И еще одна мысль невероятно его обрадовала. Ведь теперь нет необходимости продавать Кермол! Без Козыря не знал, что придется предпринять его отцу, чтобы вернуть украденные богатства, но серьезных препятствий тут не должно возникнуть. Важно только не дать Ван дер Тросту возможности этому помешать, а также не допустить, чтобы он скрылся со своей добычей.
Свет фонарика начал тускнеть. Надо было захватить запасную батарейку! А еще ведь нужно осмотреть правую галерею… Мальчик последний раз обвел зал лучом фонарика, чтобы запомнить это потрясающее видение сверкающих сокровищ, и отправился в обратный путь. Было уже почти шесть; он рисковал опоздать к приезду родителей. Но что делать — не мог же он бросить это дело на полдороге!
Вдруг Без Козыря пришла в голову страшная мысль. А что, если Ван дер Трост или один из его сообщников пробрался в часовню и задвинул плиту алтаря? Или, скажем, решил посмотреть, кто это разгуливает по подземелью? В обоих случаях Без Козыря пропал. Правда, чтобы попасть в часовню, надо перелезть через стену или войти через ворота — короче, проникнуть на территорию Кермола — так, чтобы не заметили Жауаны. Ночью это возможно, а в сумерки — нет. У мальчика еще оставалось немного времени, и он решил осмотреть правую галерею.
Прежде всего мальчик заметил, что она более древняя, чем первая. Ее чинили, укрепляли, местами переделывали, но все же кое-где еще оставались скальные участки. Видимо, этот коридор соединял в прошлые века часовню с замком. В этом не было ничего необычного: ведь часовня не всегда лежала в руинах, и в далеком прошлом обитатели Кермола, возможно, приходили сюда помолиться. А может, они спасались здесь в случае опасности. Это было что-то вроде запасного выхода.
Размышляя таким образом, Без Козыря продолжал идти вперед. Он совсем забыл, что надо считать шаги. Через некоторое время он заметил ступеньки еще одной лестницы. Мальчик начал подниматься, спрашивая себя, где он окажется. И вот он остановился под каким-то люком. Хватит ли у него сил поднять плиту? Прицепив фонарик к поясу, Без Козыря уперся в нее спиной. Как ни странно, плита поддалась довольно легко. Без Козыря пролез в открывшийся люк и посветил вокруг. Он оказался в пустом шкафу! Дверь была закрыта на задвижку. Без Козыря отодвинул ее. В помещении, куда он вышел, царили темнота и тишина. Это было еще необычнее, чем в бункере. Фонарик почти погас; он испускал только небольшое овальное пятно бледного света. Но этого было достаточно, чтобы, посветив на стены и задернутые шторы, Без Козыря понял, где находится.
Это было южное крыло Кермола, и он находился совсем рядом с комнатой Жан-Марка, в его «лаборатории». Столы здесь были завалены самыми необычными предметами, но Без Козыря решил тут не задерживаться. Он попытался открыть входную дверь, однако она оказалась запертой на ключ. Мальчик решил не ломать замок. У него еще хватит небольшого запаса батарейки фонарика, чтобы вернуться через подземелье. Он снова вошел в шкаф, закрыл люк и почти бегом вернулся в часовню. Вернуть плиту алтаря на место удалось довольно легко. Уф! Без Козыря вытер лоб. Двадцать минут седьмого. Он ужасно опаздывает… И Без Козыря побежал к замку.
БЕЗ КОЗЫРЯ ИДЕТ ПО СЛЕДУ
У Жауанов был расстроенный вид.
— У твоих родителей небольшое происшествие. К счастью, ничего страшного — столкнулись с какой-то машиной на выезде из Гингампа. Пришлось объясняться с полицией. Они переночуют в Гингампе и приедут только завтра утром.
— Они не ранены? Вы правду говорите?
— Ну конечно, правду. Только вот машина требует ремонта.
Без Козыря, ужасно расстроенный, без всякого аппетита принялся за рыбу под винным соусом.
