Ц Ладно. Подал машину, сели пассажиры, отвез, куда сказали, поехал по след
ующему адресу.
Ц Сколько было пассажиров?
Ц Двое.
Ц Женщины, мужчины?
Ц Ну мужчины!
Ц Молодые, старые?
Ц Средние.
Ц Багажник не открывали?
Ц Не было у них вещей.
Ц Совсем с пустыми руками?
Ц Какая-то ерундовая корзиночка и шампанское в газете.
Ц Раз в газете, почему думаете, что шампанское?
Ц Не видно, что ли?
Ц Где высадили?
Ц Где-то у метро…
Пауза. Знаменский задумчиво смотрит на шофера.
Ц Давайте попробуем сначала, Ц говорит он.
Ц Опять сначала?!
Ц Обязательно. Итак, вы подъехали к дому и остановились. Пассажиры вышли
к вам сразу?
Ц Сразу выходить сознательности не хватает. Приедешь и торчишь…
Ц Вы не связывались с Петуховыми через «Букет»?
Ц До «Букета» не больно докричишься.
Ц А сами не ходили поторапливать?
Ц Чего ради переться на пятый этаж?
Ц Откуда же вам известно, что квартира на пятом этаже?
Ц Вы меня на пушку не берите? Ц раздражается Кирпичов после короткой за
минки. Ц А если пассажиры сами помянули про этаж? Допустимо, нет?
Ц О чем они еще говорили?
Ц Не прислушивался.
Ц Странно: запомнили единственную пустячную деталь Ц пятый этаж.
Кирпичов молчит, и Знаменский внимательно за ним наблюдает. Некрасивое,
но выразительное и осмысленное лицо, большие трудовые руки, непритязат
ельный серый костюм и единственная, пожалуй, дань моде во всем облике Ц
длинные волосы.
Ц Еще разговаривали про какую-то клюкву, Ц говорит, наконец, Кирпичов.

Ц Вероятно, про развесистую?
Ц Совершенно точно. Была, мол, клюква обыкновенная, а стала развестистая.

Ц Нашли место для шуток, Кирпичов! Вы отдаете себе отчет, почему нас инте
ресует рейс к Петуховым?
Ц Ну… что-то там стряслось…
Ц Ваш приезд по времени совпал с преступлением в их квартире.
Ц Ну совпал. И что?.. Я виноват?.. Почему меня таскают?..
Ц Потому, что вы везли не Петуховых, Кирпичов. Вы везли преступников.
Ц У них на лбу не написано, кто они есть! Мне сказали фамилию Ц я везу.
Ц Тогда еще раз сначала. Двое мужчин сели в машину и назвали фамилию, на к
оторую сделан заказ. Так?
Ц Так.
Ц Диспетчер помнит, что не смогла дозвониться Петуховым и предупредить
, что машина выслана. Вы говорите, у них не были. Откуда же те двое могли знат
ь, что Петуховы на четыре пятнадцать вызвали такси?
Кирпичов, смешавшись, подыскивает ответ:
Ц Может… может, они у хозяев спросили…
Ц Хозяева были уже неспособны ответить, Кирпичов.
Тот дрогнул бровями.
Ц Их… насмерть?..
Ц Поднимались вы к Петуховым?
Ц Нет!
Ц У таксистов прекрасная профессиональная память. И прошли всего сутк
и. Опишите, пожалуйста, внешность ваших пассажиров.
Ц Мое дело следить за проезжей частью, а не пассажирами любоваться.
Ц Если вам их покажут, узнаете?
Ц Покажут? Ц На лице Кирпичова сменяются испуг, радость, недоверие. Ц Н
о разве… Разве их нашли? Поймали?.. Ц Верх берет осторожность. Ц Нет, не уз
наю.


