Когда вошел Эван, Катрин убирала комнату и даже не оглянулась. Он быстро поднялся по лестнице к себе.
«Ну и что мне сейчас делать?» – размышлял он, бродя по комнате. Голубая банка с дьявольской кровью приковала его внимание. Он подошел и снял банку с полки.
Стащил крышку. Банка была почти полна.
Хорошо, что Триггер съел совсем немножко, подумал он, с облегчением вздохнув.
Триггер!
Эван совсем забыл о нем. Бедная собака наверняка проголодалась.
Положив дьявольскую кровь на место, Эван скатился по лестнице, держась за перила и перепрыгивая через три ступени. Затем, выбежав из дома, он понесся к дальней стороне заднего дворика.
– Триггер! Эй, Триггер! – позвал он.
Еще не добежав, он понял, что случилось что-то.
Триггер вытаращил глаза и широко открыл рот, его язык мотался из стороны в сторону, изо рта на землю стекала слюна.
– Триггер!
Собака едва дышала, каждый вздох давался ей с неимоверным трудом.
«Он умирает», – решил Эван.
Когда Эван добежал до собаки, глаза Триггера закатились и ноги подогнулись. Но грудь все еще вздымалась, пес втягивал воздух с громкими мучительными хрипами.

11

– Триггер, нет!
Эван опустился на колени рядом с собакой и лихорадочно начал расстегивать ошейник Триггера.
«Он слишком тесен ему», – с удивлением подумал Эван.
Пес задыхался. Густая белая слюна текла из открытого рта.
– Держись, милый! Только держись! Застежку на ошейнике заклинило, она запуталась в собачьей шерсти.
Трясущимися руками Эван пытался стянуть его, не расстегивая.
«Еще немного… почти все… ну еще чуть-чуть», – молил Эван.
Да!
Триггер взвизгнул, когда Эван из последних сил стащил ошейник.
– Все, Триггер, свободен! Ты в порядке?
Все еще не в силах отдышаться, собака вскочила на ноги. Благодарно лизнув Эвана в лицо, оставляя на нем свою слюну, Триггер залился радостным лаем, словно понял, что Эван спас ему жизнь.
– Спокойно, парень! Да успокойся же! – повторял Эван, но собака продолжала суматошно его облизывать.
Эван крепко обнял ликующую собаку. Он едва успел. Если бы он вовремя не вспомнил…
Нет, он даже не хотел думать об этом.
Когда в конце концов Триггер успокоился, Эван проверил ошейник.
– Интересно, почему это ошейник так усох? – спросил он Триггера.
Собака подбежала к забору и жадно лакала воду из миски.
«Это колдовство, – подумал Эван. – Ошейник не мог усохнуть, он же из кожи. С ним ничего никогда не случалось. Но почему он внезапно стал тесен Триггеру?»
Эван внимательно наблюдал за псом, пока тот лакал воду, тяжело дыша. Триггер повернулся и на секунду взглянул на Эвана, потом опять наклонился над миской.
«Он стал больше, – решил Эван. – Он определенно вырос».
Но Триггеру уже двенадцать лет, в человеческих годах это восемьдесят четыре. Старее, чем тетя Катрин.
Триггер слишком стар, чтобы расти.
«Наверное, мне кажется, – решил Эван, бросая ошейник на землю. – Первый раз в жизни у меня галлюцинации».
Катрин стояла в дверях кухни, зовя Эвана обедать. Он насыпал в миску сухого корма, попрощался с Триггером, который даже не оторвался от плошки с водой, и заторопился к дому.

