Я знал ее не слишком хорошо, н
о как мне казалось, она могла стать Бобу хорошей женой.
Мистер Монт, разумеется, встретил эту новость более спокойно, поскольку,
будучи адвокатом, по роду своей деятельности постоянно сталкивался со с
мертью. Но и его не оставили равнодушным обстоятельства гибели моего бра
та. Внезапная смерть не являлась для него чем-то необычным, и если бы Боб с
вернул себе шею, гоняясь за лисицей, то это соответствовало бы местным тр
адициям. Но все случилось совсем по-другому, на его памяти это было первое
убийство в Тонесе.
Поэтому он был глубоко потрясен, но быстро пришел в себя, обретя поддержк
у своему пошатнувшемуся миру в твердых гарантиях закона.
Ц Разумеется, осталось завещание, Ц сказал он. Ц Твой брат говорил со м
ной по поводу нового завещания. Ты, наверное, знаешь, что после женитьбы ра
нее составленные завещания автоматически теряют силу, поэтому требует
ся написать новое. Однако мы не дошли до стадии подписания, поэтому остае
тся в силе его последняя воля, изложенная им в предыдущем документе.
На его лице появилась тонкая профессиональная улыбка.
Ц Не думаю, что в нем найдутся пункты, которые могут вызвать какие-либо с
поры, Джемми. За исключением некоторых мелочей, которые он отказал своим
друзьям и работникам с фермы, все его имущество остается тебе. Ферма Хент
ри теперь твоя Ц или будет твоей после того, как утвердят завещание. Зате
м, конечно, придется уплатить налог на наследство, но для сельскохозяйст
венных угодий при оценке делается сорокапятипроцентная скидка. Ц Он сд
елал себе пометку. Ц Я должен увидеться с банковским менеджером твоего
брата, чтобы получить информацию насчет его бухгалтерии.
Ц Я могу предоставить ее вам, Ц сказал я. Ц Я был бухгалтером Боба. Так п
олучилось, что вся необходимая информация у меня с собой. Я работал над ра
счетной схемой фермы Ц что и привело меня сюда в этот уик-энд.
Ц Это облегчает мою задачу, Ц заметил Монт. Он задумался. Ц Могу заране
е сказать, что когда будет производиться оценка наследства, стоимость фе
рмы составит что-то около 125000 фунтов. Разумеется, если не принимать в расче
т оборотный и основной капитал.
Я удивленно вскинул голову.
Ц О Боже! Так много?
Его, казалось, позабавила моя реакция.
Ц Когда ферма принадлежит одной семье долгие годы, то появляется склон
ность игнорировать стоимость земли Ц на нее перестают смотреть как на в
ложение капитала. Между тем, Джемми, стоимость земли в последнее время зн
ачительно выросла. Тебе принадлежит 500 акров превосходных красноземов, к
оторые на земельном аукционе могут быть выставлены к продаже не менее, ч
ем по 250 фунтов за акр. Если сюда добавить недвижимость, принять в расчет то
замечательное молочное стадо, которым обзавелся Боб, и ту модернизацию х
озяйства, которую он произвел, тогда я могу сказать, что при утверждении з
авещания полная стоимость наследства составит не менее 170000 фунтов.
Постепенно я начал верить в те невозможные вещи, которые он мне говорил. М
онт был сельским адвокатом и знал про стоимость местных ферм так же хоро
шо, как это может знать опытный фермер, ежедневно осматривающий цепким в
зглядом соседские поля. Он сказал:
Ц Если ты все продашь, то в твоих руках окажется внушительное состояние,
Джемми.
Я покачал головой.
Ц Я никогда не продам ферму.
Он с пониманием кивнул.
Ц Разумеется, Ц сказал он задумчиво. Ц Я и не думал, что ты это сделаешь.
Это выглядело бы так, как если бы королева продала Букингемский дворец. Н
о что ты намерен делать? Управлять хозяйством самостоятельно?