* * *

Ц Значит, и тебе врет? Ц спрашивает Томин, когда тройка собирается у Зна
менского.
Ц Врет. И не вполне ясно, почему.
Ц Но, Павел, когда человек знает Ц произошло преступление и он не причас
тен, зачем ложь?
Ц Врет Ц значит, имеет причину, Ц поддерживает Томин. Ц А в таком деле
иметь причину врать… Ц Звонит телефон, он берет трубку. Ц Да… Ну молодец
, вези скорей! Что?.. Ладно, пусть покормит рыбок… Сестру Петуховой тебе дос
тавят минут через сорок, Ц говорит он Знаменскому. Ц Она старая дева и д
ержит три аквариума. Зинаида, что практически дал осмотр?
Ц Очень мало.
Ц Крушили все подряд Ц и никаких следов?
Ц Да, вот и так бывает.
Ц Ну, а замок?
Ц Хороший замок. Даже со специальным инструментом повозишься, пока вск
роешь. И в механизме ни малейших царапин. Дверь открыли сами Петуховы. А ес
ли кто-то снаружи, то идеально подходящим ключом.
Ц Ваше счастье, что в этом деле есть хоть один правдивый и немного сообра
жающий свидетель. Некто Томин. Так вот что я вам скажу. Петуховы никогда не
впустили бы незнакомого человека. Звонят однажды: «К нам ломится подозр
ительный мужчина!» Спускаюсь. На площадке топчется новый водопроводчик
из ЖЭКа. Немного под мухой, но вполне культурно объясняет, что явился по с
обственному их вызову Ц чинить кран. Или: дня два назад я занес их любимый
журнал «Здоровье» Ц по ошибке сунули к нам в ящик. Слышу из-за двери: «Ах,
Шурик, громадное спасибо!» Но, прежде чем открыть, накинули цепочку Ц убе
диться, что действительно я. Понимаете, у них это железный рефлекс. Так что
надо искать среди знакомых, и притом тех, кто знал про деньги.
Ц Извини, перебью, Ц постукивает карандашом Знаменский. Ц Вот квитанц
ия прачечной. Я туда звонил. Белье брали на дому и домой же привозили. Как т
ы просунешь узел в щелку, не сняв цепочки? То же самое с переводами от сына.
Чтобы получить деньги, надо предъявить паспорт, расписаться.
Ц У Петуховых примитивно стащили ключ из кармана, Ц предполагает Кибр
ит.
Ц У-у, какая поднялась бы паника! И меня непременно призвали бы для консу
льтации: что надежней Ц сменить замок или врезать два дополнительных. Н
ет уж, тут вы со мной не спорьте. Ц Томин достает исписанный лист. Ц Вот т
ебе, Паша, список их близких, соседей и прочее. Судимых, увы, нет. А эта пригл
асительная открытка выпала из кармана Петухова в больнице.
Ц Вон они куда собирались! Банкет по случаю семидесятилетия друга и быв
шего сослуживца… Бутылка шампанского?.. Ц вспоминает Знаменский. Ц Гм…

Томин кружит по кабинету.
Ц Как вы думаете, о чем Петухов говорил в бреду ночь напролет? О салате и
огурцах! Что сильная засуха, и надо их ехать поливать. Просто терпения нет
: мы тычемся в потемках, а старички лежат помалкивают и все знают… Попыта
юсь еще раз прорваться в больницу.
И Томин прорвался-таки к Петуховой, состояние которой полегче, чем у мужа.

Иссиня-бледная, с перебинтованной головой лежит она на больничной койке
.
Ц Анна Ивановна!.. Анна Ивановна, вы меня не узнаете?.. Я из квартиры наверх
у, Томин.
Ц Здравствуйте, Сашенька, Ц шепчет Петухова.
Ц Как самочувствие?
Ц Все болит…
Ц Анна Ивановна, одно слово Ц кто ?
Ц Не видела, Сашенька.
Ц Но как все случилось?
Ц Афанасий Ильич пошел отпирать… потом слышу Ц голоса… Я выглянула из
кухни… а он лежит… И дальше не помню…
Ц Вы кого-нибудь в это время ждали?
Ц Никого.
Ц Анна Ивановна, если хоть малейшее подозрение… Нет?
Петухова слабо качает головой.
Ц А деньги находились в квартире? Где они были спрятаны?
Петухова закрывает глаза.
Ц Просто так… лежали, Ц и жалко, по-детски всхлипывает.


