Глава 12

Джейми встал рано. Все еще нежились в постелях, когда он вышел из дома. Неплохо иногда побыть одному. В центре города кафе и забегаловки уже открыты. Он припарковался и вошел, заказал кофе с пирожным. У девушки за стойкой были грязные белые волосы, разметанные по потному лбу. Мужчина в тройке сидел, обняв рукой свое порционное блюдо, заслоняя его от старика с гнилыми зубами и двухдневной растительностью на щеках. Джейми набрал воздуха в легкие: "Вот она, реальность. Стоп! Не думать об этом". Он огляделся. Три посетителя в "стекляшке". Мальчикового вида коротко стриженная блондинка так и липнет к своей собеседнице, привлекательной восточного типа девушке; тонкий скуластый мужчина прикуривает сигарету от окурка собственной, перед ним пепельница – пирамида из бычков.
Джейми заставил себя залюбоваться девушками. Женщинами. Восточная помахала ладонью, отгоняя дым от лица. Поганая привычка! Он пробовал один раз с Роном, когда они были на севере. Каникулы. Полуразвалившаяся хибара с пауками и коричневой водой. До сих пор не понятно, где Рон разжился бычками. Три, в мятой пачке. Сейчас он не мог даже вспомнить их вкус, зато запах блевотины не забылся. За деревом, за пригорком, тайком. Детям надо прятаться, когда они курят. Мысль возникла и мгновенно с хлюпанием была всосана. Джейми сосредоточился на женщинах в забегаловке. Мягкие линии бедер прорисовывались под мужскими брюками блондинки. "Надо еще раз попробовать начать курить". Он заставлял себя проиграть все в воображении. Если б он курил, прятаться было бы естественно. В школе есть место, куда можно спрятаться, там полно металла, в подвале. Достаточная масса металла может заслонить.. "Даже и думать забудь об этом! Думай о том, как бы хорошо сейчас взять сигаретку и спрятаться от школьного начальства, не от.. Неужели щупальцы добрались и до этих мыслей?"
Пришлось отмахать два квартала, пока не встретился открытый универсам. На сорт Джейми даже внимания не обратил, он их не отличал друг от друга, выбрал красивую зеленую пачку. Спички? Нет. Шестидесятицентовую одноразовую зажигалку. Он вернулся к машине и поехал в школу.
После "труда" была физкультура. Палец снова зажил, и "освобождение" кончилось. Потом перерыв и обед. Он ринулся в свою душевую и успел сделать ноги, не дав вовлечь себя в болтовню. У своего шкафчика он задержался. Черт, уборщик, растолкав локтями дверь бойлерной, вышел оттуда с охапкой щеток и ведер. Джейми помог старику, придержав дверь. "Спасибо" не последовало. Юный Халифакс просунул пальцы в узкий зазор между железной дверью и косяком. Рант ботинка с трудом удерживал дверь, не давая ей оттяпать пальцы. По всему периметру комнаты шел балкон с железной решеткой ромбиками. Два здоровенных бойлера стояли в колодце. Воздух был теплый и пыльный. Голые лампочки на гнутых проволоках свисали с ржавого потолка.
Деревянный стул, который ни разу нормально не выкраси ли, ломберный столик и доска для объявлений, в качестве которых висели вырезки из журналов для мужчин, все это мыслилось как "кабинет".
Джейми нашел лесенку вниз, в колодец. Бойлеры маячили над головой, завернутые в драные одеяла теплоизоляции. Его передернуло. Место не из приятных. Подошвы ботинок хрустят на цементном полу. В каком направлении дом? Восток? Юг? Он находится сейчас ниже уровня земли, давящие массы металла и воды экранируют его. Он присел на корточки, так что голова оказалась между жесткими щупальцами выкрашенных в зеленый цвет труб.
