Кокер был бездомный, чему Ирина очень удивлялась, потому что Яша оказался очень воспитанной и послушной собакой: никогда не убегал на прогулке, ел, что дают, и хулиганил в пределах нормы. Как получилось, что такого замечательного пса потеряли хозяева — осталось тайной. Ирина очень привязалась к ласковому песику, и Яша платил ей не менее горячей привязанностью.
Катька бросила вещи и тут же принялась целовать кокера. Ирина сразу направилась на кухню: все проголодались, да и встречу надо было отпраздновать.
Ирина быстро сновала из кухни в комнату, накрывая на стол, Жанна скрылась в ванной, а Катька бестолково толклась под ногами, что-то жевала на ходу, сбивчиво рассказывала про поездку, перескакивая с одного на другое. В общем, Катька была такой, как всегда, Европа ничуть ее не изменила. Наконец стол был сервирован, закуски расставлены.
— Это даже хорошо, Жанка, что ты сейчас не за рулем, — обратилась Катя к подруге, — у меня есть такой мускат! Он из Сан-Марино, только там его производят и никуда не экспортируют! Совершенно потрясающая вещь, сейчас сами оцените…
Ирина бросила мимолетный взгляд на Жанну и в который раз поразилась ее умению приводить себя в порядок за короткий срок.
Казалось бы, только что они явились усталые, растрепанные, нагруженные вещами, и уже через десять минут Жанна вышла из ванной во всеоружии — свежая, причесанная и подтянутая. На Жанне был ярко-алый брючный костюм — очень обтягивающие брюки и коротенький жакетик. Она одевается в престижных магазинах, в дорогие вещи, но, на взгляд Ирины, несколько экстравагантно. Сама Ирина такое никогда не решилась бы надеть.
Правда, Жанна — яркая брюнетка, красное ей к лицу, но, убей бог, эти огромные серебряные серьги совершенно не подходят к такому костюму. Жанна обожает серебряные побрякушки. Золото она не носит, не потому что не может себе позволить, просто считает, что серебро ей гораздо больше подходит. Вечно навесит на себя разных цепочек и монист, так что звенит при ходьбе, как китайская погремушка. Хорошо, что сегодня одними серьгами обошлась…
Тут Ирина осознала, что занимается злопыхательством, и улыбнулась подруге.
— Куда я ее положила, бутылку эту? — Катька копошилась в сумке.
Не найдя бутылку в сумке, она отправилась в прихожую, где находились другие вещи. Жанна села за стол, налила себе минеральной воды, ухватила листик зеленого салата и откинулась на спинку стула.
— Ой! — донесся вдруг Катькин вопль. — А где мой Мамбазимбра?
Подруги переглянулись. Из прихожей слышались Катысины причитания.
— Что случилось? — Ирина бросилась на помощь.
— Ой, девочки! — У Катьки слезы повисли на рыжих ресницах. — Мамбазимбра пропал! Я его потеря-а-ла!
— Кто такой этот Мамбо… Бумбо… Зимбо?.. — Жанна с удивлением смотрела на Катерину.
— Мамбазимбра — это негритянский божок, то есть не он сам, конечно, а его статуя.
— И как она выглядела, статуя этого твоего…
Мамбазимбры? — мягко спросила Ирина.
Она неожиданно для всех сумела без запинки выговорить сложное негритянское имя. Подруги воззрились на нее: Жанна с искренним изумлением, а Катерина — с благодарностью.
— Такой.., из черного дерева… — Катька жестами попыталась показать, как выглядел негритянский божок.
Выходило, что сверток, где находился Мамбазимбра, был длиной сантиметров сорок, и как только Катька умудрилась его потерять?
— Катька, ну кто так делает? — не выдержала Ирина. — У тебя была целая куча каких-то свертков и пакетов, нет чтобы все сложить в одну, ну две сумки…
Катерина разрыдалась, и подруга осеклась на полуслове.
— Ну не нужно, неужели он такой ценный, это твой Мамбазимбра? Много денег за него отдала?
— Вы не понимаете, — всхлипывала Катя,это талисман… Ой, что же я наделала!
— Не реви! — прикрикнула Жанна. — Что ты в самом деле, как маленькая! Найдем мы твоего Мумбо-Юмбо!
— Мамбазимбру… — упрямо поправила Катя. А как ты его найдешь-то?
— Очень просто! — выдала Жанна. — Ты его забыла в машине, больше негде. Там, на стоянке в аэропорту, ты ведь пересчитывала вещи? И было ровно семь мест, я точно помню. А здесь, у дома, ты запуталась…
— Да еще ты мне свою сумку подсунула! вспомнила Катя.
— Это неважно, — поморщилась Жанна, — а важно то, что я записала номер той «пятерки», которая везла нас из аэропорта.
— Зачем ты это сделала? — полюбопытствовала Ирина.
