Понятно. На самом деле станешь вскакивать в шесть, если на плечах сидят две бабушки-пенсионерки, лоботряс-сынок, лентяйка-невестка и дочь-школьница. Всем небось охота кушать, одеваться, ездить на машине, ходить в парикмахерскую. Очень хорошо знаю, какую сумму наша семья тратит на хозяйство. Причем маленькая деталь: у нас работают все – Кеша, Зайка, Дегтярев, и даже Машка не лоботрясничает на каникулах. Дармоедка в доме одна – я, поэтому и не имею никакого морального права сейчас осуждать Кита и Зизи.
– И что нам делать? – прерывающимся голосом спросила Настя.
– Знаешь, – вздохнула я, – похоже, Милада решила уйти из семьи по собственной воле, желая уберечь вас от какой-то беды. Она ведь прямо написала тебе это.
– Да. Только что за беда-то?
– Понятия не имею. А ты?
– Я тоже, – грустно ответила Настя. – Видела просто, что в последнее время мама нервничала.
– И не спросила, в чем дело, – упрекнула, не удержалась я.
– Нет. Только не подумайте, что мне все равно! – затараторила Настя. – Решила, к ней снова Дуридзе пришел.
– Кто?
Настя поежилась.
– Мама считает меня своей лучшей подругой, она со мной откровенна. Понимаете, доход литератора зависит от тиража. А он колеблется: то больше напечатают, то меньше. Мамуся иногда впадала в панику, прибегала ко мне со слезами. «Настюша, – говорит, – смотри, тираж упал! Все, катастрофа, меня больше не станут издавать, не будут читать, вновь превратимся в нищих…» Понимаете? Она очень боялась опять превратиться в журналистку без постоянного оклада. Бесполезно было в такой момент взывать к разуму, Ми превращалась в невменяемую.
Я сначала ругала ее, а потом стала шутить – начнет она плакать, говорю ей: «О! Твой милый Дуридзе заявился в гости, гони его вон грязной тряпкой!» Ми начинала улыбаться, ей делалось легче. Вот я и думала, что снова Дуридзе с нами, поэтому особо не занервничала. Ох, я виновата! Если бы подкатилась К ней с разговором, пристала, начала трясти… А я.., я поступила, как Кит.., занялась своими делами…
И Настя заплакала.
– Перестань! – велела девочке я. – Надо найти Ми непременно и задать ей вопросы. Что за беда грозит семье? Почему в отсутствие Милады беды не будет? То есть как твоя мама связана с мм.., неприятностями? Хотела ли она на самом деле спрятаться?
Может, письма фальшивые…
– Нет, то, что получила я, точно написано мамой.
– Если тебе к голове приставят пистолет, еще не то сделаешь.
– Ой! – вскрикнула Настя. О подобном варианте она явно не думала.
Чуня принялась мелко-мелко трястись. Я машинально погладила Йорка, собачка прижалась ко мне и лизнула в щеку. Несколько секунд мы все втроем сидели молча.
– Помогите мне… – вдруг тихо попросила Настя. – Вы хороший человек, я вижу. Вы понравились Чуне, а собака никогда не ошибается. Вдруг маму мучают, а все бездействуют!
– Думаю, разгадка кроется у вас дома, – вздохнула я. – Мне бы к вам в гости напроситься, но как?
Прикинуться дальней, никогда не посещавшей Москву родственницей?
– Нет, не пройдет. Была бы мама – вопросов нет, Ми всех привечала, а сейчас Кит и Зизи вас взашей вытолкают.
– К тебе какая-нибудь преподавательница не ходит? Я могу сыграть роль нового репетитора.
– Летом? И потом, у меня даже четверок нет, – Пояснила Настя, – иду на золотую медаль.
– Бабушки не нуждаются в сиделке?
– Что вы, они у нас здоровее всех, – бормотнула Настя. – Bay, придумала!
– Что?
