- Мама,привет! - это был ее Гарри.

- Здравствуй, Гарри!

- Я уже в городе, сейчас буду дома.

- Замечательно, ведь ты так редко приезжаешь. А ты надолго?

- Нет, пробуду дома часов двенадцать, а то и меньше, жди!

Голограмма пропала. Кристина засеменила на кухню готовить сыну
встречу.


* *
*


17 МАРТА 2130 г. 18:00, АМЕРИКА , ЛОС-АНЖЕЛЕС

Они жили вместе - полячка Айрин Волкович и итало-американец
Чарли Портено. Уже пять лет, как их свел вместе проект Виртуала. Оба
были одержимы этой идеей и считали себя полноценной семьей, хотя
детей у них не было, да и расписаться они так и не собрались. Работа
не позволяла.

Айрин - красавица, с ее данными нужно было становиться или
актрисой или моделью, которых, правда, и так очень много; и немногие
из них обладают таким шикарным умом, как она. Айрин же выбрала
сначала Генетику Сознания, а позже перешла в Отдел Исследования
Виртуала.

Чарли - крепкий, не слишком красивый, умный и очень обаятельный,
понравился молодой лаборантке сразу же, как только вошел в Отдел.
Портено стоял в центре Отдела в белом длинном халате, накинутом на
дорогой, отлично скроенный костюм. Чарли курил сигары, и поэтому в
помещении витал приятный запах дорогих сигар. Служащие притихли - это
был начальник!

Айрин заметила - Портено смотрел на нее, он склонил голову набок
и медленно пошел в ее сторону. Девушка заволновалась - она пока не
представляла, как вести себя в разговоре с боссом, и в последний
момент решила подстроиться под тон Портено.

- Вы та самая новенькая и вас, кажется, зовут Айри Волковски?

- Айрин, Айрин Волкович!

- Вы, полька?

- Полячка, мои предки эмигрировала в Америку в 1926 году. А
полька - это танец, хотя в моде он был давно, и вы могли об этом не
знать.

- Да, конечно, Айрин Волкович, как же я запамятовал? Знаете,
несмотря на то, что вы Генетик, вы довольно привлекательны, - он
смотрел на нее и ждал реакции. Она это почувствовала. Портено
предлагал ей схватку без убитых.

- Позвольте заметить, сэр!

- Конечно.

- Я - бывший Генетик, и я знаю, что вы не очень красивы, хотя и
Виртуал. - Отдел охнул, Айрин чуть покраснела. Она подметила, что
Портено ничуть не смутился, просто его глаза как-то ожили.

- Спасибо! Это хороший комплимент и, если бы я был женщиной, то
за последнюю фразу мне пришлось бы повеситься в уборной. А так как я
скорее всего мужчина и, тем более, хороший начальник, я этого не
сделаю.

- Нет, у меня хорошее зрение и я вижу, что вы мужчина, - она
нарочно опустила взгляд с лица до колен, чуть задержав его на
красивом брючном ремне. - Я ни в коем разе не усомнилась, что вы
начальник, но только сейчас заметила, что вы прекрасно одеваетесь.

Айрин хорошо атаковала. Портено улыбнулся и распахнул халат.

- Очень жаль, а я-то было подумал, что у сотрудников Генетики
хорошие вкусы и ошибся. Сегодня я так торопился, что одел совсем не
новый костюм. Он уже не модный и нравится мне только за удобство.
Правда, я заметил, что вам понравился мой ремень - тут вы правы, это
очень дорогой ремень, это моя гордость!

Айрин смутилась. Все-таки босс оказался сильнее и, чтобы случайно
не перебрать, она решила сдаться:

- Я сдаюсь, вы оказались сильней. Извините, что вела себя плохо,
но я не люблю когда задираю новоприбывших сотрудников. Извините, мне
очень жаль.

- Я принимаю извинения в том случае, если вы примите приглашение
на обед со мной сегодня и в последующие дни.

И вот с тех пор они уже пять лет обедают вместе, и она об этом
ни разу не пожалела.... Айрин вышла из воспоминаний. Портено сидел за
столом, на лице была маска дисплея - он работал. Волна воспоминаний
снова захлестнула ее, поднимая столь знакомые чувства. Работать
сегодня не хотелось - хотелось подойти к Чарли и сказать: - Милый,
давай поднимемся наверх, забросим дела и будем дурачиться. - Она
знала, что потерпела бы поражение. Нужна хитрость, чтобы выдернуть
Портено из-за работы.

А он "разгребал" Терминалы. Он забрался очень далеко. Сегодня
был прекрасный день и его дела продвигались с великолепной скоростью.
Те горы алгоритмов, которые еще вчера были крепче гранита, сегодня
расступались перед ним - или он в ударе, или кто-то ему помогает,
хотя это и нереально.

