— Ты замечательная официантка. Я бы хотел еще дюжину таких. Я так рад, что принял предложение Нэта и дал тебе работу. Ты очень хорошо работаешь и не жалуешься.— Вы работаете не меньше, Сэм.— Да я просто помешан на своей работе.Они оба засмеялись, и впервые за последнее время Тори почувствовала, как легко стало у нее на сердце.— У тебя очень приятный смех, Виктория Шеридан.— Спасибо.В этот момент в кафе вошла новая посетительница. У нее были короткие светло-каштановые волосы, посеребренные сединой. Увидев Тори, она подошла к ней.— Здравствуйте, я Бетти Хантер, но меня здесь знают как мать Нэта, Шейна и Эмили. — Женщина протянула Тори руку. — А еще я преподаю в начальных классах.Тори пожала ей руку.— Тори Шеридан. Рада встрече.Эта стройная красивая женщина меньше всего походила на мать Нэта.— Я думаю, что вас теперь знают все в городе, с улыбкой сказала миссис Хантер. — В нашем маленьком городе такие события, как появление нового жителя, случаются не часто, и все сразу об этом узнают. Надеюсь, вам у нас понравится.В ее глазах застыл немой вопрос.— Так как моя машина в ремонте, то какое-то время я непременно буду вашей гостьей. Здесь все так приветливы со мной. Я очень благодарна вашему сыну за помощь.— Это очень приятно, — ответила миссис Хантер. — Значит, я правильно его воспитала.— Желаете что-нибудь выпить?— Пожалуйста, чай со льдом.Тори бросила несколько кусочков льда в высокий стакан и налила чай. Украсив стакан ломтиком лимона. Тори вернулась к стойке. Миссис Хантер оторвала мечтательный взгляд от школьников, танцующих под старую романтическую песню «Неразделенная любовь».— Простите, нахлынули воспоминания. Мы с мужем очень любили танцевать, — вздохнула она. Это было очень давно.Тори поразилась тому яркому блеску, который увидела в глазах уже немолодой женщины: она до сих пор любила своего мужа.— Кажется, новое поколение не позволяет этой песне кануть в прошлое, — заметила девушка.— Это Сэм не позволяет им забывать хиты прошлых лет, — засмеялась миссис Хантер. — Я думаю, это именно он научил этих мальчиков танцевать. Кстати, Сэм очень хорошо танцует.Несмотря на свою тяжелую комплекцию, у него легкий шаг. И его кафе — единственное место в городе, куда родители спокойно отпускают своих детей.— Это замечательное место, — согласилась Тори и, немного помолчав, добавила:— Я слышала, ваш младший сын, Шейн, — строитель. Должно быть, вы очень гордитесь своими детьми, миссис Хантер.— Да. — Бетти сделала большой глоток освежающего чая. — А вы, Тори? У вас есть семья?Прежде чем Тори успела ответить, в кафе вошел Нэт. Он поприветствовал некоторых знакомых школьников и направился к стойке. Улыбнувшись, Нэт сел рядом с матерью. Тори заметила, что Нэт очень похож на Бетти.— Привет, мам. Как дела?— Я познакомилась с Тори. Решила, что настала пора и мне прийти и поприветствовать ее в нашем городе. Хочу пригласить ее на барбекю в субботу. Кстати, Сэма я тоже собираюсь позвать. Бетти решительно встала и направилась на кухню к Сэму.— Нэт, мне кажется, что мое присутствие там будет лишним, — робко сказала Тори.— Вы шутите? Моя мать обожает устраивать вечеринки. Пятница — последний учебный день в этом году, наступают летние каникулы, и это нужно отметить.Нэт знал, что ему следует держаться подальше от Тори Шеридан. Его мысли должны быть только о предстоящем аукционе, а не о любовном приключении с женщиной, которая здесь всего лишь проездом. Очень скоро она вернется к своей обычной жизни, а он будет стараться изо всех сил вернуть свое ранчо.