Это
был очень легкий разговор, болтовня и треп, и непонятно было, почему им обо
им показалось странным, что никогда раньше они не разговаривали так легк
о.
Андрей высадил Клавдию у подъезда, помахал на прощание, развернулся на к
рошечном пятачке между домом и детской площадкой и уехал.
Клавдия долго смотрела вслед его красным “Жигулям”. Потом вздохнула и по
вернулась, чтобы идти в подъезд.
Внезапно сильно стукнуло сердце, и полиэтилен пакета противно пополз из
ставшей влажной ладони.
Она еще раз глянула, проверяя.
На лавочке у беспорядочно торчащих “ракушек” сидел тот тип в
полосатой рубашке. Он смотрел в сторону, на площадку, где под одиноким фон
арем прогуливались несколько собак с хозяевами. Это был именно он, и майо
р Ларионов мог заткнуться со всеми своими подозрениями, что у нее галлюц
инации.
Она вся подобралась, как бывало в детдоме перед большой войной.
Что-то происходит вокруг нее, и она не знает, что именно. И что бы там ни дум
ал майор, это происходит на самом деле.
Ей нужно подумать и подтвердить свои подозрения.
Сердце билось медленно и сильно.
Она все выяснит и расскажет Андрею. Конечно, он все ей объяснит и успокоит
. Только сначала нужно проверить. Тот тип или не тот? Он приходил в аптеку и
ли нет? Зачем она может быть ему нужна?
В понедельник она посмотрит, и если увидит его у аптеки, значит, тот самый.

Слежка? Что за глупости?
Она юркнула в подъезд и опрометью бросилась к себе на третий этаж. Только
заперев дверь на все замки и цепочку, она почувствовала себя в безопасно
сти и перевела дух.
Она все поймет на следующей неделе. Поймет и позвонит Андрею. И он ее спасе
т.
Если бы она только могла догадаться, что принесет ей следующая неделя, он
а скорее всего собрала бы вещи и улетела ночным самолетом на Камчатку…

* * *

Спала Клавдия плохо.
Полночи она пролежала, зажмурившись и напрягая слух.
Ей слышались какие-то звуки, вчера еще совсем не страшные, и да
же успокоительные, сегодня они казались зловещими и предвещающими беду.

Уличный фонарь заливал комнатку мертвенно-синим светом. Разросшийся за
лето клен постукивал тонкой когтистой лапкой в подоконник.
А может, это не клен? Может, это кто-то заглядывает к ней в окно и проверяет,
одна она или нет?..
Скрипнула половица в крохотной прихожей. Хлопнула подъездная дверь.
Что это? Сквозняк или кто-то поднимается на ее этаж?
Шевельнулись белоснежные занавески, казавшиеся в мертвенном свете фио
летовыми.
Нет, это не сквозняк. Ей стало жарко от страха.
Успокойся, это просто твои фантазии. Ни один злоумышленник не полезет на
третий этаж, в квартиру, где совершенно нечем поживиться, да еще среди ноч
и, да еще в присутствии хозяйки!
Да, но почему опять хлопнула подъездная дверь?.. Разве она когда-нибудь хл
опает по ночам? И что за странный сквозняк шевелит штору? Откуда он взялся
? Форточка на кухне закрыта, значит, открылась дверь на лестницу?
О господи, наверное, нужно встать и посмотреть, но это очень страшно…
Ц Кто там? Ц неожиданно даже для себя тонким голоском спросила Клавдия
, и вопрос повис в тишине ночной квартиры, как мертвец на потолочном крюке.

