Только она не пожелала сидеть за столом, где отдала богу душу Элла Дементьевна, и перебралась в другое помещение. Некоторое время кабинетик покойной директрисы стоял пустым – при огромном дефиците свободных комнат библиотекари не хотели въезжать на стремительно освободившуюся площадь, а кое-кто из особо впечатлительных начал поговаривать о встрече с привидением.
Кульминация наступила летом в начале девяностых. Институт тогда переживал не лучшие времена, но упорно держался на плаву. Дабы сэкономить средства, директор уволил весь технический персонал и вменил научным сотрудникам в обязанность самим мыть кабинеты, коридоры, лестницы и места общего пользования. Скрипя зубами, институтский народ составил график, и каждый день после работы люди по очереди брали в руки швабры и тряпки.
Так вот, однажды Олесе Егоровой выпало драить очень неприятный отрезок изгибистого коридора – от читального зала к фонду особого хранения. Тут следует добавить, что Олеся принялась за уборку совсем поздно, а рачительный завхоз, желая уменьшить счет за электричество, вывернул из светильников почти все лампочки, оставил по одной, пятнадцативаттной.
– Нечего иллюминацию устраивать, – сказал он недовольным ученым, – пройтись по коридору и впотьмах можно, в нем же книги не читают.
Олеся елозила шваброй по желто-коричневой плитке, когда ее уши уловили тихий скрип. Девушка подняла глаза и приросла ногами к полу – из стены вышла белая фигура и поплыла навстречу Егоровой. Глупая Олеся сначала заорала: «Чур меня!» – а потом схватила ведро с грязной водой и облила привидение.
В ответ раздалась вполне земная ругань, и Егорова с ужасом поняла: призрак на самом деле вовсе не призрак, а директор Юрий Иванович. На дворе стояло жаркое лето, и начальство вырядилось в светлые брюки и рубашку в тон.
Когда Вера пришла на работу в библиотеку, Олеся Егорова из восемнадцатилетней свиристелки уже превратилась в пятипудовую бабищу, кандидата наук и счастливую мать троих сыновей, а Юрий Иванович облысел и перестал щеголять во всем белом даже в августе, но эпический рассказ о том, как молоденькая лаборантка приняла начальство за призрак Эллы Дементьевны и по-свойски расправилась с выходцем из могилы, до сих пор передавался в НИИ из уст в уста. Более того, теперь в научном заведении, давным-давно пережившем стадию упадка и даже цветущем на капиталистическом рынке буйным цветом, появилась замечательная традиция: раз в году, в самом конце мая или в начале июня, кто-нибудь из мальчишек-аспирантов, завернувшись в простыню, нападал на том самом отрезке коридора на лаборантку или какую другую симпатичную девушку.
О шалости знали все, и весной женская часть института принималась кокетливо изображать ужас.
– Ой, ой, ой, – щебетали юные дамы на кафедрах, – можно мы не пойдем в библиотеку? Там же привидение живет! Элла Дементьевна!
Старшие коллеги посмеивались и смотрели сквозь пальцы на развлечения молодых. Впрочем, кое-кто злился и выговаривал девочкам:
– Хватит идиоток из себя корчить! Велено идти за литературой, вот и ступай себе!
Это, так сказать, преамбула, а теперь история, в которую вляпалась Вера.
Не так давно в институт пришел новый сотрудник – Кирилл Долгов. Не следует считать, что в НИИ трудятся одни убеленные сединами бабуси и дедуси. Нет, там много молодежи, но все-таки женщин в несколько раз больше, чем мужчин, и появление симпатичного неженатого парня не могло остаться незамеченным.
Местные красотки мигом начали строить глазки Кириллу, но Вера даже не стала вступать в борьбу за юношу, считая, что шансов у нее нет никаких. Долгов, по идее, должен был достаться Алисе Сафоновой, дочке ученого секретаря. Мало того, что Алиса имела точеную фигурку, роскошные волосы и лучистые глаза, так она еще и обладала умом, а наличие папы-профессора, способного из любого аспиранта легко сделать полноценного кандидата наук, поднимало рейтинг Сафоновой на рынке невест на недосягаемую высоту.
Но Кириллу, похоже, было наплевать на материальные расчеты. Не покорила его и красота Алисы. Долгов обратил внимание на Веру. Проработав неделю, он, в очередной раз заявившись в библиотеку, громко сказал:
– Верусь!
– Аюшки? – повернула к нему голову юная библиотекарша, ожидая услышать нечто типа: «Дай мне методическое пособие».
Но Долгов произнес совсем иную фразу:
– Ты кино любишь?
– Да, – недоумевающе ответила девушка.
– Вот и отлично! – обрадовался Кирилл. – Мне тут по случаю перепали два билета на закрытый показ. Пошли?
– Ладно, – кивнула, совсем растерявшись, Вера.