* * *

Надежда Ивановна, сестра Петуховой, до появления на Петровке ведать не в
едала о несчастье. Не ведала она, как выяснилось, и о том, что Петуховы скоп
или за последние два-три года круглую сумму. И теперь, сидя у Знаменского,
Надежда Ивановна нет-нет да и утрет слезу. Но показания ее «не деформиров
аны» волнением или обидой. Пал Палыч чувствует, что на объективность это
й женщины можно положиться.
Ц Не понимаю, зачем деньги держали дома? Ц недоумевает он.
Ц Психология. В сберегательной книжке только цифры, а если дома, можно и
поглядеть и пощупать. Они небось в эти деньги едва верили!.. Символ это для
них был, я так представляю.
Ц Символ обеспеченности?
Ц Нет. Что Борис наконец в люди вышел. Ведь столько лет никакой надежды…

Ц А то, что с чужими людьми делились, а родной сестре Ц ни слова, тоже псих
ология?
Ц Психология, Ц вздохнув, подтверждает Надежда Ивановна. Ц Но это так
ое Ц вовсе семейное, тут не к месту.
Ц Все-таки рассказали бы, если не секрет.
Ц Да неловко выйдет: сестра в беде, а я ее вроде судить стану… Ну ладно, рас
скажу, вы только не передавайте. Брат у нас был, Семен. Женился он на вдове, е
ще и с ребенком. Бабенка, правду сказать, вздорная попалась. Но мальчика я
привечала Ц книжки там разные… когда рубашечку купишь. Родной Ц не род
ной, а все племянник. Особенно, как Семен умер. Жалко, знаете. А Петуховы со
всем наоборот: у нас, говорят, теперь ничего общего, брось мальчишку прива
живать, накличешь беды.
Ц Какая ж от мальчика беда?
Ц Да правду сказать, непутевый он, Генка… Двадцать два уже, а все к делу оп
ределиться не может, мотается из стороны в сторону. Иногда сердце замира
ет: ну как с пути собьется!
Ц У Петуховых он бывал?
Ц Зачем ходить, куда не зовут? Раз в год забежит…
Ц И вы связываете их скрытность с вашим отношением к племяннику?
Ц Другого и придумать не могу! Наверно, опасались, что на Генку просить с
тану. Но разве я бы стала?! Понимая их психологию.
Ц А Гене сейчас нужны деньги?
Ц Да вечно ему нужны деньги. То в биллиард проиграется, то вдруг магнитоф
он в долг купит. Шалая голова.


* * *

Мелькнувшее у Знаменского подозрение тотчас проверено.
Ц Парня уже месяц нет в Москве, Ц говорит Томин. Ц Он отпадает.
Ц Что ж, отчасти рад. Было бы жаль тетушку: у нее только рыбки да этот Генка
.
Ц Ты себя пожалей. Да и меня не мешает. Спроси, сколько я спал за эти трое с
уток… Кто у тебя на очереди?
Ц Те, что помечены крестиком.
Томин просматривает список на столе.
Ц Крестики-нолики… А что означают галочки?
Ц Что человек слышал про деньги. Одна галочка Ц от самих Петуховых, две
Ц из вторых или третьих рук… Мне не ясен принцип, по которому Петуховы от
кровенничали. Отчего именно с этими людьми?
Томин снова читает список.
Ц Да случайный набор… может быть, вот что Ц реванш. Успехами Бориса коз
ыряли перед теми, кто в прежние времена его презирал.
Ц Может быть, если искать логические связи. Если вообще не сработала цеп
ь случайностей.
Ц Ой, не накличь худший вариант. От цепи случайностей до цепи улик две па
ры ботинок сносишь…
В дверь кабинета постучали, и на пороге появилась встревоженная пожила
я женщина с повесткой в руке.
Ц Здравствуйте. Мне к следователю Знаменскому.
Ц Прошу.
Ц Загляну попозже, Ц говорит Томин, выходя.
Ц Садитесь, пожалуйста. Ваша фамилия?..
Ц Буркова.
Ц Я пригласил вас побеседовать по делу бывших ваших соседей Ц Петухов
ых.
Соседка не сразу понимает.
Ц По делу Петуховых?.. Ну тут уж ошибка! Петуховы не такие люди! Какое на ни
х может быть дело, что вы!


