Первый б
ыл в гостиной, когда она заявила, что не намерена пренебрегать обязаннос
тями жены. И вот еще один, далеко не прозрачный намек. Скорее, это называет
ся «брякнуть». Что на нее нашло?
Судя по выражению лица, Итан тоже над чем-то раздумывал.
Ц Странный привкус… Ц вдруг заметил он.
Ц Что? У карри? Ц испугалась Зоя.
Ц Да не у карри. Карри в полном порядке. Я имею в виду, что от подробного, ша
г за шагом, обсуждения дела после того, как оно уже закончено, остается как
ой-то странный привкус. Словно еще раз все пережил.
Ц Ну… мог бы не рассказывать, если не хотелось.
Ц Почему не хотелось? Просто это что-то новое в моей практике.
Ц Ага.
Значит, ее ни в чем не обвиняют. Зоя сочла возможным расслабиться.
Ц Семейным людям свойственно обсуждать друг с другом свой день.
Ц Не знал. Ц Итан криво усмехнулся. Ц Ни одна из прежних жен об этом не у
поминала.
Ц Как это? Почему?
Ц Наверняка потому, что ни одной из них не было дела до того, как прошел мо
й день. И если честно, меня это не удивляет. В частном расследовании львина
я доля дела приходится на такую рутину, что рассказывать Ц челюсти свед
ет от скуки, а уж слушать…
Ц Но ведь тебе не скучно этим заниматься?
Ц Ничуть. Для меня это неотъемлемая часть работы.
Ц Раз тебе не скучно, то и мне тоже.
Ц Правда?
Ц Честное слово.
Ц Ладно, мой день обсудили. Ц С минуту Итан упоенно жевал, потом спросил:
Ц А как прошел твой?
Ц Далеко не так волнующе. Почти весь его провела в своей библиотеке, в «М
ечте дизайнера».
Приглашение участвовать в ежегодном проекте «Мечта дизайнера» было бо
льшой удачей для фирмы из одного-единственного человека, как у Зои. Специ
альное жюри выбирало конкретный проект и тех, кто будет над ним работать.
На этот раз объектом был выбран только что законченный элитный жилой дом
. Ему предстояло стать эталоном самого современного дизайна. То, что она в
числе избранных, явилось для Зои радостным сюрпризом.
Особых правил в «Мечте дизайнера» не устанавливалось. Каждый получал по
мещение и возможность воплотить все свои самые смелые мечты.
Проект поглощал больше времени и сил, чем ожидала Зоя, но она говорила себ
е, что оно того стоит. Он привлекал фонды на благотворительность, но что ещ
е важнее Ц привлекал внимание к тем, кто в нем участвует. Даже проигравши
й мог рассчитывать на известность, а с ней и на будущие заказы. В завершающ
ей фазе в дело вступали газеты и телевидение, начинался приток туристов.
Готовые помещения и их дизайнеры многократно фотографировались, стать
и о них выходили в крупнейших журналах.
Ц Что Линдси Войл? Ц полюбопытствовал Итан. Ц По-прежнему норовит нас
тупить на мозоль?
Против воли Зоя поморщилась при мысли, что он находит это забавным. Линдс
и Войл принадлежала недавно открытая в Уисперинг-Спрингз фирма по дизай
ну, в совершенно ином стиле, так что само по себе это не составляло проблем
ы. Однако, бог знает почему, Линдси невзлюбила Зою с первого взгляда и даже
не старалась это скрыть. Солидная ложка дегтя в бочке меда под названием
«Мечта дизайнера».
Ц Сегодня мы с Линдси столкнулись в демонстрационном зале, Ц вздохнул
а Зоя и, чтобы утешиться, добавила себе приправы. Ц Представляешь, у нее х
ватило наглости лезть ко мне с советами насчет моей техники! Стиль фэн-шу
й ей, видите ли, кажется чересчур вызывающим. «Притягивает негативную эн
ергию». Можно подумать, это не дизайн, а вуду.
