит не из тех, кто делает предложение каждый день… а ты ему отказала.
— Люси!
— Не перебивай. Ты нанесла ему удар ниже пояса, поэтому не стоит удивляться, если он постарается тебя забыть.
Слова Люси настолько застряли у нее в голове, что ни о чем другом Софи не могла думать всю следующую неделю. Наконец в воскресенье она наплевала на свою попранную гордость и позвонила по новому телефону, который дал ей Яго.
— Алло, говорит Изабель Кид. — Женщина на другом конце провода засмеялась и быстро поправилась: — То есть это квартира Яго Лэнгема Смита…
Недели, предшествующие рождественским праздникам, всегда были «горячими» в «Хайфилде». У Софи не было ни минуты покоя, что, впрочем, ее вполне устраивало, так как отвлекало от тягостных мыслей.
Незадолго до Рождества Стефан попросил ее выполнить одну его просьбу.
— Для тебя — все что угодно.
— Понимаешь, Анна беспокоится, что не успеет купить рождественские подарки. Может, заскочишь завтра к нам и повозишь ее по магазинам?
— Прекрасная идея! — улыбнулась Софи.
Стефан с облегчением вздохнул.
— Вот спасибо! А на обратном пути заедете к Трэйси и заберете девочек.
— Как здорово, что ты приехала, дорогая! — обрадовалась Анна, усаживаясь в машину. — В последнее время Стефан ужасно нервничает, если я сажусь за руль сама.
Они отлично провели день, накупили массу подарков. После легкого обеда решили возвращаться домой.
Через пять минут Анна уселась на переднее сиденье и устало вздохнула.
— Как ты себя чувствуешь?
— Вымоталась, конечно, что неудивительно при моем-то нынешнем весе. — Анна поерзала на сиденье, устраивая поудобнее свое расплывшееся тело, но вдруг охнула и скрючилась, пригнув голову к коленям.
— Что такое? — всполошилась Софи. — Какой у тебя срок?
— Шесть месяцев. Наверное, меня нужно везти в больницу.
Софи не на шутку перепугалась. Вскоре она остановилась у приемного покоя. Анну усадили в кресло-коляску и увезли в смотровой кабинет, а Софи отвела автомобиль на стоянку и бросилась звонить Стефану и Нине Трэйси.
Анне сделали экстренное сканирование, показавшее, что с плодом никаких изменений не произошло. То, что так напугало Анну и Софи, было всего лишь судорогами, а это обычное явление для беременных. Анну уложили в постель. Софи сидела рядом с ней, когда в палату ворвался взлохмаченный Стефан. Глаза его были выпучены, лицо покрылось неестественной бледностью. Софи уступила ему свое место возле Анны и вышла, чтобы сообщить по телефону Нине, что с Анной ничего страшного не случилось.
— Я заберу двойняшек сама, — сказала Софи.
Так она и сделала. По дороге к дому Лэингов рассказала Дэйзи и Робин о состоянии их мамы, успокоила, как могла, потом вымыла обеих и уложила спать. Когда приехал Стефан, такой же усталый и взволнованный, как и сама Софи, она приготовила ему омлет и чуть ли не силой заставила его поесть.
— Ты просто ангел, Софи! Господь послал нам тебя в трудную минуту, — вздохнул Стефан, с благодарностью глядя на девушку. — Ты, наверное, испугалась, да?
— Не то слово! Когда Анне стало плохо в машине, я думала, что умру со страха.
Вернувшись домой, Софи вытащила из почтового ящика кучу рождественских открыток. Читая поздравления своих друзей с наступающим праздником, она улыбалась, а временами даже хохотала, но вдруг наткнулась на плотный конверт, в котором лежали фотографии. Дрожащей рукой вынула их и потрясла перевернутым конвертом, но никакой записки не обнаружила. Разглядывая фотоснимки, Софи почувствовала, как горячие слезы подступают к глазам, а губы кривятся в грустной улыбке.
Знакомые пейзажи, которые они снимали с Яго в Португалии. Последняя фотография запечатлела их обоих. Они сидели тогда в кафе, и хозяин заведения сфотографировал счастливую, беззаботную парочку прямо за маленьким столиком, с поднятыми бокалами в загорелых руках.
Первой реакцией Софи было позвонить Яго и поблагодарить за доставленное удовольствие. Но перспектива вновь услышать ненавистный голос Изабель остановила ее.
Глядя перед собой невидящими глазами и спотыкаясь, она поднималась на второй этаж, как вдруг раздался звонок в дверь. Пульс мгновенно подскочил, сердце дернулось где-то у горла. Софи сбежала с лестницы и спросила обмирающим голосом:
— Кто там?
— Яго.
Мгновение Софи стояла неподвижно, как истукан, потом заставила себя повернуть в замке ключ, снять цепочку и открыть дверь. Лицо Яго было непроницаемым.
— Привет, Софи, — негромко произнес он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16