Я свернула влево и ахнула.
В довольно глубокой канаве лежала на боку машина, грузовик-фургон. Он был весь расписан слоганами «Вам везти, нам стараться» и «Доставим на место все, от щегла до слона».
Пингвины добежали до грузовика и стали что-то сердито обсуждать. Я посмотрела вниз, на автомобиль. Где же шофер? И по какой причине тут произошла авария? Хотя это-то понятно. Водитель, очевидно, из местных, если знает объездную дорогу.
Летел небось на большой скорости и не вписался в поворот. Наверное, он вылез из кабины и пошел за помощью.
Кряхтя, я сползла вниз, подошла к фургону и заглянула в распахнутую заднюю дверь - пусто, только полным-полно какой-то дряни, то ли опилок, то ли мелконарезанных тряпок, да валяется большая открытая клетка. Не успела я сообразить, что к чему, как небо внезапно потемнело. Вокруг воцарилась удивительная, невероятная, неземная тишина.
Исчезли все звуки, даже мухи перестали летать, и казалось, из воздуха полностью откачали кислород.
Атмосфера сгустилась, превратилась в липкий кисель. Я попробовала вздохнуть, поперхнулась, и тут послышался шум, он все усиливался, на лицо упала одна тяжелая капля, за ней вторая, третья, и на землю обрушился ливень.
Недолго думая, я впихнула в фургон совершенно не сопротивлявшихся пингвинов и юркнула за ними.
- Сидите тихо, - велела я им, - хоть не вымокнем, правда, вам, наверное, наплевать на дождь, даже нравится.
Ливень хлестал по крыше фургона с оглушительным грохотом. Честно говоря, сидеть в поваленном грузовике было не слишком комфортно, но все же лучше находиться здесь, чем на дороге под проливными струями.
Вдруг капли перестали барабанить по железу.
Обрадовавшись, я решила уже вылезти наружу, и тут налетел ветер. Тот, кто читал книгу «Волшебник Изумрудного города», поймет меня, если скажу, что я ощутила себя девочкой Элли из сказки. Невероятной силы ураган гнул деревья. Я с ужасом увидела, как огромная ель, издав страшный стон, рухнула поперек шоссе. Потом на дороге появился мой маленький «Пежо» - его несло, словно невесомое перышко. Со всего размаха автомобильчик врезался в поваленное дерево. Послышался оглушительный треск, и на крышу многострадального «Пежо» обвалилась береза.
Я выскочила из грузовика и вскарабкалась на дорогу. Сейчас что-нибудь шмякнется на фургон, и прощай, Дашутка! Но уже через пару секунд, вся мокрая и грязная, нырнула назад. Снаружи творилось что-то невообразимое. Мое укрытие тряслось, раскачивалось, но не двигалось с места. Пингвины жались ко мне, словно перепуганные мопсы. Они явно искали у человека защиты.
Не могу сказать, сколько времени я просидела, окруженная пингвинами. Ураган стих так же внезапно, как и начался. Стало светло, засияло солнце.
Я выбралась из укрытия и обозрела пейзаж. Дорога была завалена деревьями, под ними серебрились остатки «Пежо». По шоссе неслись потоки воды, которые натекли и в канаву, где лежал фургон.
Я попыталась выбраться на асфальт, но ноги скользили по глине, и я сползла вниз. Добралась до кабины, хотела встать на колесо и прыгнуть с него на дорогу, но тут увидела за рулем мужчину.
- Вы шофер? - спросила я.
Мужик, лежавший грудью на баранке, не ответил, его лицо было повернуто в противоположную от меня сторону. Я присмотрелась и похолодела.
Практически вся кабина оказалась залита кровью.
Скорей всего на водительском месте сидит труп.
Глава 2
Дрожа от ужаса, я выудила мобильник и тут услышала тихий стон. Потом труп медленно, с очевидным усилием, повернул голову. На меня смотрело совершенно бледное лицо с пугающе черными глазами.