– У нас хозяйством занимается Раиса, но она не справляется – дом большой, еще готовить, стирать, гладить надо. Ми решила нанять ей помощницу, и завтра утром должна прийти тетка. Кит и Зизи в курсе. Так вот, я позвоню в агентство и дам отбой, а вместо горничной приедете вы. Ну, как? Только ведь придется полы мыть!
– Это ерунда, главное – посмотреть на вашу семью изнутри. Думаю, я быстро смогу понять.., где плачет лягушка.
– Что? – удивилась Настя, услышав непривычный оборот речи.
– Мы говорим: «где собака зарыта», а французская поговорка звучит именно так: «где плачет лягушка», – улыбнулась я.
– Ясно, – кивнула Настя.
– Смотри, никому не проговорись. Мы должны сначала сами разобраться во всей произошедшей истории и не навредить при этом Ми.
– Конечно.
– Значит, завтра в десять я у вас. Говори адрес.
– Поселок Воронье озеро.
– По Новорижской дороге?
– Верно.
– Это же в двух минутах от Ложкина, где я живу!
Можно пешком пройти, через лесок, – обрадовалась я.
– Здорово!
Лежащий на столике перед Настей мобильный начал вдруг издавать лай. Я даже вздрогнула.
– Это у меня звонок такой, – засмеялась девочка. – Алло! Толик, не волнуйся, я пирожные ем, скоро выйду.
Отложив сотовый, Настя пояснила:
– Шофер беспокоится, Толик. Из поселка-то никак без машины не выехать. Ладно, мы с Чуней пойдем, а то еще водитель сюда заявится и нас с вами вместе увидит.
– Ступай, – кивнула я. – Только имей в виду: завтра я приду загримированной, так что ты уж не удивляйся.
– Хорошо, – согласилась Настя. – А вы сережки снимите и часики. У Зизи в голове калькулятор, мигом вычислит, сколько ваши брюлики стоят.
* * *
После того как Настя ушла, я пару минут посидела, размышляя, затем вытащила телефон. Естественно, завтра я не стану обвешиваться золотыми украшениями, отправляясь на работу в качестве поломойки, но ведь и о другом подумать надо, чтобы изменить свой внешний вид. Ладно, поеду в круглосуточный супермаркет, пороюсь там в корзинках у касс, где навалена дешевая одежда. Если эта Зизи столь внимательна, она сообразит, что все мои простые с виду джинсы, футболки и мокасины стоят довольно дорого. Про любимые французские духи тоже придется временно забыть. Но главное сейчас – заняться прической.
Вообще говоря, я давно крашу волосы, хоть и не люблю в этом признаваться. Натуральные блондинки, увы, тоже седеют, правда, в их шевелюре предательские «серебряные» пряди не столь заметны, как у брюнеток.
Впервые я разглядела у себя несколько седых волосков лет пять тому назад и в полном отчаянии позвонила Оксане.
– И чего такого случилось? – совершенно не испугалась подруга. – Эка беда!
– Ты не понимаешь! – чуть не зарыдала я. – Седые волосы – это ужасно! Значит, стою одной ногой в могиле!
– Ну не дура ли ты? – спокойно ответила Ксюша. – Поседеть можно и в восемнадцать лет.
– Знаю, от горя! Но у меня-то все в порядке!
– О господи… – вздохнула Оксанка. – Все эти глупости про горе распространяют писатели. Медицине не известно ни одного случая спонтанного поседения. Пойми, седина – просто следствие потери волосами пигмента, это не происходит мгновенно.
Один романист когда-то накропал глупость, остальные подхватили. Иногда писатели такое пишут! Врачи потом ухохатываются!
– Так от чего можно поседеть в юном возрасте?
– Например, от генетики, – начала терпеливо пояснять Ксюша, – или от не правильного питания.