Лабиринты этажей Терминалов Виртуала пролетали с огромной
скоростью. По Трекам Макромодемов Чарли перемещался с космической
скоростью, отмечая в Карте Движения свой путь - без этого нельзя
- можно заблудиться и тогда твое второе "Я" так и останется в
состоянии, близком к коматозному. Короткими интервалами Портено
"отстреливал" файлы-лоцманы, и они, врезаясь в Сеть, уносились по
Адресатам в Накопители, оставляя за собой макробрызги на Плоскости
Терминала.

Портено заметил, что он уже прошел Границы Терминала Плоского
Пространства, Эмбера и даже Временного Континуума. Он ликовал,
программа писалась сама собой, его втягивало все глубже и глубже,
новую "горсть" алгоритмов он решил перенести лично - они были очень
важны и играли чуть ли не заключительную роль. Чарли решил не жалеть
времени и не поручать эту информацию драйверам-носителям.

Он забрался слишком далеко и за то время, что драйвер-носитель
будет переносить его информацию на Экранированный Накопитель, может
случиться несчастье. Файлы-хаккеры и их пятнадцатилетние хозяева,
распихивающие их повсюду, до того обнаглели, что носятся по
Терминалам и Континуумам наравне с драйверами-носителями. Они,
кажется, облазили все Процессоры. Полиция бессильна, так как один
файл-хаккер делает до тысячи файлов-вспышек, а те по своему строению
и внешней структуре почти не отличаются от "мамочек". В последнее
время эта гадость стала увеличиваться в размерах и теперь состояла из
миллионов алгоритмов, поэтому различие между теми и другими
распознать было сложно. У файлов-вспышек появилось новое свойство -
при контакте или сканировании он уничтожает себя и все, что есть
рядом, нарушая Структуру.

Портено осекся. Он подходил к Накопителю, и весь этот путь
проделал машинально, в воспоминаниях, а это плохо - раньше он за
собой такого не замечал. Чарли осмотрелся на присутствие чужого - все
чисто, вроде бы! Вот, правда, какие-то помехи, но это, скорее всего,
Связь.

А чужое присутствие все-таки было! Сгусток алгоритмов
всколыхнуло - по нему прошел фиолетовый разряд, а это признак
опасности. Сгусток "сидел" на одном из миллионов тонких дисков
Накопителя. Диски все время вращались, и Сгустку было трудно
рассчитать траекторию удара - он проверял ее еще раз. Портено
протестировал Накопитель на наличие "чужого" - панели тестового
обеспечения выдали: "Чисто, опасности нет".

Сгусток освободился от оболочки драйвера-носителя сразу же после
того, как завершился тест - лишний вес не нужен! Глупые люди! Он
перебрался ближе. Это была третья цель. Ее он уничтожит без
разговоров. Он даже боялся этого ученого - очень уж хитрый этот
Портено. Сгустку пришлось помогать Чарли писать программу, что бы
хоть как-то усыпить его Ум. Удалось! Ученый даже сам лично принес
алгоритмы - видимо, это очень важно.

Сгусток сгруппировался, остались тысячные доли секунды для
контакта, как что-то нарушило его структуру. Люди присвоили ему имя!
Просто имя, странно! "Охотник" начал отсчет, внутри него заработал
сложный механизм движения миллиардов макрочастиц, поддерживающих
"тело". Он смеялся над хаккерами и вспышками: "Убогие файлы, убогие
структуры, они не выдерживают и двух ударов. Медленные до того, что им
нужны драйверы-носители для того, чтобы пройти слоты!"

Через мгновение "Охотник" распрямился и понесся к цели. - Все,
Портено, тебе конец! Назойливые люди, они дали ему имя, от которого
не избавиться. Оно село на хвост и прилипло.., ничего хорошего, хотя,
вроде бы, оно безопасно!..

"Охотник" ударил Портено, но их тела прошли друг сквозь друга, и
"Охотник" пролетел три терминала, уничтожив какой-то драйвер-носитель.
Брызги важной информации растаяли в бездне, теперь эта информация
потеряна навсегда...

... Портено дернулся и мгновенно вышел из прострации. Он скинул
маску дисплея. Кричала Айрин со второго этажа:

- Боже мой, Чарли, я порезалась! Как больно!

Портено бежал по лестнице и ворвался в спальню. Когда он увидел
Айрин, его глаза округлились.

- Бесстыжая врунья,- он махнул рукой и засмеялся.

- Но ты же знаешь...

- Да, я прекрасно это знаю, и поэтому глупец вдвойне! Еще раз
купиться на твою шутку! - развязав галстук, он расстегивал рубашку.

- А который час? - спросила Айрин

- 17:00 - рановато для сна, поздно для того, чтобы валяться целый
день в постели. Ты прервала мою работу самым наглым образом и я чуть не
умер от страха... я бежал на второй этаж сломя голову, и за это
придется тебя наказать!..

