Девушка не собиралась раскрывать кузену эту семейную тайну.
Номер был заказан на неделю. Сообщив о своем прибытии и расписавшись, где необходимо, Сейди улыбнулась, заметив, как женщина за стойкой потянула носом воздух. Этот аромат Сейди создала специально для себя. Его она отказывалась продавать даже самым богатым своим клиентам.
Он был основан на рецепте, который оставила бабушка. Несколько дополнительных ингридиентов облегчали аромат, делая его ненавязчивым, но очень стойким. Это было творением Сейди, ее детищем. Она знала, без лишней скромности, что ее аромат продавался бы миллионными тиражами.
Комната соответствовала ожиданиям – уютная, тихая и спокойная.
У Сейди оставалось еще достаточно времени перед встречей с Раулем, где она выскажет свое мнение по поводу предстоящей сделки с Леонидасом Стапинополосом.
Девушка выбрала для переговоров не строгий костюм, а простые джинсы. В конце концов, это не деловая встреча. Да и «Франсин» уже давно не тот, что раньше.
Во времена прадеда парфюмерный дом разрабатывал свои ароматы на основе натуральных ингредиентов. Дед постепенно продал все права на духи конкурентам, оставив во «Франсин» только лавандовую воду и мужской одеколон.
А Рауль всегда высмеивал сентиментальность Сейди и стремление быть верной традициям.
– Ты сумасшедшая, – повторял он. – Платить парфюмерам и другим служащим, когда все то же самое могут сделать машины.
– Но ароматы, которые создаю я, невозможно внедрить в промышленное производство.
– Кто почувствует разницу?
– Я!
И вот теперь Рауль хочет продать «Франсин» человеку, который так же безразличен к духам, как и он сам. Сейди решила во что бы то ни стало помешать сделке.
Подходя к взятой напрокат машине, Сейди заметила лимузин с затемненными окнами. Вокруг него собралась большая толпа зевак и фотографов. Но девушка была слишком занята собственными мыслями, чтобы обращать внимание на такие глупости. Она прошла мимо, не удостоив ни водителя, ни толпу даже взглядом.
Весна наступает, заключила Сейди, вдыхая аромат мимозы, витающий в воздухе. Чудесный запах!
Она знала дорогу в Грасе так же хорошо, как и историю «Франсин». Она могла бы передвигаться здесь даже с закрытыми глазами.
Здесь прошло детство ее бабушки. А потом началась война, и все изменилось. Прадедушка погиб, а бабушка улетела в Англию с молодым английским майором, в которого влюбилась.
Ссора бабушки с ее братом разделила семью на две ветви. Бабушка упрямо не желала возвращаться в Грас. Но ее сердце навсегда осталось в этих краях.
Сейди проезжала мимо других парфюмерных домов, удивляясь, как быстро они перешли на автоматизированные системы. И только «Франсин» хранил верность традициям.
А если Рауль продаст его греческому разрушителю, тогда и он станет продуктом индустрии. Традиции парфюмерного дома будут утеряны навсегда.
Элен, старая и недружелюбная домоправительница Рауля, открыла дверь и нетерпеливо пропустила девушку внутрь. Сейди пошла наверх, где располагался «офис» Рауля.
Элен, привыкшая охранять хозяина как сторожевой пес, шла за Сейди по пятам. Смерив девушку подозрительным взглядом, домоправительница открыла перед ней дверь в кабинет.
Зная, что битва предстоит нелегкая, Сейди сделала глубокий вдох и уверенно прошла в комнату, спокойно начав:
– Рауль, я не…
Она не договорила, остановившись на полуслове. Глаза Сейди раскрылись от изумления, по спине пробежали мурашки, а мысли закружились в беспорядочном водовороте.
Прямо перед ней, у окна в кабинете Рауля, стоял тот самый незнакомец с выставки…
ГЛАВА ВТОРАЯ
Сейди сглотнула, пытаясь вернуть самообладание, но холодные глаза поймали ее в невидимые сети мужской силы.
То был взгляд, от которого кружилась голова и рождалось множество эмоций, доселе неведанных. Но за всеми этими эмоциями скрывалось нечто другое. Инстинктивное осознание своей слабости перед ним, как перед мужчиной.
Сейди чувствовала, как ее тело вытянулось по струнке только потому, что он стоял сейчас здесь. То была реакция не просто на внешность, но и на все остальное, включая его запах, мужественность, силу и опасность, которая буквально исходила от него. Самым разумным сейчас было бы убежать и спрятаться там, где он не сможет ее найти. Но ноги Сейди словно приросли к полу. Ее глаза стали почти золотыми – настолько сильны были ее чувства.
– Я ведь предупреждал тебя, не так ли, Леон, что моя кузина имеет весьма смутное представление о деловом имидже? – услышала Сейди голос Рауля.
Леон? Леонидас Стапинополос? Греческий разрушитель? В глазах девушки блеснули серебряные искорки ярости, когда она одарила мужчину взглядом, полным презрения.
