* * * Кэддерли со спутниками, включая Данику, нагнали Энтрери и Джарлакса в этот же день. Всем уже было ясно, что Гефестус не станет их преследовать.— Мы собираемся вернуться в Парящий Дух с помощью тех же чар, что перенесли нас сюда, — оповестил их жрец, — Я подумал, что будет невежливо не предложить доставить вас обратно.Джарлакс посмотрел на него с любопытством.— Без обмана, — заверил Кэддерли подозрительного дроу. — Я вам не судья, потому что с тех пор, как вы появились на моей земле, все ваши действия были достойны восхищения. Однако я предупреждаю вас обоих, что не потерплю…— А с чего бы нам вдруг возвращаться в твой храм? — оборвал его Энтрери. — Что мы забыли в этом прибежище лицемерия?Кэддерли хотел ответить — о, как он хотел ответить! Ему хотелось накричать на него, припугнуть, обратить в свою веру, уничтожить — сделать хоть что-то, чтобы пробить неприступную стену отрицания вокруг этого человека. Но он не промолвил ни слова. В самом деле, что этой парочке делать в Парящем Духе?Если бы они хотели очистить свои души, изменить жизнь, в храме они обрели бы многое. Кто знает, может, в отдаленном будущем они изменятся, учитывая то, как Энтрери поступил с Даникой. Но сейчас одного взгляда на Энтрери и Джарлакса было достаточно, чтобы увериться: в Парящем Духе, Каррадуне, лесу Шилмиста и близлежащих горах Снежные Хлопья будет спокойнее, если эти двое пойдут своей дорогой.— Что ж, тогда прощайте, — сказал жрец, притронувшись к шляпе. — По крайней мере, тебе, Артемис Энтрери, выпала возможность совершить единственный благородный поступок за всю твою никчемную жизнь. — И он пошел дальше, а за ним Айвен и Пайкел.Даника немного задержалась и, пристально глядя на убийцу, сказала:— Я благодарна тебе за то, что ты спас меня, когда я обессилела от раны, но это не помешает мне при случае завершить то, что мы начали там, под логовом Гефестуса.Убийца хотел было спросить, на какое завершение она надеется, но лишь усмехнулся и пожал плечами, когда женщина прошла мимо.— Это что, новый соперник Артемиса Энтрери? — осведомился Джарлакс, когда вся четверка отбыла. — Вместо Дзирта До'Урдена?— Едва ли.— А что, она того не стоит?Энтрери только повел плечом — говорить об этом ему было неинтересно.Джарлакс рассмеялся.— Налицо некоторый рост, — заявил дроу.— Предупреждаю, впредь я не потерплю твоих шуточек.Джарлакс рассмеялся еще громче,— Это значит, что ты пока не намерен расставаться со мной.Энтрери смерил его тяжелым взглядом.— Что ж, чудесно, — беззаботно продолжал Джарлакс, принимая молчание за согласие. — Но учти, если ты меня разозлишь, придется тебя убить.— Тебе будет сложно сделать это из могилы, — отозвался убийца.Джарлакс улыбнулся.— Когда я был молод, — начал рассказывать он, — один мой друг, боевой наставник, который считал меня лучшим воином, чем он сам, — хотя, по правде, в тот единственный раз, когда я победил его, мне просто повезло, мастерство там было ни при чем, — так вот, он как-то сказал мне, что наконец нашел ребенка, который станет равен ему, а может, и превзойдет. Говорил, что в мальчике скрыт талант воина, равного которому он раньше не встречал. Звали этого наставника Закнафейн — ты, возможно, слыхал о нем.Энтрери покачал головой.— Так вот, юный воин, о котором он говорил, был не кто иной, как Дзирт До’Урден, — усмехнулся Джарлакс.Убийца изо всех сил постарался не выдать своих чувств, но все же не смог полностью скрыть изумления, и Джарлакс это, конечно, подметил.— И что же, предсказание этого Закнафейна сбылось? — спросил убийца.— А даже если так, что за дело Артемису Энтрери? — лукаво поинтересовался дроу. — Или, померившись силой с Джарлаксом, ты бы что-то для себя уяснил? Считаешь, что можешь равняться с Дзиртом До'Урденом? — И, выждав немного, задал главный вопрос: — Ты веришь, что на самом деле одолел Дзирта?Энтрери посмотрел на наемника долгим свинцовым взглядом, но потом черты его лица смягчились.— А это имеет какое-то значение? — спросил он.Именно это Джарлакс и надеялся услышать от своего спутника, с которым, как он думал, они теперь долго не расстанутся.— У нас еще есть незаконченные дела, — сказал вдруг дроу, резко меняя тему. — Здесь крутятся несколько наших старых знакомых, они перепуганы и озлоблены, но их предводитель пока не спешит уходить.Энтрери не стал ни о чем спрашивать, а молча пошел вслед за наемником, обходя большой скалистый выступ. За ним он увидел тех, о ком говорил Джарлакс, и даже отступил на шаг. Три темных эльфа под началом псионика Киммуриэля. Энтрери сжал эфесы своих клинков. Наемник прошел вперед и заговорил с Киммуриэлем на родном языке, но большую часть разговора убийца понял.— Будем драться? — спросил псионик, едва бывший главарь подошел к нему.— Рай’ги мертв, хрустальный осколок уничтожен, — ответил Джарлакс. — Из-за чего нам драться?