И кстати, когда адвокат родителей мальчика искал деньги для оплаты медицинских расходов, наша корпорация сразу же выделила необходимые средства.
– Что ж! Если мы действительно невиновны, – сказал Бен, – достаточно просто собрать убедительные доказательства, опровергающие обвинение.
– Великолепно, гениально! – Кричтон даже вскочил от восторга. – Господи, да вы уже почти выиграли для нас это дело. Я знал, что вы – победитель.
Бен почувствовал, что краснеет. Насколько он мог вспомнить, никто никогда еще не давал ему столь высокой оценки.
Ну прямо явление святого Николая, да и только Святой Николай – Николай Мирликийский (Николай Чудотворец) – мифический епископ города Миры в Ликии. У католиков святой Николай и Санта-Клаус – одно лицо. Здесь, по-видимому, имеется в виду Санта-Клаус.

.
– Конечно, обоснованность наших доказательств покажет реальный ход расследования. Если выяснится, что у родителей мальчика все-таки есть основание предъявлять нам претензии, было бы бесчестно пытаться доказать обратное. Интересы правосудия должны торжествовать в любом случае. В этом я вижу свой долг юриста.
– Достойная восхищения позиция, Бен. Хотя, думаю, скоро вы поймете, что в корпоративном мире все намного проще.
Большинство судебных процессов – унылый спор законников, а условия этого спора диктуют деньги. Этикой здесь даже не пахнет. Вопрос не в том, кто прав и кто виноват, а в том, кто лучше разбирается во всех тонкостях законодательства.
Бен кашлянул.
– Я понимаю, что так оно и есть, но...
Кричтон нажал кнопку, соединяющую его с секретарем.
После короткого гудка Дженис ответила:
– Слушаю вас?
– Пригласите ко мне Филдера. Я хочу познакомить его с новым партнером.
– Хорошо, сэр.
– Кстати, Бен. – Кричтон вновь обратился к Кинкейду. – В этот уик-энд я собираю всех своих служащих на традиционную прогулку. Надеюсь, вы тоже придете. У вас еще нет планов на выходные?
– Нет. А что такое традиционная прогулка?
Кричтон широко улыбнулся.
– Подождите немного, и скоро сами увидите. Кроме того, на следующей неделе состоится софтбольный матч. Мы играем с командой «Мемэрекс телекс». Будем рады, если вы посетите эту игру. Наши должны хорошо пощипать им перышки.
– Кристина тоже приглашена?
Какое-то мгновение Кричтон молча размышлял.
– Кристина? Ах да, мисс Маккол, ваша ассистентка, не так ли? Как же, как же... Видел фотографию. Глаза в пол-лица. Красотка. Понимаю, почему вы не хотите расставаться с нею. – Кричтон снова улыбнулся. – Черт возьми, Бен, насколько я знаю, предложение работать у нас относилось к вам обоим, мисс Маккол – наш сотрудник и, естественно, тоже приглашена. Я с нетерпением жду, когда она наденет нашу форму.
– Похоже, в «Аполло» уделяется много внимания разным физкультурно-оздоровительным мероприятиям?
– О да. Между прочим, мое начинание. Хорошо работает тот, кто здоров физически, – я убежден в этом. И хотел бы видеть вас активным участником всех наших мероприятий.
Прежде чем Бен успел ответить, в кабинет вошел атлетически сложенный молодой человек в строгом костюме.
– Вызывали, мистер Кричтон?
– Да. Хочу представить вам Бена Кинкейда. Он будет вместе с вами заниматься делом Нельсонов. – Кричтон обернулся к Бену. – Познакомьтесь – Роб Филдер. Ваш новый компаньон.
Бен закрыл глаза. Ну, спасибо! Это наверняка начало замечательной дружбы.
– Рад познакомиться, мистер Филдер.
– Взаимно, – ответил Роб. К чести Филдера, он не выказал ни тени неудовольствия по поводу того, что его дело доверили новичку.
