Он вонзил лопату в землю рядом с уборной и начал копать.
— Проклятая антилопа, — процедил он, с яростью налегая на лопату. Если бы не эта паршивая тварь, он бы так и не заметил вход в пещеру. Нет. Это случилось из-за дождя. Он размыл грязь и оголил камни, наваленные у входа.
На минуту Итан перестал копать и посмотрел на небо.
— Зачем ты сделал это, Господи? — прошептал Итан, Он, конечно же, расскажет Элли обо всем, но не сейчас. Ему не хотелось расставаться с ней. А то, что это произойдет, как только она узнает, он не сомневался.
* * *
Элли проснулась от холода. Был октябрь, и на земле уже кое-где лежал снег.
— Итан, я замерзаю, — проговорила она, — ты не затопишь печку?
Солнце еще не взошло, и ночь была очень холодной.
Итан зашевелился, поцеловал волосы Элли и нежно провел ладонью по ее животу. Ему показалось, что она немного пополнела в талии, он даже хотел поддразнить ее, однако воздержался, боясь обидеть. Улыбнувшись, он поднялся с постели.
— Черт, ну и холод. — Потерев руки, он подошел К печке и подбросил в нее несколько поленьев.
Элли залюбовалась его стройной мускулистой фигурой, его темными блестящими волосами, разметавшимися по спине. Она вспомнила, как впервые встретилась с Итаном, едва не угодив под его лошадь в Арканзас-Сити. Казалось, с тех пор прошла целая вечность и она уже совсем непохожа на ту Элли. Тогда ей меньше всего на свете хотелось принадлежать какому-нибудь мужчине. У нее были огромные планы, она собиралась стать богатой и независимой женщиной. Когда она налетела на Итана, то увидела в нем только индейца, потрясающе красивого, но все равно индейца, от которого нужно держаться подальше. Сейчас он стоял перед ней, и она безумно любила его.
— Итап, у меня будет ребенок, — тихо сказала Элли.
Он склонился над печкой, куда только что бросил полено, и уже собирался закрыть дверцу, но, услышав слова Элли, так и застыл в этой позе. Наконец он закрыл дверцу и повернулся к ней. Улыбка сбежала с его лица. Он сделал несколько шагов в ее сторону.
— Ты в этом уверена?
— Как и любая другая женщина в таком случае… Если я не беременна, значит, со мной творится что-то неладное, потому что у меня уже больше двух месяцев нет… — Она покраснела.
Два месяца… Значит, она забеременела до того, как он нашел эту золотую жилу. У него появился шанс уговорить ее продать участок и уехать в город. Но тогда он не сможет разоблачить Роя Холлидэя и его так и не накажут за убийство. Итан до сих пор не решил, как должен поступить. Теперь ему придется взять в расчет еще и ребенка. Он внимательно посмотрел в глаза Элли, пытаясь понять, насколько сильно она любит его, чтобы выйти за него замуж ради него самого, а не только ради будущего ребенка.
Итан сел на край кровати и склонился над ней.
— Элли, ты понимаешь, что это значит для меня? Сначала я сомневался, хочу ли я, чтобы ты стала моей женой, но буквально через несколько дней, после того, как я оказался здесь, я понял, что это самая заветная моя мечта. Только мне кажется, ты этого не хочешь. Ведь ты по-прежнему помешана на том, как разбогатеть…
— Нет! С этим покончено, Итан! Поверь, еще до того, как я поняла, что у меня будет ребенок, я решила: что бы мы здесь ни нашли, я все равно продам участок весной и уеду с тобой в Вайоминг. Честное слово! Я люблю тебя. Итан. Я хочу остаться с тобой. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул.
— Элли, мне безумно хочется верить, что дело здесь не только в ребенке. Мне не хочется думать, что ты станешь моей женой в силу обстоятельств. Ведь тебе всегда хотелось того, чего я не мог дать. — Ты мечтала жить в том мире, в котором мне никогда не нашлось бы места.
