- Кстати, что вы делали в тот день, когда убили вашу супругу? - усмехнулся Виктор Анатольевич. - У вас есть алиби?
- Я… каждый день работаю, с утра до вечера: много заказов. У меня один выходной - скользящий.
- Вот об этом вы и расскажете следователю, если он спросит. Сомнительно, что вас вызовут для дачи показаний. Судя по словам Яны Арнольдовны, вы давно расстались, отношений не поддерживали, да и способ убийства, все детали ясно указывают на «Алую маску». Надеюсь, вы не являетесь членом этой… преступной группы?
- Что вы! - подскочил на стуле Хромов. - Я впервые слышу… от вас… про убийство и про… бандитов. Я живу в Старице.
- Знаю, знаю, - почти добродушно закивал адвокат. - Вы позволите? У нас нынче идет борьба с курением… Ничего, если я стану дымить в вашем присутствии?
Он достал сигарету и прикурил.
- Пожалуйста… - пробормотал посетитель.
Господин Шелестов сделал несколько глубоких затяжек и, прищурившись, уставился на Валерия.
- Приехать из Старицы в Москву, совершить убийство и уехать обратно - пара пустяков. Вы не находите?
- Д-да… да, конечно. Но это не я! Я не бандит! Я… столяр. Делаю двери, окна… мебель разную. Я года два никуда не выезжал, - оправдывался Хромов. - У меня мать больная!
- Лежачая?
- Нет. Пока ходит, но оставлять ее надолго нельзя. У нее бывают приступы… по ночам.
Шелестов выпустил струю дыма, хмыкнул. Ему расхотелось дразнить приезжего, тот и так еле дышит от страха и растерянности. Куда ему сотворить то, что сделали с Яной убийцы? Его от одного вида тела стошнило бы, а то и в обморок бы хлопнулся. Хлипкого мужичонку выбрала себе в мужья покойная Хромова. Правду сказать, она и сама внешностью не вышла, зато в другом оказалась не промах. А по виду не подумаешь… Ладно, хватит байки травить, пора и к делу приступать.
- Я пошутил, - примирительно произнес адвокат. - Успокойтесь.
Бывший супруг его клиентки покрылся испариной, нервно заерзал.
- Ч-что от меня тре… требуется? - с трудом выдавил он. - Расписаться где-нибудь?
- Ваша жена принесла мне на хранение некоторые бумаги… незадолго до смерти. Признаться, меня это удивило. Сказала, на непредвиденный случай.
- Бумаги? - не поверил своим ушам Хромов. - На хранение?
- Именно! Это документы. Все оформлено честь по чести. Яна Арнольдовна передала их в закрытом конверте, ваш адресок положила. По нему я вас и отыскал!
- Меня?
- Вас, сударь! Потому как мы с… покойной заключили договор - устный, разумеется, - что при резком изменении жизненных обстоятельств я вскрою конверт и найду человека, чей адрес окажется среди бумаг. Полагаю, смерть госпожи Хромовой можно квалифицировать как резкое изменение жизненных обстоятельств?
- Да, конечно, - мрачно подтвердил Валерий. - Выходит, вы были знакомы?
- Я адвокат, - ушел от прямого ответа Шелестов. - Она была моей клиенткой, которая обратилась за определенного рода услугой и заплатила за нее. Немалую сумму, между прочим. С тех пор мы больше не встречались. О насильственной смерти своей клиентки я узнал от оперативника уголовного розыска. Теперь я исполняю взятые на себя обязательства. Прошу вас, - он подвинул лежащий на столе конверт с бумагами в сторону Хромова. - Посмотрите.
У овдовевшего супруга дрожали руки. Он взял конверт, вытащил из него бумаги… какие-то бланки с печатями и подписями… другие документы.
- Что это? - Валерий поднял глаза на адвоката. - Я не понимаю.
- Ваша жена, как оказалось, была состоятельной женщиной… весьма обеспеченной. Гм-м… поскольку по закону вы являетесь ее мужем, а других родственников не имеется, через условленный промежуток времени все ее имущество перейдет к вам. Если не объявятся другие наследники и не заявят о своих правах.
Хромов почувствовал себя нехорошо. Яна была богата? Что за чушь! Вероятно, это все-таки сон.
- Вы шутите?
- Неужели мне больше делать нечего? - сердито сдвинул брови господин Шелестов. - Сидеть допоздна в офисе и разыгрывать столяра из Старицы по поводу состояния его зверски убитой жены - занятие неблагодарное и даже… кощунственное. Я такого греха на душу брать не собираюсь. Да и удовольствия никакого!
- Не верю, - угрюмо буркнул Валерий.
- Почему? Вы ведь уже давно вместе не проживали, и по словам Яны Арнольдовны, никаких отношений не поддерживали: следовательно, вам неизвестно, как складывалась ее судьба. К тому же перед вами документы - читайте, разбирайтесь.
У Хромова кружилась голова, а в груди появилось ощущение нарастающего беспокойства.

