Вместе с ним возникла и шумная толпа
журналистов, которые тянулись к большому человеку микрофонами и телека
мерами.
Среди этой озабоченной братии Ирина заметила мрачного одутловатого му
жчину, на телекамере которого красовалась яркая наклейка «Что?».
Дождавшись, когда телевизионщик отошел от Камергерова, Ирина встала из-
за столика и направилась к нему.
Вслед ей донесся завистливый шепот Мармеладова:
Ц Ну конечно, наша Агата Кристи пошла на абордаж! Каждый человек Ц сам ку
знец своей популярности!
«Делай после этого людям добро!» Ц подумала Ирина.
Она поравнялась с телевизионщиком и вежливо обратилась к нему:
Ц Простите, вы случайно не Андрей Званцев?
Тот отчего-то уставился на нее с ненавистью и рявкнул: Ц Нет!
Ц А где он? Он сегодня придет?
Ц Не придет! Ц Мужчина заскрипел зубами и демонстративно повернулся к
Ирине спиной.
Ирина недоуменно пожала плечами и попятилась.
«В чем дело? Ц подумала она, остановившись возле огромного зеркала и при
дирчиво оглядев свое отражение. Ц Почему этот мужчина так мне хамит? Ему
на вид лет сорок… тот самый возраст, я должна еще вызывать у него естестве
нный мужской интерес… неужели я сегодня плохо выгляжу? Да нет, платье сид
ит отлично, и вообще, с внешностью вроде все в порядке… тем более что все о
стальные поглядывают заинтересованно…»
Убедившись, что выглядит действительно неплохо, Ирина предприняла еще о
дну попытку. Подойдя к телевизионщику, она мило улыбнулась, преодолев вп
олне оправданное раздражение, и еще раз спросила:
Ц Так все же, как мне отыскать Андрея Званцева? Дело в том, что я должна…
Ц Никак! Ц прорычал мужчина, и по его лицу было видно, что он готов ее раст
ерзать. Ц Дамочка, не мешайте работать! Вы разве не видите Ц в отличие от
вас я занят делом!
Ц Незаметно, Ц проворчала Ирина и отошла, второй раз за несколько минут
убедившись, что в наше время делать людям добро Ц бесполезное и небезоп
асное занятие.
Она направилась обратно к своему столику, перехватив злорадный взгляд М
армеладова, который пристально следил за ее безуспешными переговорами.

Ц Да, Ирочка, Ц проговорил Артем медовым голосом, когда она села на свое
место. Ц Нелегок он, писательский хлеб! А эти, представители «четвертой в
ласти», до того обнаглели… совершенно ничего не хотят делать бесплатно!

«Попроси еще у меня в долг! Ц раздраженно подумала Ирина. Ц Копейки не д
ам!»
В это время на сцену поднялся известный телевизионный ведущий и объявил
о начале праздника. Одного за другим он вызывал к микрофону сотрудников
и авторов издательства, которые обменивались поздравительными речами,
соперничая в красноречии и остроумии. Бойкие официанты сновали между ст
оликами, разливая шампанское. В общем, вечер шел своим чередом. Ирина тоже
выступила с коротеньким поздравлением и вернулась к столику. Она выпила
бокал шампанского и немного расслабилась, постаравшись забыть о неприя
тном инциденте. Галантный Есаулов ухаживал за ней, подкладывал на тарелк
у деликатесы и рассказывал на ухо редакционные сплетни.
От выпитого шампанского Ирине стало жарко, и она решила выйти в фойе, чтоб
ы передохнуть и поправить макияж. Она стояла перед зеркалом, когда возле
нее появилась невысокая кругленькая девушка в джинсовом костюме.. Судя п
о этому костюму и озабоченному виду она не принадлежала к числу гостей, а
была одной из журналисток.
Ц Вы спрашивали про Андрея Званцева? Ц спросила она Ирину вполголоса.