Зоя прикусила язык, припомнив, что Итан находит нелепой идею того, что выб
ор красок может притягивать энергию, все равно какую. Да и вообще его смеш
ит выражение «поток энергии» в применении к дизайну. Но поделиться хотел
ось, поэтому она продолжила:
Ц По словам Линдси, она выкупила мастерскую прямо у специалиста по фэн-ш
уй и теперь в курсе всех основных принципов.
Ц И что ты ей ответила?
Ц Не то, что было на уме, не волнуйся. Сказала, что мой стиль только отчасти
отражает технику фэн-шуй, что я предпочитаю гармоничное слияние сразу н
ескольких стилей. В основе одних лежат древние философии, других Ц самы
е современные, и все это как раз для того, чтобы создать позитивный поток э
нергии… Ц Она снова запнулась и, забыв, что уже добавляла приправы, насып
ала еще. Ц Короче, дала понять, что в работе следую не столько конкретном
у стилю, сколько интуиции.
Ц То есть что предпочитаешь «слышать» помещение? Ц уточнил Итан с подн
ятой бровью. Ц Что ты дизайнер-экстрасенс?
Ц Ничего такого я не говорила. И без того Линдси считает меня выскочкой б
ез всякого понятия о стиле, не хватало еще решить, что дизайнер из меня и в
овсе липовый!
Ц Да уж, тогда прощай бизнес.
Ц Правильно. Одно дело слыть профессионалом с некоторыми странностями
типа смешения стилей, и совсем другое с непомерно раздутыми амбициями и
претензией на «шестое чувство».
Ц Ну, понятно.
Ц Да ну ее, Линдси Войл. Пусть катится ко всем чертям. Есть и хорошая новос
ть: позвонила Табита Пайн.
Ц Вижу, разговор так и будет крутиться вокруг разных чудиков, Ц проборм
отал Итан с полным ртом.
Ц Не вижу ничего чудного в том, чтобы зарабатывать на жизнь уроками меди
тации, Ц нахмурилась Зоя. Ц Между прочим, многие используют медитацию д
ля снятия стресса, а с точки зрения науки это просто панацея: снижает кров
яное давление и тем самым склонность к возбуждению.
Ц У меня есть свой способ снятия стресса. Я намерен и впредь его придержи
ваться.
Ц Что же это?
Ц Секс.
Ц Что бы ты там ни думал о медитации, это неиссякаемый источник доходов.
Люди охотно раскошеливаются, чтобы освоить технику. Думаешь, с каких ден
ег Табита Пайн купила себе целое поместье? Между прочим, звонила она пото
му, что хочет его полностью переоборудовать, максимально усилив потоки п
озитивной энергии.
Ц Что и говорить, попала прямо по адресу. Поздравляю! Мне уже видится рек
ламный проспект: «Если вы гуру и желаете купаться в позитивной энергии, з
воните, и Зоя Труэкс вам это устроит!» Раз Табита Пайн теперь твой клиент,
беру назад слово «чудик».
Ц Еще не клиент, Ц вздохнула Зоя, Ц и неизвестно, будет ли. Понимаешь, он
а позвонила не только мне, а и еще кое-кому. Хочет сравнить и выбрать.
Ц Это уже хуже.
Ц Угадай, кто мой конкурент.
Ц Линдси Войл!
Ц Прямо в точку.
Ц А это и вовсе хуже некуда, Ц расстроился Итан. Ц Воображаю, как будет
проходить конкурс Ц дуэль дизайнеров в полнолуние на центральной площ
ади у фонтана. Вот только на чем? Не на пистолетах же! Неужели будете лупит
ь друг друга по голове альбомами образцов?
Ц Как мило с твоей стороны оказать мне моральную поддержку.
Ц Я и оказываю. Ставлю все, что имею, на тебя, и только на тебя. Ц У него выр
вался непочтительный смешок. Ц Никто так лихо не командует потоками по
зитивной энергии, как ты, они прямо-таки пляшут под твою дудку.