Ледяной рукой Клавдия нащупала шнурок торшера и дернула его вниз. Комнат
у залило желтым светом, штора сразу стала белоснежной, а стеклянный омут
окна как будто потемнел и провалился.
Ни в комнате, ни в прихожей, конечно, никого не было.
Ц Я не буду трястись, как последняя дура! Ц громко заявила Клавдия себе
и всем окружающим ее предметам. Ц Ничего не происходит. Все в полном поря
дке. Я расскажу обо всем, что видела, Андрею Ларионову, и он посоветует мне,
что делать. Скорее всего я ошибаюсь. У меня эти… как он сказал?.. галлюцинац
ии. Сейчас я лягу спать и усну. В пятницу я веник так и не купила, придется за
втра ехать на рынок. Слышала? Ц строго спросила она себя. Ц Ложись сейча
с же!
Она легла, убеждая себя, что нужно спать, но смалодушничала и свет гасить н
е стала.
В этом желтом веселом свете пугающие ночные звуки как-то растворились, у
шли, и Клавдия перестала их слышать. Лежа на боку, она вспоминала, какой чу
десный был день, и как она приехала, и собаки скакали вокруг, а Дмитрий Анд
реевич их держал, и оказалось, что Линдой зовут собаку-мальчика и не переи
меновывают, потому что он привык, а потом Андрей протягивал ей ключ от вор
от, и она смотрела ему в лицо, в неопределенного цвета глаза, конечно же, са
мые прекрасные глаза на свете.
Так она и уснула со светом, до шеи натянув одеяло и мечтая об Андрее, котор
ый знать ее не желал и думать о ней не думал.

* * *

Зато в это же самое время о ней думал другой человек.
Он думал о ней так пристально, что именно его напряжение полночи не давал
о ей спать, нагоняя ужас.
На столе перед ним лежали отчеты наблюдателей за последние две недели, к
оторые он уже знал почти наизусть, до самых мелких деталей. Знал так же тве
рдо, как то, что время пришло.
Он убедился во всем, в чем должен был убедиться. По крайней мере в том, что к
асалось мужчины.
За женщиной придется еще некоторое время понаблюдать, но он совершенно у
верен, что это она. Именно она.
Время, время… Оно поджимало и торопило его, но торопило не как враг, а как с
оюзник. Оно укрепляло его решимость и мягко подталкивало вперед бархатн
ой неумолимой рукой. Если бы не время, которое невозможно остановить или
уговорить подождать, он долго бы еще тянул, отодвигая неизбежное и закры
вая глаза на очевидное.
А медлить было уже нельзя.
Мужчину устранить сложнее, именно поэтому он будет первый. Даже в школе у
чили сначала браться именно за самое трудное.
Он вспомнил еще одну женщину, умершую в мучениях.
Это было много лет назад, но он помнил и чувствовал ту смерть т
ак, как будто она случилась час или два назад. Он видел ее изменившееся лиц
о и скрюченную, неестественно белую руку. Он рассматривал ее с жадным люб
опытством и торжествующим, ни с чем не сравнимым ликованием Ц это сдела
л он!
Он убрал ее с дороги. Он придумал сделать так, что она уже никогда не будет
ему опасна и ее поганый язык не сможет ничего и никому рассказать.
Об одном он жалел Ц она так и не узнала, что он убил ее.
Жалел остро, истово, постоянно.
Она умерла Ц и все. Наслаждаясь тем, что это дело его собственных рук, он т
ак и не смог насладиться ее ужасом, страхом, чувством обреченности, котор
ые в миллион раз усилили бы ее мучения, знай она, что ее смерть Ц это
он.
Тогда он думал, что все предусмотрел и поставил точку в деле, мучившем его
годами. Много лет он прожил в покое и счастье, наслаждаясь тем, что убрал с
дороги лукавую гадину, мешавшую ему дышать. И вот теперь приходится снов
а планировать и рассчитывать, устраивая новую смерть.
Только эта смерть, и даже не одна, а две, даст ему возможность жить так, как о
н привык.
Этих двоих он ненавидел меньше, чем ту, первую. Они были недостойны его нен
ависти, мелки и Ц он уверен Ц трусливы.
От долгого сидения за столом у него затекли ноги, и он встал, чтобы размять
ся.
За окнами была непроглядная, густая, почти осенняя ночь. Только душно был
о не по-осеннему. Наверное, придется все же купить кондиционеры. Конечно,
по старинке, с открытым окошком приятнее, но жара давит, угнетает, не дает
работать и думать. Он плохо переносит жару.
Срок для мужчины был уже назначен.
Пистолет он отверг, хотя, купленный заранее, он лежал у него в столе, ожида
я своего часа.
Нет, пистолет Ц это слишком просто и незамысловато. Он хочет, чтобы
это не было так быстро. Чтобы потребовало усилий. Чтобы его жертва н
е умерла мгновенно и безболезненно Ц вздох, а выдоха уже никогда не буде
т.
Ему нужно, чтобы тот человек не просто умер, а умирал. Пусть нед
олго, пусть всего несколько секунд, но ему-то он скажет, кто заставил его п
латить по счетам. Давней ошибки он не повторит. Этот умрет не просто так. Э
тот умрет, твердо зная, за что.
Именно поэтому он не поручил это дело никаким исполнителям, готовым за д
еньги на все. Он должен сделать это сам, исправив то, что он когда-то не доде
лал.
И зажить дальше веселой счастливой жизнью.
Он глубоко и радостно вздохнул.
За запертой дверью послышались шаги, и дорогой, любимый, единственный го
лос, ради которого он был готов на все, спросил озабоченно:
Ц Почему ты не спишь? Тебе же нужно отдыхать! Ты знаешь, который час?
Ц Иду-иду, Ц отозвался он с нежной готовностью. Ц Ложись скорее.
Он поправил штору на распахнутом окне и задвинул ящик стола, в котором ле
жал короткоствольный израильский пистолет с глушителем и моток обыкно
венного капронового шнура, который продается в любом хозяйственном маг
азине.