— Рыба получилась такая вкусная, — причитала Маргарита. — Что же мне приготовить им завтра? Они принялись обсуждать, какие еще блюда ей особенно удаются. Без Козыря играл свою роль с азартом, стараясь избежать вопросов, как он провел вторую половину дня.
— Рыба соль по-нормандски? — предлагает он.
— Нет, это тяжелое блюдо.
— Запеченная рыба тюрбо?
— Это долго готовить. Жан-Марк, ты не подвезешь меня на рынок?
— Разумеется, — ответил Жан-Марк. — Моя машина теперь работает как часы.
— Мне бы хотелось вовремя вернуться, чтобы успеть встретить их, вздохнула Маргарита.
Разговор продолжался, но Без Козыря, машинально подавая реплики, мысленно снова видел роскошные кувшины, церковную утварь, драгоценные статуэтки…
— Что это у нас запахло аптекой? — удивился вдруг Жауан. — Вы не находите, что попахивает эфиром? Без Козыря покраснел. Конечно, он должен был переодеться.
— Эфир! — воскликнула Маргарита. — Это ты, мой милый, вечно приносишь со своей яхты запахи краски и гудрона. Жан-Марк, ты что-нибудь чувствуешь?
— Нет.
— А ты, Франсуа?
— Тоже нет.
О яхте она могла говорить бесконечно; значит, опасность миновала. Они перешли к десерту. Без Козыря ужасно хотелось спать: еще бы, он сегодня явно перенервничал. Надолго он запомнит этот день!…
— Ты спишь на ходу, Франсуа, — заметила Маргарита. — Не мучайся, ложись.
— Я думаю, нам всем надо бы пойти спать, — бросил Жауан.
— Нет! — запротестовал Без Козыря. — Я совсем не устал. Мне действительно немного хочется спать: я просто еще не привык к здешнему воздуху. Но нам важно узнать, каждую ли ночь лошадь приходит в замок. Давайте поднимемся, как вчера, в мою комнату.
— Принеси-ка свою сливовую настойку, — попросил жену Жауан. — Она нам поможет.
— Хорошая мысль! — одобрил Жан-Марк.
И вот они снова в комнате Франсуа. Жан-Марк и Без Козыря разожгли в камине яркий огонь, Маргарита приготовила закуску.
Но атмосфера сегодня совсем не такая, как в предыдущий вечер, особенно для Без Козыря. Едва он устроился у огня, голова его упала на грудь. Сквозь сон мальчик почувствовал, как Маргарита накрывает ему ноги пледом. Ему было так хорошо! Словно издалека, доносились до него их голоса и потрескивание дров. Франсуа впал в блаженное оцепенение. Впрочем, голова у него оставалась ясной, и он перебирал в памяти события последних часов, пытаясь выстроить их в одно целое. Некоторые звенья легко увязывались друг с другом, но все же ему еще недоставало важных деталей. Как жаль, что родители…
Наконец он заснул. Жан-Марк разбудил его, положив руку на плечо.
— Выпей это, старик.
Жан-Марк говорил шепотом. Жауаны крепко спали в своих креслах.
Без Козыря согрел в руках стакан, который передал ему Жан-Марк.
— Который час?
— Почти полночь.
Без Козыря глотнул настойки и закашлялся.
— Я готов, — прошептал он.
Мальчики открыли ставни. Вокруг было тихо. Море спокойно плескалось вдали.
— Мы услышим ее издали, — сказал Жан-Марк.
Без Козыря, конечно, интересно было, что сегодня произойдет, но он уже не ждал чуда, а просто хотел провести эксперимент — проверить одну гипотезу.
— Вот она, — проговорил он спокойно.
Лошадь, как и в предыдущие ночи, приближалась со стороны изгороди. Она шла мелкой рысью, копыта ее то стучали по камням, то тонули в траве.
— Погоди-ка, — шепнул Без Козыря, — я сделаю набросок.