Вот так и начался их страстный роман. Кирилл жил вместе с родителями, и у Веры тоже отдельной жилплощади не было – она обитает в коммунальной квартире. В соседках у нее две злобные, словно голодные гусыни, бабки. Старухи укладываются спать после программы «Время», но, несмотря на возраст, обладают тонким слухом. Все попытки Веры привести к себе кавалера заканчивались одинаково: едва девушка поворачивала ключ в замочной скважине, как баба Маня вылетала из своей комнаты, словно пробка из бутылки с перебродившим вином.
– Хахаля привела? – шипела она. – А свидетельство о браке есть? Покажь!
На помощь бабе Мане спешила баба Нюра.
– После девяти запрещаю мужиков в дом таскать! – громогласно заявляла она. – И не пытайся, не получится!
– Мы твоей матери за тобой приглядеть обещали.
– Ишь, развратничать задумала!
– Сначала распишись!
– Нарожаешь потом невесть от кого…
– Чего мать-покойница скажет?
– Нет нашего согласия на разврат!
– Пусть мужик убирается!
Добравшись до этой стадии разговора, бабуськи приступали к более активным действиям: хватали скалки, чугунные сковородки, затем, размахивая оружием и выстроившись в ряд, шли на неприятеля. Ни один кавалер Веры достойно испытание не выдержал. Если мужчина не убегал во время разговора, то уж точно уносился в момент начала боевых действий.
Прогнав очередного врага, соседки торжествующе смотрели на Веру. Потом баба Маня заявляла:
– И не надейся, что сумеешь кого днем протащить.
– Мы шорох услышим, – подхватывала баба Нюра.
– Вот помрем, тогда и гуляй в темную голову! – как бы милостиво разрешала баба Маня.
– Глупость ты, Маша, несешь! – сердилась на нее Нюра. – Мы ее и из могилы достанем! Впрочем, какие наши годы, еще лет тридцать проскрипим.
Теперь понятно, отчего Вера даже не стала делать попыток привести Кирилла к себе? Долгов очень нравился девушке, а все ее предыдущие кавалеры, познакомившись с деятельными бабками, предпочитали больше не иметь с Опушковой дел. Вера специально заготовила речь на случай, если любимый вдруг скажет: «У меня дома и мать, и отец, а ты вроде как одна, поехали лучше к тебе…» Девушка уже знала, что ответить: «Соседка ремонт затеяла, весь коридор мебелью заставила, краской воняет, сил нет!»
Но ее заготовка не понадобилась, Кирилл показал себя настоящим мужчиной. После недельных походов по кино и страстных поцелуев в темноте он предложил:
– Поехали на дачу.
– У вас есть фазенда? – обрадовалась Вера.
– Не у нас, – усмехнулся Кирилл. – У моего лучшего друга Ильи Каменева есть загородный особняк. Он нас на дачку пустит.
– Неудобно как-то… – замялась Вера.
– Ерунда, – отмахнулся Кирилл, – Илюха свой человек.
И Вера согласилась. Уж очень ей нравился Долгов! А еще девушка знала: Кирилл из хорошей семьи, его отец профессор, академик, мать – востребованная художница, ее картины продаются хорошо, в доме полный достаток. В общем, Долгов являлся отличной партией. А чем можно привязать к себе парня? Верочка, несмотря на возраст, обладала умом и рассудительностью, поэтому решила не ломаться.
Очень скоро дача Ильи Каменева стала для любовников домом. Ближайший друг Кирилла милостиво сказал Долгову:
– Живите спокойно, только не свинячьте.
Кирилл передал слова приятеля Вере, а девушка воскликнула:
– Я очень аккуратная! Спать не лягу, если посуда не помыта!
Долгов засмеялся:
– Хозяйственная моя…
Вера зарделась и со рвением принялась устраивать совместный быт. Очень скоро молодые люди стали вести почти семейный образ жизни, в НИИ даже перестали судачить на их счет. Все великолепно знали, что с работы пара уходит, взявшись за руки, и так же, почти обнявшись, приходит на службу. Коллеги-библиотекарши были рады за Верочку и шепотом обсуждали, что подарить молодым на свадьбу. Научные сотрудники улыбались и говорили Вере:
– Кирилл молодец, далеко пойдет, ты его цени.
Одна Рената Корсакова из отдела переводов исходила злобой. Она подстерегла как-то Веру в том самом коридорчике, где иногда появлялось привидение, и зашипела:
– Думаешь, он на тебе женится?
– Не твое дело! – парировала девушка.
– Обманет.
– Дай пройти.
– У Долгова еще любовница есть, – не отставала Рената. – Хочешь, сообщу ее телефончик?
– Спасибо, не надо.
– Записывай: красотку зовут Лола… – упорно продолжала Корсакова.
Но Вера, сильно толкнув Ренату, освободила себе дорогу и поскорее ушла прочь. Целый день потом Верочка пыталась успокоиться, но красивое имя Лола не желало выходить из головы. Вечером девушка, не утерпев, напрямик спросила у Кирилла:
– Кто такая Лола?
– Ты о чем? – удивился Долгов.
