Я обрадовалась неожиданной удаче.
– Вы служите в доме у господина Кнабе?
Майя кивнула. Она явно не хотела продолжать беседу, но я горела желанием получить информацию.
– Говорят, Эрика лежит в коме...
Майя сложила рукоделие в корзинку, буркнула коротко:
– Я пойду.
– Извините за назойливое любопытство, – попыталась я исправить положение.
Майя поморщилась.
– Нам запрещено говорить о хозяевах. Ой! – вдруг вскрикнула она.
– Что с вами? – насторожилась я.
– Тошнит, – прошептала девушка и согнулась пополам.

Глава 4

– Может, ты беременна? – предположила я, когда Майя, переведя дух, схватила бутылку с водой.
– Исключено, – отмела предположение горничная.
– Отравилась некачественной едой? – выдвинула я иную версию.
– Маловероятно, – покачала головой Майя. – У Кнабе отличная повариха, продукты свежие, я ем то же, что и хозяева. Наверное, грипп подцепила, говорят, он внезапно начинается.
– Нужно срочно обратиться к врачу! Сделать анализы, рентген легких, мало ли какая зараза вокруг витает... Хочешь, дам тебе координаты отличного доктора? – забеспокоилась я.
– Да ладно, и так пройдет, – не согласилась Майя. – Побегу на службу.
– Проводить тебя? – предложила я.
– Спасибо, сама дойду, – ответила Майя. – К тому же у тебя красный пропуск.
– Совсем забыла, – пробормотала я.
Горничная сделала пару шагов и схватилась за дерево, я бросилась к ней.
– Тебя плохо?
– Земля и небо местами меняются, – еле слышно прошептала девушка, – меня просто штормит.
– Давай забудем про цвет бейджей и пойдем в сторону хозяйского дома! – воскликнула я. – Куда идти? Надо подняться из оврага на дорожку?
– Нет, – простонала Майя, безуспешно пытаясь выпрямиться, – сейчас налево... там сосна... потом вниз... ой... не могу пошевелиться... каждый шаг в желудке отдается...
Я окинула субтильную фигурку девушки оценивающим взглядом и поняла: хоть Майя и весит вполовину меньше меня, но я не смогу нести девушку. Ктото толкнул меня в спину, от неожиданности я вскрикнула, обернулась и увидела стремительно падающего на траву Емелю. В голове моментально родилась идея.
– Сейчас пес очнется, и ты попытаешься сесть на него, а я буду тебя держать. Не боишься собак?
– Емелю... нет... – с трудом выдавила из себя Майя.
Когда пес вскочил на лапы, я предприняла попытку устроить на его спине Майю, но из этого ничего не вышло.
– Давай на тебя обопрусь, – уже чуть более бодрым голосом предложила горничная.
– Тебе лучше? – обрадовалась я.
– Да, – кивнула Майя.
Очень медленно мы доплелись до большого дома, украшенного колоннадой из белого камня, и тут Майя упала на лужайку. Перепугавшись, я бросилась в особняк, распахнула незапертую дверь и закричала:
– Помогите! Ктонибудь! Подойдите сюда!
Послышался пронзительный визг, изза мраморных фигур у подножия широкой лестницы, ведущей наверх, вылетел крохотный комок серочерной шерсти. Не успела я ахнуть, как это существо подпрыгнуло, вцепилось в мою юбку, ловко вскарабкалось до пояса, затем, слегка царапая меня острыми коготками, взобралось по блузке и прижалось к шее. Я чуть не исполнила любимый трюк Емели, ноги уже подломились в коленях, но в тот момент, когда я была готова завалиться на бок, послышался возмущенный женский голос:
– Безобразие! Кто разрешил орать тут сиреной?
Я схватила ком из шерсти с когтями, но оторвать неведомое животное от кофты не удалось, зато я удержалась в вертикальном положении.
– Как вы сюда попали? – спросил низкий голос.
Я обернулась и увидела худую девушку, одетую в обтягивающее платье из тонкого черного трикотажа. Впервые в жизни мне пришло в голову, что худоба может быть некрасивой. Незнакомка походила на ручку от швабры, – там, где у нормального человека находится живот, у нее выпирали острые кости, а ребра просвечивали сквозь одежду.
– Как вы сюда попали? – уже с меньшим раздражением повторила девчонка. – Ведь, судя по цвету пропуска, вы работаете в зоопарке.
– Горничной Майе стало дурно в саду. Я довела ее до дома, но она упала на лужайке. Простите, что нарушила правила, ей очень плохо, – забормотала я.
Девица, не тратя времени на лишние слова, побежала во двор, я последовала за ней, пытаясь на ходу избавиться от комка шерсти, вцепившегося в мою блузку.
Майя лежала, свернувшись клубочком, из носа и рта у нее текла кровь, а лоб, щеки и шея приобрели бордовосинюшный оттенок.
– Что с ней? – прошептала я.
«Швабра» взяла висевшую у нее на поясе трубку и коротко приказала:
– Немедленно пришли на Жасминовую лужайку Константина. А ты сядь на скамейку и приклейся!
