Чем выше взбирался лимузин, тем величественнее казалось это строение. Назвать его виллой было бы неточно. Это был настоящий дворец!– Это и есть ваш дом? – тихо спросила пораженная Кейси.Марио сдержанно кивнул.Вскоре автомобиль затормозил у массивного крыльца.– Прошу вас, заприте меня где-нибудь подальше от глаз ваших родственников и знакомых, – снова обратилась к нему девушка. – У меня нет никакого желания видеть хоть кого-нибудь.– Тебе придется остаться со мной, – отрезал он.– А что мне отвечать, если кто-нибудь заговорит со мной? В качестве кого я нахожусь здесь? Я, кстати, даже не знаю, как звали вашего отца.– Его звали Лоренцо, и ему был семьдесят один год. Я его единственный сын, – проговорил Марио с видимым усилием. – Он был очень порядочным человеком и умер мирно, во сне. Эта смерть была и неожиданной и преждевременной.– Значит, вы даже не успели попрощаться с ним, – участливо сказала Кейси. – С этим нелегко смириться. Она вспомнила свою мать и погрустнела.– Мы с отцом отдалились друг от друга задолго до его кончины, – нехотя буркнул Марио.– Почему?Кейси рискнула задать этот вопрос, потому что с некоторых пор ее живо интересовало все, что имело отношение к этому мужчине.– По моей…Его огромные кулаки медленно сжались, и девушка поняла, что он растерялся.– Вы, наверное, не отдавали отчета в том… – неловко пробормотала она.– Тебя это совершенно не касается, – сухо произнес Марио, и они выбрались из машины каждый через свою дверцу.Кейси бросила взволнованный взгляд на каменный профиль своего спутника и глубоко вздохнула. Может быть, он кажется таким сильным, потому что все держит в себе? – подумала она. Женщины гораздо легче разряжаются эмоционально, а Марио сейчас напоминал вулкан, готовый к извержению.В огромном холле, претенциозно отделанном лепниной, длинной чередой выстроились слуги.Пока хозяин что-то говорил им, Кейси растерянно стояла посреди огромного холла, разглядывая статуи, укрытые в полукруглых нишах. Потом ее взгляд перешел на полотна, украшавшие стены, и, наконец, уперся в красавицу-брюнетку, неожиданно возникшую в проеме внутренних дверей.– Кейси! – нетерпеливо окликнул ее Марио и обнял за плечи.Она обернулась и оказалась под прицелом любопытных взглядов присутствующих.Таинственная брюнетка поспешила к ним навстречу. На вид ей было около тридцати. Короткая стрижка, темные глаза и смуглая кожа делали красоту этой женщины экзотической, а при виде ее роскошного платья и драгоценностей у Кейси перехватило дыхание.– Это Тереза, – произнес Марио, с силой сжав руку девушки.Брюнетка холодно чмокнула его в щеку и, игнорируя Кейси, заговорила по-итальянски.Но та была даже благодарна за такое отсутствие внимания к своей персоне, потому что никак не могла понять, зачем Марио настойчиво демонстрирует их несуществующую близость. Продолжая говорить с Терезой, он увлек обеих женщин в большой зал.Десятки любопытных глаз уставились на Кейси. Она не знала, что говорит о ней на своем родном языке Марио, и чувствовала себя все более скованно.Тот повел девушку мимо шеренги людей, обмениваясь с ними короткими репликами. Вскоре немолодой цветущего вида мужчина заключил его в свои объятия, и он невольно выпустил ее руку. Кейси воспользовалась неожиданно обретенной свободой и направилась к балкону.Отсюда открывался великолепный вид. Бесконечный голубой свод небес где-то далеко на горизонте сливался с покрытыми соснами склонами гор. У подножия плескалось отсвечивающее на солнце серебром море.Кейси долго стояла, зачарованная красотой этих мест, и постепенно ощущала всю тяжесть навалившейся на нее усталости. Несколько минут сна в салоне самолета, конечно, не могли заменить полноценного ночного отдыха.Обернувшись, она отыскала в переполненном людьми зале высокую фигуру Марио. На его смуглом лице застыло мрачное выражение, но, почувствовав взгляд Кейси, он ожил и немного расслабился. Даже на таком расстоянии было видно, как заблестели его глаза, и девушка тут же почувствовала, что ее сердце забилось быстрее, а губы пересохли от волнения.Марио стал пробираться к ней сквозь плотную толпу гостей. Кейси смотрела только на него, больше ее ничто не интересовало.– Куда ты подевалась? – спросил он, грозно нахмурившись, но выражение его блестящих черных глаз сказало Кейси больше, чем слова. – Надо же, мне захотелось быть рядом с тобой! С чего это вдруг?Она неопределенно пожала плечами. – Видимо, вы боитесь потерять меня из виду, когда я побегу звонить таинственным незнакомцам.В этот момент к ним подошла Тереза. Придав независимое выражение своему лицу, Кейси, тем не менее, не могла не признать, что появление этой женщины вызвало у нее смутную тревогу.