Ц Я не знаю, Ц ответил я с оттенком отчаяния в голосе. Ц Я еще не задумыв
ался над этим.
Ц У тебя еще будет время подумать, Ц утешил он меня. Ц Ты всегда можешь
нанять земельного адвоката. Но твой брат был высокого мнения о Джеке Эдж
екомбе. Пожалуй, будет лучше, если ты назначишь его управляющим, он займет
ся фермерским хозяйством, в котором ты ничего не понимаешь, а ты сможешь р
уководить деловой частью, в которой ничего не понимает он. Не думаю, что те
бе придется отказываться от своей карьеры.
Ц Я подумаю над этим, Ц ответил я.
Ц Подумай, Ц сказал Монт. Ц Ты говорил, что выполнил расчеты для фермы.
Могу я спросить, что это за расчеты?
Я ответил:
Ц Государственные экспериментальные фермы используют компьютеры для
получения максимальной отдачи от сельскохозяйственных угодий. У меня т
оже есть доступ к компьютеру, и я ввел в него все данные по ферме Хентри, пр
едварительно запрограммировав на то, чтобы он рассчитал способ оптимал
ьного ведения хозяйства.
Монт скептически улыбнулся.
Ц Твоя ферма существует более четырех сотен лет. Я сомневаюсь, что тебе у
дастся найти лучший метод ведения хозяйства, чем тот, который является т
радиционным для этих мест.
Мне и раньше доводилось сталкиваться с подобным отношением к моим расче
там, и я считал, что знаю, как с этим можно бороться.
Ц Традиционные методы достаточно хороши, но никто не скажет, что они сов
ершенны. Если вы возьмете все возможные варианты ведения хозяйства, даже
на самой маленькой ферме, Ц пропорции между пашнями и пастбищами, какой
скот разводить, сколько животных содержать, какие культуры выращивать с
амому, а какие закупать, если вы возьмете все эти варианты во всех возможн
ых соотношениях и комбинациях, то получите матрицу из нескольких миллио
нов членов.
Традиционные методы в ходе эволюции достигли достаточно высокого уров
ня, и простому фермеру не просто их улучшить. Даже если он окажется одарен
ным математиком, у него уйдет пятнадцать лет на подсчеты. А компьютер мож
ет это сделать за пятнадцать минут. В случае с фермой Хентри разница межд
у хорошим традиционным способом ведения хозяйства и наилучшим составл
яет пятнадцать процентов в сторону увеличения прибыли.
Ц Ты меня удивил, Ц сказал Монт заинтересованно. Ц Мы должны обсудить
это поподробнее, но в более подходящее время.
На эту тему я мог говорить часами, но, как он заметил, время сейчас было не с
амым подходящим. Я сказал:
Ц Боб когда-нибудь при вас упоминал об этом подносе?
Ц Еще бы, Ц ответил Монт. Ц Он принес его сюда, в этот офис, прямо из музея
, и мы обсудили с ним вопрос страховки. Это очень ценная вещь.
Ц Насколько ценная?
Ц Сейчас трудно сказать. Мы взвесили поднос, и только стоимость золота, е
сли оно чистое, составит около 2 500 фунтов. Но надо принять во внимание и его
художественные достоинства Ц это настоящее произведение искусства, к
роме того, он имеет и антикварную ценность. Ты что-нибудь знаешь о его ист
ории?
Ц Ничего, Ц ответил я. Ц Это просто нечто такое, что всегда присутствов
ало в доме с той поры, как я себя помню.
Ц Его необходимо оценить как часть наследства, Ц сказал Монт. Ц Мне ка
жется, Сотбис подойдет для этой цели наилучшим образом. Ц Он сделал еще о
дну пометку. Ц Нам нужно будет весьма тщательно разобраться в делах тво
его брата. Я надеюсь, у него осталось достаточно свободных денег, из котор
ых мы сможем уплатить налог на наследство. Будет обидно, если с этой целью
придется расстаться с частью фермы. У тебя есть какие-нибудь возражения
против того, чтобы предать поднос, если вдруг возникнет такая необходимо
сть?