— Так просто, сначала запомнила, а потом записала, в силу привычки, — призналась Жанна. — Так что Катерина, не волнуйся, найдем мы твоего Мордозиру!
— Мамбазимбру! — хором подранили Ирина и Катя.
— Жанночка, а когда ты сможешь выяснить его телефон и адрес? — Катька заискивающе заглядывала Жанне в лицо. — Понимаешь, он мне очень-очень нужен!
— Завтра на работе запросто выясню по компьютерной базе данных, — проворчала Жанна. — Ирка, мы будем есть сегодня или нет? У меня уже все от голода подвело!
— Сейчас, сейчас, — .спохватилась Ирина, — мясо в духовку только суну разогревать, и начнем…
Мускат и вправду оказался выше всяческих похвал, хоть и полагалось его пить, закусывая: только фруктами.
— Расскажи, что это за Мамбазимбра такая, попросила Ирина. :
— Ой, девочки, вы не представляете! Я купила его в Фигейро-да-Фош на барахолке!
— Где? — хором заорали Ирина с Жанной. — Где ты его купила, повтори?
— В Фигейро-да-Фош, — удивленно повторила Катя. — А что такого? Это город такой в Португалии.
— Катька, как же тебя занесло в Португалию; в этот Офигейро-да-как его там? — Жанна налила себе полбокала муската и хлопнула его залпом, хотя спиртным особенно не увлекалась, потому что всегда за рулем. — Ты же ехала во Францию…
— И во Францию, и в Италию, и в Испанию, перечисляла Катя, — а потом решила заехать еще и в Португалию. Кстати, мускат этот так не пьют — стаканами-то. Его смаковать надо.
— Зачем тебя понесло на барахолку? — вставила Ирина, видя, что резкий ответ застыл на губах Жанны. — Что ты там забыла?
— Многое, — вздохнула Катя. — Во-первых, такие базары — это ужасно интересно. А во-вторых, я искала там материал для работы. Вы вообще-то не забыли, что я художник?
Ирина, конечно, помнила, что Катя художник, хотя, как правильно назвать род ее деятельности, она не знала. Катерина собирала разные цветные тряпочки и нашивала их на основу.
Получались панно, очень красивые. У Катьки, несомненно, были талант и художественный вкус. Но Жанна тихонько посмеивалась над Катей: она совершенно не понимала, как можно тратить столько времени на работу, которая не приносит много денег.
— Ой, девочки, вы не представляете, чего я только там не видела! — захлебывалась Катька. И накупила столько разного всего, что мне теперь лет на десять хватит! И в голове такие идеи, просто закачаешься! Сейчас разберемся с приездом, запрусь у себя и начну творить!
— А при чем тут твой этот… Квазимодо? процедила Жанна. — Он тоже тебе нужен для работы?
— Нет, — Катерина потупила очи и зарделась, тут совсем другое. Мне его продала одна женщина, старая негритянка с Антильских островов. Она сама ко мне подошла и сказала, что видит, какая я одинокая, и что мне просто необходимо иметь у себя Мамбазимбру. Этот замечательный божок у них там отвечает за то, чтобы ни одна женщина не осталась без мужа, потому что женщине без мужа жить трудно. Так вот, если я буду всегда иметь при себе этого Мамбазимбру, то он посодействует, чтобы в скором времени у меня появился любящий и ласковый муж, вот!
Жанна захохотала так громко, что кокер Яша испугался, выскочил из-под стола и удрал на кухню. Ирина низко наклонила голову, чтобы скрыть улыбку. Катька верна себе — доверчива до глупости, и наивна до предела, как будто ей не тридцать семь лет, а семнадцать. Хотя как раз семнадцатилетние девицы сейчас очень практичны и уж вряд ли попадутся на удочку Мамбазимбры.
Катерина надулась было, но тут же лицо ее просветлело.
— Смейтесь, смейтесь, а вот я верю, что выйду замуж! Та женщина говорила, что главное — это верить, и Мамбазимбра обязательно поможет. Так что еще завидовать будете!
— Да с чего ты взяла, что будем завидовать? рассердилась Жанна. — С чего ты вообще взяла, что все так хотят замуж, что просто умирают? Да и сама-то ты, что хорошего ты видела от своих мужиков?
— Ты так говоришь, как будто их у меня сотня была! — вспыхнула Катя. — Просто не попался еще настоящий, вот и все…
Но Жанна в спорах редко слушала собеседника: сказывалась горячая кавказская кровь.
Тем более Катерину она никогда не воспринимала всерьез, поэтому только отмахнулась и продолжала в запале:
— Или вот хоть Ирку возьми! Вот она перед тобой — замужняя женщина, и что?
— Я мясо проверю! — Ирина сорвалась с места и выскочила на кухню, как оказалось очень вовремя, потому что мясо в духовке действительно уже начало сохнуть.