– Мисс Уолтон выглядит усталой, Марио, – заметила та. – Мне кажется, что она не прочь отдохнуть.– Да, вы правы! – с благодарностью воскликнула Кейси.Красивая брюнетка одарила ее слабой улыбкой, но Марио сжал зубы, и на его скулах обозначились желваки. Он стиснул пальцы девушки и с нарочитым безразличием произнес:– Иди отдохни, я найду тебя, когда ты мне понадобишься.Почему мне кажется, что я его постоянно огорчаю? – спрашивала себя Кейси, следуя за горничной. Мы с ним едва знакомы, а у меня такое чувство, что нас что-то связывает. Он мне не нравится… Или я себя обманываю? Черт возьми, что со мной, в конце концов, происходит?Наверное, все дело в усталости и волнениях, связанных с перелетом, попыталась убедить себя Кейси, хотя уже понимала, что это не так. Марио глубоко тронул ее, бесхитростно признавшись, что переживает ссору с отцом.Видимо, в такой ситуации он считал неуместным разыгрывать перед посторонними роль безутешно скорбящего сына, решила девушка, хотя на самом деле любил отца, и эта потеря для него была тяжелой.Горничная вышла из дома и повела гостью по тропинке к приземистому домику, расположенному невдалеке от основного здания.Они вошли внутрь, и Кейси с наслаждением ощутила живительную прохладу. Она с любопытством огляделась. Полы здесь были мраморными, мебель удобной. По обе стороны от небольшого коридора располагались две спальни. В одной из них Кейси увидела свои вещи.Горничная, поклонившись, ушла, а девушка с облегчением сбросила одежду и нырнула под душ. Стоя под живительными прохладными струями, Кейси поймала себя на том, что мысли о Марио не оставляют ее. Его высокая, мускулистая фигура так и стояла у нее перед глазами.Она вспомнила, как он шагнул к ней, и вздрогнула.Почему я, испытывая к этому человеку глубокую антипатию, так реагирую на него? – недоумевала девушка.Кейси не доверяла красавцам, особенно если они к тому же были еще и богаты. Она полагала, что любой из них видит в женщине просто трофей, который можно получить за большую или меньшую цену, и имела веские основания считать так, ведь ее отец принадлежал именно к такому типу мужчин.Но сейчас Кейси вдруг в панике осознала, что, в чем бы ни подозревала Марио, она не может изменить своего отношения к нему.Наверное, он обладает каким-то природным магнетизмом, подумала девушка, но это не может служить оправданием моему поведению. Я не Золушка, и мы не в сказке, грустно усмехнулась она. Да, я ему нравлюсь, ну и что из того?Однако Кейси даже себе самой не могла признаться, почему именно появление Терезы Корелли заставило ее покинуть Марио.Она прилегла, погруженная в эти невеселые мысли, и лежала так, пока на пороге не появилась горничная с подносом.С аппетитом поужинав, Кейси, наконец, почувствовала, что готова уснуть, и с наслаждением закрыла глаза. Через пару часов Кейси проснулась и, заметив, как низко опустилось солнце, удивилась. У нее не было привычки к послеобеденному отдыху.Глупо спать, когда можно прогуляться по фантастически красивому острову, сказала себе девушка и спустила ноги с кровати. Она прошлась по домику и в соседней спальне обнаружила музыкальный центр, возле которого лежала стопка пластинок. Остановив взгляд на одной из них, Кейси не сдержала довольной улыбки. Она любила и умела танцевать.Девушка нажала на кнопку, и по дому разлилась зажигательная народная мелодия. Кейси раскинула руки и отдалась темпераментной музыке. Когда последние звуки стихли, она откинулась назад, изогнувшись, и вдруг…– Неподражаемое зрелище! – раздался знакомый низкий голос.Кейси обернулась и встретила горящий взгляд Марио, в котором светилось то ли негодование, то ли восхищение. Стоя в проеме дверей без пиджака и галстука, он выбросил вперед загорелую руку и выразительно пошевелил пальцами. Его антрацитовые глаза пожирали точеную фигурку девушки.– Ты прекрасно танцуешь!Кейси покраснела. Неужели он видел весь танец и ничем не обнаружил своего присутствия?!– Вам следовало постучать, прежде чем входить сюда! – возмутилась она. – Вы не имеете права подсматривать за мной!– Было бы варварством прервать тебя! – усмехнулся Марио и перевел взгляд на ее губы.Кейси почувствовала, как уже знакомая теплая волна заливает ее тело, и в отчаянии пробормотала:– Это не оправдание.Атмосфера в комнате становилась все более наэлектризованной. Девушка чувствовала, что ее влечет к этому мужчине точно так же, как и его к ней.Откинув темноволосую голову, Марио продолжал наблюдать за ней.– Скажи, мне честно, есть ли на земле хоть один нахал, рискнувший цепляться к тебе? – требовательно поинтересовался он.