Он быстро вернулся с блокнотом и фломастером и при свете луны стал набрасывать маршрут лошади-призрака. Места, где лошадь останавливалась, Без Козыря помечал кружочками. Жан-Марк, облокотившись на плечо друга, наблюдал за ним с живейшим интересом. Лошадь была уже недалеко.
— Передай-ка мне фонарь, — попросил Без Козыря. — Он на моем ночном столике. Жан-Марк принес фонарик.
— Батарейка села, — заметил он.
— Это ничего.
Без Козыря отвинтил крышку фонаря и вынул батарейку. Это был довольно увесистый цилиндр. Без Козыря, сжав его в руке, выжидал удобный момент. Когда лошадь подошла под окно, он изо всех сил метнул батарейку вниз. Она ударилась о камни точно в том месте, где должна была находиться лошадь, и тут же разлетелась на куски. Оба мальчика одновременно высунулись в окно.
— Ты слышишь? — спросил Без Козыря. — Она еще там.
Жан-Марк ответил:
— Она существует вне нашего времени. Я не знаю, как тебе это объяснить; я даже не уверен, что сам это понимаю. Но получается так, что твоя батарейка не могла попасть в нее, потому что она сегодняшняя, а лошадь — из прошлых времен.
А лошадь тем временем била копытом, тихонько ржала и трясла головой.
— Она из прошлых времен, — засмеялся Без Козыря, — но оставляет совершенно современные следы на земле.
— Этого я тоже не понимаю.
— А я считаю, что во всем должна быть логика. Если лошадь приходит из прошлого, чтобы оставить свои следы, почему бы предмету, брошенному сегодня, не долететь до нее, в то время, когда она жила? И вот я в нее не попал, ты это видел, а целился я точно.
— Какой же ты делаешь вывод? Без Козыря чуть было не ответил, но сдержался и только пожал плечами. Вскоре лошадь ушла, и Франсуа, напрягая слух, завершил свой рисунок.
— Что это тебе даст?
— Пока не знаю. Но это помогает мне не принимать всерьез эту историю.
— И все-таки это настоящая лошадь, — проговорил Жан-Марк.
— Нет, — серьезно возразил Без Козыря. — Настоящие только звуки, а это не одно и то же.
В окно потянуло свежим воздухом; сквозняк разбудил Жауанов.
— Который час? — спросила Маргарита.
— Половина первого, — ответил Без Козыря.
— Боже мой! Она приходила?
— Да, и только что ушла. Дядюшка Жауан покачал головой.
— Да, от этой гадости нам так просто не избавиться! — заметил он. — Мсье Робьон должен был бы предупредить того голландца.
— Конечно, он это сделает, — согласился Без Козыря.
— Еще одна бессонная ночь! — вздохнула Маргарита. — Мальчики, быстро в кровать!
Они разошлись по комнатам. Жауаны были озабочены. Жан-Марк хотел задержаться и поговорить еще с Без Козыря, поведение которого его заинтриговало, но Маргарита потащила племянника за собой.
Оставшись один, Без Козыря быстро разделся и с наслаждением плюхнулся в кровать.
На следующее утро он вставил в фонарик новую батарейку, натянул на себя рубашку побольше, чтобы не стесняла в движениях, и спустился завтракать. Маргарита составляла список продуктов, которые собиралась купить в Ланнилисе. Она хотела выехать пораньше.
— Пройдемся на яхте? — предложил Жауан.
— Идите, я вас догоню.
— Поехали! — крикнул Жан-Марк, подгоняя грузовичок к дому.
Через полчаса Без Козыря остался один. Он был очень возбужден, все время потирал руки и даже разговаривал сам с собой. Вскоре мальчик направился к часовне Прощения. Там он несколькими точными движениями сдвинул плиту с алтаря и спустился по ступеням секретного хода. А потом решительно направился в правую галерею. «Вот разозлится Ван дер Трост! — думал он. — Он будет застигнут в тот самый момент, когда запустит руку в сокровища!»