– Как я уже объяснил мистеру Кинкейду, – вступил в разговор Кричтон, – завтра мы получим документы. Вам придется перелопатить всю эту лавину бумаг, чтобы как следует подготовиться к сражению в суде. Роб, расскажите Бену все, что ему нужно знать по делу Нельсонов.
– С удовольствием, – с готовностью откликнулся Филдер. – Я приду к вам в офис около половины одиннадцатого.
– Отлично, – согласился Бен.
– Ах, как все чудесно складывается, – воскликнул Кричтон. – Я просто ни секунды не сомневаюсь, что ваш тандем одержит убедительную победу. – Теперь, Бен, вам надо заняться оформлением. Позже я проведу служебное совещание и представлю вас остальным юристам. Но смотрите не перетруждайтесь, о'кей? – Кричтон подмигнул Бену. – Сегодня ваш первый рабочий день. Никто не обратит внимания, если где-нибудь в полдень вы незаметно исчезнете.
Услышав такое напутствие, Бен собрался уходить.
– И еще, Бен, – остановил его Кричтон, – напоследок.
Если вам что-нибудь понадобится, обращайтесь непосредственно ко мне. Не стесняйтесь. Я всегда буду рад вам помочь. Сразу же приходите ко мне. Понятно?
Бен кивнул и вслед за Робом вышел из кабинета. По правде сказать, его кивок не соответствовал действительности. Бен не понял заключительных слов Кричтона. Он вообще ничего не понял.

Глава 6

Из окна нового офиса Бена Кинкейда открывался изумительный вид на Тулсу. Бен, сидевший за столом, оторвал взгляд от окна. «Пожалуй, двадцатый этаж все-таки высоковат», – подумал он. Бен не слишком уверенно чувствовал себя на такой высоте. Пытаясь сосредоточиться, он сфокусировал внимание на окружавших его предметах: добротный дубовый стол, вращающееся плюшевое кресло, компьютер... Больше всего ему понравился компьютер. Бен нежно провел рукой по гладкой пластиковой поверхности. Здорово, аж дух захватывает!
– Чем занимаешься, док? – спросила появившаяся в дверях Кристина.
Бен продолжал любоваться компьютером.
– Я... гм... работаю с моим новым компьютером.
– Да? А по-моему, витаешь в облаках. Чтобы компьютер заработал, его надо как минимум включить.
Она нажала на красную кнопку на боковой панели, и спустя несколько секунд на бело-голубом экране появилось меню.
– Так, посмотрим, – сказала Кристина. – Есть защитный экран, это хорошо.
– Что?
Она вздохнула и нажала на «ввод». Картинка на мониторе поменялась. Вместо меню появилась надпись: «Добро пожаловать на „Аполло“. Рад с вами работать. Желаю удачи. Чак Конрад».
– Кто такой Чак Конрад? – спросил Бен.
– Самый большой подхалим в правовом департаменте, во всяком случае, так я слышала. – Кристина уселась в одно из кресел. – Неплохой кабинет, Бен. Классное местечко. Гораздо лучше, чем все прежние.
– Перестань дурачиться.
– И как прошел первый день «делового человека» в «Аполло»?
– Невероятно. Никак не могу взять в толк, за что меня удостоили таких почестей. Чуть ли не ковер расстелили.
– Что ж, наслаждайся, пока это не кончилось.
– Что ты имеешь в виду?
– Ничего особенного. Просто я знаю, что корпорации масштаба "«Аполло» ничего не делают без веской причины. По-видимому, здесь тоже что-то есть. Только ты пока этого не знаешь. – Кристина помолчала немного и добавила: – Представляю, как ты устал, – целый день наслаждаться, это ж не каждый выдержит.
– Можешь не упражняться в цинизме, лучше расскажи... какой кабинет дали тебе?
– Обычный. Я сижу в комнате с тремя другими ассистентами.
– Скверно.