Последняя фраза адресовалась мне. Ошалев от неожиданного развития событий, я плюхнулась на деревянную лавку, стоявшую в паре метров от неподвижно лежавшей Майи. Комок шерсти у основания моей шеи неожиданно заурчал, я попробовала снять его, вновь потерпела неудачу и решила покориться судьбе.
Минут через пять на газоне появился стройный парень в светлой рубашке с короткими рукавами. «Швабра» явно не была хозяйкой дома, потому что сейчас отчитывалась перед кемто по телефону и одновременно пыталась беседовать с мачо.
– Костя, глянь, куда сел Генза! – крикнула вдруг она.
Парень окинул меня цепким взглядом и поманил пальцем.
– Эй, шлепай в дом, да поаккуратней, не разбей чего в холле. Тебе надо войти в первую дверь налево после прихожей. Подожди в малой гостиной.
Обижаться на хамское обращение показалось мне бессмысленным, я покорно потрусила в здание, добралась до «малой гостиной», которая оказалась пятидесятиметровым залом, заставленным вычурной позолоченной мебелью. Посмотрела на стулья, диваны, кресла, обитые белым бархатом с золотым шнуром, и, не рискнув осквернить своим задом помпезные сиденья, осталась стоять. Нервы были натянуты, как леска, на которой повисла акула, поэтому, когда из кармана неожиданно завыл паровоз, я дернулась и случайно уронила на пол вазу. Слава богу, та не разбилась, угодила на толстый ковер и осталась цела.
Быстро вернув ее на прежнее место, я схватила трубку и услышала каркающий мужской голос:
– Можно заказать билет на поезд Москва – НьюЙорк?
– Нет, – ответила я.
– Почему?
– Вы ошиблись номером, – объяснила я.
– Вот блин! – с чувством произнес дядька и отсоединился.
Я не успела положить телефон на его законное место, как он вновь ожил и из него понеслось то же карканье:
– Мне нужен билет Москва – НьюЙорк, нижняя полка, желательно по ходу движения поезда.
– Вы опять попали ко мне, – устало ответила я.
– А на фиг трубку хватать? – обозлился звонивший. – Позови нормального менеджера!
– Здесь его нет, – мрачно уточнила я.
– Что, все психи? – заржал дядька. – Эй, очнись!
«Самый большой идиот тот, кто хочет добраться от столицы России до Америки поездом», – хотела было съязвить я, но не стала озвучивать фразу. Похоже, на мой номер позвонил сумасшедший, надо спокойно от него отделаться.
– Вам нужно воспользоваться самолетом, это намного быстрее будет, – ответила я, – позвоните в другую кассу.
– Никогда! – взвизгнул собеседник. – Я болею аэрографией!
– Какое отношение нанесение рисунков на машины имеет к полету на самолете? – удивилась я.
– Ты дура? Я аэрограф, – прокаркал мужик, – поэтому ищи мне билет на поезд.
– У вас аэрофобия! – осенило меня. – Вы перепутали слова.
– Не выжучивайся, а делай свою работу, – повысил голос безумный турист. – Я не брошу трубку, пока не получу билет.
И ведь действительно не отстанет...
– Вам на какое число? – прикинулась я кассиршей.
– Хочу уехать завтра.
Нет, дядя точно больной на голову! Все россияне прекрасно знают: как только начинается лето, билеты исчезают из продажи. Заботиться о проездном документе надо за сорок пять суток до поездки.
– Увы, завтра не получится, – возразила я.
– А на когда есть? – не сдавал идиот.
Очевидно, он сидит один дома, его не выпускают на улицу, а телефон у безумца не отняли. Надо сделать так, чтобы он ко мне больше не приставал.
– Хорошо, раз вы страдаете аэрофобией, я выпишу вам билет из резервного фонда, – лихо соврала я.
– Отлично! – возликовал псих.
– Ваши имя, фамилия, отчество... – продолжала я играть роль кассира.
– Юрий Алексеевич Гагарин, – донеслось из трубки.
– Вот чудеса! – выпала я из роли. – Когда же у вас аэрофобия началась?
– Совсем не смешно! – заухал психопат. – Поюмори еще, без работы останешься.
Окончательно убедившись в ненормальности звонившего, я быстро извинилась:
– Простите. Я выписала вам билет на имя Юрия Алексеевича Гагарина, поезд Москва – НьюЙорк, нижняя полка. Ждите, билет доставят с курьером.
– Ромка! Триста баксов мои! – завопил вдруг мужчина. – Девушка, вас как зовут?
– Татьяна, – ответила я, ничего не понимая.
– Танюшечка! Киска! Чмокчмок! – завизжал в полном восторге идиот. – Умница! Красавица! Я выиграл три сотняшки гринов! Мы с Ромкой поспорили. Он сказал: «Нет на свете дуры, которая продаст билет на поезд от Москвы до НьюЙорка, да еще выпишет его на имя Юрия Гагарина». А я утверждал, что есть. И теперь баксикишмаксики мои! Эй, Танюха, ты тут? Справочная, куку!