– Лола, – повторила Вера. – Знаешь женщину с таким именем?
– Конечно, – кивнул Кирилл. – Так зовут жену Ильи, моего друга, на даче которого мы сейчас живем.
– Ясно, – бормотнула Вера и ушла на кухню готовить ужин.
Верочка умница, она знала, что представители сильного пола больше всего ценят свой собственный покой, поэтому поостереглась закатывать любимому сцену.
Кирилл сам подошел к невесте:
– Ты никак ревнуешь?
– Я? – фальшиво изумилась Вера. – С какой стати?
– Почему про Лолу интересовалась?
– Да так… – туманно ответила Вера и, решив перевести разговор на иную тему, бодро воскликнула: – Давай после ужина кальян покурим!
– Непременно, – улыбнулся Кирилл. И вдруг добавил: – А у меня с Лолой ничего не было.
– Знаешь, – дрожащим голоском ответила Вера, – мне это совсем неинтересно. Ты свободный человек и можешь делать все, что заблагорассудится.
Долгов обнял Веру.
– Кисик, – сказал он, – Лола жена моего лучшего друга. Это раз.
– Ну и что? – не выдержала Вера. – Если мужчине захочется, его ничто не остановит.
– Есть еще одно обстоятельство.
– Какое? – жалобно протянула Вера.
– Лола моя сестра, – ответил Кирилл. И расхохотался.
– Вот сволочь! – топнула ногой Вера.
– Кто? – опешил молодой человек.
– Рената.
– Она, что ли, наплела тебе про Лолу?
– Ага, – призналась Вера.
– И правда, дрянь, – покачал головой Кирилл. – Не обращай внимания. Корсакова мне долго глазки строила, только я на дух не выношу подобных особ. И вообще, давай прекратим этот разговор! Я люблю только тебя. Кстати, сейчас моя мама в Чехии, лечит желудок, но к концу месяца она вернется, и, думаю, вам пора познакомиться.
У Верочки от счастья закружилась голова. Любая девушка знает: если кавалер, сказав о своей любви, зовет в гости к маме, можно считать, что он уже предложил руку и сердце.

Глава 5

К сожалению, встретиться с будущей свекровью Вера не успела, потому что начались события, полностью перевернувшие судьбу девушки.
В тот вечер, когда произошла первая беда, они с Кириллом мирно попили чаю и сели у телика. Долгов неважно себя чувствовал, поэтому пара решила остаться дома.
Около восьми Вера спросила:
– Хочешь покурить кальян?
– Давай, – оживился любовник.
Верочка мигом наладила прибор и вытащила нарды – они с Кириллом довольно часто проводили свободное время подобным образом. Но в тот раз все пошло наперекосяк. Отчего-то у Веры вдруг заболела голова, потом перед глазами замелькали мушки, и она заснула.
Очнулась Верочка от холода, по щекам и шее у нее стекала вода, которую лил из бутылки Кирилл.
– С ума сошел! – вскочила Вера.
– Как ты себя чувствуешь? – с невероятной тревогой спросил любимый.
– Голову словно обручем сдавило, – призналась Вера, – а потом я заснула.
– И ничего не помнишь?
– Не-а, – улыбнулась Вера, – никаких снов не было.
– Я про явь, – мрачно парировал Кирилл.
– Ты о чем? – удивилась девушка.
Долгов задрал рубашку:
– Вот, смотри.
Верочка ахнула. Накачанный пресс любимого пересекала длинная кровоточащая полоса. Забыв про головную боль, Вера вскочила на ноги.
– Милый, – вскричала она, – где ты так поранился? Надо немедленно залить йодом. Дай посмотреть, не глубокий ли порез… Может, к врачу съездить?
– Ночь на дворе, – напряженным голосом перебил Кирилл, – да и не порез, а так, пустяк. Я быстро отскочил. Это просто царапина.
– Все равно нужно… – начала было настаивать Вера и вдруг спохватилась: – Как ночь? Который час?
– Два, – ответил Долгов.
Верочка на пару минут онемела, затем робко переспросила:
– Сколько?
Любимый ткнул пальцем в большие часы, мирно тикавшие в углу, девушка уставилась на циферблат.
– Ничего не понимаю! – воскликнула она. – Мы же сели покурить кальян около восьми.
– Угу, – мрачно подтвердил Кирилл. – Правда не помнишь, что произошло потом?
– Сказала же: голова заболела, и я заснула, а сейчас глаза сами собой открылись…
– Ни черта подобного! – вдруг разозлился Долгов. – Вернее, по поводу твоей башки ничего не скажу. И ты действительно вроде засопела и свернулась клубочком на диване…
Вера со все возрастающим недоумением слушала любимого, а тот говорил совершенно невероятные вещи. По его словам выходило, что она сначала некоторое время полежала на диване, а потом вдруг внезапно села и заорала:
– Врешь, никакая тебе Лола не сестра!
Кирилл попытался успокоить ее, обнял и ласково заговорил:

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6