– Спасибо, Андре.
Он вдруг понял, что боль внутри него не утихла, а только возросла. Прикидываясь безразличным, он пил кофе, грыз бисквитное печенье и удивлялся про себя: какого черта он это делает!
От Эжени исходил аромат его детства. Капельки пота выступили у него на лбу. Андре подумал, что ему необходимо принять холодный душ. И еще он подумал, что совершенно не хотел бы представлять себе, как она проводит время с женихом.
– Ты не будешь возражать, если я приглашу тебя сегодня вечером на встречу нашего коллектива? – В его голосе послышалось явное сомнение.
– Почему я должна возражать? – Эжени сразу насторожилась.
– Все возможно. Я хотел бы представить тебя твоим будущим клиентам. Ты будешь в центре внимания, все будут тебя оценивать. Почему бы тебе не отдохнуть, а заодно и не получить морального удовлетворения от общения? Ты можешь пойти с кем-нибудь из друзей, – сказал он невинным голосом.
Эжени с юности боялась шумных вечеринок. А от этой вечеринки зависит ее будущий успех, судьба бабушки, Поля, ее собственная самооценка и финансовая стабильность. Она стала мысленно перебирать, с кем бы могла пойти, и тут ее осенило! У нее есть идеальная кандидатура! Конечно, он далеко не акула бизнеса, но его присутствие придаст ей уверенности.
Андре напряженно следил за ней.
– А что, если это будет мой жених? – спросила Эжени, совершенно не обрадовав его. – Он в Париже, но постарается приехать, если я его попрошу.
Как тебе угодно, подумал Андре, пожав плечами. Он сосредоточенно помешивал кофе, стараясь скрыть раздражение. Ему не очень хотелось увидеть Эжени с женихом.
И, одновременно его сжигало любопытство. Может быть, он мазохист, но встреча позволит ему убедиться, что Эжени предана жениху телом и душой. Тогда он смог бы справиться со своими желаниями.
– Прекрасно! Он может остаться у нас на ночь, если ты захочешь. – И тут Андре осенило. Скорее всего, она спит со своим женихом, это же очевидно! Он стиснул зубы. Ему невыносимо было представлять Эжени, стонущую от наслаждения в объятиях другого мужчины. – Если только… – он сделал над собой усилие, – ты не пригласишь его к себе.
Андре внимательно смотрел ей в глаза. Девственница она или нет? Почему-то это стало иметь громадное значение для него.
Эжени напряглась. Она с удивлением подумала, что по неизвестной ей причине близость с Полем была ей неприятна. В то же время она, не задумываясь о последствиях, с легкостью прыгнула бы в постель к Андре.
– Я уверена, Поль с радостью примет твое приглашение, он давно интересовался «Соло корпорейшн». И, наверное, с удовольствием останется здесь на ночь.
Андре никак не откликнулся на ее высказывание, но Эжени почувствовала, что он расстроен. Ей было больно видеть его таким взъерошенным и потрясенным. У нее заныло сердце.
Это означает, что Андре все еще любит ее, как бы ему ни хотелось считать это только сексуальным влечением. Хотя одно другому не мешает.
Эжени с горечью обнаружила, что в отношении к Полю не испытывает ни того ни другого. К тому же Поль ни разу не навестил ее с тех пор, как стало известно о банкротстве Ирен Лантье.
Эжени раздирали сомнения. Поначалу Поль был просто великолепен. Настоящий джентльмен! А теперь они общались все реже и реже. Она списывала это на его занятость и усталость.
Ей не хотелось думать, что он рассчитывал на ее деньги. От таких мыслей у нее начинала болеть голова. Эжени понимала: настала пора всерьез проверить их чувства и взаимоотношения.
– Буду рад принять твоего жениха, – сказал Андре неуверенно.
– С тобой все в порядке? – переспросила Эжени, смутившись.
– Думаю, да. Спросишь меня об этом завтра. – Он слабо улыбнулся.
– Не поняла, ты о чем? – Почва уходила у нее из-под ног.
– Завтра поймешь. Звони жениху, приглашай его.
Странное возбуждение кипело внутри Андре. Он улыбнулся, кивнув ей на телефонный аппарат, висевший на стене. Эжени не хотелось звонить при Андре. Тот, перехватив ее взгляд, вышел и закрыл за собой дверь.
Взволнованная и растерянная, она быстро набрала номер. Может быть, голос Поля приведет ее в норму.
– Легран слушает.
Ничего. Она ничего не почувствовала. Сердце не затрепетало, не забилось, как при виде Андре. Ужаснувшись своему открытию, она едва могла говорить.
– Это я.
– По голосу не скажешь, что у тебя хорошие новости, – сказал он разочарованно. – Эжени, что еще случилось? Неужели ты провалилась на собеседовании? Не могу поверить. – В его голосе слышались нотки раздражения. – Ты безнадежна! Мы столько с тобой работали над стратегией…
Эжени тяжело было слушать упреки Поля. Она смотрела перед собой и ничего не видела. Все ее мысли были заняты Андре. Он перевернул всю ее жизнь, внес в нее суматоху, брожение.
