Общаться со мной тогда было трудно, поэтому я не удивилась, когда она сказала, что ездила навестить друзей и брала мою машину… Куда ты уходишь? — торопливо спросила она Анхела, который направился в глубь лабиринта.
— Ты рассказываешь мне детские сказки. Майкл был твоим другом. Майкл был твоим постоянным гостем. Майкл бил баклуши на нашем ранчо только потому, что ты настояла, чтобы я нанял его. Но и тогда ты постоянно держала Майкла под рукой. Зачем, черт возьми, ты вышла замуж за меня?
Эмилия поспешила за ним.
— Как ты можешь задавать мне такой вопрос?
Анхел остановился, не оборачиваясь к ней, плечи его заметно напряглись.
— Я сейчас за себя не отвечаю и не хочу продолжать этот бессмысленный разговор…
— Ты обязан выслушать меня! — взорвалась Эмилия.
— Отныне я тебе ничем не обязан! — грубо бросил Анхел и засмеялся жутковатым горьким смехом. — Но благодарен тебе за доставленное удовольствие.
— Повернись и скажи мне это в лицо! — выкрикнула Эмилия.
Анхел резко обернулся.
— Знаешь, что было главной ошибкой в нашем браке до моего отъезда?
Эмилия сложила на груди руки, внутри у нее все дрожало.
— Нет.
— Майкл… всюду Майкл… Куда ни обернись, натыкаешься на Майкла! Майкл был ближе тебе, чем я. — Анхела как будто прорвало. — Естественно, он стал мне ненавистен, естественно, я ревновал к нему…
— Ревновал?! — переспросила Эмилия, не сразу поняв, о чем толкует Анхел.
Его признание явилось для нее сенсацией. Тошнота подступила к горлу. Вот она, ее главная ошибка! Но как же она могла не замечать этого? Невероятно, чтобы такой человек, как Анхел, ревновал… И к кому?! Она невольно улыбнулась, настолько это показалось ей нелепо.
— Смешно, правда? Что такой человек, как я, ревновал к какому-то сопляку, беспринципному ничтожеству, который ничем не брезговал! Думаешь, Майкл оставался бы таким же внимательным другом, если бы ты вышла замуж за бедняка? Он играл на тебе, как на скрипке, Эмилия. А мне оставалось только наблюдать и помалкивать.
Каждое слово этой точной презрительной характеристики Майкла, данной ему Анхелом, глубоко ранило Эмилию. Значит, Анхел уже тогда видел все это в Майкле, а она узнала об этом только недавно, да и то от самого Майкла. И теперь расплачивается за свою слепоту.
— Когда мои родные ополчились против тебя после моего исчезновения, должно быть, Майкл оказался твоим единственным утешителем. Наверное, это обстоятельство и привело тебя к нему в постель, — с пугающим спокойствием рассуждал он вслух. — Ну, теперь ты признаешься, что вы были любовниками?
Эмилия отшатнулась от него. Ее объяснения не произвели на Анхела никакого впечатления.
— Я не была любовницей Майкла! Клянусь, не была! — воскликнула она.
С выражением горького презрения на oсунувшемся лице Анхел выслушал ее, потом снова отвернулся и пошел по дорожке. Гравий хрустел под его тяжелыми шагами.
Эмилия осталась стоять под палящими лучами солнца. Теперь она понимала, что оказалась в беде, куда более серьезной, чем опасалась ранее. Выходит, Анхел всегда ревновал жену к Майклу и считал ее привязанность к другу детства угрозой их семейной жизни. Эмилия готова была кричать, взывая к небесам. Как тщательно Анхел скрывал от нее свои переживания! Из всех этих недоразумений возник сценарий, в который он твердо уверовал.
Эмилия металась по лабиринту в поисках выхода, от жары платье липло к телу. Какая глупость, что она позволила Анхелу уйти. В панике она пробегала мимо великолепных цветников, сердце испуганно билось и гнало ее дальше. Наконец лабиринт кончился, она вышла с задней стороны замка, и ей пришлось карабкаться по длинной лестнице, чтобы добраться до террасы. Она торопливо обходила комнаты, ее тошнило от усталости и страха, что Анхел уже уехал. Она обнаружила его в библиотеке, которую он использовал как кабинет после их приезда сюда. Стоя в дверях, Эмилия никак не могла восстановить нормальное дыхание, грудь ее тяжело вздымалась, но при виде мужа ей стало на секунду легче. Выражение его лица было суровым.
— Уходи, — тихо сказал он дрогнувшим голосом и бросил на нее уничтожающий взгляд.
— Не уйду, пока ты не дашь мне шанса защитить себя.
Анхел разразился громким оскорбительным хохотом.
— Защитить себя? Кого ты хочешь обмануть? Думаешь, я не вижу, что творилось вокруг меня с момента возвращения? Все, кроме меня, знали, что у тебя был роман!
— Не было у меня никакого романа! — закричала Эмилия.