– Мисс Робертс. – Легкий кивок головы и безразличный голос, оповещающий, что ему известно о ее присутствии. Вот и все.
– Ладно, Сейди, раз уж ты здесь, давай сразу приступим к делу. У Леона мало времени, – вмешался Рауль.
Мало времени и куча денег. Опасная смесь, в панике подумала Сейди. Она заметила, что он не попытался пожать ей руку, и за это девушка была ему благодарна. Ей совсем не нужен был физический контакт с этим мужчиной.
Он так же ничем не выдал того, что узнал ее. Возможно, и правда не узнал. Он, в отличие от нее, наверняка не страдал от уязвленной гордости. Этому человеку вряд ли знакома эмоциональная беззащитность!
Рауль начал с воодушевлением говорить о преимуществах, которые приобретут обе стороны, если Леон купит «Франсин». Сейди смотрела на кузена, стараясь сосредоточиться на его словах, но чувствовала на себе пристальный взгляд Леона.
Девушка покачнулась на каблуках и сделала неуверенный шаг по направлению к стене. Краем глаза она заметила, что Леон приблизился, его пальцы сомкнулись на ее локте, не давая упасть. Сейди ощутила биение собственного пульса, когда эмоции накрыли ее с головой – холодное стальное касание его руки, ощущение его уверенных сильных пальцев, тепло его кожи, мужественность, исходящая от него…
Инстинктивно Сейди повернулась к Леону. Ее глаза оказались на уровне его шеи. Жар охватил ее тело, угрожая сбить с ног. Девушка не привыкла к таким сильным чувствам, к такой реакции, таким желаниям.
Желаниям… Как можно хотеть его? Он незнакомец, враг, воплощение всего, что она так презирала.
Леон склонился к ней, отпустив ее руку и втягивая ноздрями воздух.
Невозможно было сдержать дрожь, когда его теплое дыхание скользнуло по ее коже.
– Что ж, по крайней мере сегодня ваши духи не так вызывающи, как на ярмарке.
Леон коснулся пульсирующей жилки на шее Сейди. Девушка распахнула глаза. Лед растаял, уступив место всепоглощающему жару, от которого бешено забилось сердце.
– Что это?
Разве он не знает? Не может определить?
– Очевидно, это очень дорогой аромат и…
Аромат! Он говорит о ее духах! Эксклюзивных духах, напомнила себе Сейди, отстранившись.
– Жаль, что вы не его выбрали для ярмарки. То, что было на вас тогда…
– Творение отца Рауля и не имеет ко мне никакого отношения, – резко оборвала Сейди. – Я не хотела пользоваться теми духами!
– Надеюсь, что так. Не с вашей репутацией. – Леон одарил девушку пронизывающим взглядом. – Одной из причин, по которой мы так щедро платим за «Франсин», является, как вы должны знать, то, что мы намерены в дальнейшем использовать ваши знания как парфюмера. Мы хотим вывести на рынок новые духи от «Франсин», которые…
Его самоуверенная манера заставила Сейди вспомнить, что перед ней стоит ее враг. Лучше не забывать об этом. Девушка укоризненно взглянула на кузена.
– Рауль, мне кажется…
Рауль жестом остановил ее и заискивающе улыбнулся Леону.
– Леон, Сейди восхищена вашими планами, что же до меня…
– Вовсе нет! – перебила кузена девушка. – Ты знаешь, что я думаю по поводу предстоящей продажи, Рауль. И ты заверил меня, что у нас будет время обсудить все наедине сегодня, перед тем как мы встретимся с… с потенциальным покупателем!
Да что с ней такое? Почему ей сложно назвать Леонидаса Стапинополоса по имени?
– Рауль знает ваше мнение по поводу предстоящей продажи, – вставил Леон. – Но я нет. Может быть, поделитесь им со мной?
– Сейди… – начал Рауль, но она не собиралась слушать его. Только не тогда, когда в глазах грека засверкал вызов.
Леон больше не был соблазнительным мужчиной, который волновал чувства, будоражил эмоции. Сейчас он превратился в человека, который угрожал всему, что так много значило для Сейди. Ни за что она не нарушит обещания, данного бабушке. Она будет защищать свое наследство всеми возможными способами.
Сейди спокойно заговорила:
– Разумеется, у меня меньший пакет акций, но я все же владею одной третью.
– А я двумя третями, – со злостью напомнил Рауль. – Если я захочу продать бизнес Леону, тогда, как обладатель контрольного пакета…
– Бизнес, Рауль, – снова перебила Сейди, краснея от нахлынувших эмоций. – Но…
– Меня не интересует, кто из вас держатель контрольного пакета, – вставил Леон. – Меня и моих инвесторов интересует воссоздание самого знаменитого аромата «Франсин» и создание нового с использованием новейших технологий.
– Я так не работаю! – страстно заявила Сейди. – Для меня искусственные запахи просто насмешка. Хорошие духи можно создать только из натуральных компонентов. И тогда они способны отразить неповторимость своей хозяйки…
– Неповторимость? – Брови грека поползли вверх. – То есть женскую чувственность?