Сначала закурить сигарету. Надо, чтоб были воспоминания, когда он покинет свое убежище. На целлофане была маленькая красная петелька. Он просунул ноготь и потянул. Петелька оторвалась, пачка осталась как была. Пластиковая кожица собралась по краям в складки, как обертка подарка. Стык было видно, но он не мог подцепить ногтем край. Чертова пачка! Можно просто разорвать, но они такие мягкие, изящные, он уверен был, что повредит содержимое. Чудеса! Девчонки – и те открывали пачки сигарет! Пошарил в карманах. Ключ! Зазубренная бородка прорвала целлофан. С фольгой проблем не было. Джейми извлек длинный белый цилиндрик и зажал его между губами. Закурил и затянулся. Странный вкус. Что-то мятное. Неловко держа сигарету, Джейми уставился на поднимающуюся потихоньку спираль дыма. Очень осторожно он приоткрывал теперь створки тайного отделения своего сознания.
Свинец. Эфраим победил Его или взял в плен, по крайней мере, с помощью свинца. Оно, однако, как-то питалось, сидя в свинцовой ловушке, и было в состоянии защитить свой дом, только не могло управлять Эфраимом. Допустим, у Эфраима была повышенная сопротивляемость. Сильная воля. Допустим, Эфраим выбрал дальних родственников в наследники в надежде, что эта сопротивляемость может быть у них в крови. Допустим, он выбрал пары противоположного пола в надежде, что сопротивляемость можно вырастить, вывести, уж точно за несколько будущих поколений. Хитер, ублюдок старый, как племенной скот их выбирал. Не из-за чувств каких-то, семейных уз они стали наследниками. Они – отчаянная попытка Эфраима взять посмертный реванш.
Эфраим не смог убить, но он остановил Его. Ограничил Его, продолжая пожинать плоды, которые Оно могло дать. Вывод первый: свинец, как и расстояние, защищает от Него сознание. Защита ненадежная, неполная. Оно может вернуть тебя обратно, если уже установило связь. Эфраимово правило о гостях на ночь: "Остался на ночь – остался навсегда". Чем Оно сильней, тем трудней заслониться. А таким сильным, пожалуй, Эфраиму не доводилось Его видеть.
Второй вывод: Оно не умеет по-настоящему читать мысли, по крайней мере, пока они еще не "сформулированы". Если бы умело, Оно бы давно убило Джейми. Оно, похоже, не настолько умное. Как собака или как шимпанзе. А Ему и не надо быть умным. Нет стимула развивать мозги. Как тигру или акуле. Нет естественных врагов, а в мире полно добычи. У Монстра слабость: страсть к крови. Джейми это успел почувствовать, разделить это чувство. Принеси Ему правильную жертву, и Оно впадет в гастрономический экстаз, как акула. Проблема: все трудней этот экстаз вызвать. Котята уже не годятся. Даже люди. Ему теперь требуется большее эмоциональное наполнение: новое, более сильное чувство. Джейми это понял, когда Харвест.. Когда.. Последний раз, в общем. Ее страх, ее кровь, ее боль, и его, Джейми, омерзение, и ужас. Вся их мука, усиленная непристойной связью между Его сознанием и их.
Он должен убить, или заточить, или сдержать Его. Для этого необходима способность действовать вне досягаемости Его сознания. Закрыть себя от Него. Потом надо подготовить ловушку и найти приманку. Приманку, перед которой Оно не сможет устоять, неотразимую. Неотразимей, чем медленная кровавая смерть молодой девушки на руках любовника и на глазах семьи. Попробуй изобрети после этого ужас более соблазнительный! Джейми начал строить планы, имея в виду, что если он не прав и Оно более интеллектуально, чем он полагал, а щупальца чудовища дотягиваются до парня даже сейчас, то его ждет смерть, жуткая и скорая. Чем сильней связь, тем сочней жертва. Из человеческих существ, с которыми Монстр имел дело, Джейми – ближе всех Ему.
Джейми знал: когда питается, Оно менее бдительно. В этом случае его предохраняет излучаемая Им непристойная радость и страсть. Первая часть плана: подыскать новые жертвы.