Кроме того, Нэт сильно сомневался, что Тори захочет жить с ним в старом, полуразвалившемся доме. Однако раз уж она все равно проведет в городе несколько недель, почему бы не получить удовольствие от общения с ней?— Я мог бы заехать за вами в субботу, — предложил Нэт и смутился. — Только не подумайте, что это свидание или что-нибудь подобное…Тори густо покраснела.— Конечно. Спасибо за приглашение.— Хорошо, — кивнул он. — Я заеду за вами в шесть.Нэт встал и направился к двери, чувствуя себя немного неловко. Черт, как же давно он не был на свидании! ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ В субботу вечером Нэт летел как на крыльях к дверям скромной квартирки Тори Шеридан.Увидев у дверей маленький горшочек с цветком и разноцветный коврик, он невольно улыбнулся.Сердце его учащенно забилось. Нэт остановился и облокотился на перила, чтобы восстановить дыхание. Ему пришлось признаться себе, что его желание провести вечер с Тори было все-таки сильнее, чем следовало.Сейчас не время заводить романы, сказал он себе. До тех пор, пока я не верну дом.Когда Нэт позвонил в дверь, Тори тут же открыла ему. На девушке были белые шорты и ярко-розовая футболка. Светлые волосы мягкими локонами струились до плеч.Она обворожительно ему улыбнулась.— Привет!Нэт проглотил ком в горле и сказал:— Привет! Ты готова?— Дай мне еще пару минут, — ответила девушка и направилась в комнату.Нэт не был здесь с того самого дня, когда помог Тори убрать квартиру. Он заметил, что Тори кое-что добавила к первоначальному интерьеру: горшки с цветами, яркие скатерти. Новшества не были чересчур дорогими, но красивые вещи не обязательно должны быть дорогими.— У тебя очень мило, — одобрительно произнес Нэт.Тори пожала плечами.— Мне захотелось сделать свое жилище более уютным.Нэт посмотрел на кровать, застеленную голубым покрывалом, и подумал, не жарко ли ей ночью под ним.— Как тебе спится? — спросил он.— Чудесно, — ответила она. — У работы в кафе есть свои преимущества: за день я так устаю физически, что едва доползаю до кровати. Ем все, что хочу, и могу не беспокоиться о лишнем весе.Нэт не мог оторвать глаз от ее гибкого, стройного тела.— Это очень хорошо, — отозвался он, — потому что моя мама — отличный кулинар. Нам лучше поспешить, а не то мой братец не оставит нам ни кусочка.— Я готова. — Тори взяла сумочку и букетик фиалок. Заметив удивленный взгляд Нэта, она объяснила:— Это для твоей матери. Сэм сказал, что ей нравятся фиалки.У Нэта запершило в горле. Этот жест о многом говорил. Он смотрел на любимые цветы матери и думал о том, как жаль, что эта замечательная женщина скоро уедет из их города.Тори очень понравилась тихая, в окружении старых домов, улочка, на которой жили Хантеры. Нэт повернул к двухэтажному дощатому дому, выкрашенному в светло-коричневый цвет, с красными ставнями. Лужайка радовала глаз ровным ухоженным газоном, повсюду были расставлены горшки с многолетними цветами.— У тебя прекрасный дом, Нэт, — восхищенно заметила Тори.— Это дом моей матери, — уточнил он. — А я живу над гаражом.Тори вовсе не удивилась признанию Нэта, она уже знала о его проблемах от Сэма.Нэт вылез из машины и открыл перед Тори дверцу.— Как видишь, моя мать очень любит растения, — сказал он, слегка дотронувшись до спины Тори. Та сразу вспомнила о том, как Нэт прижал ее к себе, защищая от настойчивых ухаживаний Мэта Хилленбранда. Но сейчас была совершенно другая ситуация. Нэту вовсе не обязательно было касаться ее.