Ц Твой искрометный юмор неуместен. Если ты, лично ты, в грош не ставишь ид
ею психологии в дизайне, это еще не значит, что все, кому она по душе, Ц бол
ваны и ослы!
Ц Да ты что! Ц воскликнул Итан с миной человека, оскорбленного в лучших
чувствах. Ц Мне бы в голову не пришло так думать о тех, кто жить не может бе
з позитивной энергии и готов щедро заплатить за то, чтобы ему ее притянул
и!
Ц Тогда кто же они, по-твоему?
Ц Потенциальные клиенты.
Ц Это правильно, Ц смягчилась Зоя.
Ц Учусь на прошлых ошибках. Ц Итан посерьезнел. Ц Скажи, ты в самом деле
хотела бы взяться за дом этой Табиты Пайн? Как всякий гуру, она, конечно, сч
итает себя последней инстанцией. У нее уже все схвачено, твое мнение прос
то не будет приниматься в расчет.
Ц А я как раз предпочитаю клиентов, которые знают, чего хотят Столкновен
ие мнений Ц хороший катализатор. Иногда полезно увидеть все с иной точк
и зрения. И потом, с трудными клиентами учишься дипломатии.
Ц Да? К примеру, я знаю, чего хочу, когда речь идет о Найтвиндсе, но ты и не ду
маешь принимать это в расчет. Что-то не припомню с твоей стороны ни малейш
его намека на дипломатию. Мы только и делаем, что препираемся.
Зоя вспомнила последнюю их жаркую дискуссию насчет Найтвиндса. Обветша
лый особняк, да еще выкрашенный в ярко-розовый цвет, Ц голливудская паро
дия на виллу откуда-нибудь с побережья Средиземного моря. Итану дом досп
ался только потому, что ни один риэлтор в городе не сумел толкнуть его даж
е за самую низкую цену.
Ц Дорогой мой, Ц сказала она сладким голосом, который приберегала для н
есговорчивых, Ц ты даже не представляешь, сколько с тобой требуется дип
ломатии. Ты самый трудный из моих клиентов.
Ц Вот как?
Ц Да-да, и, если бы я пошла у тебя на поводу, в доме не нашлось бы ничего боле
е занимательного, чем белые стены и пухлый, как пончик, диван в каждом поме
щении.
Ц Уж можно подумать!
Ц А разве нет?
Ц Конечно, нет. Ц В глазах Итана заплясали веселые огоньки. Ц К примеру
, зачем мне пухлый диван в туалете?
Ц Мало ли зачем… Может, захочется прилечь тут же, на месте.
Ц Вообще-то интересная мысль. Ц Он сдвинул брови, как бы всерьез обдумы
вая. Ц Раз уж пошел такой разговор я сейчас!
Ц Перестань!
Ц Я только хотел прикинуть, втиснется ли.
Ц Поверь мне на слово, что нет.
Ц Ладно, верю.
Итан вернулся к ужину. Покончив с карри и салатом, он заметно посветлел ли
цом. Зоя решила, что и настроение у него улучшилось. Однако ее сверхчувств
ительная натура, как радар, ловила какие-то темные отголоски на задворка
х его сознания. Что бы с ним ни происходило, это касалось не только того, ка
кой несчастливый оборот приняло дело Декстера Морроу.
Проходя мимо ванной, она услышала за дверью приглушенный шум электробри
твы Немного раньше это был шум душа Остановившись посреди коридора, Зоя
некоторое время прислушивалась, размышляя, что лучше предпринять в слож
ившейся ситуации.
Наконец решение было принято, она потуже затянула пояс халата, отворила
дверь и ступила во влажную духоту ванной Итан, в полотенце вокруг бедер, с
тоял у зеркала, и Зоя ощутила могучую потребность провести ладонями по р
ельефным мышцам его спины.
Хотя в запотевшем зеркале едва можно было разглядеть отражение, Зоя угад
ала во взгляде те же темные, мрачные оттенки, что недавно и в мыслях Итана.
Сердце у нее упало.
