“Вольво” пришлось оставить в гараже и передвигаться на такси. Все никак не могла сообщить кавалеру, что в средствах не нуждаюсь…
Витя с удивлением поглядел на меня.
- Скучно? За четыреста долларов? Ну знаешь! Мне в редакции меньше платят.
- Да, - протянула я, - конечно, понимаю, но вообще-то хотела не этого…
- А чего?
- Обожаю заниматься расследованием, распутывать всяческие детективные истории, надеялась, что Игорь даст увлекательную работу, а тут одни бумажки.
Кавалер хмыкнул.
- Не женское это дело. Игорьку просто в голову не пришло использовать тебя на ниве сыска… Хочешь, попрошу его?
Я радостно закивала головой.
- Да, очень, просто безумно…
- Ладно, - улыбнулся Виталий, - сегодня же вечером составлю протекцию, глядишь, у тебя и впрямь талант сыщика откроется. Кстати, похоже, я не правильно записал твой телефон. Звонил, звонил, а какая-то баба все время отвечает: нет такой.
- Тетушка вредничает, - быстренько сориентировалась я, - как слышит мужской голос, сразу звереет.
- Ну-ну, - пробормотал кавалер, закуривая “Ротманс”, - бывают такие противные старухи. Моя мать тоже жутко бесилась, когда бабы звонили.
- Сейчас перестала?
- Умерла в прошлом году, - пояснил Орлов.
Да, жаль, что я приняла твердое решение больше никогда не выходить замуж. Такой шикарный вариант: хорош собой, неглуп, добр, а в придачу еще и сирота. Подобное случается только в кино.
…Холл выглядел как после Мамаева побоища, впрочем, гостиная тоже. Мне удалось убедить Зайку сначала привести в порядок только потолок в одном помещении. И сейчас, заглянув в дверь, я обнаружила невестку на козлах, азартно размахивающую валиком. Запах стоял отвратительный. Ольга походила на далматинца, вся в каких-то пятнах.
- Пришла! - обрадовалась невестка. - Давай помогай.
Ну уж нет. И я тихонько пробормотала:
- А где остальные?
- У Мани семинар в Ветеринарной академии, Кешка ушел на дежурство, а Ирка с Катериной сообщили, что у них аллергия на краску, и заперлись на кухне, - обиженно сообщила Ольга.
И правильно сделали, мы им платим за домашнюю работу, а не за услуги по ремонту квартиры. Значит, хитрые дети умчались, и мне пора что-то придумать, а то Зайка уже слезла с лестницы и, хищно улыбаясь, движется мне навстречу с валиком в руке.
- Видишь ли… - завела я, и тут зазвенел мобильный.
- Даша, - донесся безумно знакомый голос, - надо встретиться.
- Кто это?
- Твой начальник.
- Кто? - изумилась я. - Какой начальник? В трубке секунду помолчали, а затем тот же голос пояснил:
- Самый обычный, Игорь, Игорь Марков. Я обалдела.
- Откуда узнали номер? Детектив засмеялся:
- Ну просто прелестная наивность. Надеюсь, ты понимаешь, что, списав данные твоего паспорта, я тут же проверил его владелицу со всех сторон.
Я потрясенно молчала. Все, конец работы детектива, впрочем, так и не начавшейся. Меня, естественно, с позором выгонят.
- Завтра не приходить?
- Почему? - удивился Игорь.
- Ну…
- Меня не колышет твое материальное положение и социальный статус, - пояснил работодатель. - Трудишься ты хорошо, аккуратно, не болтаешь, я тобой доволен. Кстати, поговорил тут с Витькой. Он надоумил дать тебе кое-какое поручение. Заодно и знание иностранных языков пригодится… Можешь сейчас подъехать? Да садись в “Вольво”, конспираторша. Твои отношения с Виталием меня совершенно не касаются. Я чужие тайны не выдаю. Так что если не хочешь смущать мужика богатством, то и не надо, усекла?
- Усекла, - радостно крикнула я, предвкушая нечто интересное, - несусь. Только адреса не помню, один раз в гостях была.
- Я не дома, - пояснил Игорь, - а на оперативной квартире. Пиши: улица Строителей, дом два.
Сунув мобильник в карман, я полетела к двери.
- Куда? - закричала в негодовании Зайка. - А потолок?
- Прости, дорогая, на работу вызывают.
- Какая работа, - возмутилась Ольга, ткнув пальцем в экран телевизора, - программа “Время” началась.
Не слушая упреков, я оросилась со всех ног в гараж и впопыхах выполнила любимый Марусин трюк - со всего размаху наступила на тонкий длинный хвост пита. Бандюша заорал как ненормальный. В гостиной моментально что-то упало, и тут же закричала Зайка. Но мне было недосуг разбираться с домашними - впереди маячило увлекательное приключение!
До Юго-Запада я донеслась на одном дыхании, моментально отыскала нужный адрес, взлетела на второй этаж, позвонила. Дверь тут же отворилась. В квартире стояла звенящая тишина. Свет выключен, и после довольно ярко освещенной лестничной клетки глаза не сразу привыкли к непроглядной темноте. К тому же дверь как-то неожиданно, как бы сама собой захлопнулась. Стало немного не по себе.