Да сто причин есть! Согласна, волосы белеют с годами, но уверяю тебя: седина вовсе не означает приход старости. Я, между прочим, крашусь с тридцати пяти. Нашла о чем рыдать! Пойди в магазин, подбери себе нужный цвет, и вперед.
Моментально успокоившись, я рысью рванула в ближайший торговый центр и уставилась на полки, где теснились коробочки с краской. На первый взгляд средства выглядели одинаково: красивые упаковки с фотографиями милых женщин, волосы которых радовали глаз яркими и сочными цветами. Меня охватила растерянность.
– Девушка, – потормошила я мирно дремлющую продавщицу, – какое средство лучше?
– Все хорошие, – вяло отреагировала та и вновь задремала.
– Но, наверное, они разные!
– Ага, по цвету упаковки, – буркнула продавщица, которой явно не хотелось работать.
Но я была настойчива.
– Какую взять?
Девица зевнула, окинула меня недовольным взглядом и, на миг проснувшись, заявила:
– Вон ту, за двести рублей.
Я уже собралась снять со стеллажа рекомендованное средство, но тут меня тронула за рукав худенькая женщина, тоже явно покупательница.
– Не берите, – тихо сказала она.
– Почему?
– У вас много лишних денег?
– Ну.., на себя-то не жалко. И потом, если дорогое, то, наверное, хорошее…
Женщина улыбнулась:
– Не всегда. Насколько я знаю, это средство очень плохо красит. К тому же глядите: его никто не берет, коробка пыльная, стоит тут небось год, да еще на самый верх поставлена.
– И что?
– Если товар засунут очень высоко или очень низко, значит, его неохотно берут, пользующиеся спросом вещи ставят на средние полки, на уровень глаз покупателя. Продавщица заинтересована сбыть лежалый, дорогой товар, она оценила ваш внешний вид и подумала: этой можно впарить краску за две сотни, возьмет!
– Откуда вы такие подробности знаете? – удивилась я.
Собеседница усмехнулась:
– Сама в магазине работаю. Хотите мой совет?
– Конечно.
– Вон там продукция уважаемой немецкой фирмы, немецкие товары традиционно качественные.
Купите их краску «Палетт», я ею давно пользуюсь и очень довольна. Вот посмотрите, разве мои волосы похожи на крашеную мочалку? Можете пощупать пряди – они мягкие, словно шелк.
– Ага… – с сомнением протянула я, – симпатичные коробочки…
– Вам что-то не нравится?
– Цена.
– Но она ниже некуда!
– Вот именно! Разрекламированная вами «Палетт» стоит совсем недорого, а та краска двести рублей! Знаете, у французов есть поговорка: «Я не настолько богат, чтобы покупать дешевые вещи».
Женщина усмехнулась:
– Хозяин – барин. Только имейте в виду: себестоимость товара одинакова, вы переплатите за пафос – за коробочку с золотом и фотографию супермодели на упаковке.
– В той краске, что за двести, лежат перчатки!
– И в «Палетт» тоже, – не успокаивалась тетка. – Ну, право, глупо брать товар лишь потому, что он дороже. Хотя у богатых свои причуды. Знаете анекдот? "Встречаются крутые Толян и Вован. Первый спрашивает:
– Слышь браток, почем галстук брал?
– По пятьсот баксов, – гордо отвечает Вован.
– Эх, фраернулся ты, за углом по тысяче купить можно! – укорил его Толян".
Очень довольная собой тетка захихикала, а я, обидевшись на слишком привязчивую особу, сердито сказала:
– Спасибо за консультацию!
Пальцы схватили коробочку за две сотни целковых.
– Сама не пойму, – покачала головой собеседница, – чего это я вас поучаю? Но все же прислушайтесь к совету, купите еще и эту, – и показала на «немецкую полочку». – Хоть нормально покраситесь, когда поймете, что дорогущее средство – дрянь.
Следовало уйти к кассам, но я неожиданно ухватила и упаковку «Палетт».