Когда она вернулась, красиво разложив куски мяса на блюде и посыпав зеленью, подруги уже молчали. Катька грозно сверкала глазами, а Жанна притихла. Ирина улыбнулась как ни в чем не бывало и, разлив по рюмкам красное вино, сказала тост:
— За нас! Чтобы все у нас было отлично, и у каждой исполнилось самое заветное желание!
Подруги поняли намек: нужно оставить друг друга в покое и просто радоваться встрече. В дальнейшем вечер прошел без эксцессов. Беседа перепрыгивала с одного на другое, Катерина много рассказывала о поездке. К сожалению, фотографии еще не были напечатаны, но все согласились, что снимки будут изумительные.
К чаю у Ирины был замечательный пирог с начинкой из свежих абрикосов по рецепту из журнала «Лиза». Абрикосы полагалось разделить на половинки, и шесть часов держать в сахарном сиропе, с добавленной ромовой эссенцией, после чего положить в форму нежное песочное тесто и разложить аккуратно на нем абрикосы, посыпанные сахарной пудрой.
Жанна попросила кофе, сказала, что она жутко сытая и пьяная.
— А теперь подарки! — возвестила Катя. В отличие от сонных и сытых подруг она была полна энергии. — Девочки, я привезла вам кучу замечательных бесполезных подарков!
Жанна хмыкнула, но ничего не сказала, потому что им давно известен был Катькин прин-, ципиальный подход: подарки должны быть только бесполезными. Нужную вещь человек сам себе купит, и выберет ее по своему вкусу, так что если подарить что-нибудь нужное, но неподходящее, то вызовешь только досаду. А бесполезный подарок — это просто знак внимания, раздражения он не вызывает, и принимают его с благодарностью. Спорить в этом вопросе с Катькой было невозможно.
Катерина приволокла из прихожей синий чемодан и отыскала в сумочке маленький плоский ключик.
— Сейчас, сейчас, — бормотала она, встав на колени, — у него всегда замок заедает…
Ключ, однако, совершенно не хотел не только поворачиваться, но даже входить в замок. С огромным трудом Катька впихнула его в щелочку замка, но он застрял там намертво — ни туда, ни сюда. У Ирины появились некоторые смутные подозрения. Она хотела было что-то сказать, но Катерина, раздосадованная нелепой задержкой, схватила со стола тяжелую мраморную пепельницу и с размаху шандарахнула по ключу. Ключ выпал вместе с замком, окурки рассыпались по ковру.
— Катька, что с тобой происходит? — удивилась Жанна.
— Да ничего особенного! Надоело мне с этим замком возиться! Теперь, наверное, не скоро за границу поеду, за это время замок починю!
Она картинным жестом откинула крышку чемодана. Ирина заглянула внутрь, и подозрения ее тут же окрепли.
На самом виду поверх одежды в чемодане лежал жуткий оранжевый медведь. Медведь был большой, пушистый, с глазами-пуговицами. Медведь был в клетчатых лиловых штанишках.
Ирина невольно прикрыла глаза. Ужасающее сочетание цветов — апельсинового с лиловым резало глаза. Катька не могла за четыре месяца так измениться, человек с отличным художественным вкусом просто не может купить такого медведя. Жанна тихонько переступила рядом, до нее тоже дошло, что дело явно нечисто.
— Что это вы так на меня смотрите? — удивленно спросила Катька и заглянула в чемодан.
— Что это? — всполошилась она. — Кто мне его подсунул?
Она скрылась в чемодане и принялась выбрасывать оттуда белье, одежду и разные женские аксессуары.
— Это не мое, девочки, это все — не мое! кричала она. — Девочки, это не мой чемодан!
Ирина с Жанной переглянулись. Они и так поняли, что чемодан не тот: слишком маленького размера были платья, брюки и белье, к тому же все довольно дорогое, Катька такого никогда не носила. Она вообще была на редкость равнодушна к одежде, могла ходить в каких-то жутких расклешенных сарафанах или цветастых платьях.
— Ну что ты опять ревешь! — начала Жанна. Обычное дело — перепутала чемоданы. С кем не бывает? Смотреть надо было лучше!
— Я его в Париже купила, такой хороший чемодан, красивый… — Катерина вовсю шмыгала носом.
— Да? А тебе не пришло в голову, что Париж очень большой город, и что там бывает много русских туристов, которые тоже покупают чемоданы? — не выдержала Ирина. — Тебе не пришло в голову, что такой синий красивый чемодан может быть не только у тебя. Прежде чем хватать вещи, следует все же проверить багажный талон?
Хоть бы ниточку какую-нибудь привязала на него, что ли…
— Надо же.., а я-то еще удивилась, что мой багаж приехал самым первым, обычно мне никогда так не везет.
— Ладно, не расстраивайся, — решительно сказала Жанна. — У тебя там было что-то ценное?
— Да так.., подарки, одежда… Вино и шоколад в этой сумке, а материал для работы я везла отдельным свертком. Художественные альбомы и проспекты тоже в сумке.
1 2 3 4 5