- Одна пришла? - раздался шепот.
- Да.
- Сын и невестка не провожали?
- Нет, - удивилась я, - зачем? Они заняты.
- Чудесненько, - прошелестел Игорь.
Потом что-то пребольно кольнуло меня в бедро, и ноги, разом став ватными, подломились в коленях.
Глава 3
Я сидела в безумно прокуренной комнате и, морщась, вдыхала дым. Противный, вонючий, он заставил меня резко закашляться, и мои глаза открылись.
Боже, оказывается, я сплю, а вокруг пожар. Языки пламени лижут край небольшой софы, где рядом со мной лежит абсолютно голый мужчина. Может, все еще сон длится? Но нет, пламя бойко подбиралось к ногам, нечего было и думать о том, чтобы погасить его подручными средствами. Обмотав тело простыней, я резко потрясла мужика:
- Эй, вставай, мы горим!.. Но он не откликался. Я принялась тянуть его за руку и увидела лицо Игоря с широко открытым ртом. Глаза глядели, не мигая. Он потерял сознание и сейчас задохнется. Откуда-то взялись нечеловеческие силы, и я, взвалив тяжелое неподатливое тело начальника на плечи, поволокла его сначала в коридор, а потом на лестничную клетку. С душераздирающим воплем: “Пожар!” я принялась что было сил стучать в дверь соседней квартиры.
Высунулась встрепанная девчонка и, увидав происходящее, тут же вызвала пожарных. Судя по звукам, огонь тем временем пожирал все что мог, разбиваясь пока о железную дверь.
Буквально через несколько минут прилетела, завывая, красная машина. Парни принялись тащить по лестницам какие-то брезентовые штуки и ящики. Появившийся неизвестно откуда врач потрогал Игоря, перевернул мужика на живот и, безнадежно вздохнув, подошел ко мне с дурацким вопросом:
- Как самочувствие?
- Что с Игорем? - спросила я в ответ, сотрясаемая крупной дрожью, несмотря на то, что кто-то из сердобольных соседей накинул мне на плечи одеяло.
- Вашего мужа спасти не удалось, - пробормотал врач, вытаскивая из ящика какие-то ампулы. - Похоже, сердце отказало, но подробности после вскрытия узнаете. Как же это вы так. Небось курили в постели?..
- Он мне не муж, - забормотала я, глядя, как по лестнице бегают пожарные. - Я знаю его всего неделю…
- Понятно, - протянул доктор и посмотрел на любопытных, устроившихся на подоконнике. - Слушайте, бабы, возьмите кто-нибудь потерпевшую в квартиру. Сидит тут голая…
- Пошли, - тут же откликнулась первой соседская девчонка, вызвавшая пожарных.
Мы вошли в небольшую комнату. У стены скучал диван с весьма несвежим постельным бельем. На кресле в беспорядке валялось неожиданно дорогое бельишко: кружевное черное боди и тоненькие колготки, все это пахло приторными духами явно арабского происхождения. Девчонка распахнула шкаф и вытащила потрепанные джинсы, синенький свитерок. Потом бросила мне упаковку трусиков и носки.
- Надевай, не голой же сидеть. Полная благодарности, я натянула шмотки. Почти как раз, только джинсы слегка великоваты.
- Ну и талия у тебя, - завистливо отметила Добрая самаритянка, - небось гимнастику целый день делаешь…
При этих словах в комнату вошли два офицера и принялись выбивать из меня информацию. Но я не могла сообщить ничего интересного. Пришла в гости к Маркову, почему-то упала в обморок на пороге, а очнулась голой на кровати в эпицентре огня…
Один офицер молча записывал показания, другой недоверчиво переспросил:
- Значит, явились к начальнику на дом ночью? Работать?
- Марков заведовал детективным агентством…
- Понятно, - сомневающимся тоном протянул пожарный, - а разделись догола зачем?
- Не знаю, упала одетой.
С недрогнувшими лицами офицеры записали весь этот бред в блокнот и, еще раз уточнив мои данные, ушли. На лестнице установилась тишина. Зарычал мотор, красная блестящая машина уехала. Я повернулась к девчонке:
- Поеду домой, вещи постираю и верну. Та великодушно сообщила:
- Можешь не торопиться, все равно такую дрянь не ношу. Надень кроссовки в передней…
"Вольво” мирно поджидал хозяйку в дальнем углу двора. Ключи вместе с одеждой, сумкой и мобильным скорее всего погибли в огне. Но, как многие рассеянные люди, я держу под бампером запасной комплект ключей.
Утром я долго мылась в ванной, пытаясь обрести душевное равновесие, но абсолютно не преуспела в этом занятии и спустилась в столовую, сохраняя в душе нервное напряжение.
Стоило войти в комнату, как сердце мое неприятно екнуло. За большим круглым столом восседал ближайший приятель - полковник Дегтярев. Александр Михайлович преспокойно ел творожную запеканку. Увидев меня, он отложил чайную ложку и, мило улыбаясь, спросил:
- Выспалась, Дашутка?