— Теперь мне понятно, почему Лусиано не взял тебя в Аргентину. Теперь я знаю, почему ты отказалась от моего имени и уехала. Конечно, тебе хотелось спрятаться, потому что было стыдно и ты растерялась…
— Нет, я была сыта по горло твоими родственниками и всей этой глупой грязной историей, в которую я сдуру вляпалась! Я допустила только одну ошибку, Анхел. Когда в прессе ошибочно идентифицировали женщину на фотографии, я оказалась перед трудным выбором! — В состоянии нарастающего отчаяния Эмилия продвигалась в комнату, не сводя глаз с Анхела. — Если бы я рассказала правду, указав на Синтию, я разрушила бы их семейную жизнь с Лусиано. Синтия умоляла меня промолчать…
— Признайся, сколько времени тебе потребовалось, чтобы сочинить эту мелодраматическую байку, в которой ты выступаешь в роли единственной жертвы, а все остальные члены семейства порочными негодяями? — Анхел брезгливо махнул в ее сторону рукой.
— Синтия сказала, что их роман с Майклом выплыл наружу из-за меня. В определенном смысле она была права, — призналась Эмилия. Голос ее дрожал.
— Что ты хочешь сказать?
— Никакой грязной истории в печати не было бы, если б папарацци, который снимал их, не был уверен, что Майкл целует меня! Я стала объектом их преследований только потому, что была женой известного банкира, которого похитили. Этот факт был широко растиражирован средствами массовой информации. Журналисты охотились за мной, поэтому историю о моей якобы измене сочли достойной публикации!
— Никогда не поверю, чтобы такая чопорная женщина, как ты, согласилась принять на себя обвинение в чужом адюльтере ради спасения Синтии! — С этими словами Анхел стремительно прошел мимо нее и направился к лестнице так быстро, что Эмилия едва поспевала за ним.
— Ладно, пусть я поступила исключительно глупо, но тебе следовало бы лучше разбираться во мне! — Она запыхалась, торопясь за ним вверх по лестнице. — Я думала, что ты погиб, я пыталась справиться с обрушившимся на меня горем. Мне действительно не хотелось брать на себя ответственность за то, что Синтия потеряет Лусиано!
Что-то проворчав вполголоса на испанском, Анхел остановился на площадке и обернулся к ней, сжимая кулаки.
— Сейчас же прекрати это! Где твое чувство собственного достоинства?
— Я когда-нибудь обманывала тебя? — прямо спросила Эмилия.
Она смотрела на него снизу вверх. Он смотрел на нее сверху вниз. Атмосфера накалялась. Наконец его застывший взгляд смягчился, и она увидела проступившую из глубины боль, которую он тщательно скрывал за холодной суровостью и решительностью.
Эмилия дрожала в ожидании его ответа, почувствовав, что ее слова задели его и заставили задуматься.
Тяжелое молчание готово было обрушиться на них. Глаза Анхела сузились до блестящих щелок.
— У тебя никогда прежде не было причин обманывать меня.
Эмилия отшатнулась, словно он ударил ее, кровь отхлынула от ее лица.
— Ты никогда не верил мне, — прошептала Эмилия, в самое сердце пораженная таким открытием. — Ты с самого начала мне не доверял. Чем же я заслужила такое отношение?
Скулы Анхела побагровели и резко выделились на смуглом лице. Он промолчал.
Эмилия преодолела последние ступени и теперь стояла перед ним на площадке, не пряча глаз, в которых застыли потрясение и боль.
— Сколько же всего ты скрывал от меня тогда, больше пяти лет назад… Я не подозревала, что ты ненавидишь Майкла. Даже не представляю, что мне теперь делать. — Горло ее сдавил спазм от подступивших слез. Она отвернулась. — Ну что ж, тогда все кончено, не правда ли? Мне нечего тебе больше предъявить в качестве доказательства своей невиновности!
Но стоило ей двинуться по коридору к своей спальне, как сильная жесткая рука внезапно схватила ее за предплечье и заставила остановиться. Анхел повернул ее к себе и увидел застывшее, мокрое от слез лицо.
— Что значит — все кончено?
Эмилия сбросила его руку. Она по-прежнему дрожала всем телом, тошнота усилилась, но, с вызовом вздернув подбородок, она сказала:
— А сам ты как думаешь?
На Анхела было страшно смотреть, такое свирепое выражение появилось на его лице. Он яростно прорычал:
— Тебе не удастся так просто бросить меня!
Смущенная таким категорическим заявлением, Эмилия заморгала глазами. По ее убеждению, это он был готов уехать и бросить ее.
— Но как же…
— Ты говоришь мне правду, и я попытаюсь все забыть. — Каждое слово Анхел с трудом выдавливал из себя сквозь сжатые зубы, словно они причиняли ему боль.
Эмилия ошарашенно смотрела на него широко открытыми глазами.
— Правду, — подчеркнул Анхел.
— Но ты все равно не поверишь мне.
— Возможно, ты и вправду не спала с ним в буквальном смысле… Возможно, я смогу поверить этому. — Он так и не понял, что она сказала.
Эмилия внимательно смотрела на него, склонив набок отяжелевшую голову и стараясь унять мучившую ее тошноту.