Джейми ткнул второй длинный окурок в пыль с песком и носком ботинка запихнул под скрывающую его трубу. На обратном пути он остановился у чиггеровской доски. Под ней был крючок с ключами. Засаленная бирка свисала с перекрученной проволоки, скрепляющей связку. "Запасные". Джейми осмотрел ключи. На некоторых нацарапаны номера или буквы: "51", "физк з", "кух", "б-я". "Б-я? Бойлерная?" Джейми отогнул проволоку и прикарманил "б-я".
Дверь была тяжелая, обитая жестью. Если кто-то снаружи – не предупредишь. Джейми набычился, налег на дверь и чуть не упал в объятия Стикса.
– Эй, парень! Смотри, когда.. О-о! Да это ж Джейми! как она там, паренек? А что ты делал в бой.. – Его голос дрогнул. – Ага-а, обкурился? Это четко! Ключ раздобыл? Давай вместе?
Джейми не стал разубеждать: – Может быть, может быть. Так как, Стикс, как там.. Как его? Пластиковое пламя?
– Огонь, парень! Пластиковый Огонь, Дела идут. Забили несколько концертов.
– А как же Хеллоуин? На Хеллоуин забито?
Стикс изобразил мучительную работу мысли:
– Эта-а.. Кажется, нет, точно. Так, кое-какие предложения. Нам они не подходят, точно.
– Ну и сколько вы имеете? За концерт?
– Это как когда. Тут законов чтоб на века нет. Как рынок, я так понимаю.
– Время есть, – спросил Джейми, – потолковать об одном деле? Пошли, угощу "Кокой".
– "Кокой", парень? Вот это наконец дело! Только, боюсь, ты имеешь в виду "Пепси".
– Это я и имел в виду. А ты? Кокаин?
– Тсс, мужичок. Не болтай языком-то, при всех. Лады?
– Извини. – Джейми осмотрелся. – Нет никого. Так как?
– Что, как? А, нюхнуть малька? Э-э, ты представляешь себе, сколько это удовольствие нынче стоит?
– Удовольствия всегда стоят дорого. – Джейми улыбнулся криво.
– Золотые слова, парень. Значит, об этих делах ты хотел потолковать?
– Пойдем за "Пепси". – Джейми взял его за локоть. Пока Джейми ходил к стойке, Стикс занял места в углу и рассеянно выбивал указательными пальцами на сальном пластике дробь. Он с воодушевлением взял из руки Джейми холодную, влажную бутылку и поднес ко лбу.
– Чего бы нам не снять вон тех клевых телок? – предложил Стикс.
– Не думал, что ты интересуешься телками, – за метил Джейми.
– Ты прав, братан! Защитная окраска. Пара парней сосут "Пепси", ищут, кого бы затащить в койку. Все невинно, а? Никто не заподозрит, что это деловой разговор. Ладно. Что ты там задумал? Продаешь?
– Продаю? Нет. Зато, может, покупаю. – Джейми покачал головой.
– Что "покупаю"? С чего ты взял, что я имею что-то на продажу?
– Имеешь, имеешь. Мне надо кое-что купить. Одну вещь – это в любом случае. А вообще – много чего. Если у тебя нет, наведешь на кого-нибудь, ладно?
– Я тебя слушаю.
– Во-первых – музыку.
Стикс сел:
– Музыку, парень? Группу? Это дело. Тебе что-то известно? Кому-то нужна классная команда?
– Может, мне самому нужна, если цена подходящая. Вы ездите на частные концерты?
– Конечно! Всю дорогу. Только у нас музыка... ну, это не "для дома, для семьи", врубаешься?
– Я говорю о частной вечеринке. На Хеллоуин. У меня дома.
– Это круто. Только я должен тебя предупредить, парень, ведь мы с тобой друзья. Мы работаем за бабки.
Джейми вытащил несколько банкнот и отслюнил пару полсотенных.
– Задаток. Стольник сейчас, стольник.. – Он замолк, задумался. "Потом?" Кисло улыбнулся. – Нет, по до две сотни. Нормально?
– Три сотни? – Стикс промурлыкал мелодию. – Музыка заказана, парень.
– Условия.