Больше всего боюсь, когда мой испытанный друг наклеивает себе на лицо сладенькую гримасу, а уж если начинает называть Дашуткой, то, значит, сейчас разразится буря, по сравнению с которой тайфун “Эдуард” - детский лепет.
- Спасибо, - осторожно ответила я, - великолепно отдохнула.
- Надо же, - продолжал фальшиво растягивать губы приятель, - скажите пожалуйста, какая отличная нервная система. У меня бы после подобных приключений началась бессонница…
- Ты все знаешь? Откуда? - решила я аккуратненько разведать обстановку.
- В сводке происшествий за сутки прошли твои данные, - пояснил Александр Михайлович, буравя меня тяжелым взглядом.
Нашей дружбе много лет. Дегтярев испытанный, надежный человек. Как-то раз мне приснился кошмар: почему-то я должна куда-то бежать, вроде совершила какое-то преступление - то ли убила кого, то ли украла формулу ракетного топлива. Во всяком случае, во сне я бестолково неслась, преодолевая разнообразные препятствия, к тому, кто спасет, укроет, поможет, - к Александру Михайловичу.
Мои дети долго надеялись, что когда-нибудь полковник предложит их матери если не сердце, то хотя бы руку, а я отвечу “да”. Но заводить любовные отношения с приятелем, которого после двадцати лет дружбы знаю как облупленного, просто невозможно. На глазах у Дегтярева прошли чередой мои четыре мужа, и он только крякал, глядя, как я с радостным лицом в очередной раз бежала в загс. В конце концов не вынес и заявил: “Нормальные женщины наступают на одни и те же грабли один, ну максимум два раза, ты же - бесконечно”.
В наших отношениях есть всего один, зато огромный подводный камень. Приятель всю жизнь служит в системе МВД и в результате имеет погоны полковника. Как называется его должность, я запомнить не могу, но в большом здании, расположенном в центре Москвы, у него отдельный кабинет. Несколько раз нам приходилось общаться на официальной почве, потому что неприятности притягиваются ко мне как магнитом. Ничего хорошего из моих приключений, как правило, не получается, и полковник просто синеет, столкнувшись со мной на узкой дорожке.
Вот и сейчас он явно еле-еле сдерживал гнев. Довольно обширная лысина покраснела, а щеки приобрели геморроидальный оттенок - явный признак душевного расстройства.
- На этот раз, Дашутка, ты влипла в пренеприятнейшую ситуацию, - сообщил приятель, сосредоточенно разглядывая чайную чашку. - Еле-еле упросил не арестовывать тебя под свою, так сказать, ответственность. Надеюсь, оценишь мои героические усилия.
Я так и села на маленький диванчик.
- Арестовать? Да за что? Я же ничего не совершила противозаконного!
- Зачем ты явилась вчера вечером на улицу Строителей в квартиру, принадлежавшую Соколовой Антонине Андреевне?
- Не знаю никакой Соколовой, приходила к своему начальнику, Игорю Маркову. Полковник вскинул брови.
- На работу устроилась? Кем, если не секрет?
Пришлось рассказать правду. Александр Михайлович молча выслушал мой рассказ, потом сказал:
- Я-то хорошо знаю тебя и понимаю, что ради работы сыщика ты пойдешь на все, только у Игоря Маркова никогда не было никакого агентства.
- Что ты имеешь в виду? - изумилась я.
- Ничего особенного. Господин Марков занимался оптовой торговлей продуктами: макароны, растительное масло, сахар… имел несколько точек на оптовом рынке.
- Не может быть! Я собственноручно правила отчеты для клиентов.
- Значит, он занимался сыском незаконно, без лицензии. Фамилии клиентов можешь назвать?
Я растерянно покачала головой.
- Вот видишь! К тому же убитый…
- Убитый?!
- Чему ты так удивляешься? Игоря Маркова предварительно отравили. Вскрытие обнаружило увеличение размеров почки, корковый слой утолщен, имеются красные полосы и точки.
Меня начало тошнить. Какой ужас! Только что я разговаривала с человеком, и вот он уже разделан, словно свинина на рынке.
- Не скрою, - продолжал Дегтярев, удовлетворенно поглядывая на мое слегка перекосившееся лицо, - у сотрудников органов родилась официальная версия. Ты, моя радость, какое-то время состояла с покойным в интимных отношениях, поэтому он взял тебя на работу и платил абсолютно невероятную для подобного места зарплату. Скорее всего ему надоела любовница, и Марков просто решил откупиться от назойливой бабы. Но ты никак не хотела отпускать мужика, поэтому решила убить его. Отравить. Что и выполнила с милой непосредственностью, прямо после очередных любовных утех.
- Бред сумасшедшего. Зачем же я тогда подожгла квартиру?
- Хотела представить все как несчастный случай. Но произошла беда: вы легли, покурили, заснули… Сплошь и рядом такое случается.
- И вызвала пожарных?
- Конечно, сама-то погибать не хотела, вот и дождалась нужного момента, чтобы представить дело как отравление угарным газом…
- Бред, бред! - заорала я так, что мирно дремавший Хучик подскочил на полметра от пола.
1 2 3 4 5 6 7