— Лампа, ты темень! Надеваешь трусики и устраиваешь кавалеру стриптиз, а потом белье съесть можно. Прикольно? Думаю, такой прибамбас на ура пойдет.
Я закашлялась.
— Ну… да… может, и так…
— Хочешь, подарю упаковку?
— Нет, нет, спасибо, — быстро ответила я, потом не удержалась и спросила: — А что, вкусно? Из чего они?
Рита пожала плечами:
— Хрен их знает. Думаю, мармелад жевательный. Его очень тонко раскатали, а потом сшили.
— Так растает ведь на теле! Как-никак тридцать шесть и шесть.
— Но их же не носят постоянно, всего на пару минут надевают.
— Зачем? — удивленно спросила я.
Рита заморгала:
— Боюсь, тебе не понять.
Я развела руками:
— Отстала от прогресса.
— Слушай, а давай попробуем стринги, — оживилась Рита, — вместо конфетки к чаю?
— Не хочу.
— Ну, плиз!
— Ешь сама.
— Да ты чего? Сейчас нарежу на кусочки, и будут у нас мармеладки. Они ж новые, прямо из коробочки.
— Спасибо, что не предложила откушать уже ношенное бельишко, — отбивалась я.
— Совсем ты старая стала, — вздохнула Рита.
— Кто? — возмутилась я.
— Ты!
— Я?
— Ясное дело, ты! — распахнула огромные темно-карие глаза Рита. — Мне вот все любопытно, охота новое узнать. А ты стухла, в старушку превратилась. Трухлявым перечницам новшества по фигу, сидят у телика в войлочных тапках и дудят: «В наше время разврата не было, мы работали на благо государства…» Интересно знать, своих детей они тоже на службе сделали, в обеденный перерыв? Или все же отрывались от трудовых обязанностей? Вот моя мать все уши нам с сетрой прожужжала: «Девочки, учитесь, не думайте о кавалерах, получите сначала диплом, я в ваши годы…» Ду-ду-ду, зу-зу-зу… Прям смешно! В особенности если вспомнить, что меня она, не думая ни о чем, кроме уроков, родила в шестнадцать лет!
— Это кто тухлая старушка, трухлявая перечница? — разозлилась я.
— Ты.
— Я?
— Ты, ты! Молодой все интересно. Ну, например, какие они, эти стринги, на вкус.
— Режь трусы! — приказала я. — Сейчас увидишь, что не имею никакого отношения к бабушкам.
Рита попыталась расчленить бельишко, но потерпела неудачу.
— Так кусай, — велела она.
— А ты не будешь?
— После тебя, — кивнула Рита.
Я попробовала отгрызть кусок стрингов и тоже потерпела неудачу. Материал оказался упругий и совершенно не «кусабельный».
— Запихивай в рот целиком, — приказала Рита.
Невесть по какой причине я послушалась и в ту же секунду подумала: «Так ведь и подавиться легко…» Но трусики неожиданно быстро начали таять во рту и спустя мгновение растворились без следа.
— Ну как, — с любопытством поинтересовалась Рита, — классно?
— На жвачку похоже.
— Значит, не особо?
— Ничего суперудивительного, — констатировала я, — сто раз подобное ела, леденцы, бабл-гам, мармелад…
— За что только деньги дерут! — возмутилась Рита.
— За прикол, — улыбнулась я… и вдруг начала кашлять.
— Чайку хлебни, — заботливо предложила Ритуля, — у меня после сладкого тоже всегда в горле першит.
Я схватила кружку и попыталась справиться с приступом.
— Давай-ка я форточку открою, — предложила Рита, — а то ты вся красная-красная, в пятнах…
— Да? — еле-еле выдавила из себя я.
Рита вытащила из сумки пудреницу и сунула мне под нос:
— Вот, посмотри.
Я глянула в круглое зеркальце и просипела:
— Это аллергия! Ритуська, беги скорей к нам в офис, вытащи из моей сумки таблетки — такая голубенькая коробочка. Принеси их сюда.
— Лечу! — взвизгнула продавщица. — Ой, Лампа, какая ты жуткая! Если сейчас покупатель зайдет, живо убегай, не пугай народ.


Глава 2

Через пятнадцать минут я вновь обрела способность говорить, правда, лишь хриплым басом. Кашель прошел, зато лицо и руки выглядели просто отвратительно — кожа покрылась ярко-красными пятнами. Хорошо хоть отметины не чесались…
— И что теперь делать? — в полном отчаянии воскликнула я.
— Скоро пройдет, — легкомысленно отмахнулась Рита.
— Тебе легко говорить, а ко мне минут через тридцать клиентка явится, — вздохнула я.
— Ерунда.
— Ты бы захотела иметь дело с детективом, похожим на больного чесоткой?
— Нет, — мигом ответила Рита, потом, спохватившись, добавила: — Объясни ей нормально, мол, у тебя аллергия. Кстати, на что?
— На трусы твои идиотские! Небось в них одни химикаты.
— Ой, что ты! — залебезила Ритуля. — Совершенно невозможно! Вот, глянь, на коробочке есть: «Не-аллергенно».