Ц Да! Ц Ирина оживилась и повернулась к ней. Ц А что Ц он все же приехал?

Ц Нет, Ц девушка выглядела очень огорченной. Ц Дело в том, что он сегодн
я действительно должен был здесь работать, но по дороге попал в аварию, ег
о отвезли в больницу, в тяжелом состоянии, а Стаса Воробьева срочно вызва
ли делать репортаж вместо него, вот он и злится!
Ц Ну уж я-то совершенно ни в чем не повинна, Ц проговорила Ирина с плохо с
крытым раздражением. Ц А он на меня набросился, как голодный бультерьер!

Ц Извините его, Ц девушка потупилась. Ц Понимаете, у него подруга Ц ст
юардесса, прилетает сюда раз в неделю, на один вечер, и он надеялся сегодня
с ней встретиться, а тут такая накладка… вот он теперь и бросается на всех
! Так что не только вам от него досталось! А вы знакомая Званцева?
В глазах журналистки читался неподдельный интерес.
Ц Нет, Ц Ирина вынуждена была разочаровать собеседницу. Ц Меня просил
и ему кое-что передать…
Ц Передать?
Ц Но только лично в руки…
Ц Не получится, Ц девица развела руками и ретировалась.
Ирина хотела вернуться в зал, но вдруг ей навстречу из зала вышел высокий
представительный мужчина в отлично сшитом костюме в узкую полосочку. Во
лосы незнакомца того цвета, который называют «перец с солью», явно были з
накомы с руками превосходного парикмахера, довершали облик умопомрачи
тельные очки без оправы.
Ц Вы ведь Ирина Снегирева? Ц проговорил мужчина с неожиданной для тако
го красавца неуверенностью в голосе.
Ц Да, Ц ответила Ирина как могла высокомернее.
Ц Не могли бы вы подписать свою книгу? Ц жестом фокусника он вытащил отк
уда-то из-за спины яркий томик.
Ц «Убийство в кредит», Ц прочитала Ирина на обложке, Ц это действитель
но моя книжка… А то иногда бывает, что меня просят подписать чужую книгу…

Ц Ну что вы, Ц незнакомец улыбнулся, при этом у него на щеках появились п
отрясающие ямочки, Ц что вы, разве ваши книги можно перепутать с чем-ниб
удь другим… У вас такой изумительный стиль, сочетающий мягкую иронию с з
амечательной детективной интригой…
«Какой мужчина! Ц думала Ирина, собираясь с мыслями. Ц Мало того Что кра
савец, еще и умница!»
Ц Ручку дадите? Ц произнесла она вслух. Ц У нас, писателей, ручек при себ
е никогда не бывает…
Ц Зато мы, бизнесмены, без «Паркера» никогда из дому не выходим! Ц усмех
нулся ее собеседник и протянул ей изящную ручку, то ли золотую, то ли позол
оченную.
Ц Кому подписать? Ц как бы невзначай спросила Ирина. Ц Вашей жене, коне
чно?
Ц Почему же, я сам поклонник вашего творчества. .. Подпишите Алексею.
«Как он, однако, ловко ушел от ответа! Так и не сказал, женат или не женат! Вп
рочем, чтобы такой мужчина не был женат… это было бы самое настоящее чудо!
Наверняка за ним числится не менее трех жен и куча детей. Да еще и куча люб
овниц Ц прошлых, нынешних… И все отравляют ему жизнь и требуют денег».
Ирина поглядела на своего визави более внимательно и поняла, что такой м
ужчина способен так устроить свою жизнь, чтобы ему никто не мешал.
Ц Это большая редкость, Ц проговорила она вслух, Ц большинство моих по
стоянных читателей Ц женщины, мужчины предпочитают более жесткие дете
ктивы…
Ц Отнюдь, Ц он снова мило улыбнулся, продемонстрировав свои фирменные
ямочки. Ц Меня привлекает в ваших книгах именно отсутствие потоков кро
ви и кошмарных подробностей!
Ирина открыла книгу и задумалась. Автографы всегда были для нее настоящи
м мучением. Писать всем одно и то же не хотелось, а сочинять каждый раз что-
то новое и оригинальное было для нее труднее, чем выдумывать сюжеты новы
х романов.
Ц Напишите просто Ц Алексею, Ц сказал он, как будто прочитав ее мысли.
Ц Ведь мы с вами пока не знакомы… Хотя я очень хотел бы это исправить!
«Ну вот, он уже пошел в атаку!» Ц подумала Ирина, размашисто написав на ти
тульном листе:
«Алексею, дружески Ц И.Снегирева».
В это время из зала выглянула одна из редакционных девиц и окликнула Ири
ниного собеседника:
Ц Алексей Николаевич, Григорий Иванович просил вас подойти на два слова
…
«Все понятно, этот красавец-мужчина Ц деловой партнер владельца издате
льства!» Ц сообразила Ирина.
Ц Сейчас, Ц кивнул Алексей и протянул Ирине визитку.
Ц Я надеюсь, мы с вами еще увидимся… поговорим о литературе… Не смею прос
ить номер вашего телефона, а все мои координаты здесь есть…
Ц Да, о литературе… проговорила Ирина, провожая взглядом красавца, и ско
сила глаза на картонный прямоугольник с золотым обрезом. На нем было нап
ечатано:
«Абаканов Алексей Николаевич. Торговая фирма "Якутские алмазы"».
Ц О литературе… Ц повторила Ирина. Ц Или лучше о бриллиантах.