Глава 4

Веронику Грушину сыщик застал в комнате бывшего заводского общежития, которую они с Мариной снимали на двоих. Убогая обстановка напоминала любую жилую комнату, много лет сдаваемую внаем, - ободранные стены, потолок в желтых разводах, с которого свисает жалкий светильник советских времен, поломанная мебель и неистребимый запах старых вещей, пыли, запущенности. В закутке устроена крошечная кухонька - электроплитка на тумбочке и раковина для мытья посуды.
- Вы найдете Маринку? - не сдерживая слез, спросила Грушина.
- Не знаю, - честно ответил Всеслав. - Буду стараться.
- Она мне как сестренка… единственный близкий человек!
- Я понимаю. Сделаю все возможное.
В таких комнатах Смирнову становилось не по себе, хотя он и знал, что тысячи людей вовсе не имеют крыши над головой, даже такой. В этой общаге все же тепло, есть водопровод, душевая комната на первом этаже. Жить можно.
Он пытался ответить на вопрос, что приводит человека к подобным бытовым условиям и нередко заставляет находиться в них до старости. Наследственность, образ мыслей, убеждения, склад характера? Есть люди, которые с самого «дна» поднимаются если не к головокружительным вершинам, то к устойчивому достатку, а другие начинают вроде нормально, затем постепенно опускаются - кто быстрее, кто медленнее - и теряют все.
- Как вы сами думаете, что произошло с Мариной? - сидя на расхлябанном стуле и стараясь не делать резких движений, поинтересовался сыщик.
- Ой, да что угодно! Под машину могла попасть, сознание потерять… или маньяк какой заманил в автомобиль, отвез в лес и… - Вероника заплакала, под ее глазами и на щеках образовались черные потеки от туши. - Мы с ней с детства несчастные: родители нас бросили, потом детский дом… вам не объяснить, что это за жизнь! У Маринки здоровье плохое: малокровие, хронический ревматизм, сердце пошаливает. Вдруг она упала где-нибудь и умерла? Такие, как мы, неприкаянные, никому не нужны.
- А труп где?
Молодая женщина вздрогнула, перестала всхлипывать.
- Тру-у-уп? Если маньяк убил сестренку… то в лесу закопал, в землю. Или расчленил тело и на мусорку выбросил.
- Сейчас зима, - заметил Смирнов. - До земли не доберешься. А неопознанных женских тел, к которым подходили бы приметы Марины, в последние десять дней в городе не обнаруживали.
- Значит, в снег закопали, - стояла на своем Грушина. - Или в морге валяется, просто нам не говорят. Хотят для опытов использовать!
Сыщик не стал спорить, видел, что это бесполезно.
- Расскажите о том вечере, когда вы со Стасом ходили в клуб «Молох».
- «Молох»… - задумчиво произнесла молодая женщина. - Странное название. У нас в Шахтах тоже был клуб молодежный - «Сполох»! Похоже звучит. Оба слова непонятные.
- И чем этот «Сполох» занимался?
- Создал отряд по изучению истории родного края, они в походы ходили, экспедиции разные. Мы с Маринкой хотели туда вступить, но нас не взяли. Взнос надо было платить, а денег не хватило! Сами видите, - она повела в воздухе руками, - какое у нас материальное положение. Едва концы с концами сводим. Мы бы и в «Молох» не попали, если бы не Стас, - он за нас заплатил.
- То есть вы вступили в этот клуб? - задал провокационный вопрос Смирнов.
- Не-е-ет, только зашли посмотреть, как и что. Ужасное место! Охрана, люди в балахонах, никто слова лишнего не проронит, музыка похоронная какая-то. Но самое отвратительное - младенцы в стеклянных кувшинах, вниз головой. Не сразу сообразишь, что это куклы. Жуть! А потом этот… колдун ихний, заклинания бормотал и в колокол звонил. Мы с сестренкой не выдержали, захихикали - только не от веселья, а от неловкости, реакция у нас такая. Колдун нам еще розы давал нюхать: он их будто из воздуха сделал. Но цветы оказались настоящие. Забавно… как в цирке. Мы опять захихикали, он страшно разозлился и… произнес проклятие. Мол, одна из нас должна утолить жажду Молоха… Все, кто были в балахонах, завыли, а колдун указал на Маринку. Честно вам признаюсь, у меня мороз по коже пошел. Мы испугались, бросились наутек… пальто даже не стали надевать, забыли. Стас за нами. Очухались только в такси.
- Это все?
- Все, - подавленно кивнула Вероника и неумело перекрестилась. - Вот вам крест!
- Вы не связываете исчезновение вашей подруги с посещением «Молоха»?
Из глаз молодой женщины хлынула новая волна слез.
- Как же не связываю? Проклял нас тот колдун! Понимаете? Мы прокляты… наверное, с самого рождения, а он только подтвердил это. Бедная Маринка-а-а…
Грушина рыдала, а сыщик размышлял.
- Вы ничего подозрительного не замечали перед тем, как Марина пропала? - спросил он, когда та немного успокоилась.