— Ты веришь всем надписям на упаковках и заборах? — стала сердиться я. — Лучше думай, как выйти из положения!
— Вау! — подпрыгнула Рита. — Знаю. Сиди тихо!
С быстротой молнии девушка шмыгнула под прилавок, потом вытащила флакончик и радостно сообщила:
— Сейчас все о`кей будет.
— Это что? — с подозрением поинтересовалась я.
— Тональный крем, — охотно пояснила Ритуля, — цвет «спелый абрикос». Да не дергайся, хуже не будет. Мажем?
— Давай, — тоскливо согласилась я.
— Станешь просто красоткой, — пообещала Рита. — Так, так… сюда побольше, теперь на лоб… Ну? Как?
Я снова уставилась в зеркало. В принципе, неплохо. Правда, слишком темный для моей кожи тон превратил меня в смуглянку, зато абсолютно скрыл все ярко-красные пятна. Одна беда — на фоне «цыганского» лица волосы блондинки, да еще коротко стриженные, смотрелись крайне нелепо, я походила на раскрашенную куклу.
— Наверное, лучше мне не встречаться с заказчицей, — в отчаянии вырвалось у меня. — Сейчас эта Лаура приедет, а ты выйди к ней и скажи: «Простите, пожалуйста, госпожа Романова срочно уехала по неотложному делу».
— Прекрати! — топнула Ритуля. — Отчаиваться еще рано. Айн момент!
Радостно улыбаясь, Рита повернулась к витрине, где были выставлены парики, вынула один, блестяще-черный, и сказала:
— Только не смотри в зеркало, пока не разрешу, дуракам полработы не показывают.
Я закрыла глаза. А что мне еще оставалось делать? В конце концов, Ритка права, хуже уже вряд ли станет.
— Готово! — возвестила девушка. — Ну прикол! А что, тебе идет…
С некоторым страхом я разомкнула веки и увидела перед собой незнакомую брюнетку. Хотела машинально сказать «здравствуйте», но тут же сообразила, что смотрюсь в большое зеркало, которое продавщица поставила на прилавок.
— Ой! — вырвалось из груди.
— Ну? Круто? — обрадовалась Рита.
— Ага, — пробормотала я, внимательно рассматривая себя.
Следовало признать, что результат превзошел все ожидания. Перед зеркалом сидела симпатичная брюнеточка. Волосы цвета антрацита красиво блестели в свете электрической лампы, довольно длинные пряди падали на плечи. Губы мне Рита намазала кроваво-красной помадой. Вообще-то моими цветами всегда были мягкие, пастельные, но смуглянке, в которую я превратилась из-за тонального крема, больше подходил яркий макияж. На носу темнели очки с дымчатыми стеклами, руки тоже были покрыты темным тональным кремом.
— Я все продумала! — радостно зачирикала Рита. — Пятен не видно, волосы под стать цвету кожи, глаза у тебя слезятся, поэтому и очки. Шею и руки я тоже затонировала. Вышло — супер!
— Ага, — протянула я, — но…
— Что опять не слава богу? Тебе угодить невозможно! — рявкнула Ритуля.
— Перед глазами туман какой-то.
— Да просто очки с небольшими диоптриями. Ерунда, уйдет клиентка — снимешь. А тебе зачем ее в деталях рассматривать?
— Так ведь мне не один раз с ней встречаться. Что ж, мне всякий раз для Лауры гримироваться?
— Зачем?
— Глупо получится: в воскресенье я брюнетка, а в середине недели блондинка.
Рита повертела указательным пальцем около виска.
— Ну и что? Ты ж сыщик! Ясное дело, для конспирации имидж меняешь. Хорош бухтеть, ступай в свою контору. Выглядишь суперски!
Я вздохнула и поплелась к себе. На мой вкус на «брюнетке» слишком много макияжа, но, в конце концов, избыток косметики не является преступлением.

Лаура появилась около одиннадцати.
— Простите, пожалуйста… — с порога завела она.
— Ерунда, — улыбнулась я, поражаясь своему неожиданному сходству с клиенткой.
Лаура была черноволоса, смугла, с яркой помадой на губах. Вот только очки у нее не дымчатые, а с прозрачными стеклами, зато оправа, очевидно, очень дорогая, огненно-красная и немного вызывающая, но красивая. Хороша была и куртка, подчеркивавшая стройность фигуры: красная, с капюшоном, отороченным розовым мехом.
Клиентка села в кресло по другую сторону письменного стола и решительно заявила:
— У меня деликатная проблема.
— С другими сюда не приходят, — попыталась я изобразить из себя Эркюля Пуаро.
— Совершенно экстраординарная ситуация!
— Рассказывайте, разберемся, — хриплым меццо велела я. Надеюсь, Лауру не испугал бас женщины-детектива. Это у меня после Риткиного «лакомства» сел голос. Впрочем, низкие ноты более характерны для брюнеток, а блондинки чаще звенят колокольчиком. Наверное, существует какая-то связь между цветом волос и тембром.
Женщина поставила на пол сумочку, сложила руки на коленях и завела рассказ.