С явным сожалением Ирина вернулась за столик.
За время ее отсутствия коллеги с шампанского перешли на водку. Мармеладо
в подсел поближе к Сусанне и что-то вдохновенно нашептывал ей на ухо. Та х
ихикала и краснела. Все шло к тому, что в ближайшем будущем из-под ее пера в
ыйдет новый эротический шедевр, основанный на личном опыте.
Есаулов тряхнул чубом и тоже придвинулся к Ирине, решив не терять времен
и даром.
Ц Жорик, Ц напомнила ему Ирина, деликатно отодвинувшись, Ц тебе не пор
а звонить?
Есаулов побледнел и уставился на циферблат часов.
Дело в том, что все в издательстве знали о его ревнивой жене. Большую часть
времени Есаулов находился под ее присмотром, за компьютером, создавая о
чередное литературное произведение, но когда ему приходилось, хотя бы не
надолго и исключительно по служебной необходимости, покидать семейный
очаг, он должен был каждый час звонить своей благоверной и сообщать, где о
н находится и что в данную минуту делает. Стоило ему опоздать со звонком х
отя бы на пять минут, дома его ждал гарантированный скандал. Один из штатн
ых редакторов утверждал, что сам слышал, как Есаулов звонил жене из кабин
ки редакционного туалета.
Ц Ты чего! Ц возмутился Жора, убедившись, что время звонка еще не наступ
ило. Ц Издеваешься, да?
Ц И не думаю, Ц с самым невинным видом ответила Ирина. Ц Просто напомин
аю… Вдруг забудешь, так сказать, под влиянием момента, потом неприятност
ей не оберешься…
Есаулов понял намек, насупился и отодвинул свой стул.
В это время ведущий вечера откашлялся и своим бархатистым голосом произ
нес:
Ц А теперь я хочу пригласить на сцену одного из спонсоров издательства,
директора торговой фирмы «Якутские алмазы» Алексея Николаевича Абакан
ова!
На сцену поднялся новый знакомый Ирины.
Ц Какой мужчина! Ц восхищенно прошептала Сусанна, уставившись на Абак
анова. Ц Ну, нам-то с тобой, Ирочка, тут ловить нечего, такие мужчины интер
есуются только фотомоделями без единой извилины в голове!
«Вот тут, милочка, ты ошибаешься, Ц подумала Ирина. Ц А насчет извилин ты
любой фотомодели сто очков вперед дашь!»
До конца вечера не произошло больше ничего интересного, если не считать
того, что Сусанна с Мармеладовым дружно покинули банкетный зал, отсутств
овали полчаса и потом вернулись, причем Мармеладов имел блудливо-умирот
воренный вид, а Сусанна была раздражена, покрыта пятнами нервного румянц
а, а разрез на ее розовом платье заметно удлинился.