– Да, – сквозь зубы ответила я. – Ваш номер телефона определился и уже передается в милицию.
– А мы звоним из автомата. – Шутник заржал и отсоединился.
Кипя от негодования, я запихнула мобильный в карман. Попала в дурацкую ситуацию исключительно изза своей деликатности! Не решилась обидеть психа, хотела избавиться от него не травмирующим его кривое сознание способом, и вот результат! Если кретин еще раз позвонит, я не стану его щадить. Кстати, сегодня второй раз люди ошибаются номером и обращаются ко мне, как к сотруднице справочной службы. Почему вдруг?
Дверь в комнату распахнулась, в гостиную вошла пожилая дама, одетая в шелковую темносиреневую блузку, клетчатую юбку и лодочки на небольшом каблуке.
– Вы Таня Кауфман? – приветливо улыбаясь, спросила она.
Я кивнула.
– Лаура Карловна, – представилась дама. – Вижу, Генза нашел себе наконец маму! Вы, как зоопсихолог, должны понимать проблемы рукохвоста.
Боясь быть разоблаченной, я поцокала языком и постаралась изобразить озабоченность.
– О да, у рукохвоста много проблем!
– Наш Генза чуть не умер, – подхватила Лаура Карловна, – и тут появились вы. Невероятная удача! Честно говоря, я боялась, что мы его потеряем.
Дверь скрипнула, в гостиную заглянул мужчина.
– Простите. Лаура Карловна, без вас никак!
Дама встала.
– Танечка, побудьте здесь еще немного. Хотите чаю? Печенье? Кекс?
– Огромное спасибо, но я пытаюсь похудеть, – призналась я.
– Ни в коем случае не садитесь на диету, – почемуто испугалась Лаура, – вы изумительно выглядите, правда, Юра?
– Как скажете, Лаура Карловна, – ответила голова и исчезла.
– Сейчас вернусь, – подмигнула мне дама, – и сделаю вам предложение, от которого вы не сможете отказаться. Оно связано с Гензой. Вы же любите рукохвостов?
Вопрос прозвучал риторически, Лауре Карловне не требовалось ответа, уверенной походкой дама вышла за дверь, и я услышала ее командный удаляющийся голос.
– Безобразие! Позовите еще Никиту!
Я схватила телефон и соединилась с Коробковым.
– Слушаю, – непривычно серьезно ответил хакер.
– Немедленно скажи, кто такой рукохвост! – потребовала я.
– Таняш, ты?
– А кто еще? Быстро лезь в Интернет.
– Номер незнакомый определился, – забубнил Коробков.
– У меня телефон на имя Кауфман, для работы, – пояснила я. – Лучше нарой чтонибудь про животное, а то сейчас Лаура вернется, и я провалю задание.
– Рукохвост большеглазый2, вымирающий вид, обитает исключительно в малодоступных местах, на берегах Амазонки, ведет скрытный образ жизни...
– Найди про его мать! – перебила я Димона. – Быстрее! Его мать!
– Не знал, что ты умеешь ругаться, – укоризненно сказал Коробок.
Я начала закипать.
– Необходимо выяснить...
Но Коробков, не слушая меня, продолжал вываливать информацию:
– Как правило, у рукохвоста появляется один детеныш, которого самка оставляет в укромном месте. Новорожденный спит около месяца и во время спячки не пьет, не ест. Когда малышу исполняется четыре недели, он начинает искать мать. Найдя самку, рукохвост прикрепляется у нее на груди, и та кормит ребенка плодами, кореньями, зернами. Причем родственные связи не имеют никакого значения. Рукохвостиха примет любого детеныша. До сих пор неизвестно, каким образом месячная особь отличает самок от самцов. Известны случаи, когда малышей выкармливали обезьяны. Если детеныш в течение двух недель после пробуждения не находит мать или его отвергает женская часть стаи, он погибает. Это необъяснимый факт, но до достижения четырехлетнего возраста особь, способная самостоятельно есть и не нуждающаяся в материнском молоке, не может существовать автономно. Очевидно, контакт с матерью необходим для социализации и служит не столько этапом вскармливания, сколько методом воспитания. Не известно ни одного случая рождения рукохвоста в неволе. Среди зоопарков мира только московский может похвастаться семьями рукохвостов. Экземпляры, обитающие в частных питомниках, не учтены. Предполагается, что сейчас на земном шаре существует не более двухсот рукохвостов, их отлов запрещен. А зачем тебе знать про зверушку? – полюбопытствовал хакер.
Дверь в гостиную открылась, я быстро сунула телефон в карман и навесила на лицо скучающее выражение.
– Все же я прихватила чаёк, – закурлыкала Лаура Карловна, ставя на стол поднос с кружками. – Вам зеленый? Черный?
– Лучше обычный, – улыбнулась я.
Лаура Карловна округлила глаза и зачемто пояснила:
– Лично мне зеленый напоминает раствор мыла.
1 2 3 4 5 6