- Нет. Все было, как всегда… кроме того ужасного «Молоха». И зачем Стасу понадобилось приглашать нас туда? Знаете, теперь я боюсь собственной тени! Я с тех пор, как сестренка не вернулась, не могу спать. Стас мне снотворные таблетки купил, но они не помогают. Как закрою глаза - вижу ужасное, блестящее от краски лицо колдуна, его глаза с красным ободком… и чувствую запах роз: он наполняет легкие, душит. Какой тут сон?! Вы верите в силу проклятия?
Раньше Смирнов не верил, но обширная сыскная практика последних лет поколебала его принципы, изменила взгляды на многие вещи. Существует нечто непостижимое, которое вмешивается в привычную и понятную жизнь людей, влияет на них, зачастую определяет судьбу. Можно по-разному относиться к этому, но игнорировать - непростительная беспечность.
- Как вам сказать? - улыбнулся сыщик. Он был не готов к дискуссии на тему черной и белой магии.
- Значит, верите, но боитесь признаться, - вздохнула его собеседница. - И то, что произошло с Мариной, доказывает существование колдовства.
- Так уж сразу и колдовства! Давайте сначала переберем все реальные причины исчезновения вашей подруги, а потом уже… если понадобится, перейдем к потусторонним силам.
- Вы шутите, а я серьезно! - рассердилась Вероника.
- Я тоже серьезно, - убедительно произнес Всеслав. - Поверьте. Но у меня есть порядок действий, которого я привык придерживаться. Вы убеждены, что нам не стоит заниматься иными версиями, кроме колдовства?
- Вы правы. Извините. Просто… мне так жалко сестренку… и себя. Я ведь без нее совсем одна останусь на белом свете! Вообще… жизнь не сахар. Даже здесь, в Москве. Нигде не чувствуешь себя в безопасности - ни на улице, ни на рабочем месте, ни в собственном доме. Вы слышали про страшную банду «Алая маска»? О них и в транспорте говорят, и в магазинах, везде! У нас на рынке болтают, как они расправляются со своими жертвами, уродуют лица. Откуда такая жестокость? И почему их до сих пор не посадили? Куда милиция смотрит?
- Преступников ищут, - сказал сыщик. - И непременно поймают.
Он был наслышан об «Алой маске»: на поимку этой банды столичные силовики бросили все возможные средства.
- Я боюсь выходить из комнаты, - кутаясь в пуховой платок, призналась молодая женщина. - Пришлось уволиться с работы. Мы с Маринкой давно решили подыскать себе что-то получше. Только куда нас возьмут? Без связей никуда не сунешься, а опять Стаса просить… неловко. Мы и так ему обязаны. Он нам помог устроиться, о жилье похлопотал. Нельзя же человеку на голову садиться!
- Да… пожалуй. Так вы, говорите, искали себе новую работу?
Вероника уныло кивнула.
- Пробовали. Газеты брали с объявлениями, звонили повсюду… в основном предлагают сетевой маркетинг. Еще требуются продавцы, разносчики рекламных листков, наклейщики объявлений. Хорошую работу так запросто не предложат, тут побегать надо. Думали, нас в тепличное хозяйство возьмут, за растениями ухаживать. Обещали вроде! Позвонили, приходите, мол, поговорим об условиях. Маринка пошла… и… все, с концами. Туда она так и не добралась.
- Что за тепличное хозяйство? - ухватился за соломинку Смирнов. - У вас есть их координаты?
- Да, конечно, - Вероника порылась в тумбочке и достала газету. - Вот телефон, обведенный красным фломастером. Мы к ним первый раз вместе ездили, это рядом с метро «Щелковская». Маленькая контора в жилом доме внутри двора, вход с торца… еле нашли. Хорошо, что вывеска яркая - «Хозяйство Зеленая Роща» - издалека видна.
- Адресок дадите?
- Зачем? - удивилась она. - Маринка к ним не доехала, я звонила, узнавала.
- Мало ли? Вдруг там неподалеку происшествие какое было, несчастный случай? Кто-то что-то слышал, видел? Возможно даже, ваша подруга приходила в контору, а служащие ее забыли, напутали с фамилией. Кстати, я бы попросил у вас ее фотографию. Имеется?
- Только маленькие, как на документы.
Вероника дала сыщику пару снимков подруги и адрес тепличного хозяйства, куда поехала Марина Комлева и не вернулась.
- А бумаги какие-нибудь у нее были? Записная книжка, школьный аттестат, например? - спросил он, разглядывая непримечательное худое личико на фотографиях. Такое вряд ли кто запомнит - глазу зацепиться не за что.
- Паспорт Маринка взяла с собой, записная книжка у нас общая… вот, - Грушина протянула сыщику тонкий дешевый блокнотик и целлофановый пакет с документами подруги. - Тут все.
Блокнот оказался почти пустым, а несколько бумажек - аттестат, удостоверяющий окончание школы-интерната при детском доме № 2 в городе Шахты, свидетельство о рождении и медицинское заключение о наличии хронических заболеваний - ничего существенного к словам Вероники не прибавили.
- У Марины были знакомые в Москве, кроме Стаса Киселева?
Грушина отрицательно покачала головой.
- Н-нет… нет! Мы этим летом приехали, друзьями-приятелями обзавестись не успели. На работе кое с кем могли поболтать, но так… по ходу дела.
1 2 3 4 5 6 7 8