Кейси не могла вымолвить ни слова и только изумленно смотрела на него, тогда как тело ее вдруг зажило своей жизнью, не подконтрольной разуму: груди набухли, соски поднялись, ноги ослабели…Марио пожирал ее взглядом. Тонкая ткань ночной рубашки обрисовывала контуры изящной фигуры, повторяя очертания полной груди, округлых бедер и крепких ягодиц.И тут Кейси поняла, что готова сдаться на милость победителя.– Знаешь, я в жизни не видел ничего более эротичного, чем твой танец, – взволнованно признался Марио. – У меня никогда еще не возникало такого ошеломляющего желания овладеть конкретной женщиной. Я чувствую себя школьником, который пока только в мыслях осознает, как это должно быть великолепно!Девушка была потрясена и шокирована. Она опустила глаза и вдруг в ужасе поняла, что стоит перед ним почти обнаженная.Опрометью бросившись к постели, Кейси сорвала с нее покрывало и поспешно закуталась в него. Если женщина появляется перед мужчиной в таком виде, то какие могут быть к нему претензии? – сказала себе она.Марио мягко усмехнулся, встретившись взглядом с ее широко раскрытыми, испуганными глазами, и медленно проговорил.– Полуженщина-полудевочка! Кто же ты на самом деле?– Прошу вас, перестаньте говорить со мной в таком тоне! – с трудом выдавила Кейси.– Может быть, сейчас и не время для такого признания, но я все же скажу тебе, – задумчиво проговорил Марио. – Ты – единственный лучик света в том мраке, который меня окружает.Он глубоко вздохнул.– Но мы же совершенно чужие люди, – пробормотала она. – Неужели вы не осознаете этого? – Голос ее дрогнул. – Мне ничего от вас не нужно. Я не задаю вам никаких вопросов, не делаю никаких выводов…– А вот это неправда! – горячо прервал ее Марио. – Ты все время пытаешься оценить меня в соответствии со своими критериями.– Я хочу пройтись по пляжу, – бросила Кейси и выбежала из дома.Лунная дорожка, колеблясь, лежала на темной воде, волны что-то ласково шептали, набегая на берег. Ночь была ясной, стояла сказочная тишина.Ступая босыми ногами по шелковистому песку, Кейси постепенно утихомиривала бурю, которую вызвал в ее душе Марио. Она прекрасно понимала, чем все это может кончиться.Его магнетические взгляды погружали ее в какое-то странное опьянение, и весь накопленный за короткую, но непростую жизнь опыт улетучивался, как только она думала о том, что могло бы случиться между ними. Всего за какие-то сутки этому мужчине удалось полностью изменить ее восприятие действительности.Он разрушил все оборонительные сооружения, которые Кейси долго и тщательно выстраивала, и вызвал к жизни потайные чувства и ощущения, о существовании которых она даже не подозревала.Девушка понимала, что не найдет в себе сил устоять перед ним. Она желала Марио Бертольди, желала так, как ни одного мужчину в жизни, реального или придуманного. И это новое ощущение пугало ее. Хуже того, ей хотелось говорить с ним, слушать его, быть с ним…Марио сейчас эмоционально уязвим, говорила себе Кейси, и, возможно, хочет меня в бессознательной попытке отключиться от своих проблем. Я нравлюсь ему не больше, чем какая-нибудь другая смазливая девчонка, но поскольку я здесь, рядом, ему не нужно прилагать особых усилий, чтобы завоевать меня. Так почему бы и нет?Кроме того, она готова была дать голову на отсечение, что Марио очень хотелось обсудить с ней проблему своих взаимоотношений с отцом.Следуя какому-то ей самой не понятному импульсу, Кейси круто повернула назад к домику. Марио стоял на крыльце, держа руки в карманах, и задумчиво смотрел на море.– У вас было счастливое детство? – тихо спросила она, приблизившись.Он резко развернулся:– О чем это ты, черт возьми, взялась рассуждать? – вскинулся он, но потом опустил голову и ответил: – Да, вполне.– То есть, вы хотите сказать, что поддерживали нормальные отношения с отцом до тех пор, пока не начали самостоятельное плавание?– Конечно!– Тогда почему же вы не хотите вспомнить годы, которые были самыми счастливыми в вашей жизни?– Да откуда тебе известно, что я чувствую сейчас и о чем думаю? – в сердцах воскликнул Марио.– Известно. Более того, я считаю, что вы даже не осознаете, какую роль сыграла в вашей жизни атмосфера любви и поддержки, в которой вы росли, – с грустью произнесла Кейси, невольно вспомнив собственное детство. – А вот мой отец даже не разрешил маме внести его имя в мое свидетельство о рождении. Однажды он прошел мимо меня по улице, но сделал вид, что мы не знакомы. – В ее голосе звучала горечь. – А мама продолжала боготворить каждый клочок земли, на который ступала нога этого человека.Высвобождаясь из-под груза собственных эмоций и переживаний, Марио недоверчиво глянул на девушку, а она продолжила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18