— В действительности ты и сам не знаешь, чему верить, так? — Огромная усталость наваливалась на нее. — Тогда мне остается только закончить свой рассказ. В Нью-Йорке мы поговорили с Синтией. Она уже была определенным образом настроена и сказала, что в порядке самозащиты будет лгать. Что же касается Майкла, то он готов подтвердить правду за деньги.
Не понимая, о чем она говорит, Майкл нахмурился.
— За деньги?
— Он сказал, что переметнется на сторону Синтии и солжет, если я не заплачу ему, — слабым голосом договорила она. — Анхел, Майкл шантажирует меня.
Рванув на себя дверь, Эмилия влетела в спальню. Одного взгляда на искаженное яростью лицо Анхела ей хватило, чтобы захлопнуть дверь у него перед носом. Выдержать это она уже не могла, но, сделав последнее признание, почувствовала облегчение. Наконец-то она рассказала ему всю правду. И лишь спустя несколько минут до нее дошло, что лучше было промолчать о шантаже. Теперь Анхел окончательно убедился в ее измене.
Эмилия прислушалась. За дверью стояла тишина. Анхел не последовал за ней в спальню. По-прежнему тошнило и кружилась голова. Видимо, от всех этих потрясений, решила Эмилия. Она бросилась на постель и выплакалась.
Глаза у нее распухли, ей было невыносимо жарко и одолевала слабость. Стянув с себя помятое платье, она забралась в постель. Что же ей делать дальше, мрачно размышляла она. Можно только порадоваться, что Анхел дорожит их союзом и готов, по его словам, забыть о ее мнимой измене. Из этого следует, что она плохо разбиралась в неуловимом характере мужчины, за которого вышла замуж. Представить только, Анхел, ревнующий к Майклу… Выходит, Анхел не смог до конца поверить, что она полюбила его… Но почему?
Пытаясь разобраться в загадочном характере мужа и не поддаться настоятельной потребности отправиться по замку в поисках Анхела, Эмилия все глубже погружалась в туманное забытье и не заметила, как заснула. Когда она снова открыла глаза, в комнате горел приглушенный свет. Пошевелив головой, она с облегчением констатировала, что избавилась от тошноты. Повернулась на другой бок и замерла. Совсем рядом, в кресле у кровати, сидел развалившись Анхел. Одежда на нем была в беспорядке, черные волосы взлохмачены, подбородок с вечера не выбрит и отливает синевой черная щетина. В руках он держал бокал с бренди и пристально рассматривал ее.
— Что? — нервно спросила Эмилия. Анхел тяжело вздохнул и приподнялся в кресле, расправив широкие плечи.
— Хочу услышать, как Майкл тебя шантажирует, — признался он.
— Я… я отдала ему деньги… — сказала Эмилия, бледнея от волнения.
Все, передышка закончилась! Анхел подобрался, словно лев перед прыжком, запредельное нежелание верить своим ушам отразилось на его лице.
— Ты отдала… Как ты…
Эмилия села в постели, прижимая к себе простыню.
— Он угрожал, что в противном случае поддержит версию Синтии. Что мне оставалось? Как бы ты воспринял все это в первые же дни после возвращения домой? Мне нужно было спокойно побыть с тобой какое-то время… Я не хотела сразу все испортить…
— Ты хоть понимаешь, что каждое твое слово все больше свидетельствует против тебя? — прервал ее Анхел.
— Но я говорю правду, — настаивала Эмилия. — Я испугалась того, что может натворить Майкл, если сговорится с Синтией, поэтому я отдала Майклу все деньги со своего счета в банке, когда он их потребовал…
С изумленным видом Анхел тяжело опустился на край постели.
— Вот так просто отдала ему… И сколько же? — внезапно как-то по-деловому спросил он.
Нервно кусая губы, Эмилия молчала, но сдалась и назвала сумму.
— Я подумала, что наше семейное счастье стоит дороже, — пробормотала она.
— Крайне оригинальное оправдание своего поведения, — процедил Анхел, с трудом сдерживая ярость. — Уитни потребовал у тебя деньги в тот день, когда ты улетала в Испанию?
Эмилия кивнула и нервно сглотнула.
— Подлый ублюдок! — вырвалось у Анхела.
— Прости… Прости меня за весь этот кошмар! — с трудом выговорила Эмилия и, разрыдавшись, уткнулась в подушку.
— Утешайся мыслью, что к тому времени, когда я разделаюсь кое с кем, им будет куда хуже, — мрачно пообещал ей Анхел и принялся выспрашивать у нее информацию, относящуюся к Майклу. Не на все вопросы Эмилия могла ответить. Она знала номер его мобильного телефона, но не знала адреса, где он теперь живет, не имела понятия, где расположена ферма компании, на которой, как она поняла, работает Майкл.
Она услышала, как Анхел встал, и подняла голову.
— Я никогда не спала с Майклом! — поклялась она. — Даже представить себя не могла ни с кем, кроме тебя.
— Говоришь ты убедительно, моя дорогая, вот только эпизод с водкой в первый день моего возвращения, как это ни печально, свидетельствует против тебя, — глухо произнес он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19