- Не волнуйтесь, - забормотала я, покрываясь потом, - я уже вызвала милицию, сейчас они приедут, вас доставят в больницу и обязательно вылечат.
- Ты здесь? - прошептал раненый. - Откуда?
- Ехала мимо, гляжу, пингвины идут, а потом ветер поднялся… - бестолково залепетала я.
- Возьми, - еле слышно сказал шофер.
- Что?
- Там, в кармане, достань быстрее, пока менты не явились.
Преодолевая страх, я залезла в его куртку и вытащила конверт.
- Нашла? - шептал шофер, ему явно было очень плохо. - Отдай Кларе. Деньги. Нам…
- Ты не нервничай, - я предприняла попытку успокоить беднягу, - сейчас приедет милиция.
Раненый попытался оторваться от руля.
- Отдай Кларе. Деньги. Милиция…
Он не успел договорить, его шея странно дернулась, глаза закрылись.
- Эй, эй, - закричала я, - очнись, миленький!
В ответ - тишина. Мне стало холодно, потом очень жарко, затем начался озноб. Внезапно мужик приоткрыл глаза и просипел:
- Отдай... деньги... нам… Клара…
- Адрес скажи, - попросила я.
- А-а-а, - простонал он и снова потерял сознание.
Я сунула конверт в карман и попыталась успокоиться. Так, сначала я позвоню Дегтяреву. Но полковника на месте не оказалось, а мобильный вещал:
- Абонент находится вне действия сети, позвоните позже.
Зайка с Манюней тоже не желали выходить на связь. Впрочем, и Аркадий оказался недосягаем. Отчаявшись отыскать домашних, я стала названивать Ирке. Но домработница словно сквозь землю провалилась. Она не подошла ни к стационарному аппарату в доме, ни к своему сотовому, но я все же держала трубку возле уха, слушая гудки. Внезапно раздался женский голос:
- Алло.
- Ира, - сердито воскликнула я, - немедленно иди на ДПС и сообщи, что на боковом шоссе авария…
- Это кто? - донеслось из наушника.
- Ира! Что с тобой? Меня уже не узнаешь!
- Простите, я просто подняла мобильник, а он зазвонил, - принялась объяснять незнакомка, - наверное, выпал, когда пострадавшую в «Скорую» несли.
- Кого? - подскочила я.
- А вы кто?
- Дарья Ивановна Васильева.
- Тетя Даша, - взвизгнула девица, - а это я, Аришка Кротова, ваша соседка из двадцать восьмого.
- Я великолепно знаю, где вы живете, - прервала я ее, - лучше скажи мне, как к тебе попал мобильный нашей домработницы? И где Ирка?
- Ее в больницу увезли, - объяснила Ариша.
- Господи, что случилось?
- Да ничего страшного, просто она упала и, похоже, ногу сломала.
- Как? Где?
- Когда из дома собак вытаскивала…
- Собак? Из дома? Почему?
- Так он развалился!
- Кто?
- Дом!
- Наш?
- Ага.
Я почувствовала головокружение и закричала:
- Арина, объясни спокойно, в чем дело?!
- Ваш дом обрушился, а наш нет, - зачастила девица, - Сыромятниковы только без окон остались. Ира, когда ураган начался, бросилась за собаками, она их во двор погнала. А тут как бабахнет!
Как грохнет! Трах! Ух! Ваще! Она ногу сломала, Катерина лоб об березу расшибла, а у нашей Али такие шишки на башке!
- Ты хочешь сказать, что ураган разметал наш дом в Ложкине? Но это же невозможно! У нас кирпичное, основательное здание!
- Стены стоят, - взвизгнула Арина, - а крыши нет! Ой, мама меня зовет. Да вы приезжайте, все сами увидите.
В полной прострации я потрясла головой. Пингвины с опаской выглядывали из фургона.
Не успела я сообразить, куда теперь податься, как послышался сначала вой сирен, а затем мужские голоса.