На следующее утро Ирина проснулась с неприятным ощущением, что над ней в
исит какое-то невыполненное дело.
Первой мыслью было, что скоро подходит срок сдачи в издательство новой р
укописи, за которую она еще не принималась. Но потом на глаза попался плас
тиковый пакет с логотипом телеканала «Что?», и Ирина вспомнила вчерашний
вечер и девушку, которая просила ее передать своему знакомому кассету.
Девушку звали Настя Лукьянова, и у нее были очень беспокойные глаза. И она
говорила, что эту кассету очень важно отдать Андрею Званцеву, причем тол
ько ему, в собственные руки. Она даже сказала, что это вопрос жизни и смерт
и. Но Ирина, в конце концов, не виновата, что Андрей попал в аварию.. . В общем,
надо вернуть кассету Насте, и пускай она сама с ней дальше разбирается. Ир
ина здесь человек совершенно посторонний.
Найдя в своей записной книжке телефон канала «Что?», Ирина набрала номер
и спросила у вежливой секретарши, как ей найти Настю Лукьянову.
После короткой паузы девушка ответила односложно:
Ц Никак.
Ц Что значит Ц никак?
Ц Лукьянова у нас уже почти месяц не работает.
Ц Вот те на! Ц растерянно проговорила Ирина. Ц Ну так дайте мне ее телеф
он. Мне непременно нужно с ней связаться.
Ц Ничем не могу помочь, Ц с сожалением ответила секретарша. Ц Мы ее сам
и недавно искали, и безуспешно. Домашнего телефона у нее нет, а мобильник н
е отвечает.
Повесив трубку, Ирина молча уставилась на телефонный аппарат.
Ситуация сложилась какая-то идиотская. Взялась на свою голову помочь не
знакомой девчонке, и теперь не найти никаких концов.
Ц Что делать? Ц спросила она, по-видимому, у телефона, поскольку больше н
икого перед ней не было.
Телефон ничего не ответил.
И тогда Ирина решила просмотреть злополучную кассету. Во-первых, у нее бы
ла смутная надежда, что это каким-то образом поможет ей найти странную де
вушку Настю. А во-вторых, понять Ц так ли уж важно содержание этой кассет
ы, чтобы из-за нее тратить драгоценное время и носиться по городу, вместо
того чтобы сесть, наконец, за рукопись нового романа. В общем, Ирина хотела
убедиться, действительно ли это вопрос жизни и смерти.
Ирина вставила кассету в видеомагнитофон, устроилась поудобнее в кресл
е и включила воспроизведение. Тут же рядом с ней возник Яша. Кокер-спаниел
ь улегся возле ног хозяйки, поднял на нее проникновенный взгляд и глубок
о вздохнул.
Ц Я тебя тоже люблю, Ц успокоила его Ирина и уставилась на экран.
Сначала по нему бежала обычная экранная рябь, потом возникла яркая заста
вка канала «Что?». Наконец экран ожил, и на нем появилась та самая девушка
Настя Лукьянова, из-за которой Ирина второй день чувствовала душевный д
искомфорт. Ирина отметила, что на кассете девушка выглядела гораздо прив
лекательнее, чем вчера возле ресторана. Волосы были аккуратно причесаны
, макияж в полном порядке, красивый брючный костюм Ц спокойная, уверенна
я в себе молодая женщина.
Ц Сегодня в Центральном выставочном зале, а проще Ц в Манеже, открылась
выставка известного петербургского художника Сидора Вострякова, Ц пр
оизнесла Настя, игриво улыбнувшись в камеру.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4