…На следующий день, хмурым утром с осенним холодным ветром, Эван пошел к Энди. Он нашел ее под большим кленом в соседнем дворе. Она что-то судорожно делала.
– Что случилось? – издалека спросил он. Потом он увидел, что она над чем-то склонилась, быстро работая руками.
– Иди и помоги мне! – закричала она, не оглядываясь.
Эван подбежал к ней.
– Ой! – вскрикнул он, увидев, что Энди пытается освободить разноцветную кошку, привязанную к стволу дерева.
Кошка извивалась и царапала Энди. Та отдергивала руки и продолжала распускать тугие узлы веревок.
– Близнецы Беймеры это сделали. Я знаю, – громко сказала она, перекрикивая протестующее мяуканье кошки. – Эта бедная кошечка наверняка провисела тут всю ночь.
Кошка от страха визжала почти как человек.
– Успокойся, киска, – сказал Эван, когда испуганная кошка снова выпустила когти. – Можно, я помогу?
– Не надо. Я почти справилась, – ответила Энди, дергая за узел. – Как я мечтаю привязать Рика и Тони к этому дереву.
– Бедная обиженная кошечка, – успокаивающе сказал Эван.
– Вот и все, – победно выдала Энди, разматывая веревку.
Кошка свалилась на землю, в последний раз взвизгнула, задрала хвост и стремглав понеслась прочь. Она исчезла под высокой изгородью, даже не оглянувшись.
– Не очень вежливая, – пробормотал Эван.
Энди встала и вздохнула. На ней были вылинявшие синие джинсы и светло-зеленая огромная футболка, которая спускалась почти до колен. Она подняла ее подол и увидела дырку, которую проделали кошачьи когти.
– Эти два урода могут сделать все, что угодно, – сказала она, покачивая головой.
– Давай позвоним в полицию, или в общество охраны животных, или… – предложил Эван.
– Они будут от всего отпираться, – мрачно сказала Энди, отрицательно покачав головой. Потом добавила: – А кошка не очень хороший свидетель.
Они рассмеялись.
Эван и Энди пошли домой к Катрин. Всю дорогу они обдумывали, как бы преподать близнецам Беймерам хороший урок. Но ни один из них не смог предложить ничего дельного.
Когда они пришли, Катрин сидела за обеденным столом и составляла головоломку.
Она подняла голову при их появлении и внимательно посмотрела.
– Вы любите головоломки? Мне нравится занимать свои мозги, понимаете, о чем я? Вот почему я люблю задачки. Мозги размягчаются, когда доживаешь до моих лет. Сто и двенадцать!
Она радостно хлопнула по столу, найдя решение. Эван и Энди вежливо улыбнулись в ответ. Потом она вернулась к загадке, не ожидая их поздравлений.
– Она надоела мне до чертиков! – устало воскликнул Эван.
– Эван! Она услышит тебя! – запротестовала Энди, зажав рукой его рот.
– Говорю тебе, она совсем глухая. Она не может услышать меня. Она даже не хочет никого слушать и всех ненавидит.
– Мне кажется, что она милая, – примирительно сказала Энди. – Зачем она носит кость на шее?
– Возможно, думает, что это круто, – пошутил он.
– Давай поднимемся наверх, – предложила Энди, подталкивая его к лестнице. – Как-то странно себя чувствуешь, говоря о твоей тете прямо в ее присутствии.
– Ты старая сумасшедшая дурочка, – обратился Эван к Катрин, широко улыбаясь.
Катрин подняла голову от головоломки и холодно на них посмотрела.
– Она услышала тебя! – испуганно вскрикнула Энди.
– Не глупи, – сказал Эван и пошел к лестнице, чуть не споткнувшись о Сарабет.
В комнате Эвана Энди начала бесцельно бродить от окна к двери и обратно.
– Что ты хочешь делать?
– Ну… мы могли бы почитать некоторые из этих великих творений, – язвительно предложил Эван, указывая на запылившиеся старые книги на полках. – Может, найдем заклинание против близнецов Беймеров. Ну ты понимаешь, превратим их в тритонов.
– Забудь о тритонах, – сухо откликнулась Энди. – Эй! А где дьявольская кровь?
Эван еще не ответил, а Энди уже увидела ее на одной из полок.
Подойдя к банке первой, Энди взяла ее.
– Эван, посмотри, – сказала она, расширив от удивления глаза, – что происходит!
Она показала ему банку. Зеленое вещество вытолкнуло крышку и стекало по стенкам.