– Мне не привыкать. Ассистентов всегда относят к персонам второго сорта, особенно в таких гигантских муравейниках, как «Аполло».
– Ну уж нет. Пока они так заинтересованы во мне, постараюсь воспользоваться моментом, чтобы добиться для тебя хоть каких-то привилегий.
– Не стоит. – Кристина наклонилась к Бену и заговорщически прошептала: – Скажи, а что ты думаешь о Кричтоне?
– У него есть как положительные, так и отрицательные качества.
– Если можно, немного поподробнее.
– Ну, пожалуй, ты была права, когда говорила о его сексуальной невоздержанности.
– Это, я так понимаю, относится к отрицательным качествам. А что ты можешь сказать о достоинствах своего нового шефа?
– Он любит меня.
– Ах! Только не позволяй ему строить далеко идущие планы прямо с первого дня.
– Ха, ха.
– Кстати, Кричтон сообщил тебе, что завтра должно состояться какое-то грандиозное поступление документов?
– Да. Он поручил мне вести это дело. Послезавтра я встречаюсь с истцом.
– Потрясающе. Ты на пути к славе. Хотя, по-моему, все это просто дерьмо. Кстати, я заходила сегодня утром в наш офис.
– Как там Джонс?
– Ничего, ждет дальнейших указаний от своего «босса номер 1». Возможно, мы могли бы подобрать ему какую-нибудь работу здесь?
– Пусть пока похозяйничает в нашем офисе. Я уверен, он...
– Простите меня. Я не помешал? – В дверном проеме стоял Филдер.
– Совсем нет, Роб, – ответил Бен. – Мы просматривали бумаги. Вы уже знакомы с Кристиной? – Он представил их друг другу. – Вы что-то хотели?
– Да, я пришел за вами. Сейчас начнется служебное совещание. Обычно оно бывает по утрам, но сегодня всех собирают специально, чтобы представить вас.
– Отлично. Пошли, Кристина.
Помощница Бена не двинулась с места.
– Извините... – Филдер смущенно кашлянул, – совещание только для администрации.
Бен остановился как вкопанный.
– Что?
– Не примите это на свой счет, Кристина. Дело не в конкретных личностях. Порядок касается всех. Просто на совещании мы обсуждаем много конфиденциальных вопросов, и присутствие посторонних там нежелательно.
Бен смутился.
– Кристина, извини, ради Бога...
Она хлопнула Бена по плечу.
– Нет проблем. Я уже говорила тебе, что мне не привыкать.
Вернусь в свой офис на четверых и постараюсь не становиться ни у кого на пути.
Кристина направилась к выходу, но у двери задержалась и, повернувшись, добавила:
– Правда, иногда я буду потихоньку пробираться в твой кабинет, Бен, пока ты отсутствуешь. Чтобы посидеть в твоем кресле.

Глава 7

Конференц-зал идеально подходил для служебных совещаний: длинная прямоугольная комната с как бы повторяющим ее вытянутым столом в центре. Видимо, еще в проекте этот зал предназначался именно для таких целей.
Филдер провел Бена к одному из свободных мест.
– Кресло Кричтона во главе стола, – пояснил он.
– А кто сидит рядом с ним?
– Когда как. В зависимости от результата битвы подхалимов. Общепризнанный король подхалимажа в «Аполло» – Чак, на втором месте – Херб. – Филдер бросил взгляд на дверь. – А вот и Херб собственной персоной. О, и Чак вместе с ним, поглядим, что будет.
Бен рассмотрел вошедших мужчин, очень колоритно смотревшихся в паре: один из них был копией Багса Банни – длинный, худой и с огромным ртом, другой – уже немолодой, с залысинами и кругленьким брюшком, свисавшим над ремнем.
Одновременно заметив свободное место рядом с креслом Кричтона, Херб и Чак, огибая стол с разных сторон, устремились на захват. Гонка началась. Немного приотстав на первой половине пути и увидев, что Чак приближается к цели, наращивая скорость, Херб тоже поднажал, и оба претендента почти одновременно очутились у заветного кресла.