— Это было раньше. — Она прикоснулась к его лицу. — Возможно, ребенок, которого я ношу в себе, заставил меня иначе посмотреть на многие вещи. Но не это главное. Я хочу стать твоей женой потому, что люблю тебя. Мы поедем в Вайоминг, у нас будет ранчо, большой просторный дом, в котором хватит места всем нашим детям. У нас уже достаточно золота, чтобы жить так, как мы хотим.
— Элли, у меня такое впечатление, что ты сама не веришь в то, что говоришь. — Итан поднялся, ему безумно хотелось рассказать ей о своей находке, но если она узнает об этом сейчас, то все равно не сумеет воспользоваться этим из-за ребенка и, став его женой, возненавидит его за это. Их жизнь превратится в кошмар. Она никогда не перестанет мечтать о том богатстве, которое могла бы иметь, но из-за него потеряла.
— Как это понимать, Итан? Почему ты мне не веришь?"
— Я верю, но ты бы могла не сказать этих слов, если… — Он вдруг оборвал фразу. Ему послышались чьи-то голоса. Знаком приказав ей молчать, он вскочил и быстро натянул мокасины.
— Итан, что это? — вскрикнула Элли.
— Не знаю. Я что-то услышал. В этот момент дом содрогнулся от взрыва, заставившего Элли вскрикнуть. Вслед за взрывом послышался какой-то грохот, их лачуга продолжала трястись, а шум через несколько мгновений сделался совсем оглушительным. Резким движением Итан сдернул Элли с кровати вместе с одеялом и потащил ее в тоннель. Они едва успели нырнуть в него, как раздался оглушительный взрыв. Казалось, обрушилась половина горы.
Итан подтолкнул ее к другому выходу из тоннеля. Прижав ее к земле, прикрыл своим телом, чтобы защитить от грязи и обломков, дождем посыпавшихся на них. Он молил Бога, чтобы подпорки тоннеля устояли под тяжестью земли, снега и камней, которые летели снаружи. Итан ни минуты не сомневался, что этот обвал наверху был делом рук человека, умевшего обращаться со взрывчаткой. Неужели Тревор Гейл до сих пор держал на него зло?! Впрочем, причем здесь Тревор? Недаром Итан постоянно думал о том, что Холлидэй или его люди вполне могут устроить что-нибудь подобное, а потом представить все это как несчастный случай.
— Итан! Что происходит?! — воскликнула Элли, сидя на корточках и обхватив голову руками.
— Пока не знаю! — прокричал он в ответ, и его голос потонул в грохоте обвала, который, казалось, никогда не прекратится. — Возможно, это случилось из-за взрыва на шахте, — солгал он.
— Боже, это же совсем рядом! — в ужасе воскликнула она.
Элли еще никогда не испытывала такого страха. Итан крепко держал ее в своих объятиях. Так они просидели несколько минут, пока шум наконец не прекратился. Итан выпустил Элли и стал протискиваться вперед.
— Вход рядом с домом завалило. Придется попробовать выбраться около уборной. Похоже, нам повезло: на том конце виден свет.
— Итан, вытащи меня отсюда! Мне кажется, что меня заживо похоронили.
— Может, кто-то именно на это и рассчитывал, — стиснув зубы сказал Итан.
— Зачем? Итан, что это значит? Он не ответил.
— Я понимаю, тебе хочется поскорее выбраться, но, пожалуйста, побудь здесь еще несколько минут, ради твоей же безопасности. Я выйду первым. И прошу тебя, говори тише. Если кто-то задумал нас убить, пусть он думает, что ему это удалось.
— Кто, Итан? И почему?
— Подожди, Элли, и не говори громко.
— Кто может услышать нас в этой могиле?
— Ты не потеряла одеяло, которое я захватил? Элли поискала вокруг себя в темноте.
— Нет.
