Ответ сорвался с губ сам собой.
— Вот и хорошо. Я тебе тоже.
Это оказалось ошибкой. Направившийся к двери Алекс остановился.
— Ну, а теперь говори всю правду.
— Какую?
— Это сделано специально, чтобы привлечь к себе мое внимание, — бросил разъяренный мужчина. — Неудивительно — ты оставляла следы, по которым вас мог засечь даже слепой. Теперь я понимаю, меня не случайно подвели к открытой двери, чтобы я послушал, как ты щебечешь с любовником!
— Привлечь твое внимание? — повторила Кэти, не веря собственным ушам. Слабость тут же исчезла, и девушка села в кровати прямо.
— Надо сказать, ты проделала это мастерски, — неожиданно признался Алекс и улыбнулся так, что у нее мороз пробежал по коже. — Ты даже ни разу не переспала с ним, правда? Так далеко ты не зашла. Замечательно… — Мужчина вернулся к кровати, не спуская с Кэти насмешливых глаз, казалось, видевших ее насквозь. — Остановилась как раз вовремя: не дать мужу повода пойти на крайние меры и в то же время заставить задуматься…
Только теперь ошеломленная Кэтрин поняла, как глубоко Алекс заблуждается. Девушка откинула голову; сапфировые глаза метали молнии.
— Я спала с ним! — в бешенстве выкрикнула она. — Можешь делать и думать все, что хочешь. Мне безразлично!
— Если Стивенсон хотя бы пальцем дотронулся до твоего обнаженного тела, можешь считать его трупом. Это ты понимаешь? — Алекс стоял неподвижно и сверлил жену непроницаемым взглядом. — Предупреждаю, детка: я не шучу. Если у тебя с ним что-то было, я раздавлю его.
Кэтрин не могла ни двигаться, ни дышать, понимая, как легко ее загнали в угол. Как этот самодур догадался, что они с Джери еще не были близки? Она солгала не только со злости, а хотела подчеркнуть серьезность их отношений, доказать-это не легкомысленный флирт, затеянный с единственной целью привлечь внимание равнодушного супруга. В то же время Кэти смертельно испугалась угрозы уничтожить Джери.
— Ты так скрипишь мозгами, мне даже неловко, — спокойно сказал Алекс.
Девушка с изумлением заметила, что весь гнев мужа исчез, будто ничего и не было.
— Ну хорошо, — тихо сказала пришедшая в отчаяние Кэти. — Я с ним не спала, но…
— Сказать тебе почему? Испанец обязательно разведется с неверной женой. Таким образом, ты дошла до черты, но переступить не посмела. За всю жизнь ты совершила только один неразумный поступок-вышла замуж за меня. Господи! — Алекс выдохнул сквозь сжатые зубы. — Какого же дурака я свалял, когда подумал, что ты можешь рискнуть положением моей жены!
— Но именно в этом положении я и не хочу больше находиться! — выпалила Кэти, больше не сдерживая гнева. — Я не хочу жить с тобой… хочу свободы!
— Какая к черту свобода? — жестко сказал Алекс. — Ты же пропадешь, стоит тебе ступить за порог. Без моих кредитных карточек ты беспомощна как младенец!
— Да как ты смеешь! — Кэтрин стала белее простыни, на которой лежала.
Черные брови вразлет удивленно поднялись.
— Я сказал правду. Но если ты действительно хочешь свободы…
— Да, хочу! — едва не зарыдала Кэти.
— …почему ты до сих пор покупаешь мне носки? — Серрано саркастически улыбнулся и вышел из комнаты.
При чем тут его дурацкие носки? Это простая обязанность, которую она взяла на себя в самом начале их брака и, особо не задумываясь, продолжала выполнять. Кэтрин поспешно встала, схватила махровый халат и принялась натягивать его, от волнения не попадая в рукава. Она должна заставить Серрано выслушать ее. Заставить понять.