Ц Никаких возражений Ц если это поможет сохранить ферму в неприкоснов
енности. Ц Я подумал, что, вероятно, продам поднос в любом случае, на нем бы
ло слишком много крови. Мне будет неприятно иметь такую вещь в своем обих
оде.
Ц Что ж, пока, как мне кажется, мы больше ничего не можем сделать, Ц сказа
л Монт. Ц Я буду держать под контролем все официальные вопросы Ц можешь
оставить все это мне. Ц Он поднялся. Ц Я являюсь душеприказчиком Боба, а
душеприказчице имеет широкие полномочия, особенно если он знает все лаз
ейки в законе. Тебе понадобятся наличные деньги для ведения хозяйства на
ферме Ц например, на жалованье работникам, и их можно взять из наследств
а. Ц Он состроил гримасу. Ц По закону управлять фермой до утверждения з
авещания должен я, но я имею право поручить вести хозяйство специалисту,
и никто не может мне запретить выбрать с этой целью тебя, так что, я думаю, м
ы так и сделаем, хорошо? Или ты хочешь, чтобы я нашел земельного агента?
Ц Дайте мне пару дней, Ц ответил я. Ц Мне нужно все обдумать. Кроме того,
я хотел бы сперва поговорить с Джеком Эджекомбом.
Ц Очень хорошо, Ц согласился он. Ц Но не затягивай с этим.

* * *

Перед тем, как покинуть офис Монта, я позвонил на ферму, выполняя просьбу Д
ейва Гусана, и мне сказали, что детектив-суперинтендант Смит будет рад, ес
ли я нанесу визит в полицейское управление Тотнеса в три часа дня. Пообещ
ав там быть, я вышел на улицу, чувствуя себя немного растерянным и не зная,
что делать дальше. Меня мучило какое-то неприятное ощущение, от которого
я никак не мог избавиться, пока внезапно не понял, что это такое.
Я был голоден.
Посмотрев на свои часы, я обнаружил, что уже почти двенадцать. Я не завтрак
ал и накануне вечером обошелся весьма легким ужином, поэтому не было нич
его удивительного в том, что я проголодался. И все же, несмотря на голод, я ч
увствовал, что не в состоянии есть основательно, поэтому, сев в машину, нап
равился к пабу гостиницы Котт, где можно перекусить сандвичами.
Бар был почти пуст, и только одна пожилая пара тихо сидела за столиком в уг
лу. Я подошел к стойке и сказал Пауле:
Ц Пинту пива, пожалуйста.
Она подняла голову.
Ц Ох, мистер Уил, я так сожалею о том, что случилось.
Понадобилось немного времени, чтобы новость успела распространиться, н
о иного и не приходится ждать в таком маленьком городишке, как Тотнес.
Ц Да, Ц сказал я. Ц Дела плохи.
Она отвернулась налить пива, а из-за другой стойки подошел Нигел. Он сказа
л:
Ц Сожалею о том, что случилось с твоим братом, Джемми.
Ц Да, Ц снова произнес я. Ц Послушай, Нигел. Я просто хочу выпить пива и с
ъесть несколько сандвичей. Сейчас у меня нет настроения это обсуждать.
Он кивнул и сказал:
Ц Если хочешь, я могу обслужить тебя в отдельной комнате.
Ц Нет, это не обязательно, я могу посидеть и здесь.
Он передал заказ на кухню, затем поговорил с Паулой, которая перешла за др
угую стойку. Я сделал глоток пива и покосился на Нигела, снова приблизивш
егося ко мне.
Ц Я знаю, ты не хочешь разговаривать, Ц сказал он. Ц Но есть нечто такое,
что ты должен знать.
Ц Что это?
Он запнулся на мгновение.
Ц Правда, что взломщик, убитый на ферме, был американец?