И здесь Тори совершила огромную ошибку: она повернулась и пристально посмотрела Нэту в глаза. Увидев в них неприкрытый интерес, девушка почувствовала внезапную слабость в ногах и замедлила шаг. Она перевела взгляд на его .чувственный рот и вдруг представила, как будет целовать его.Но тут до них донесся веселый смех, и он заставил Тори вернуться к действительности.— Должно быть, вечеринка в самом разгаре, предположил Нэт и повел Тори по вымощенной дорожке на задний двор, откуда доносились голоса и смех.Взгляду Тори предстала зеленая лужайка, по краям которой были посажены розы разных сортов.— Наконец-то! — воскликнул высокий молодой мужчина, внешне похожий на Нэта. Это был его брат Шейн. Как и Нэт, он был одет в футболку, джинсы и кроссовки. Его темные волосы были гораздо длиннее, чем у Нэта, но такая прическа ему очень шла. Шейн посмотрел на Тори своими глубоко посаженными голубыми глазами и ослепительно улыбнулся. От Тори не ускользнул интерес, промелькнувший во взгляде Шейна.— Теперь я понимаю, почему ты решил приберечь эту девушку для себя, — сказал Шейн брату и взял Тори за руку. — Привет, я Шейн, самый умный и красивый из Хантеров. Не хочешь бросить этого старика и сбежать со мной?Тори пожала Шейну руку.— Прошу прощения, но у меня правило: всегда уходить домой с тем мужчиной, с которым пришла. — Вдруг до нее дошел смысл сказанных ею слов, и она густо покраснела, подумав, что ее могли не правильно понять.Глаза Шейна светились озорным блеском.— Ему повезло.— Шейн, пора тебе обзавестись собственной девушкой. — Жестом собственника Нэт обнял Тори за талию. — Веди себя прилично, и я вас познакомлю. Тори Шеридан, это мой брат Шейн.Шейн, это Тори.— Рад встрече, Тори Шеридан.— Привет, Шейн. — Тори подавила нервный смех.— Я слышал, ты работаешь у Сэма. Обязательно зайду. — Шейн наклонился к ней и громко шепнул на ухо:— Я не сдамся просто так.— А следовало бы, — ответил ему Нэт. — Не забывай, кто здесь представитель закона.Шейн ухмыльнулся.— И что?Оба брата вперились друг в друга угрожающими взглядами.— Шейн Майкл Хантер, будь хорошим мальчиком, — сказала Бетти Хантер, подойдя к сыновьям, а потом обернулась к гостье:— Тори, я очень рада, что вы смогли прийти.— Спасибо за приглашение, — ответила девушка и протянула Бетти цветы.— О, как мило! Благодарю.Рядом с Бетти возникла ее молодая копия, только чуть выше ростом: девушка с темными волосами и яркими голубыми, как у Шейна, глазами.— Тори, ты уже знаешь мою мать и брата, а теперь познакомься с сестрой. Ее зовут Эмили.Эмили, это Тори Шеридан.Эмили протянула руку и поприветствовала Тори:— Очень приятно.— Взаимно, — ответила Тори. — Скажите, как вы справляетесь с этими двумя мужчинами?— Это нелегко, но теперь, когда вы здесь, Тори, нас, женщин, большинство, и мы их как-нибудь одолеем.— Не слишком задавайтесь. К нам скоро присоединится Сэм, — напомнил женщинам Нэт.— Он такой милый, — засмеялась Бетти. Она пригласила всех к столу, накрытому на шесть персон. Тори очень понравились ярко-желтые тарелки.Нэт замедлил шаг и шепнул Тори на ухо:— Мама так говорит о Сэме, потому что он уже много лет без ума от нее.— Правда?Нэт кивнул.— Уверен, об этом знают все, кроме Сэма и мамы.Тори позволила Нэту взять ее под руку и подвести к столу. Прежде чем усадить ее, Нэт поинтересовался:— Может быть, ты хочешь что-нибудь выпить?Пива? Вина? Содовой?Тори знала, что ей следует быть начеку, но это был ее первый выходной после тяжелой трудовой недели, и она сказала:— Я бы не отказалась от холодного пива.