- Смотри, машина.
- Эй, шофер, живой? Отзовись.
- Ну и наломало деревьев!
Это все-таки явились сотрудники ГАИ. Значит, девушка-дежурная не сочла мое сообщение о пингвинах бредом.
- Сюда, - замахала я руками, - скорей, тут раненый.
Примерно через полчаса меня посадили в белосиний «Форд» и повезли домой. Милиционеры записали все мои данные и сказали:
- Вызовем вас как свидетеля.
Я тупо кивала. В голове билась только одна мысль: что случилось в Ложкине?
Когда меня доставили к калитке, я не сдержала крика:
- О боже!
Когда мы возводили дом, то словно тигры сражались с бригадой. Рабочие, ради собственного удобства, норовили вырубить побольше посадок, мы же боролись за каждое дерево и в результате победили.
У всех соседей дома окружают засеянные газонной травой лужайки, у нас же высятся ели, березы, сосны, дубы…
Вернее высились, потому что сейчас большинство раскидистых красавцев свалилось на крышу нашего несчастного дома. Дорогая немецкая черепица превратилась в осколки, стекла были выбиты, кое-где отвалились облицовочные панели, над входной дверью исчез козырек, сад, любовно выпестованный Иваном, стал похож на кошмар.
Я вцепилась в чудом уцелевшую тонюсенькую елочку и стала бормотать:
- Ничего, ничего, крыша - дело наживное, окна все равно менять хотели, да и ремонт уж пора затевать…
На ночь нас приютили Кротовы. По странному стечению обстоятельств, ураган практически не тронул их дома, разбил всего лишь несколько окон, да и то в бане.
Присмиревшие собаки и кошки забились под кресла. Банди и Снап отказались от еды, Черри все время вздрагивала, а Хучик влез ко мне на колени и ни за что не хотел слезать. Едва придя в себя, мы подсчитали убытки.
Ирка сломала лодыжку, Катерина получила сотрясение мозга. Обе лежат в институте Склифосовского, правда, в разных отделениях. Слава богу, больше жертв нет. Иван, перед тем как над Ложкином пронеслось торнадо, повез в ремонт газонокосилку, а все члены семьи были в городе. К счастью, Анька, Ванька и Серафима Ивановна вместе с Жюли сидят сейчас под Киевом, на даче у Зайкиной мамы.
Потом мы стали думать уже не о людях, а о доме.
Мансарда, где живет Манюня, разрушена полностью. Сильно пострадала спальня Зайки и Кеши, зато кабинет нашего адвоката сохранился. В мою комнату, разбив стекло, угодила верхушка сосны.
Библиотека, расположенная в холле второго этажа, оказалась нетронутой. На первом этаже повреждений меньше, зато не осталось ни одного целого стекла и совершенно уничтожена веранда, окружавшая особняк.
- Что же делать? - зашмыгала носом Машка.
Аркадий почесал голову шариковой ручкой.
- Ну-у, - протянул он.
- Уж во всяком случае не рыдать, - рявкнула Зайка, - это бесперспективно! Начнем ремонт.
Кстати, мы застрахованы. Очень хорошо, что Кеша настоял на включении в страховку форс-мажорных обстоятельств. Помнится, кто-то хохотал в тот момент и уверял всех, будто в Подмосковье исключительно благоприятный климат.
- Ну да, - вздохнула я, - кому же в голову могло прийти, что тут пронесется смерч? Ладно, нас хоть цунами не затопило, помнится, в страховом договоре упоминалось и эта гигантская волна.
- По поводу цунами, пожалуй, я погорячился, - согласился Кеша.
- Жить нам где? - простонала Маня.
Повисло молчание. Потом Лена Кротова, мать Арины, бодро ответила:
- А у нас. В саду есть домик для гостей, там, правда, всего три комнаты, но ведь это не навсегда, перебьетесь как-нибудь.