— Давай доберемся до другого конца тоннеля. Завернись в одеяло и постарайся, чтобы тебя никто не заметил, если, конечно, мы сумеем вылезти наверх. С тобой все в порядке?
— Кажется, да.
— Потом мы найдем, во что тебе обуться. Интересно, осталось ли от дома вообще что-нибудь?
— Итан, я ничего не понимаю.
— По-моему, кому-то захотелось подстроить несчастный случай, чтобы мы погибли, а потом заявить, что произошел обвал.
У Элли перехватило дыхание:
— Рой Холлидэй?!
— Скорее всего. Двигайся за мной, тебе придется ползти по грязи.
Итан направился в сторону света. Элли молила Бога, чтобы земля над ними не обвалилась до тех пор, пока они не выберутся. Она осторожно пробиралась среди обломков, перелезала через упавшие деревянные подпорки, пытаясь осмыслить то, что ей сказал Итан.
Судя по его действиям, можно было подумать, что он знал о том, что это должно произойти. Ведь он раньше служил у Роя Холлидэя, может, и сейчас служит? Что если все это подстроено специально и он оказался здесь, чтобы наблюдать за ней и докладывать Холлидэю о ее успехах?
Почему он так странно посмотрел на нее и, похоже, совсем не обрадовался, узнав, что она ждет ребенка? Не по этой ли причине он до сих пор не женился на ней снова? Может, это происшествие с Вэйном Траппом в Криппл-Крике тоже было подстроено.
Нет! Итан не способен на такое. Кто угодно, только не Итан. Он слишком порядочен, слишком честен. А потом, он только что спас ее, хотя ему ничего не стоило оставить ее в домике. Но что если…
Ее вдруг охватила страшная тоска, она еще никогда не испытывала такого чувства. Только не Итан! Только не Итан! Неужели он так сильно ее ненавидел? Неужели это было его местью, он решил завоевать ее доверие, а потом предать, как это она сама сделала когда-то. Они уже почти добрались до выхода из тоннеля, когда она вытянула руку и схватила его за ногу.
— Итан, — простонала она. Он добрался до места, где можно было встать во весь рост, крепко взял Элли за руки и притянул к себе.
— Что случилось? Что-нибудь с малышом? Элли подняла глаза, теперь она могла лучше рассмотреть его при свете. Она задыхалась от рыданий.
— Скажи, что меня не подставили, — проговорила она сквозь слезы, — скажи, что ты не служишь Рою Холлидэю.
Итан посмотрел на нее тоскливым и разочарованным взглядом:
— Господи, Элли, как только ты могла додуматься до такого?!
Элли попыталась вырваться из его объятий.
— Ты знал! Ты знал, что что-то должно произойти. Вот уже почти целый месяц ты ведешь себя как-то странно.
Итан тяжело вздохнул. Он тряхнул головой, стряхивая грязь с волос.
— Совсем не по этой причине. — Он резкими движениями счищал грязь с рубашки и брюк. — Боже мой, Элли! После того, что мы пережили вместе, как тебе в голову могла прийти такая безумная мысль, что я способен на это? Впрочем, может быть, ты права. Я действительно пошел на предательство, но это не то предательство, о котором ты думаешь. Я решился на это ради нашей любви, ради того, чтобы не потерять тебя.
— О чем ты говоришь? О каком предательстве? Итан приблизился к концу тоннеля и выглянул из-за большого камня, упавшего рядом с лазом, но не завалившего его окончательно.
— Элли, я узнал, почему Рой Холлидэй будет пытаться убить нас. Когда я увидел, что мне попалось, я понял, что он не оставит нас в покое и не допустит, чтобы мы провели здесь зиму и случайно узнали тайну и истинную цену этого участка. Он придумал, как разделаться с нами так, чтобы на него самого не пало подозрение.
— Что ты нашел? — Сердце Элли учащенно забилось.