Энтрери заметил, что Киммуриэль даже в лице не изменился, услышав эти новости.— Хотя ты, наверное, уже вкусил сладость власти, да? — со смешком спросил Джарлакс. — Теперь ведь ты один во главе Бреган Д'эрт, все решаешь сам. Наверное, не очень-то хочется уступать место?Киммуриэль готов был возразить — Энтрери казалось, что псионик не хочет ссориться с Джарлаксом, — но бывший главарь наемников почему-то прервал его, не дав и слова вымолвить.— Что ж, прекрасно! — патетично воскликнул Джарлакс. — Мне не хочется снова сражаться, Киммуриэль. Кроме того, я же понимаю, что мои опрометчивые действия в последнее время многих в Бреган Д'эрт настроили против меня, так что вряд ли могу отыграть все назад.— Ты что же, сдаешься? — с сомнением спросил Киммуриэль. Его, а также стоявших позади него солдат, миролюбивые слова бывшего главаря насторожили гораздо больше, чем угрозы.— Да нет, пожалуй, — хохотнул Джарлакс. — И предупреждаю, если ты станешь бороться против меня или же следить за мной и пытаться выяснить, где я нахожусь, нам действительно придется сразиться, чтобы ты доказал, что по праву занял мое место.Энтрери напряженно вслушивался, решив, что что-то пропустил или неправильно понял.Киммуриэль хотел что-то сказать, запнулся и только вздохнул.— Руководи Бреган Д'эрт хорошо, — пригрозил Джарлакс. — В один прекрасный день я вернусь, и тогда тебе придется уступить мне часть власти. И я надеюсь, что найду свою банду такой же сильной, какой передаю ее тебе сейчас. — Потом обратился к солдатам: — Служите ему с честью.— Если ты вернешься к нам, это будет не в Калимпорте и нигде на этой проклятой поверхности, — сказал псионик. — Я иду домой, Джарлакс, в темные пещеры, там наше место. — А ты? — спросил он, когда бывший главарь согласно кивнул.Джарлакс только пожал плечами и снова улыбнулся.— Я пока еще не все здесь повидал.Киммуриэль молча глядел на него, но, судя по всему, так ничего и не понял. Затем псионик щелкнул пальцами и силой мысли распахнул межуровневый переход, в котором скрылись он сам и трое его сопровождающих.— Но почему? — спросил Энтрери, подходя ближе к своему непредсказуемому спутнику.— Что почему?— Ты же мог вернуться вместе с ними, — пояснил убийца, — хотя я никогда бы за тобой не последовал. А ты решил остаться и уступить руководство бандой. Почему ты отказался от всего?Джарлакс помолчал задумавшись. А потом со смехом повторил слова Энтрери, сказанные в сходных обстоятельствах:— Может, я ненавижу дроу больше, чем людей. Артемис Энтрери чуть не упал. Он даже думать не хотел, откуда Джарлаксу стало известно, что он это говорил. ЭПИЛОГ Много дней Джарлакс и Энтрери блуждали по окрестностям и, наконец, набрели на городок, где жители слышали о Дзирте До'Урдене и спокойно приняли вранье бывшего главаря наемников.В захудалой, довольно обшарпанной таверне Артемис Энтрери обнаружил объявление, которое показалось ему довольно заманчивым в их нынешнем положении.— Набирают наемников? — удивленно спросил Джарлакс, когда Энтрери показал ему листок. Дроу сидел в уголке, привалившись спиной к стене, и потягивал вино. — Власти или кто?— Не знаю, — ответил Энтрери, усаживаясь на стул по другую сторону стола. — По-моему, какая разница, кто они, поборники справедливости или нет?— Правда? — криво ухмыльнувшись, спросил Джарлакс, явно не поверив. — Тогда ради чего ты вынес Данику из туннелей?— Ради того, чтобы не иметь врага в лице ее мужа, — холодно ответил убийца.— А может, это было нечто иное, — предположил темный эльф. — Может, Артемису Энтрери просто жаль было оставить бедную беззащитную женщину во тьме на верную смерть.Энтрери равнодушно пожал плечами.— Наверное, многие жертвы Артемиса Энтрери удивились бы, — не отступал Джарлакс.— А многие ли жертвы Артемиса Энтрери заслуживали лучшей участи, чем та, которую нашли? — парировал убийца.Вот оно, оправдание. Дроу, всю жизнь проведший в мире гораздо более жестоком и враждебном, чем Энтрери, не мог с ним не согласиться. Но все-таки действия наемного убийцы не слишком вязались с его словами.— Так тебя теперь называть Артемисом Сострадательным? — спросил Джарлакс. Энтрери замер, а потом сказал:— Может быть. — И добавил: — И если ты продолжишь нести чушь, я, вероятно, проявлю некоторое сострадание и убью тебя быстро. А может, и нет.Джарлакс от души расхохотался — слишком уж нелепой представлялась ему жизнь, которая открывалась перед ними. Понимая, что к угрозам Энтрери не стоит относиться с пренебрежением, он при этом верил ему, как родному брату.Хотя Джарлакс Бэнр, третий сын Матери Бэнр, когда-то родной матерью и единокровными братьями и сестрами приговоренный к тому, чтобы быть принесенным в жертву Ллос, никогда не стал бы верить родному брату.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39