Я закашлялась. В Ложкине живут отзывчивые, хорошо воспитанные люди. Кое с кем мы находимся в приятельских отношениях, но сейчас все изменилось. Мне не очень хочется вспоминать про Родиона и Нелю, один раз я уже писала об этой страшной истории и больше повторять ее не хочу. С остальными же соседями нас ничто не связывает, ну разве что иногда к нам заглядывают Сыромятниковы, и то это никак нельзя назвать дружбой, скорее приятным знакомством. Мы мило раскланиваемся и приветливо здороваемся со всеми жителями поселка.
В Ложкине существуют неписаные законы. Въехав в ворота, на огражденную территорию, все водители моментально сбрасывают скорость и тащатся еле-еле, чтобы не дай бог не задеть колесящих по тем же дорогам детей на электромобильчиках. Если на ваш участок забрела чужая кошка или собака, следует позвонить охране и сообщить о том, что найдено животное. Раз в месяц управляющий обходит коттеджи, собирая плату за проживание, охрану и маршрутное такси. К обитателям поселка часто наведываются гости, не у всех из них есть машины, поэтому от ворот Ложкина до станции метро «Тушинская» курсируют два микроавтобуса, пользование которыми включено в квартплату. Так вот, управляющего принято угощать кофе. Уж не знаю, как ему нравится глотать эспрессо подряд во всех тридцати двух коттеджах. А еще мы дружим с сотрудниками ДПС, что находится на повороте в Ложкине, и делаем им по всякому поводу подарки.
Но в гости друг к другу ложкинские обитатели не навязываются, у каждой семьи свой личный круг общения.
Поэтому мы практически не знаем Лену Кротову. Ее дочка Арина частенько приходит к Маше, но Лена никогда к нам не заглядывает, единственное, что нам о ней известно: она не замужем и имеет одну дочь. Еще могу предположить, что Лена весьма обеспечена, бедные люди в Ложкине не живут.
- Большое спасибо, - быстро сказал Кеша, - мы очень вам благодарны за приглашение, но у нас большая шумная семья, куча собак, кошек… Если позволите, мы задержимся тут на пару деньков, а потом найдем пристанище.
- Живите хоть год, - пожала тощими плечиками Лена, - нам веселей будет.
В создавшемся положении я радовалась лишь одному обстоятельству: в гараже, к счастью, совершенно не тронутом бурей, стоит без дела мой старенький «Пежо». Всем хороша эта юркая машинка, кроме одного: на российских дорогах хватает ее максимум на два года, потом начинаются проблемы с амортизаторами, свечами и так далее. Незадолго до бури я приобрела новую «пежульку», а старую пока оставила, решив поразмыслить, как с ней поступить. И вот теперь верный, старый коняшка понадобился вновь, потому что его «сменщик» погиб в завале из деревьев. Я, конечно, получу страховку, но ездить-то на чем-то надо.
Следующие три дня мы посвятили поискам временного убежища. Будучи людьми наивными и не слишком стесненными в средствах, мы обратились в риелторское агентство, где нам моментально предложили массу вариантов.
Я сначала обрадовалась, но потом, внимательно изучив бумаги, глубоко разочаровалась. Сейчас объясню почему.
В городскую квартиру, роскошную, девятикомнатную, с евроремонтом и джакузи, мы не поедем никогда. Во-первых, отвыкнув от Москвы, просто вымрем там без кислорода, во-вторых, у нас собаки.
Следовательно, нужен коттедж. Отчего-то свободные особняки оказались лишь на Рублевском шоссе.
- Ни за что! - решительно топнула ногой Зайка. - Отвратительная, перегруженная трасса, по которой, словно летучие мыши на бреющем полете, носятся члены правительства, депутаты и иже с ними. Нам придется тратить по три-четыре часа на дорогу до работы.
Мы признали правоту Зайки и повернулись к агенту. Тот развел руками:
- Больше ничего нет.
1 2 3 4 5 6 7