Андре слишком хорошо ее знает. Эжени понимала: он был бы удивлен, если бы обнаружил, что они с Полем не воркуют как два голубка.
– Ты ошибаешься, – прервала она Поля, пытаясь скрыть досаду. – Меня взяли на испытательный срок, дорогой!
Последнее было сказано уже для Андре, стоявшего под дверью. У него брови на лоб полезли от убийственной интонации голоса Эжени.
Нас пригласили сегодня на корпоративный вечер. Было бы здорово, если бы ты смог приехать, – добавила она, пытаясь сама в это поверить. – Ты можешь остаться ночевать в доме Лантье.
Эжени боялась, что Полю не понравится идея. У нее пересохло в горле. Она облизнула губы и улыбнулась, вспомнив чувственный рот Андре.
Поль должен прийти! – отчаянно подумала она. Только это может спасти ее от неминуемой связи с Андре. А если Андре узнает о том, что она испытывает, он обязательно затащит ее в постель!
Теплая, вязкая волна заполнила все тело Эжени, побуждая ее подумать: ну и что с того?
Возмутительно! Она пришла в отчаяние от своих мыслей.
Внезапно Эжени осознала, что Поль все еще на проводе. Она заставила себя сконцентрироваться и услышать, что он говорит.
– Это просто фантастика! Никогда не думал, что тебе это удастся! – Поль был в восторге.
– Я еще не работаю здесь, – предупредила она. – Все будет зависеть от того, насколько моя работа понравится работникам фирмы, насколько я с ними сработаюсь.
Но Поль уже не слушал.
– Это прекрасно, восхитительно! Я могу использовать эту встречу для завязывания новых контактов. Я смогу быть известным! Я расскажу им о себе, попрошу рассмотреть мои проекты! Сейчас я спешу, мне нужно подготовиться. Пока! Не удивляйся, я могу немного опоздать. У меня много дел.
Поль положил трубку.
Андре будет наблюдать за ней, чтобы выяснить, насколько она привязана к Полю. Она прислушалась к себе. После потрясений и эротических ощущений, которые она сегодня пережила, ей захотелось дать Полю полную отставку.
Постаравшись придать лицу и голосу мягкость, она произнесла в пустоту:
– До свидания, дорогой.
Андре зашел в кухню, сел напротив нее. Бросив на него робкий взгляд, Эжени положила трубку. Он сидел так близко, что она слышала, как бьется его сердце.
– Когда, ты говоришь, вы собираетесь пожениться? – мягко спросил Андре.
Паника охватила Эжени. Ей совсем не хочется замуж. Смешно выходить замуж за человека, которого не любишь.
– Месяца через два. Почему ты интересуешься?
Он должен остановить Эжени, чтобы она не совершила роковой ошибки. Она совсем не знает жизни, не знает истинных, глубоких чувств. Она просто хочет быть любимой.
Андре знал, что, если он сейчас поцелует Эжени, она ему ответит. Он докажет ей, что Поль не для нее. Андре еле сдерживался. Его сердце пронзила невыносимая боль.
– Почему?.. – Он быстро соображал. – Тебе положен отпуск, нам необходимо будет принять меры. – Нахмурившись, он посмотрел на часы. – На сегодня достаточно. У меня сейчас встреча. Увидимся в семь тридцать.
– Стой! – выдохнула она.
Андре замер рядом с ней. Ему захотелось крепко сжать ее в своих объятиях и поцеловать долгим страстным поцелуем.
– Что? – переспросил он.
– Я… не знаю… – Она запнулась, будто боялась чего-то.
Андре стоял рядом с Эжени, глядя в ее глаза. Он разрывался между эмоциями и чувством долга. Она хочет его. Он знал это. Хотя…
– Да? – проговорил он ободряюще.
– Я хотела узнать… – Эжени испуганно заморгала, удивившись своему хрипящему голосу.
Андре внимательно смотрел. Ему хотелось дотронуться языком до ложбинки рядом с ключицей. Там пульсировала тоненькая жилка, она буквально завораживала его.
– Как мне одеться?
– Одежда? Тебя волнует одежда? – переспросил он.
Она кивнула. Так вот в чем причина ее беспокойства! А он, как дурак, представлял себе, что она волнуется от его близости.
– У нас демократия. Каждый одевается, как ему нравится, – ответил Андре сухо. Он сам не узнал свой голос. Эжени остановила его, чтобы задать глупый женский вопрос по поводу одежды!
– Беатрис надевает обычно что-то длинное и воздушное. Некоторые дамы приходят в джинсах, как и некоторые мужчины. Никаких правил. Никаких требований. Надевай, что нравится.
Проводив Эжени, Андре решил пойти в ванную и принять холодный душ. Он был разгоряченный и мокрый, как арабский скакун после скачки.
Он вышел в холл. Эжени достала его! Еще как! Он не знал, что делать. Может быть, не нужно было ее брать? Первый раз в жизни он был в растерянности. Создал проблему на свою голову, подумал он мрачно.
– Андре, я оторву тебя ненадолго, – проговорила Беатрис, подбегая к нему с пачкой бумаг.