Вечером я испытала глубокое раскаяние, смешанное с благодарностью. Незнакомка оказалась права: многорублевая «прелесть» стекла с волос, не оставив на них и следа, а «Палетт» замечательно закрасила седину. С тех пор я пользуюсь только этим средством и спешу сообщить всем знакомым женщинам: не радуйтесь при виде коробочек за бешеные сотни. Не все то хорошо, что дорого.
Поэтому сейчас я поступлю, как всегда – куплю «Палетт». И тут у меня в сумочке зазвонил телефон.
– Дашка! – заверещала мне в ухо, едва я поднесла к нему трубку, моя хорошая знакомая Светка. – Ты где?
Я усмехнулась.
– По удивительной случайности стою в двух шагах от твоего подъезда!
– Вот и отлично! Кстати, – поинтересовалась Светка, – ты не хочешь покрасить волосы? По-моему, тебе просто необходима смена имиджа.
Я хмыкнула. Тот, кто хорошо знаком со мной, слышал про Светку: она ненормальный человек, всю свою жизнь посвятивший косметологии. Еще в советские времена Светунчик сама варила всем своим подругам особое мыло, делала лосьоны, кремы, маски.
Кстати, действовали они прекрасно и стоили очень дешево. После того как Россия плавно въехала в капитализм, Светка стала работать в фирме, которая производит всякие кремы, и весьма там преуспела.
– Ты просто подслушала мои мысли, – пришлось признаться мне. – Я как раз хотела слегка измениться.
– Тогда дуй ко мне! – велела Света.
Я заколебалась: наверняка она мне предложит что-нибудь сверхмодное. А ведь от добра добра не ищут!
– Давай, торопись! – заорала Света. – Я перешла на другое место работы, и мы занимаемся волосами. То есть красками для волос. Новейшие разработки! Чего тормозишь?
Я вздохнула, сказала, что уже иду, и пошагала к хорошо знакомому подъезду. Неумение воспринимать новое – признак старости. А я молодая женщина! Так почему бы и не попробовать новую краску?
Я не видела Светку почти полгода и должна сказать: сейчас подруга выглядела самым диковинным образом. Красивые, довольно длинные, каштановые волосы исчезли, их место занял ежик из коротких, белых, торчащих вверх лохм. Глаза Светка намазюкала темно-синими тенями, рот желтой помадой, а брови у нее отчего-то стали зелеными.
– Господи, что с тобой?! – невольно вырвалось из моей груди.
– Супер, да? – кокетливо прищурилась Света. – Ты сейчас еще лучше станешь!
Я невольно сжалась от чего-то, похожего на страх. Но назад хода уже не было – если попала в лапы к Светке, то вырваться шансов нет.
Через десять минут я сидела в ванной, ощущая себя более чем некомфортно: по шее текла краска, причем весьма неожиданного цвета – волосы были намазаны какой-то темно-синей субстанцией. Чем дольше я тряслась на табуретке, тем мрачней становилось у меня на душе. Ох, чует мое сердце, ничего хорошего не выйдет… Но даже в самых смелых фантазиях я не могла предположить, что именно увижу в зеркале после того, как Светка воскликнула:
– Готово! Супер! Прикол! Тебя не узнать!
Последняя фраза оказалась правильной на все сто. На меня смотрела из зеркала совершенно незнакомая брюнетка. Я стала выглядеть старше лет на десять и показалась себе страшно уродливой и к тому же больной: глубокий и мрачный черный цвет волос абсолютно не шел к моему лицу.
– Класс, да? – улыбалась Света.
– Ага, – прошептала я. – Сколько держится краска?
– Если голову не мыть, то год, – сделала странное заявление подруга. – Но можешь взять коробочку про запас.
Я вздрогнула и, отказавшись от чая, а заодно и от покупки суперкраски, ушла в полном отчаянии. Сейчас приеду домой и.., ну, не знаю, что буду делать!

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7