— Молодец, — похвалил ее Нэт и подмигнул.Через минуту он вернулся со стаканом и бутылкой пива.— И надолго вы к нам? — раздался рядом голос Эмили.— Честно говоря, я вовсе не планировала останавливаться здесь, но, как вы все уже знаете, моя машина сломалась… — Тори вдруг смутилась. — Я застряла на трассе, там Нэт меня и обнаружил.— И спас вам жизнь, — усмехнувшись, подытожил Шейн.Тори понимала, что многим обязана шерифу.— Я очень благодарна ему, — кивнула она. — Он устроил меня на работу к Сэму, чтобы я могла оплатить ремонт машины.— И вы самая лучшая официантка, которая у меня когда-либо работала.Все обернулись.— Сэм, я так рада, что ты пришел. — Бетти встала поприветствовать гостя. — Садись скорей за стол.Час спустя, когда все собравшиеся за столом с аппетитом поглощали вкусный ужин, Нэт с удовольствием отметил, что члены его семьи ведут себя очень корректно по отношению к Тори: никаких лишних вопросов о ее прошлом, о его собственных планах и о том, насколько серьезны их отношения с Тори Шеридан.Нэт наслаждался обществом Тори. Она так легко влилась в их компанию. По одобрительному взгляду матери Нэт понял, что девушка ей нравится. То же самое можно было сказать и о Шейне. Несомненно, Тори очень красивая и обаятельная женщина, и даже самый строгий критик, его младшая сестра Эмили, нашла с гостьей общий язык.С первого взгляда он понял, что эта женщина особенная. Интересно, что она будет делать, когда Эрни починит ее машину? Сядет в свой шикарный «корвет» и уедет навстречу закату? Сможет ли он остановить ее?Нэт увидел, как Бетти повела Тори в дом. Он закатил глаза. Скорее всего, сейчас мать достанет семейный альбом или, еще хуже, будет хвастаться спортивными достижениями своего старшего сына. Нэт сделал попытку остановить ее и направился к дому, но путь ему преградил Сэм.— Дай матери немного побыть наедине с Тори, попросил он.— Чтобы она учинила ей допрос с пристрастием?Сэм нахмурился.— Твоя мать не сделает ничего такого, за что тебе было бы стыдно перед Тори. Просто ей хочется узнать поближе женщину, которая привлекла внимание ее сына.Нэт глубоко вздохнул.— И как много времени это займет?Сэм кивнул в сторону полной бутылки пива.— Лучше выпей и расслабься, — посоветовал он.Если бы он только мог расслабиться! С того самого момента, как Тори Шеридан приехала в их город, Нэту не было покоя.Бетти провела Тори в гостиную, где ее внимание сразу привлек старинный комод, который, видимо, передавался по наследству от поколения к поколению. Интерьер комнаты был выполнен в пастельных тонах. На подоконнике огромного окна стояло множество горшочков с цветами.Сверкающий паркет был наполовину прикрыт толстым ковром. Софа стояла прямо напротив кирпичного камина, где вдоль дубовой полки были развешаны семейные фотографии.Дом Хантеров являл собой образец семейного дома. Тори почувствовала это в первую же минуту, как только вошла.— Бетти, у вас прекрасный дом, — восхищенно произнесла Тори.— Спасибо, — вздохнула пожилая женщина. Когда мы его купили, он выглядел совсем не так.Сказать, что дом нуждался в капитальном ремонте, — значит ничего не сказать, но Нэт и Шейн приложили все свои усилия, чтобы привести его в порядок.— Вам повезло с сыновьями. — Тори остановилась напротив застекленного шкафчика, заметив на полке ряд деревянных фигурок. Ей стало любопытно. Ее внимание привлек умело вырезанный орел, сидящий на ветке. Расправив крылья, он словно готовился к полету.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13