– Не сейчас! – отрезал он. Его голос гулко звучал в пустом коридоре. Почти сразу ему стало стыдно, и он остановил Беатрис, уже собиравшуюся уйти. – Извини, я не в духе. Не обижайся.
Она понимающе улыбнулась.
– Эжени ошибается в тебе, верно? – Беатрис смотрела на него с нескрываемой симпатией. Она взяла Андре за руку.
Ее дружеское участие успокаивало.
– Слушай, что я скажу! – продолжила она. – Поверь, я действительно о тебе беспокоюсь и плохого не посоветую. Зови ее, целуй ее, соблазни ее! Не отпускай Эжени от себя, пока не разберешься в своих чувствах. Или вовсе забудь о ней.
Андре нежно посмотрел на нее и обнял ее за плечи. Она права. Как всегда!
– Ты потрясающая женщина! Как повезет твоему избраннику!
– Да, жаль, что ты им никогда не был. Андре рассмеялся и ущипнул Беатрис за щеку.
– Я обожаю тебя! – проговорил он, почти успокоившись. – Я обожаю тебя, Беатрис, женщина на миллион! – крикнул он ей вслед.
Беатрис улыбнулась и помахала ему рукой.
Бледная, точно тень Эжени, наблюдала, как Андре поднимается по ступенькам. Черт ее дернул задержаться в холле! Теперь-то она точно знает, что Андре и Беатрис любовники. Она, конечно, не слышала всего, о чем они говорили, но последние фразы, которые он прокричал, красноречиво все объясняли.
Эжени нахмурилась. Понятно, Андре волочится за каждой юбкой. Он просто развратник! Эжени вздрогнула.
Она хочет его, несмотря ни на что. Она жаждет его обожания. Страсть, которой она не в силах противиться, наполняла все существо Эжени, хотя она знала, что Андре эгоистичный прагматик, использующий людей без особого раскаяния, особенно женщин.
Она застонала от ненависти к самой себе. Невыносимо чувствовать себя заложницей собственных эмоций. Надо найти способ освободиться от них.
6
Ей хватило десяти минут, чтобы дойти до дому, который, к счастью, находился недалеко. Надо привести себя в порядок, во что-то переодеться.
В шкафу – одни старые платья. Сапожник без сапог! Она не имеет права появиться плохо одетой. Нужно поколдовать над своим гардеробом, чтобы выдумать что-то сенсационное!
Сенсационное? Если бы только! Она никогда не сможет выглядеть так, как выглядит утонченная и элегантная Беатрис. У Эжени нет ничего подходящего для такого случая.
Эжени поморщилась. Ну и что? Она знает себе цену! Она никогда не наденет на себя нелепое, мешковатое платье.
Эжени вспомнила, что у нее остался кусок великолепного шелка цвета морской волны. Времени мало, но она все равно успеет сделать себе маленькое облегающее платье с открытой спиной. Благо у нее уже имеется готовая выкройка.
Она уселась за шитье. Через час с небольшим Эжени уже примеряла перед зеркалом обновку. Платье сидело идеально. Разве она не выглядит эротично? Она удовлетворенно кивнула своему отражению.
Но старалась она не столько для того, чтобы будущим клиентам понравилась ее работа. Она хотела понравиться Андре. Да, с такими мотивами лучше вовсе на вечеринку не ходить, подумала Эжени.
Точно бабочка на огонь летела Эжени в расставленную сеть. Платье получилось великолепным! Ничего подобного нельзя найти ни в одном бутике. Изюминкой платья была шнуровка на голой спине, которая подчеркивала совершенную линию плеч и шеи.
Цвет морской волны идеально смотрелся с ее рыжими вьющимися волосами, ниспадающими на обнаженные плечи.
Эжени нашла белые босоножки на высоких шпильках. Теперь она была полностью вооружена. Ее немного смущала длина платья. Не найдут ли гости ее вызывающей? Но, в конце концов, у нее красивые ноги, а с такими ногами можно носить все!
Шелк приятно холодил тело. Она собирается произвести на вечере фурор. Игра стоит свеч. Эжени надеялась, что ей не будет равных. Она великолепна, и это даже не обсуждается. Я уверена в себе. Я знаю, что делаю. Я буду иметь успех! – внушала она себе.
Выкинув все мысли о работе, она подкрасила губы, подвела глаза. Подумав немного, надела обручальное кольцо. Потом, захлопнув дверь, решительно направилась к дому Лантье.
Эжени спешила. Внутри у нее все замирало, как при подъеме в скоростном лифте. Она подошла к знакомой двери и, гордо подняв голову, вошла в гостиную.
Она немного постояла у входа, волнуясь и ожидая, когда ее глаза привыкнут к яркому искусственному свету. Комната выглядела великолепно, будто была декорирована для съемок фильма. Свет шел от больших подсвечников, висящих по стенам, и от маленьких настольных ламп. Они были расставлены повсюду.
Наибольший эффект производил живой огонь, пылающий в камине. Трещали дрова, по комнате разливалось тепло, а это было как нельзя кстати в прохладный вечер.
Комната была наполнена празднично одетыми людьми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17