12

– Ого-го! Неужели оно испортилось? – вскрикнул Эван.
Он взял у нее банку и проверил ее. Точно, крышка отогнулась наверх. Липкое зеленое вещество вылезало со всех сторон.
Эван вытащил полную горсть зеленой массы.
– Чертовщина! Оно увеличилось, – сказал он, сжимая комок в ладони. – Точно говорю, увеличилось.
– И мне так кажется! – подтвердила Энди. – Ему уже не хватает банки!
– Эй! Оно уже больше не холодное, – сказал Эван. Он скатал шар и кинул его Энди.
– Правда, теплое, – согласилась она. – Черт!
Она попыталась кинуть его назад, но оно прилипло к ее ладони.
– Оно стало липким, – сообщила она. – Ты уверен, что это то же самое?
– Конечно, – ответил Эван.
– Но оно не было раньше липким, помнишь? – сказала она.
Он вытащил еще немного теплого вещества из банки.
– Думаю, что оно изменилось, после того как банку открыли.
Он скатал вещество в шар и кинул его на пол.
– Посмотри, оно прилипло к полу. Больше не прыгает.
– Черт! – повторила Энди.
– Может, выкинем его, – предложил Эван, отдирая липкую лепешку от пола. – Я имею в виду, что в нем хорошего, если оно не прыгает?
– Нет, ни за что, – сказала Энди. – Мы должны посмотреть, что будет дальше.
Тихое мяуканье заставило их обернуться.
Эван удивился, увидев в дверях Сарабет, которая разглядывала их, насторожив уши.
Или рассматривает дьявольскую кровь в его руке?
– У этой кошки такие умные глаза. – Энди присела на корточки, протягивая к ней руки.
– Она глупа, как и все кошки, – пробормотал Эван. – Посмотри. Она хочет поиграть в мячик с дьявольской кровью.
– Прости, кошечка, – сказала Энди. – Оно больше не прыгает.
Сарабет грустно мяукнула, как будто поняла человеческую речь, повернулась и молча вышла из комнаты.
– И где теперь мне его хранить? – озадаченно спросил Эван. – В банке уже нельзя.
– Здесь. Что думаешь об этом? – спросила Энди. Она протянула руку к нижней полке и достала пустую жестянку из-под кофе.
– Да, классно. – Эван швырнул кусок в жестяную коробку.
Энди слепила из своего куска плоский блин.
– Посмотри. Оно больше не светится, как раньше, – сказала она, поднимая лепешку, чтобы Эван увидел. – Но оно такое теплое. Почти горячее.
– Оно живое!
Энди рассмеялась и стала дразнить Эвана, угрожая ему зеленой лепешкой.
– Попробуй отними свою дьявольскую кровь! Подойди и возьми ее!
Он увернулся, потом выхватил лепешку из ее рук, смял и кинул в жестянку.
Они оба заглянули в коробку. Зеленого вещества было больше половины.
– Давай действуй! Попробуй ее на вкус, – предложила Энди, тыча коробкой ему в лицо. – Я разрешаю тебе.
– Неужели? Ни за что. Предлагаю тебе, – сказал Эван, отпихивая коробку.
– Те, кто так говорит, должны пробовать первыми, – сопротивлялась Энди, посмеиваясь. – Давай же. Попробуй.
Эван скорчил рожу и покачал головой. Потом он выхватил большой кусок вещества и кинул его в Энди. Смеясь, она подняла упавшую лепешку с ковра и швырнула обратно ему в лицо, но промахнулась, и зеленая масса врезалась в стену.
Эван полез за следующей порцией.
Они дурачились, играя до ужина в войну и используя в качестве снарядов дьявольскую кровь. Потом, устав, они начали отдирать ее от всего на свете и вдруг услышали через открытое окно громкий лай Триггера, запертого в своем загончике.
Эван первым подскочил к окну. Небо было по-прежнему затянуто облаками. Триггер кидался на забор, подпрыгивая на задних лапах и задрав вверх голову.
– Эге, Триггер! – позвал Эван. – Остынь!
– Эй, что это с Триггером? – спросила Энди. – Твоя собака еще растет? Он так покрупнел!
Эван открыл рот и нервно сглотнул, поняв, что Энди права.
Триггер вырос почти в два раза.