Ц Пока еще нельзя сказать точно, но такая вероятность есть, Ц ответил я.

Он поджал губы.
Ц Не уверен, есть ли здесь какая-нибудь связь, но Гарри Ханнафорд говори
л мне пару дней назад, что какой-то американец предлагал Бобу продать под
нос Ц тот самый, который, как оказалось, имеет большую ценность.
Ц Где это произошло?
Нигел взмахнул рукой.
Ц Прямо здесь! Меня при этом не было, но Гарри сказал, что слышал весь разг
овор. Они выпивали вместе с Бобом, когда к ним подошел американец.
Я спросил:
Ц Ты знаешь этого американца?
Ц Вряд ли. Янки часто бывают здесь Ц наше заведение настолько древнее, ч
то попало в число исторических достопримечательностей. Но не один амери
канец не задерживается здесь надолго. Хотя теперь один у нас остановился
, он прибыл вчера.
Ц Ох! Что за американец?
Нигел улыбнулся.
Ц Довольно старый Ц я бы сказал, около шестидесяти. По имени Фаллон. У не
го, должно быть, много денег, судя по счету за телефонные разговоры, которы
й он оплатил. Но я не могу сказать, что у него подозрительная внешность.
Ц Вернемся к Ханнафорду и другому янки, Ц попросил я. Ц Ты можешь сообщ
ить мне что-нибудь еще?
Ц Тут больше нечего сказать. Просто какой-то янки хотел купить поднос Ц
это все, что я узнал от Гарри. Ц Он посмотрел на часы. Ц Он, вероятно, скоро
будет здесь, заскочит на свою дневную кружку, как обычно делает в это врем
я. Ты его знаешь?
Ц Не могу вспомнить его лицо.
Ц Хорошо, Ц сказал Нигел. Ц Тогда, когда он придет, я подам тебе знак.
Появились сандвичи, и, взяв их, я устроился за угловым столиком возле ками
на. Я сел и сразу почувствовал усталость, но в этом не было ничего удивител
ьного, если принять во внимание то, что я не спал всю ночь, и то, какое нервно
е потрясение мне пришлось пережить. Я не торопясь съел свои сандвичи и вз
ял еще кружку пива. Только теперь шок, поразивший меня, когда я нашел Боба,
начал проходить, и мне стало по-настоящему больно.
Паб постепенно заполнялся посетителями, и я заметил несколько знакомых
мне лиц. Но никто меня не побеспокоил, хотя я и перехватил несколько любоп
ытных взглядов, которые сразу же отводили в сторону. Врожденное достоинс
тво сельских жителей не позволяло им напрямую проявлять любопытство. Вс
коре, перекинувшись парой слов с крупным мужчиной в твидовом костюме, Ни
гел подошел ко мне и сказал:
Ц Ханнафорд здесь. Хочешь с ним поговорить?
Я окинул взглядом переполненный бар.
Ц Было бы лучше сделать это в другом месте. У тебя есть подходящая комнат
а?
Ц Можешь воспользоваться моим офисом, Ц предложил Нигел. Ц Я пошлю Га
рри прямо туда.
Ц Ты можешь прислать туда еще и пару кружек, Ц сказал я и покинул бар чер
ез заднюю дверь.
Ханнафорд присоединился ко мне через несколько минут.
Ц Сожалею о том, что случилось с Бобом, Ц прогудел он низким голосом. Ц
Мы с ним частенько проводили здесь время. Он был хорошим человеком.
Ц Да, мистер Ханнафорд, был.
Казалось нетрудным найти сходство между Ханнафордом и Бобом. Когда чело
век регулярно посещает паб, то в этом замкнутом пространстве у него завя
зываются случайные, ни к чему не обязывающие знакомства. Чаще всего они т
акими и остаются и не выходят за пределы общения в стенах паба. Но только п
оэтому такое знакомство нельзя назвать поверхностным Ц просто оно ни к
чему не обязывает.
1 2 3 4 5 6 7