– Простите, – выдохнул Чак, – это место уже занято.
– Ну уж нет, – возразил Херб. – Я пришел первым.
– Вы сидели здесь в прошлый раз.
– И намерен сделать это традицией, болван.
– Да?
– Да.
– Подождите, это кто болван?
– Кто?..
– Ребята, ребята, – вмешался Роб. – Не спорьте. Вы оба прекрасно поместитесь в кресле. Сначала сядет Чак, а вы, Херб, – к нему на колени.
Бен с трудом сдерживал смех.
Чак что-то неразборчиво пробормотал, злобно толкнул кресло и удалился в дальний конец зала.
– Да, есть из-за чего переживать! Невосполнимая потеря, – с иронией заметил Бен.
– И не говорите! – Роб снова взглянул на дверь. – А вот и Кэндис, или, как мы ее называем, когда хотим позлить, Кэнди. Представление продолжается. Смотрите, что будет дальше.
В конференц-зал уверенной походкой вошла стройная элегантная женщина. Бен прикинул, что на вид ей чуть больше тридцати. Деловой костюм сидел на ней безупречно. Со стороны женщина выглядела весьма привлекательно. Поискав глазами свободное место, она направилась к пустующему креслу, между Беном и Хербом.
– О Боже! – прошептала Кэндис, а это была именно она, причем прошептала достаточно громко, чтобы ее услышали. – Опять я рядом с Хербом.
– Черт возьми. – Херб недовольно повернулся к Кэндис. – Что, собственно, случилось? Никому нет до вас абсолютно никакого дела.
– Что это с ними? – чуть слышно спросил Бен у Филдера.
– Они любовники.
– Любовники?
– Вы правильно расслышали.
Бен на мгновение опешил.
– Не может быть.
– Может, может. Они спали вместе полгода. Но потом он женился. На другой. Вся эта история – якобы большая тайна.
Вот они и стараются демонстрировать на публике взаимную ненависть, чтобы сбить всех с толку.
– По-моему, им это не очень удается.
– А вы правы. Они дурачат только сами себя.
– Но разве корпорацию интересует личная жизнь сотрудников?
– Ну, мужские шалости здесь прощаются. Это в порядке вещей. Херб, например, увлекается не впервые. У него даже есть прозвище – Херберт-извращенец.
В этот момент внимание Бена привлек нарастающий шум.
– Отстань, кобель чертов, – грубо сказала Кэндис.
– Можно подумать, ты не хочешь?
– Ни капельки.
– Это потому, что ты – фригидная сука.
– Ни в коей мере. Просто ты мне отвратителен.
– Да ты небось вообще лесбиянка.
– Это ты – импотент.
– Тебе надо засунуть кипятильник между ног, иначе ведь тебя не заведешь.
– А тебе – огурец в штаны, чтобы ты хоть немного стал похож на мужчину.
Бен почувствовал себя неуютно и обвел взглядом зал в надежде отыскать свободное место. Увы, пустовало только кресло Кричтона.
– Эй, – неожиданно воскликнул Чак. – А где же пончики?
– Совсем забыл. – Толстый, человек с сигарой в зубах оторвался от миниатюрного компьютера и сообщил: – Роберт Фрост просил передать, что пончики уже готовы. Между прочим, сегодня очередь Шелли. – Толстяк сделал затяжку и выпустил струйку дыма.
Бен посмотрел на Шелли. Молоденькая женщина, с которой он столкнулся утром в кабинете у Кричтона, утопала в кресле, едва выглядывая из-за стола, и виновато молчала.
– О! – воскликнул Чак. – Неужели она тоже скажет, что забыла.
– Хуже, – заметил человек с сигарой. – Она принесла обычные оладьи.
– Вот черт! Я ненавижу их.
На лице Шелли появилось выражение ужаса.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6