Кэти нашла мужа у него в спальне. Смущенная девушка замешкалась в дверях: Алекс почти снял рубашку.
— Что еще? — сквозь зубы процедил мужчина.
— Выслушай меня… — Кэтрин заставила себя посмотреть мужу в глаза. — Я люблю Джери и хочу развода.
Мягко ступая по толстому пушистому ковру, Александр прошел через всю комнату и приблизился к ней.
— Ты моя жена, — тихо и убежденно произнес Серрано. — А почему? Да потому, что тебе ужасно хотелось стать ею.
Девушка мучительно покраснела; румянец залил даже ее шею.
— Ты слышал, что я сказала? Я люблю его!
— Ему ты тоже покупаешь носки? — быстро спросил Алекс, прищурил глаза и посмотрел на жену со злорадной улыбкой.
То, что произошло дальше, она так и не смогла потом объяснить. Рука сама собой взлетела и сильно ударила Алекса по щеке. Так сильно, что несколько секунд Кэтрин не ощущала собственных пальцев. Девушка была потрясена своим поступком. Насилие чуждо ей: вспышка произошла импульсивно и так же внезапно погасла. Девушка в страхе отшатнулась от протянутых к ней рук мужа. В темных глазах Алекса не осталось и следа усмешки.
— Нет!
— Даже если бы я считал, что хорошая трепка пошла бы тебе на пользу, то сдержался бы. Ты слишком маленькая и хрупкая. Если бы я относился к мужчинам, которые колотят жен, ты бы давно об этом узнала.
Легко, без усилий Серрано притянул изо всех сил сопротивлявшуюся девушку. В черных глазах вспыхнул опасный огонек: Алекс перевел взгляд на ее нежные шею и плечи в вырезе слишком широкого халата. Теперь Кэти угрожала опасность иного рода.
— Должен признаться, я предпочитаю развлекаться по-другому. Это гораздо приял нее.
— Не смей прикасаться ко мне! — Кэти закричала так громко, что голос сорвался.
— Дорогая, страстная ночь в моей постели — это как раз то, что тебе нужно. — Тяжелая мужская рука легла на ее обнаженное плечо.
— Без пошлостей! — Лицо девушки скривилось от отвращения.
— Не надо отталкивать руку, которую ты совсем не знаешь. — Алекс тихо рассмеялся, обхватил ее ягодицы и крепко прижал к себе.
— Прекрати…
— Ой, боюсь! — лениво поддразнил мужчина и почти нежно убрал с ее гладкой щеки серебристую прядь. Этот жест настолько поразил девушку, что она едва не забыла о своем горячем стремлении к свободе.
— Алекс…
Его рот приблизился к губам Кэти и заставил их раскрыться навстречу. Девушка перестала даже дышать. Алекс покрепче прижал ее к себе, и девушка прильнула к мужу, ощутив каждый изгиб сильного тела. Ее спина непроизвольно выгнулась; сама того не понимая, Кэти стремилась как можно теснее прильнуть к нему. Язык мужчины проник в нежный рот и задвигался там. Огненный поток обрушился на девушку; трепеща, она обвила руками шею Алекса. Темнота под закрытыми веками расцвела тысячами цветных узоров, внизу живота стало жарко, будто там раскручивалась раскаленная проволока.
Алекс наконец оторвался от распухшего рта и окинул пленницу бесстрастным взглядом.
— Так как его зовут? — насмешливо спросил он.
— Его… О Боже! — Едва не упав, ноги отказывались служить, несчастная, ничего не понимающая Кэтрин чуть отступила и поднесла дрожащие пальцы к пылающим губам.
— «О женщины, вам имя вероломство!» — злорадно процитировал Алекс. — Но ты все перепутала. Я твой муж.