* * *

Понедельник начался дождем.
Дождь шел всю ночь, и к утру весь город был мокрым, холодным и нахохлившимс
я, как воробей, переживший зиму.
Жара последних дней лета почти заставила уверовать в то, что невозможное
возможно и осень, задержавшаяся где-то по дороге, еще не скоро вспомнит о
Москве и спешно начнет наверстывать упущенное.
Не тут-то было.
Осень прибыла точно по расписанию, прихватив с собой дождь, туман и север
ный ветер. И сразу стало видно, что она и не собиралась нигде задерживатьс
я и давно уже в городе Ц со старых лип в скверике напротив густо и обильно
сыплется листва, клены уже совсем пожелтели, озябшие от ветра капли нерв
но дрожат на стеклах, и впереди только холод, дождь, короткие дни и ранние
сумерки…
“Уеду, к черту, в отпуск”, Ц сердито решил Сергей, глядя в окно на залитый д
ождем серый асфальт больничного двора. Прикрываясь мокрым плащом, под ок
нами наискосок пробежал санитар Дима, толкая перед собой белую больничн
ую тележку. Полы его халата тоже были мокрыми.
Что это за климат? Шесть месяцев в году зима, а все остальное не поймешь чт
о Ц то предзимье, то предлетье какое-то. Только-только придет тепло, толь
ко-только расслабятся и успокоятся замученные зимними стрессами люди, и
снова Ц дождь, холод, ветер… Жди теперь еще полгода следующего предлеть
я. Настоящее лето в этих широтах бывает раз в двадцать лет.
“Точно, нужно в отпуск уехать, Ц обрадовавшись собственному решению, по
думал Сергей. Ц Бог с ней, со школой, что там они пропустят, первый и третий
класс? Уговорю Ирку. Не будем ждать никаких каникул. Сдохнуть можно, пока
дождешься. Лучше тогда в ноябре еще раз слетаем. Или они без меня слетают.
Хотя Ирка, конечно, одна никуда ездить не любит, но я попробую вырваться. М
ожет, и получится…Поедем в отпуск, и точка”.
Он отвернулся от окна, подошел к столу и длинным, красным от постоянного м
ытья пальцем нажал кнопку на селекторе.
Ц Марина Викторовна, Ц попросил он, когда селектор отозвался, Ц зайди
те ко мне, пожалуйста!
Он отпустил кнопку и, обойдя громадный стеклянный стол Ц идиотский шеде
вр дизайнерской мысли, Ц стал копаться в карманах пиджака, наброшенног
о на спинку кресла.
Ц Можно, Сергей Леонидович? Ц секретарша робко просунула голову в узен
ькую щелочку приоткрытой двери.
Сергея всегда удивляло, как ей удается просунуть такую огромную голову в
такую крошечную щель. Ее милая робость никак не вязалась с громоздким мн
огопудовым телом и сиреневыми волосами, уложенными в немыслимую причес
ку. Секретарша она была отличная Ц исполнительная, вежливая и, что самое
удивительное, проворная. Сергея она боготворила и боялась.
Ц Можно, можно, заходите! Ц Он продолжал рыться в карманах, не находя нуж
ной визитки, а секретарша застыла посреди кабинета, как айсберг, неожида
нно решивший не топить “Титаник”.
Ц Черт, куда же я… А! Вот. Ц Он выудил из внутреннего кармана желанную виз
итку и протянул ей. Ц Это телефон Игоря Бородина, он генеральный директо
р какой-то туристической фирмы. Ага… “Таласса”, вот как она называется. По
звоните ему и попросите, чтобы он подобрал мне поездку недели на две туда,
где тепло.
Ц То есть куда? Ц подобострастно спросила секретарша. Когда шеф изволи
л изъясняться непонятно, она всегда старалась переспросить, чтобы Ц бож
е сохрани! Ц ничего не перепутать и в точности выполнить монаршую волю.