— Твой подарок, Элли. — Итан посмотрел ей в глаза. — Я нашел такую золотую жилу, от которой ты бы потеряла рассудок. Насколько я понял, там золота на несколько миллионов.
Увидев, какими злобными сделались ее глаза, Итан уже не сомневался, что потерял ее навсегда.
— Где ты это обнаружил?
— Там, в горах, еще выше, — ответил он горестно. — Ее, должно быть, нашел еще Джон Себастьян. Он вырыл в горе небольшую пещеру. Возможно, он заявил о своей находке лаборанту, а тот — Рою Холлидэю. Холлидэй приказал убить Себастьяна и замаскировать вход в пещеру. Он, конечно, не мог предположить, что ты станешь сама разрабатывать участок.
Как бы там ни было, незадолго до того, как я подстрелил антилопу, прошел сильный дождь, который смыл землю с камней, закрывавших вход, и я его обнаружил. Когда я туда вошел и увидел, что там было… — Итан на минуту замялся, — я понял, что потеряю тебя, как только ты об этом узнаешь. Твоя мечта там, в горах, Элли, а не рядом со мной. Слезы ручьем потекли по ее щекам.
— Как ты можешь так говорить? Я же ношу твоего ребенка! Неужели ты думаешь, что я с легкостью могу отказаться от всего, что есть у нас с тобой? Все, что мне нужно, стоит сейчас передо мной и находится во мне! И это для меня важнее всего на свете.
Итан выглянул из тоннеля, чтобы посмотреть, кто все-таки решился на такое преступление.
— Ты просто не видела, что в этой пещере, Элли, — печально сказал он.
— Мне незачем это видеть.
Итан закрыл глаза и глубоко вздохнул:
— Нам нужно о многом поговорить, но только не сейчас. Иди сюда.
Элли вытерла слезы рукавом ночной рубашки, покрепче закуталась в одеяло и подошла к Итану, ступая по земле босыми ногами. У нее перехватило дыхание при виде того, что осталось от их домика.
— Теперь ты убедилась, что кому-то необходимо было убить нас? Если бы я работал на Холлидэя, ты бы сейчас лежала там.
Элли закрыла лицо руками.
— Я просто не знаю, что мне теперь думать.
Итан обнял ее.
— Береги малыша и сиди тихо. Сюда кто-то идет, вероятно, хочет убедиться, что мы погибли.
— Итан, я боюсь, — прошептала она. — ведь у нас нет оружия.
Он тихонько оттолкнул ее в сторону и вытянулся, чтобы лучше видеть то, что происходит снаружи. К развалинам их домика приблизились двое мужчин верхом на лошадях. Спешившись, они стали осматривать то, что осталось от него.
— Их наверняка раздавило, — сказал один из них. Теперь Итан наконец мог их разглядеть. Одним, как он и подозревал, оказался Вэйн Трапп, другим Тревор Гейл. Странно, подумал Итан. Бывший организатор профсоюза теперь работал на человека, с которым боролся, отстаивая права шахтеров. Возможно, его просто подставили в этой истории. Ведь все знали, что Тревор затаил зло на Итана. Не исключено, что Холлидэй решил с его помощью покончить с Итаном и Элли, чтобы его при атом никто не смог заподозрить. Итан не сомневался, что заряды заложил именно Тревор, интересно, сколько Холлидэй заплатил ему за это?
— Один из них Вэйн Трэпп, — сказал он Элли. — Что бы ни случилось, оставайся здесь.
Вэйн Трэпп! Как же она его ненавидела! Теперь он заявился сюда с револьвером, а они с Итаном оказались в ловушке, да еще без оружия. Сегодня им обоим наверняка суждено умереть, не дожив до осуществления своей мечты.
— Я не успокоюсь, пока мы не найдем трупы, — сказал Трэпп. Элли услышала его слова.
— А кто этот второй? — спросила она.
— Ирландец, которого я отлупил на глазах у шахтеров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45