НЕОЖИДАННАЯ ВСТРЕЧА
Мсье и мадам Робьон приехали как раз в тот момент, когда Маргарита и Жан-Марк возвращались с рынка. Все вместе вошли в кухню, где к ним вскоре присоединился Жауан. Встреча, как всегда, была очень теплой. А затем все пошли помогать Жан-Марку разгружать его грузовичок.
— А где Франсуа? — забеспокоилась мадам Робьон.
— Поехал прокатиться на велосипеде. Мы ведь не знали, когда вы приедете. Он обещал далеко не уезжать.
— Он хорошо себя вел? — спросил мсье Робьон.
— Еще как! Он у нас просто молодец!… Выпьете чего-нибудь с дороги? Вы, должно быть, устали…
— Конечно, — согласился мсье Робьон, — мы с удовольствием выпили бы кофе.
Они расположились по-семейному, на кухне, как это обычно у них бывало. Пока Маргарита, которой помогала мадам Робьон, расставляла чашки и хлопотала у плиты, адвокат расспрашивал Жауана.
— Много было посетителей? Вас не очень беспокоили?
— Да что вы, это же наша работа… Чаще других сюда заходил один голландец, звать его Ван дер Трост. Он оставил свою визитную карточку, я вам ее отдам. Похоже, он серьезно заинтересовался поместьем. Правда, есть кое-что неприятное…
— Ах, негодник! — вскричала Маргарита, которая как раз в этот момент проходила мимо. — Неужели ты не мог подождать?
— В чем дело? — Мэтр Робьон был заинтригован. — Что-нибудь еще обвалилось?
— Да нет, — махнула рукой Маргарита. — Пейте-ка вы кофе, пока не остыл.
— Я вижу, вы от меня что-то скрываете, — покачал головой мэтр Робьон.
— Говорите же, дядюшка Жауан, не тяните.
Жауаны переглянулись. Они были в полном замешательстве.
— Что-нибудь серьезное?
— Честно говоря, да, — решилась наконец Маргарита. — Дело в том, что у нас… призрак завелся.
Мадам Робьон схватилась за сердце.
— Призрак?! Какой ужас! Мэтр Робьон расхохотался.
— Призрак? Нам только этого не хватало. Какой-нибудь древний синьор?
— Нет, это лошадь! — вздохнул Жауан.
Мэтр Робьон перестал смеяться и повернулся к Жан-Марку.
— Что это еще за чушь?
— Это правда, — сказал Жан-Марк. — Каждую ночь в поместье приходит лошадь. Она проходит перед замком. Ее слышно, но не видно.
— Кто ее слышал?
— Мы все, и Франсуа тоже.
— И Франсуа? — ужаснулась мадам Робьон. — Он ведь такой впечатлительный!
— Но это же смешно, — покачал головой адвокат. — Дядюшка Жауан, вы же разумный человек! Скажите честно, вы что, тоже слышали… эту лошадь?
— Да, — кивнул Жауан. — И вы тоже услышите. Она всегда приходит в полночь.
— Положим. Видимо, эта лошадь сбежала из конюшни и бродит вокруг замка, вот и все. Поскольку в это время очень темно, вы ее и не видите. Тут нет никакой мистики. Я думаю, что…
Он замолчал. Кто-то бежал к дому. На пороге появился запыхавшийся Без Козыря.
— Я заметил машину… Я не ждал вас так рано. Вам удалось ее починить? Он бросился обнимать родителей, но успел краем глаза заметить, что Жауаны чем-то смущены.
— Так и есть, — сказал Франсуа. — Я знал, что вы расскажете им о лошади.
— Да, мы говорили о лошади, — подтвердил мэтр Робьон. — И у меня сложилось впечатление, что кто-то хорошо над вами посмеялся.
— Нет, папа, это правда. Лошадь-призрак существует. Признаюсь тебе, что когда ее слышишь первый раз, это очень впечатляет.
— Если тут водится лошадь-призрак, я сегодня же уезжаю, — заявила мадам Робьон.
— Ну уж нет! — воскликнул Без Козыря. — Сегодня вечером мы будем ждать ее все вместе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13