Лаура оказалась настоящей цыганкой. Не надо думать, что все ромалы кочуют табором по городам и весям, воруя лошадей и гадая на базарах. Маша, мать Лауры, родилась в Москве, окончила обычную школу, поступила в музыкальное училище и стала певицей. Вот ее мама, Шурочка, детство и юность провела в таборе, умела отлично гадать, петь, плясать. В семнадцать лет Шура приехала с другими женщинами в Москву, чтобы заработать. На столичных улицах девушка познакомилась с красивым парнем по имени Иван и убежала с ним.
Ваня женился на Шуре, на свет появилась девочка Маша, совершенно непохожая на блондина-отца. Наверное, цыганские гены оказались доминантными, потому что и дочь Маши, Лаура, тоже внешне пошла в таборную родню и получила все цыганские таланты.
То, что она цыганка, Лаура не знала вплоть до поступления в училище, тоже музыкальное. Девочка вообще не интересовалась своим происхождением. Не волновала ее и личность отца. Мама ее очень спокойно объяснила дочери еще в раннем детстве:
— Замуж у меня выйти не получилось, вот и решила тебя на радость себе родить. Нам ведь хорошо вдвоем?
Лаура кивнула. Они с мамой, несмотря на полное отсутствие родственников, жили и правда хорошо. И в финансовом смысле тоже — Маша, мотаясь с концерта на концерт, имела достойный заработок.
Так вот, на вступительных экзаменах в училище один из педагогов сказал Лауре:
— Вас, безусловно, возьмут, но, на мой взгляд, голос вы имеете слабый. И у вас мало эмоций. А цыганки обычно вкладывают в пение душу.
— Цыганки? — удивилась Лаура. — Вы о ком?
Преподаватель вздохнул:
— Понимаю, кое-кто стесняется своих корней. Вы, любезная, легко сумеете обмануть окружающих, назвавшись, к примеру, испанкой, но советую тогда не петь в присутствии посторонних. В особенности при таких специалистах, как я. Господь вас не слишком, повторяю, одарил голосом, но в нем тем не менее звучит цыганский надрыв, который подделать невозможно. Впрочем, при определенном старании вы сумеете развить свои данные и станете хорошей певицей.
Лаура пришла домой и сказала маме:
— Может, мне пойти учиться на медсестру? В музыкальном училище психи работают! Один препод мне сказал, что я… цыганка. В моем голосе ему какой-то надрыв послышался!
Вот тут-то мама и сообщила дочери о бабушке Шуре.
— Но почему ты раньше ничего о своих родителях не рассказывала? — только и сумела выдавить из себя пораженная Лаура.
Маша мягко попыталась объяснить разгневанной Лауре суть.
— Я не стыжусь ни отца, ни матери, но люди злы и примитивны. Подавляющее большинство окружающих считают, что все цыгане — воры и обманщики. Только скажешь кому: «Я цыганка», мигом через левое плечо плюют и кошелек к себе изо всех сил прижимают. Мой тебе совет, лучше сообщай всем, что бабушка у тебя грузинка, армянка, скажем, молдаванка, кто угодно, но про цыган молчи.
— Глупости, — отрезала Лаура, — я не собираюсь никого обманывать!
Мама только укоризненно покачала головой:
— Осторожней, доченька!
— Может, во времена твоего детства и следовало трястись по поводу национальности, но сейчас все иначе, — упрямо заявила Лаура.
Очень скоро выяснилось, что Маша была права. Лаура, придя в первый день на занятия, гордо объявила однокурсникам:
— Я цыганка.
Ребята начали шушукаться, а на большой перемене одна из девушек подошла к Лауре и попросила:
— Погадай мне.
— Не умею, — ответила та.
— Ой, не ври! Вы, цыгане, рождаетесь с картами в руках! — безапелляционно воскликнула однокурсница.
Слова «вы, цыгане» Лаура с тех пор слышала очень часто. Например, от педагогов, упрекавших ее в лени.
— Вы, цыгане, с пеленок поете, а ты не желаешь разрабатывать голос…
— Вы, цыгане, танцуете еще в животе у матери, а ты не хочешь работать у балетного станка…
— Вы, цыгане, способны одновременно на трех гитарах играть, а ты два аккорда никак не освоишь…
К третьему курсу Лаура наконец-то распелась, и тогда характер замечаний изменился.
— Вы, цыгане, вечно опаздываете…
— Вы, цыгане, слишком шумные…
— Вы, цыгане, чересчур активные…
Куда ни кинь, всюду клин. Пока Лаура делала ошибки на занятиях по танцам и давала «петуха» в хоре, ее упрекали в несоответствии цыганским талантам, а едва она стала походить на бабушку и маму — начали обвинять в «цыганщине».
Потом случилась неприятность: у одной из преподавательниц исчез кошелек, в училище приехали люди в форме и начали с пристрастием допрашивать… Лауру. Девушка очень удивилась.
— Отчего ко мне столь пристальное внимание? — спросила она у дознавателя. — В день, когда украли деньги, я на занятия не приходила, болела, вот справка.
— Вы, цыгане, известные хитрецы, — ляпнул мент, — алиби заранее заготовила.
1 2 3 4 5 6 7