Кэтрин лихорадочно старалась придумать ответ, но тщетно. Пока девушка стояла, раздираемая множеством противоречивых эмоций, Алекс скинул рубашку, обнажив великолепный торс под гладкой золотистой кожей упруго перекатывались великолепные мускулы. Кэти застыла, не в силах отвести от мужа глаз.
Затем Александр открыл дверь и бесцеремонно вытолкал свою благоверную в коридор. Бархатный баритон промурлыкал: — Поговорим за завтраком… Дверь со стуком захлопнулась перед носом ошеломленной жены. Уж не сходит ли она с ума? Или эти сутки, наполненные невероятными событиями, пригрезились в кошмарном сне? Кэти легла в постель и свернулась под одеялом калачиком, прижав колени к подбородку. Она совершенно не знала своего мужа-сегодня Алекс предстал в совсем ином свете. Но самое ужасное заключалось в том, что и себя самое она, оказывается, не знала тоже.
Ясно одно-Алекс не хочет развода. Но зачем удерживать женщину, на которой тебя заставили жениться с помощью шантажа? В этом нет никакого смысла. Что скрывалось за его действиями? Кэти не могла заснуть, пытаясь понять причину упрямства Серрано и размышляя, почему после пяти лет полного равнодушия муж стал домогаться ее внимания.
Но труднее всего понять, почему она не оттолкнула Алекса, а просто стояла и позволяла себя целовать. Ох, если бы… Даже при воспоминании об этом девушка умирала со стыда, ощущая себя последней дрянью. У Алекса большой опыт в подобных вещах. Наверное, любому искушенному мужчине ничего не стоило бы соблазнить ее. Скорее всего, дело в простом физическом воздействии на какие-то участки тела. Но оно до сих пор отвечало на эти прикосновения куда сильнее, чем на все ласки Джери.
Не сметь думать об этом, возмущенно приказала себя Кэти, чувствуя собственную вину. Невыносимо стыдно, что после стольких лет она все еще подвержена сексуальным чарам Алекса. Ей давно казалось-все уже кончено. А он смеялся над ней… О Боже, он смеялся.
Когда девушка проснулась, предмет ее размышлений все еще оставался дома. Он приказал принести ей новую одежду, что было очень кстати. Выбрав темно-синий костюм от Лагерфельда, Кэтрин скрылась в ванной. Пришлось долго накладывать макияж, чтобы затушевать следы беспокойной ночи, и когда девушка вышла из спальни, то поняла-свершилось маленькое чудо.
Развалясь, за столом сидел Алекс и читал «Морнинг пост». Увидев жену, отложил газету и взялся за кофе.
— Лучше тебе вернуться в постель. Выглядишь как жертва вампира в ожидании третьего укуса.
— Очень смешно, — сквозь зубы бросила Кэт-рип, невольно заливаясь краской.
Темные брови недовольно изогнулись.
— Скажи спасибо, что уцелела после того, как я все узнал. Думаю, я проявил максимум терпения и понимания, но не стоит обольщаться на мой счет в дальнейшем.
Чувствуя, как черные глаза мужа следят за каждым ее движением, Кэтрин надкусила круассан. Похоже, последняя ночь колесом прошлась только по ней, оставив совершенно разбитой. Муж выглядел как всегда безупречно. Безукоризненный синий костюм в темную полоску, шелковый красный галстук… Никаких мешков под глазами, никаких следов переживаний на лице после кошмарной ночи. В общем, Алекс выглядел франтом, черт бы его побрал! Девушку охватила ненависть; есть она уже не могла и отложила булочку.
— Сегодня я встречусь со своим адвокатом, — сообщила она, не глядя в сторону мужа. — Буду возбуждать дело о разводе.
— Мечтать не вредно, — спокойно ответил Серрано.
Кэтрин вздернула светлую головку.
— Я…
— Замолчи, — грубо оборвал Алекс.
— Ты не можешь помешать мне!
— Просто сделаю вид, что ничего не слышал.