Ц Неважно куда, Ц сказал Сергей нетерпеливо. Ц Турция, Греция, Испания,
Италия, Крит, Египет, Канары… Далее везде. Пять звезд. Детский клуб. Номер ж
елательно двухкомнатный, чтобы дети не ночевали одни… Допустим… с пятни
цы. Или с будущего понедельника.
Ц С пятницы, которая будет в конце этой недели? Ц уточнила секретарша.
Ц Совершенно верно, Ц улыбнулся Сергей. Ц Я думаю, проблем никаких не б
удет, потому что каникулы кончились, а в пятизвездочные отели и в каникул
ы никто особенно не ломится… Сделаете?
Ц Конечно, Ц уверила секретарша, задом отступая к двери. Ц Конечно, Сер
гей Леонидович…
Ц И соедините меня с женой! Ц вспомнил он, когда она была уже у двери. Ц П
ока я оперировал, она не звонила?
Ц Нет, нет, Ц испуганно заверила секретарша. Ц Я бы сразу передала, Серг
ей Леонидович.
Плохо, что не звонила. Сергей не любил, когда она подолгу ему не звонит.
Пусть он несовременный, пусть он отсталый, пусть он какой угодно, но ему ле
гче живется и работается, когда он знает, что с ней все в порядке. Дети в шко
ле Ц младший сегодня пошел в первый класс, и Сергею даже удалось выкроит
ь время, чтобы проводить его! Ц Ирка на работе, вечером все соберутся дом
а, и он им объявит, что они едут в отпуск, и не когда-нибудь, а через три дня. И
рка, конечно, будет ворчать сначала, она не любит неожиданных решений и ре
зких изменений в планах. Зато когда они уложат детей спать и сами разлягу
тся на шикарном новом водяном матрасе, и все обсудят, и решат, что брать из
вещей и кому пристроить Ники, веселого рыжего колли, и он расскажет ей, как
устал за это лето Ц от работы и от неясных глупых подозрений, Ц тогда на
конец она обнимет его и, как всегда, непременно скажет, что он во всем прав,
и они будут долго и пылко заниматься любовью.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7