* * *

Пока Пал Палыч объясняет, каково «дело Петуховых», Томину приносят новос
ти.
Ц Кирпичов в прошлом судим по статье восемьдесят девятой, Ц рассказыв
ает сотрудник угрозыска Данилов. Ц Приговор я читал, суть следующая. Раб
отал шофером на хладокомбинате, возил мороженое мясо, рыбу и прочее. Ну и с
колотилась там компания. Сбывали, что поценней, налево. Когда до них добра
лись, потянули и Кирпичова. Насколько он был причастен, точно не известно
. Вины за собой не признавал, в суде держался вызывающе. Словом, дали два го
да…


* * *

Ц У Петуховых мало кто бывал-то, Ц вспоминает соседка. Ц Конечно, я ког
о-нибудь могла забыть, пятый год, как мы переехали.
Ц Значит, кроме тех, кого вы назвали…
Ц Ой, дай тех называть даже совестно! Нельзя и подумать, чтоб они!.. Прямо н
е верится Ц недели не прошло, как я Анну Ивановну встретила. Давным-давн
о не видались, а тут нос к носу в магазине… Но, извините, я болтаю, а ваше вре
мя, наверно, дорого.
Ц Разве вы болтаете? Ц шутливо возражает Знаменский. Ц Вы даете показ
ания. Рассказывайте, пожалуйста.
Ц Что же рассказывать?
Ц Вот хотя бы как вы встретились в магазине.
Ц Да?.. Ну встретились, расцеловались, и пошел, конечно, разговор. Пока вмес
те в кассу стояли, потом к прилавку, все новости успели выложить. В очереди
над нами подшучивали: «Взяли две старушки по одной чекушке». Мы ведь где с
толкнулись-то? В винном отделе!
Ц Что же Петухова купила?
Ц Шампанское. Кому-то на именины. А я водку брала, меня очередь больше одо
брила.
Ц Говорила Петухова о сыне?
Ц Еще бы! Свет в окне. Курсы какие-то заочно кончил, работает на Севере на
чальником, не помню чего. Еще хвалила, какой заботливый стал, посылки шлет
: то варежки на оленьем меху, то рыбу вяленую, а на днях вот со специальным ч
еловеком клюквы корзину отправил.
Ц Клюквы?
Ц Да, я тоже удивилась Ц в такую даль!
Ц Не помните дословно: «корзину» или «корзиночку» клюквы?
Ц Пожалуй, среднее Ц «корзинку».
Ц Среднее… Простите, что перебил.
Ц Ну еще она как раз про эти несчастные деньги… Борису, дескать, что рубл
ь, что копейка Ц все готов по ветру пустить, поэтому домой переводит, а мы
складываем в заветную шкатулочку. Говорит, как на машину наберем, так он
возвратится.
Ц Кто-нибудь из окружающих мог это слышать?
Примолкнув, соседка осмысливает значение вопроса и пугается:
Ц Бог ты мой!.. Мне бы ее остановить! Конечно, могли слышать!


* * *

Разговаривая с Томиным, Данилов подводит итог:
Ц По-моему, совпадение подозрительное. Мало того, что сам Кирпичов сидел
, еще рецидивист Санатюк рядом.
Ц Давно освободился?
Ц Около трех лет. Правда, стар, почти семьдесят. Но такой Ц до смерти волк
. Есть слушок, к нему ходят «советоваться». И подскажет, у кого брать, и мех
анику обмозгует.
Ц Спасибо, Костя, за службу! Интересно, что теперь Кирпичов запоет!
На Знаменского, однако, новость не произвела большого впечатления.
Ц Боюсь, Саша, он запоет прежнюю песню. О судимости имел право умолчать
Ц судимость за давностью снята. А то, что в одном дворе живет матерый угол
овник… Может, он с ним не здоровается. Ц Пал Палыч останавливает Томина,
который порывается что-то сказать. Ц Саша, я не зачеркиваю сделанного! С
делано много, сделано быстро. Но прежде чем снова браться за Кирпичова, мн
е надо больше.
Ц А конкретно: чего ваша душенька желает, чтобы допросить уже с полным ко
мфортом? Ц сварливо спрашивает Томин.
Ц Ну, слушай, не тебя учить!
Ц А то поучил бы!
1 2 3 4 5 6 7