13

– Триггер, вернись! Вернись!
Большая собака продолжала бежать, цокая когтями по асфальту.
– Вернись! – кричал Эван, несясь за ней изо всех сил, сердце гулко стучало, ноги болели при каждом шаге. Он тщетно пытался догнать собаку.
Ночь была темной и беззвездной. Дорога блестела, как после дождя.
В давящей тишине эхом отражались лишь звуки их шагов и тяжелое дыхание Эвана. Огромные уши собаки болтались, как паруса, раздуваемые ветром. Его большая голова поднималась и опускалась, но он ни разу не оглянулся на своего хозяина.
– Триггер! Триггер!!!
Голос Эвана уносило ветром в сторону. Он пытался кричать громче, но не мог.
Он знал, что должен остановить собаку, не допустить, чтобы та убежала. Он обязан поймать ее и потом позвать на помощь. Триггер вырос так быстро, перейдя все границы возможного. Он уже был размером с пони и, казалось, становился больше с каждой минутой.
– Триггер! Триггер! Стой, остановись!
Триггер, похоже, даже не слышал его. Эвану становилось все труднее кричать, он безумно устал.
Но пока он еще бежал, тяжело дыша и чувствуя боль во всех мышцах. И вдруг понял, что где-то рядом мчатся еще и другие люди.
Две большие фигуры впереди несущейся собаки.
Он узнал их, когда они оглянулись, пытаясь понять, как далеко от них собака. Близнецы Беймеры, Рик и Тони. Триггер преследует их, внезапно понял Эван. Мальчишки завернули за угол, на еще более темную улицу. Триггер, не останавливаясь, понесся за ними. Эван продолжал бежать, замыкая эту странную процессию.
По-прежнему, кроме гулких шагов, вокруг не было слышно ни одного звука.
Только тяжелое топ-топ-топ ботинок Беймеров, когда они удирали прочь.
И громкое дыхание Эвана, который пытался не отставать.
Внезапно Эван с ужасом увидел, что собака поднялась на задние лапы. Она задрала морду к луне и завыла. Но это не было воем собаки, чудовищные звуки!
И потом фигура Триггера начала на глазах изменяться. Морда увеличилась и выдалась вперед. Глаза стали широкие и круглые, спрятались под косматыми бровями. Клыки выросли так, что торчали изо рта. Он снова завыл, еще громче, еще более зловеще.
– Он дьявол! Чудовище! – крикнул Эван.
И проснулся.
Ночной кошмар кончился.
Через какое-то время он понял, что лежит в постели, в своей комнате на втором этаже в доме Катрин.
Это было всего-навсего сном, самым ужасным кошмаром в его жизни.
И это не опасно. Вот только что-то его и сейчас беспокоило.
Кровать. В ней стало неудобно лежать. Немного тесно.
Эван сел, встревоженный, сна ни в одном глазу.
И уставился на свои непомерно большие ноги. Огромные руки. И увидел, на какой крошечной кровати он спал.
Он просто стал большим… почти гигантом. Он так вырос… это колдовство… такого не бывает.
И когда он все это осознал, единственное, что смог сделать, это закричать от страха.

14

Эти вопли разбудили его.
На этот раз Эван проснулся окончательно. И понял, что в первый раз ему только приснилось, что он проснулся. Приснилось, что стал таким большим.
Сон во сне.
Интересно, а сейчас он не спит?
Он сел, поморгал, потер глаза, потряс головой.
Черт, он весь взмок от пота.
Одеяла свалились на пол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9