Сейди ощутила, что заливается краской.
– Сейди, ты безнадежно устарела и совершенно не представляешь себе, что происходит сейчас в мире парфюмерии, – прошипел Рауль.
– Нет, Рауль, – огрызнулась девушка, повернувшись к кузену. – Это ты ничего не понимаешь. Большинство духов сейчас действительно производят из химически модифицированных элементов, но самыми дорогими духами остаются те, что созданы из натуральных ингредиентов. Если бы вы двое провели исследования, то знали бы об этом и без меня. Лично я сомневаюсь в успехе вашего нового запаха.
Но не реакция Рауля заинтересовала Сейди. Леон заметно напрягся.
– Создание духов, которые могут позволить себе только богатые покупатели, меня не интересует, – отрезал он.
– А должно бы интересовать. Потому что иметь именно такие духи мечтает большинство женщин. И почему они должны пользоваться ненастоящими духами?
– Возможно, потому, что синтетические смеси доступнее, чем натуральные.
– Это вы так считаете! – обвинила Сейди. – Но натуральные духи могут продаваться по вполне разумной цене. Вот только прибыль от них гораздо меньше. Именно по этой причине вы и отказываетесь выпускать их. Для вас главное – прибыль. Вы и сами такие же бездушные, как… как синтетические духи!
– Уверены?
Голос Леона обволакивал, как туман, заставляя Сейди дрожать, но она смело заглянула ему в глаза.
– Вам, конечно, легко судить меня, правда? Сколько раз мы встречались? Дважды?
– Трижды, – поправила Сейди.
– Трижды?
– Неважно, сколько раз мы виделись, – отрезала она. – Мнение людей о корпорации, которой вы владеете, ее цели и методы работы широко освещены в финансовых сводках и…
– Финансовые сводки? Там всего лишь сообщают о понижении или повышении котировок акций.
– Мне все равно. Раулю известно мое мнение о его планах продать вам «Франсин». Я пришла сюда с надеждой убедить его отказаться от продажи, но вижу, что ничего не смогу сделать! Пусть так, но ни за что и никогда я не продам вам фамильный рецепт духов!
Только потом Сейди осознала, как тихо стало в комнате. Рауль смотрел на нее со злостью, а Леон…
Его зеленые глаза холодом обжигали кожу. В них отражалась неприкрытая угроза.
– Надеюсь, вы измените свое решение.
Сейди посмотрела на Рауля в поисках поддержки, но он ничего не слышал, увлеченно перебирая какие-то бумаги на своем столе.
Склонившись к ней, Леон продолжал ледяным тоном:
– Когда я увидел тебя на ярмарке, было совершенно очевидно, что ты…
– Это была идея Рауля… – выдохнула девушка.
– Я говорю не о духах, а о твоем выставленном на всеобщее обозрение теле. Мне интересно, к чему привело то дешевое шоу? Я, разумеется, имею в виду количество заключенных сделок, а не предложений, которые ты получила благодаря своему полуголому телу!
– Как ты смеешь так говорить! – вспылила Сейди. – Не понимаю, почему мужчины решили, будто я тоже продаюсь.
– Не понимаешь? О, перестань. Ты же не думаешь, что я поверю тебе! Ты выставляла себя в этом…
Сейди потеряла терпение.
– На мне было нормальное платье. И если бы я только знала, что мужчины будут вести себя как… как стая обезумевших животных, я бы ни за что не согласилась помогать Раулю.
Как мог кузен продать «Франсин» этому человеку? Этому… монстру?
И тут Леон неожиданно сменил тему.
– Твои духи…
– Это моя собственная разработка. – Сейди гордо вздернула подбородок.
– Мне нравятся. Они бы наверняка хорошо продавались. Удивлен, что вы до сих пор не презентовали их как новый продукт «Франсин».
– Я создала эти духи только для себя.
– По собственному рецепту?
Почему он задает так много вопросов? Это начинает раздражать!
– Не совсем, – призналась девушка. – Они созданы на базе старинного рецепта духов «Франсин», которые назывались «Мирра».
– «Мирра»… Ясно.
Снова воцарилась тишина. Сейди занервничала.
– Я правильно понял, что речь идет о самом известном и узнаваемом аромате «Франсин»?
– Да, это так. Вы хорошо осведомлены, – колко добавила девушка.
– Значит, твои духи основаны на «Мирре» от «Франсин»? – снова уточнил Леон. – Удивлен, что ты позволил Сейди оперировать с чем-то столь ценным и незаменимым, Рауль, – добавил он, обращаясь к кузену девушки.
Сейди разозлил его снисходительный тон.
– Вообще-то у Рауля нет никаких прав на формулу «Мирры». Ее создатель оставил секрет рецепта моей бабушке, а та в свою очередь передала его мне! Уверена, Рауль не посчитал нужным поделиться с вами этой информацией.
Сейди сразу поняла, что Леону ничего неизвестно о том, что именно она владеет формулой «Мирры».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13