— Я не собираюсь сидеть здесь и выслушивать оскорбления! — Кэтрин поднялась, собираясь покинуть комнату.
— Сядь! — властно приказал мужчина, будто ударил плеткой по столу. Невольно Кэтрин повиновалась. — Сейчас ты будешь слушать.
Не поднимая глаз, девушка размешивала сахар. Пусть говорит что хочет. Он не сможет помешать ей.
— Пять лет назад мне было двадцать пять, а тебе семнадцать. Ты казалась просто ребенком в женском обличье. А я не люблю спать с подростками, даже если их отдают мне в жены. Это мерзкое дело. — Искренность нелегко давалась Серрано, но он продолжал с прежней прямотой: — Некоторые любят маленьких девочек, но я из другого теста.
Кэтрин продолжала мешать кофе. Она побледнела и чувствовала себя смущенной и, как ни странно, в чем-то виноватой. Как-то никогда не приходило в голову думать о том, что ощущал Алекс, вынужденный жениться на девчонке.
— Должно быть, ты меня ненавидел, — уныло сказала девушка.
— Так далеко я не заходил. Просто разозлился и исключил тебя из моей жизни, — неторопливо ответил Александр. — Раз уж мы оказались связаны, я нашел способ пережить это.
— Что ж, прошу прощения. Теперь я хочу прервать эту связь, — не удержалась Кэтрин и тут же поняла, насколько по-детски это звучит.
— Когда мне исполнилось четырнадцать, я начал работать на одном из пароходов отца. Он человек старой закалки и хотел, чтобы я начал с низов и постепенно поднимался наверх, чтобы знать дело изнутри; он сам прошел такой путь. Я же понимал, главное — получить образование. Поэтому восемь лет работал по восемнадцать часов в сутки. Если я не надрывался на работе, то учился, чтобы не отстать от сверстников, или играл на бирже. Я не прожигал жизнь. У меня не хватало для этого времени, — бесстрастно закончил Алекс.
Никогда прежде муж не говорил с ней о своем прошлом. Это смутило. Кэти прижала ладони к чашке, находя странное успокоение в тепле, исходящем от тонкого фарфора. У нее возникали смутные подозрения, что детство Алекса не было безоблачным, но что все оказалось так мрачно и безрадостно, девушка и не подозревала.
— Не понимаю, зачем ты это рассказываешь.
— Хочу, чтобы ты поняла, как я себя чувствовал, когда меня принудили жениться, а я не был к этому готов.
— Прекрасно понимаю, — холодно сказала Кэтрин.
— К тому времени я только-только достиг всего, к чему стремился, и мог делать все, чего был лишен в юности, — продолжил Алекс, заставляя себя говорить спокойно.
— Иными словами, волен спать с кем попало, — с брезгливым отвращением расшифровала намек Кэтрин. — Но тут появился Кристоф и с моей помощью связал тебя по рукам и ногам, так?
— Господи! — страстно воскликнул Алекс. — Да, так, если ты хочешь повернуть дело подобным образом. Но я не спал с кем попало. Ты женщина и не в состоянии понять, что такое поведение значит для мужчины. Каждый должен пройти через это, но у меня все произошло гораздо позже, чем у других.
Одно слово-кобель, горько подумала Кэти и залпом допила кофе. Вокруг него всегда вился целый хоровод девиц, и Кэти не сомневалась: ее муж спал со всеми желающими, стараясь наверстать упущенное в юности. Только жена для него ничего не значила, была оставлена, забыта, лишена свободы, задвинута в дальний угол огромного пустого лондонского дома, где даже слуги были иностранцами. Кэти охватило чувство горькой обиды.
— Я все поняла. Мужу можно делать все, потому что он мужчина, а жене ничего, потому что она-женщина. Это обычное оправдание супружеских измен. Каждая жена хотя бы раз в жизни выслушивала такое. Но ты так блестяще все изложил… Тебе надо бы перед публикой выступать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20