... Внизу, у дисплея в кабинете Портено, кружило голубоватое
облако. Сделав пару пируэтов, оно исчезло внутри процессора. Рык
ненависти вырвался из колонок звуковой карты - рык неудовлетворения и
досады.

* *
*


20:00, 17 марта 2130 год. ТВИН ПИКС.

- Очень здорово! - Гарри откинулся в кресле. Прекрасный обед,
бокал вина, кусок вишневого пирога с бесценным кофе. Гарри был
наверху блаженства.

- Гарри, тебе пора жениться,- мать смотрела на него укоризненно.

- Ты же знаешь, что у нас в семье испокон веков ведется так:
пока гуляется - работай, - Гарри сделал глоток кофе.

- Конечно, ведь ты - копия деда, да и прадеда. И твой отец был
тоже непоседа, царство ему небесное. Жалко мне тебя, сын!

- Мать, перестань, ничего не случится, время сейчас не то, все
не так! Давай лучше поговорим о чем-нибудь другом. Разговор прервал
пейджер Гарри - голограмма внезапно появилась у его кресла.

- Гарри, привет, это Патрик Свейзи. Случилось непредвиденное, у
нас проблемы! - голограмма повернулась в сторону Кристин и замолкла.

- Это моя мать, можешь говорить...

- Но...

- Говори, теряем время, - настаивал Купер.

- Убит француз, Поли - Поль Бернард!

- Где? - Купер напрягся.

- В Париже. Он тоже работал по Виртуалу; убит дома, за работой,
в присутствии семьи.

- Семью проверили, возможно кто-то из них?

- Проверяем. Жена отпадает, но вот дети... потребуется некоторое
время для их проверки, оба учатся в колледже и занимаются
Проектированием Относительности.

- Хорошо. Есть еще предположения?

- Почерк тот же, что в Японии. Генетики постарались и окрестили
его "Охотником". Имя привязалось к "хвосту".

- Как охарактеризовали?

- Ты не поверишь.

- Как? Я уже ничему, кажется, не удивлюсь.

- Разумный.

- Что, ты не ошибся?

- А говоришь не удивишься.

- Если я правильно понял, это программа с саморазвитием и
индивидуальным потенциалом?

- Что-то поновее! Относится к классу Вирусоразумных.

- Ты представляешь, что говоришь?

- Да, тебе нужно срочно приехать.

- Хорошо, буду через три минуты. Отдохнул, мать вашу!


* *
*


17 марта 2130г. 20:03 Вашингтон, ФБР Времени.

- Рассказывай, - Купер ворвался в кабинет и, на ходу скинув
пальто, бухнулся в кресло. Рядом уже сидело четверо.

- Сначала знакомься,- Патрик Свейзи вынул из рта сигару, - это те
парни, которых ты просил. Алан Дин Фостер - специалист по компьютерам,
офицер, Гарри Трумэн - твой тезка, офицер, работает с терроризмом,
Лиланд Гамильтон - Отдел Времени, специальный агент в Сфере Виртуала,
Борис Достоевский - русский, тоже Отдел Времени, руководит Силами
Развертывания и одновременно представляет Россию в этом деле. С его
помощью мы можем беспрепятственно проходить Границы. Итак, мы
наделены всеми возможными полномочиями. Эти ребята - твои, они уже в
курсе дела. Теперь для тебя!

Генетиками были запущены по терминалам в Сеть "разведчики", но,
как оказалось, они бессильны. Многие были уничтожены, некоторые
потерялись. Выручили русские генетики. Маскированная программа
"лоцман" была запущена в Сеть с нашего разрешения и повисла на хвосте
у Этого. Судя по поведению "охотника", видно, что он, хоть и
разумный, но пока не распознал подвоха. "Маяк" и "лоцман" им не
распознаны как опасность. Надеюсь, что это надолго. Некоторые тесты
"лоцмана" уже показали интересные вещи, очень важные для нас:

1. Вирусоразумный файл.
2. Он развивается и самообучается.
3. Производит деления на файлы-снаряды.
4. Обладает высокой скоростью обмена, не зависимо от Ггц
процессоров.
5. Примерная скорость его 70 Ггц.
6. Маскировка до 97 процентов.
7. Создан человеком. Брови Купера дернулись, но он казался
безучастным, хотя слушал внимательно.
8. Он имеет поддержку изнутри.
9. Делит "тело" до 10 файлов-снарядов.
10. Имеет заряд энергии.

Вот примерное состояние, хотя "лоцман" работает и высасывает все
новое, мы должны признать, что "лоцман" русских тихоход, по сравнению
с "охотником", и он скоро задохнется. "Маяк" имеет блок-заряд, так
что мы сможем засечь его.

Купер пришел в себя:

- Пара вопросов.

- Конечно,- Свейзи ткнул в пепельницу окурком.
1 2 3 4