Ц Тебе совсем не обязательно бриться на ночь теперь, когда мы муж и жена,
Ц заметила она самым легким тоном, на какой была способна.
Потрясающе. Какое по счету напоминание? Кажется, четвертое. Если все дело
в подсознании, чего оно, черт возьми, добивается?
Ц Знаю, Ц ответил Итан, выключил бритву и с подчеркнутой аккуратностью
положил на место.
От самого этого жеста температура в тесном помещении словно подскочила
градуса на три, как если бы они вдруг переместились в тропики с атмосферо
й чувственных, знойных ночей, получалось, что, взявшись за ручку двери, Зоя
сделала верный ход Вот только как все повернется с непредсказуемым наст
роением Итана?
Однако отступать было поздно Ц он уже шагнул к ней сквозь тепло и влагу. И
тан двигался легко, грациозно, как и подобает хищнику с янтарными глазам
и, и был полон едва прирученной энергии.
Первым делом он взял ее лицо в ладони, погрузив пальцы в волосы. Несколько
мгновений они смотрели друг на друга, потом губы слились, и сдержанное не
терпение Итана передалось Зое.
Как все его поцелуи, этот был повелительный, требовательный, как раз тако
й, от которого простое ощущение собственного тела стремительно перерас
тало в жгучую потребность, каждая клеточка оживала, тянулась навстречу и
, может быть, даже источала сияние И это было именно то, чего Итан хотел, Ц
нет, в чем он остро нуждался.
Пояс упал на пол, халат скользнул вниз по плечам, за ним последовала сороч
ка. Обнаженная, Зоя прильнула к мужу, и он прижал ее к себе так крепко, что за
нялось дыхание Возбуждение нахлынуло волной, и в ответ, с невнятным возг
ласом удовольствия, она обвила его шею руками так, что ногти впились в туг
ую плоть на плечах.
Каким-то образом в процессе этого полотенце исчезло. К бедру теперь приж
ималось тяжелое, твердое и горячее, но вопреки вздымающейся волне страст
и в глубине души словно тревожно бились крылья плененной бабочки. Тревог
а упорствовала.
Что-то было не так.
Вместе с одеждой Зоя с радостью избавилась бы от сверхчувствительности.
Увы, это было не в ее власти. Ей удалось разговорить Итана, и вместе с вкусн
ым ужином это помогло поднять ему настроение, но ненадолго. То, что его сне
дало, вернулось с прежней силой, и вот теперь, сознательно или нет, он пыта
лся это выбросить, выплеснуть сексуальной энергией.
Такое уже случалось в эти последние странные дни Ц порой они оказывалис
ь в постели как будто лишь потому, что Итан боялся остаться наедине с собо
й. Как это он сказал за ужином? Секс Ц лучший способ снять стресс?
Что за темное пламя бушует в его душе в такие минуты? Насколько оно опасно
? Возможно, слово «опасный» вообще не подходит. По крайней мере она не чувс
твует угрозы лично для себя. Да и не мог бы Итан причинить ей боль Но как пе
чально, что секс для него служит противоядием тому, что разъедает душу. И ч
то еще печальнее Ц это ненадолго. Какой бы мощный оргазм ни ждал в конце э
тих пылких объятий, он не излечит болезнь, а лишь принесет забвение и коро
ткое облегчение.
Руки сомкнулись еще теснее и подхватили Зою. Очевидно, предстояло новое
перемещение Ц из тропиков в спальню. Однако вместо этого Зоя оказалась
сидящей на мраморной полке перед зеркалом.
Прикосновение холодной плитки к разгоряченной коже заставило ее ахнут
ь, и еще до того, как Зоя сообразила, что до постели дело не дойдет, Итан разв
ел ей ноги и вклинился между ними.
Желание налетело горячим, иссушающим ветром.
Ц Душ и бритье были только для того, чтобы не наброситься на тебя с ходу
Ц Пальцы протиснулись между телами и начали неторопливое движение Ц Н
е стоило тебе вмешиваться в этот процесс!
1 2 3 4 5 6 7