– Условия? – Стикс поднял бровь.
– Секретность. Это же Хеллоуин, так? Я задумал что-то вроде тайной вечеринки.
– Крутняк! Только, если это секрет, кто же тогда придет?
Джейми выволок из кармана еще полсотни.
– Эх, расходы.. Это задаток на автобус. Если понадобится еще, дай знать. Наймешь автобус на Хеллоуин. Потом пустишь слух. Грандиозная тайная вечеринка. Где – никто не знает. Кроме тебя. Музыка халявная, ханка халявная, жрачка халявная. Наберется автобус, как думаешь? Ну, двадцать, тридцать ребят?
– Я? Да я сотню наберу, две сотни. Халявная вечеринка? Халявная ханка? Их придется бейсбольной битой отгонять.
– Тогда по приглашению.
– Кого бы ты хотел, чтобы я пригласил?
– Кого хочешь. Ты же всех знаешь, а?
– Ясное дело.
– Помни: никто не должен знать, кто устраивает аечеринку и где она будет происходить, понял?
– Могила.
– Отлично. Можешь, все-таки, Хэнка с сестрой пригласить.
– Да? Я думал ты с ними...
– Ты прав. У меня для них двоих задуман Хеллоуинский сюрприз.
– Это, по-моему, стремно. Хэнк не любит сюрпризы. – Стикс нахмурился и оттопырил нижнюю губу.
– Не волнуйся Все схвачено. Хэнк не станет с тобой рассчитываться. Это я гарантирую.
– Ну, если ты обещаешь.. – В его голосе не было убежденности.
– Следующий пункт, – объявил Джейми.
– Ага. Ты говорил, что покупаешь. – Стикс подался вперед.
– Покупаю и продаю. Но у меня ничего нет. – Джейми откинулся назад. – Ты знаешь, я новенький в этом городе. Нет связей.
– Какого типа товар? В каких количествах?
– А что есть?
– С травой нет сложностей. Сколько хочешь. Дурь, план. Пластилин есть. Может, кока. С белыми делами плохо. Дорого. Колеса есть. Как насчет кислоты?
– ЛСД? Сколько?
– Сколько надо. – Он поманил Джейми, чтобы тот нагнулся поближе. – Хорошая штука. Чистейшая. Не то, что обычная химия. Все строго. Самый сок. Прямо в школьной лаборатории делают.
– Сколько стоит?
– Дешево. Ну, скажем, пара баксов за таблетку. – А если в жидком виде? Сколько надо, ну, колес на сто, нет, на двести? – Джейми думал, что таблетка составляет дозу.
– Двести? Парень, это оптовые дела. Я могу узнать, вывести на людей.
– Ты – мои люди. Ладно, это в общих чертах. Хорошо?
Стикс кивнул, мол, он понимает.
– Как в детективе. У профессионалов.
Джейми нагнул голову к нему еще на сантиметр и продолжил:
– Я так понимаю, что ты слегка подзаработаешь. Скажешь мне цену, сколько идет на двести колес. Потом, полсотни возбуждающих и полсотни успокаивающих. По рукам?
– По рукам.
– Может, травки для вечеринки, как думаешь?
– Халявной травы? Ты, я вижу, знаешь, как устроить торч, паренек. Как думаешь, грамм шестьдесят-семьдесят?
– Пусть будет сто. Я хочу, чтоб все путем.
– Путем. Сказал. Да это будет просто атас!
– Ага. – Углы губ Джейми подпрыгнули. – Атас я гарантирую, Стикс. Полный атас.
Остаток дня Джейми пас на поверхности сознания мысли о целом стаде подростков, тех, что явятся на Улицу Кленов. Стада тел, в которых кипит горячая, сладкая кровь. А в головах чувства – через край. Они созрели для изысканнейшего ужаса. Интересно, испытывает ли подсадной баран, ведущий ягнят на бойню, угрызения совести?
Парень залез в машину и тут увидел девушку. Ее зад в потертых джинсах походил на бицепс культуриста, но над серо-белым поясом выделялся предательский валик жира.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23